Пёрышко

Миг превратился в час, но за секунду был оборван глухим звуком. Три взмаха мечом в ножнах, и солдаты опали на землю. Вслед за ними рухнул и фонарь капитана, разбившись и погаснув. Устало вздохнув, Кесарь повернулся к друзьям. - Они живы, только оглушены, а нам следует идти дальше. Друзей очень удивила эта сценка... Как легко отряд из воинов был разбит одним человеком, исползовавшем не вынутый из ножен мечь... Вот оно - мастерство посланника Семаргла - божества огня. - Брат, ты ведь можешь приглушить свет? - подойдя к Аину, спросил Кесарь. На секунду задумавшись, посланник Хорса кивнул. Его свет действительно ослаб. Теперь мрак, окруживший компанию стал куда более очевиден. Это была не просто ночная тьма, это непроглядное и бескрайнее чёрное море, в котором не видно совершенно ничего. Только свечение Аина разгоняло эту темень. - Какой странный мрак... - проговорил Кас. - Я не видел уже давно... Почему он не рассеивается? - Вы ведь были в Экуполисе? - уточнял Кесарь. Юный Мудрец кивнул. - Всё дело в божествах. Воды Города рек наполнены цветами, созданными Агидель. В Варизории тоже был свой аналог... Огонь Отваги. Его использовали везде: в армии, в городах, в семьях. Это было чистейшее пламя, созданное из веры в божество огня и людской надежды. - Вот как, - проговорил Аин. - Вот только Варизория больше нет, - с тяжестью в груди проговорил союзник, сжав кулаки. - Эти иноземцы как чума. Они медленно разъедают нашу Родину изнутри. Сначала навязали свои порядки... Теперь заставили отказаться от покровительства божества огня... - выпустив пар, Кесарь продолжил. - Пойдёмте дальше. Спустя несколько минут путешествия, голову Юного Мудреца посетила одна мысль. Нагнав союзника, он поинтересовался: - У вас ведь есть план? Кесарь не сразу дал ответ. Быстро вздохнув, он уверенно проговорил: - Есть. Он уже приведен в действие. И ваше отсутствие в городе - часть него. Союзник уставился в даль. - Инородцы только и могут что рассказывать небылицы о нашей земле... "Крепость бойни"... Как они только посмели так исказить имя моей страны... Варизорий - это Союз борьбы! Теперь Кесаря догнал и Аин. - Эта сказка ложна, так что же произошло на самом деле? - Это... Длинная история, - Кесарь задумался, а после продолжил. - Наша страна - это союз семей, в которых из поколения в поколение воспитывали воинов, достойных стать частью Великой Армии, не знавшей поражений. Эта система была создана Государем, тем, кто первый объединил 30 родов и, разбив наших врагов, заложил основу будущего неприступного города - Варизория. Огромная территория была поделена по 4-м сторонам света и отдана под защиту 4-м городам-крепостям. Тогда слава о нашем войске шла по всему Зримому миру... Но долго это не продлилось... Время шло, сменялись поколения, менялись нравы. Вместо могучих воинов с честью и отвагой, в армию всё чаще попадали отпрыски богатейших из родов. Так, Великая Армия стала разлагаться изнутри... Проводя друзей через мост, союзник ненадолго умолк. Затем, на его лице вновь появилось недовольство. На миг обернувшись к Касьяну и Аину, он вновь заговорил. - Затем пришла Буря, явив в полной мере разлад внутри страны. Вместо могучего монолита Великая Армия превратилась в мелкие группы, враждующие меж собой. Семаргл, заняв опустевшее место защитника Яви, отправился на границу между мирами, я же, в рядах прочих божеств пошёл к центру Явного мира в бой с Темным Войском. Я не ступал на родную землю два года... А когда, наконец, вернулся, понял, что нет больше у меня дома. Воцарилось тяжёлое молчание. Спустя минуту из мрака появилось небольшое строение. Небольшой, неприметный дом у скалы внутри которого был гранитный монолит с именами. Перед монолитом расположились четыре цветка и сосуд с каким-то спиртным напитком. - Что это за место? - спросил посланник Хорса. - Это... Всё что я мог сделать в память о тех, кто пал тогда, - суровый взор Кесаря изменился, едва он заметил цветы у камня. - Кто их оставил?.. - себе под нос спросил он. Кас подошёл к памятнику. На камне было высечено ровно тридцать имён... - Вы говорили, - начал Юный Мудрец. - Что Варизорий - это союз 30 родов воинов? Что же с ними стало теперь? - Их больше нет, - холодно проговорил Кесарь. - 30 воинов были разбиты за одно сражение, а их рода либо были уничтожены, либо бежали из страны, либо... Подчинились иноземцам. Это имена тех, кто принял участие в том бою... - Получается... Ты отсутвовал во время сражения, брат? Поэтому они проиграли... - подметил Аин. Кесарь молчал, но по нему было видно, что гнев внутри всё нарастал. - Теперь они будут забыты, - проговорил Касьян, аккуратно положил ладонь на монолит. - Новой власти на них плев... - Я не был там... - вдруг заговорил посланник Семаргла. - Но я не позволю их забыть! Я смогу довести "план" до конца, чего бы мне это не стоило и чем бы не потребовалось пожертвовать! - уверенно заявил он, подойдя к памятнику. Встав перед ним на колено, Кесарь отдал им честь. - Я слышал о том сражении... - вновь заговорил он, - Иноземцы пришли к западному берегу, туда же нарпалось и войско. Следуя традициям они бились честно... В отличие от врага. Насмеяхась над устаревшей армией, не способной дать отпора, инородцы легко разбили их. Оставшись без