Принц-обманка.

Утро начиналось в обед. Аарон в удобной, лёгкой одежде, вполне подходящей для конца лета, неторопливо спускался по лестнице в столовую, когда внезапно столкнулся с Эндрю. Он едва не зевнул прямо ему в плечо и тут же нахмурился. -"Всё-таки приехал." Подойдя ближе, Аарон заметил за спиной брата рыжую макушку. Ну конечно. Он не ошибся. Матушка о чём-то оживлённо беседовала с ними, явно не замечая его появления. - Доброе утро, - протянул Аарон, голос слегка охрип после сна. Все трое обернулись. Эндрю окинул его быстрым, оценивающим взглядом и первым отозвался: - Привет, - прохладно и отстранённо. - О, Аарон! - тут же оживилась мать. - Идёмте завтракать. Негоже заставлять гостя ждать. Она направилась к столу, и Нил мягко усмехнулся: — Да что вы, мадам. Мы ведь почти семья. Матушка лишь хмыкнула — явно не до конца соглашаясь, но спорить не стала. Аарон прошёл следом и занял своё место. - Приятной трапезы, - сказала она, сложив руки. - И вам, - почти одновременно отозвались Нил и Аарон. А Эндрю лишь кивнул. Обед прошёл в странной, вязкой тишине. Аарон почти не ел - лишь рассеянно ковырял вилкой в тарелке, украдкой наблюдая за Эндрю и Нилом. Те то и дело переглядывались, словно вели разговор без слов. От этого внутри неприятно щемило. Он фыркал себе под нос и закатывал глаза, надеясь, что никто этого не заметит. Когда слуги начали убирать посуду, матушка, понизив голос, сказала: - Аарон. Завтра с утра вы отправляетесь на учёбу. Так что сейчас иди с служанками и собери всё необходимое. Он недовольно глянул на неё, но спорить не стал,все таки он тоже этого хотел. Вместе с девушками Аарон поднялся в свои покои. Он придирчиво осматривал одежду, капризничал, откладывал вещи в сторону - то слишком вычурно, то совсем не подходит. Но в конце концов чемодан был собран. Он то и дело подходил к окну и нервно смотрел во двор. -"Надо бы предупредить Кевина…" Мысль оборвалась сама собой. -"А кто он мне такой, чтобы что-то объяснять? Наверняка и не думает обо мне.Это только я снова всё накручивает." Скрестив руки на груди, он решительно выдохнул: ничего говорить не будет.

***

Оставшееся время до ужина он провёл за книгой, больше из упрямства, чем из интереса. Ужин прошёл так же тихо - лёгкая светская беседа, вежливые фразы. После Аарон сразу ушёл к себе. Служанки приготовили ванну, и вскоре он уже лежал в постели, в одиночестве прислушиваясь к шагам в коридоре. Где-то хлопнула дверь. Наверное, Нил пошёл к Эндрю. От этой мысли по спине пробежал холодок