авангарда, остальная армия также была разгромлена в прах. За следующую неделю пал и западный города-крепость и прозванный неприступным Варизорий - столица. Вновь встав на ноги, Кесарь положил к памятнику небольшой цветок и повернул к друзьям. - Затем правящая семья была истреблена. А после задались и остальные крепости. Так, государство, прославленное великой армией было стёрто с лица земли менее чем за неделю... Иронично... Медленно вздохнув и оглянувшись на памятник, Кесарь сказал: - Рассвет ближе чем кажется... Вам пора идти дальше. На пути Восточный город, в нём правитель - Ехиро. С ним не должно быть трудно. Но будьте бдительны, в той стороне у самого моста есть солдатский форпост. - А что насчёт тебя, брат? - спросил Аин. - У меня есть "план". Пока что... Всё идёт по нему, - Кесарь слабо улыбнулся и положил руку на плечо Аину. Учитывая разницу в росте, они походили на сына и отца. - Не бойся, от... кхм... Отбиться от них я смогу. Да и могу поклясться, что мы ещё пересечёмся, посланник Семаргла направился к выходу. - А до тех пор, не скучай, Аин, - вслед за этими словами раздался хлопок двери. Посланник Хорса, проводив брата взглядом, так и замер, уставив свой взор на дверь. В себя светловолосый пришёл только когда почувствовал похлопование по плечу. - Ты в порядке? - интересовался Касьян. - М? Да, в порядке, только волнуюсь. Мы, посланники, в отличие от божеств, смертны... - Я не думаю, что за человека, способного разбить отряд солдат, не доставая меча, стоит так волноваться, - немного нервно усмехнувшись, заметил Касьян. Чуть подумав, Аин проговорил: - Ты прав. Он ведь возглавлял целую армию, он сможет дать отпор. А нам действительно пора дальше. На том и порешили. Друзья, покинув домик, направились дальше по тропе. - Слушай, Аин, - позвал друга Юный Мудрец. - А ты тоже так умеешь? - Что ты, - возразил друг. - Я посланник Хорса - божества солнца, а Кесарь посланник Семаргла - того, кого позвали Второе божество войны! Отвлеча светловолосого, Касьян продолжил диалог. - Второе? А кто же первое божество? - Громовержец - Перун, - быстро ответил Аин. - Вот только со времён бури о нём совершенно ничего не слышно. Он просто исчез. Темноволосый серьёзно задумался. Если подобное случилось с тем, кого на Небе звали первым богом войны, могла ли подобная участь ждать и покровителя Острога - Хорса - божества солнца? Ведь после Бури солнца не было 20 лет. Только совсем недавно оно вновь взошло... - А что случилось с Хорсом во время Бури? Аин умолк. По нему было видно, что этого вопроса он явно не хотел. - Забудь, - быстро проговорил Кас. - Он был предан, - через силу дал ответ посланник. - Что? Кем? - выпучив глаза, вопрошал Касьян, посмотрев вперёд и тут же замерев. Аин, непонимающе, глянул в туже сторону. Перед друзьями был солдатский пост, но его массивные двери были распахнуты, открывая вид на пугающую картину... Десятки мертвых воинов разбросанные по всей крепости, на земле и на стенах следы крови а в центре - куча обгоревших знамен иноземцев. На каждом из солдатских лиц, которые остались целыми, был зверский ужас. Посланник Хорса мигом вышел вперёд, взяв нож в руку, и прикрыл собой друга. Юный Мудрец, разделяя напряжение светловолосого, проговорил: - Думаю, здесь задерживаться не стоит. - Идём быстро, - поддержал Аин. Друзья ступили в пост. Каждый шаг по настилу раздавался эхом в опустевших стенах. Куда бы не опустился взгляд, всюду были кровь и тела. Склад поста был сожжён, кони забиты прямо в конюшне... Ярость, с которой был уничтожен этот пост нельзя было измерить... В полном молчании команда добралась до конца поста. У самых ворот их ждал капитан крепости... Прибитый к стене копьём. За его спиной была огромная надпись "кровь за кровь" .На мгновение задержав взор на ней, друзья быстрым шагом ушли прочь. Спокойно вдохнув воздух, не пронизанный запахом крови и пепла, Касьян и Аин подошли к мосту. За ним уже виднелся следующий город. Пытаясь забыть увиденное, друзья пошли дальше. У самого входа в Восточный город их встретили солдаты, однако, узнав в Касьяна Мудреца, воины пустили их внутрь. Восточный город совсем не был похож на предыдущий. Архитектура, праздничные украшения... Люди... Всё выглядело иначе. Только одно не отличалось - дворец, возвышающийся над домами. Компания уже собиралась посетить второго из рода Яньшоу, но получили однозначный отказ. - Его величество Князь будет принимать гостей только через несколько часов, - сообщил сторож. Оставшись ни с чем, друзья решили пройтись по городу и случайно услышали сплетни. Хотя, громкий разговор трёх мужиков трудно было не услышать, даже учитывая гул улиц. - Ты слышал, - говорил один из них, озираясь по сторонам. - Ещё один пост был уничтожен! - А кто по твоему не слышал в Восточном? Этот пост ведь был в шаге от нас, - отвечал второй. - Говорят, - начинал третий, - это... Алый Легионер. Голоса вокруг враз стихли, едва эти два слова раздались на округу. - Ты что, - возмутился второй. - зачем веришь в эти бредни? - Это не бредни! - утверждал третий. - это уже четвертый пост за эту неделю! Кто ещё может так легко их уничтожать? - Кто-кто - партизаны! - ответил второй. - Эти местные гады никак не утихомирятся! Всё пытаются нам сопротивляться! Но тут вмешался один прохожий.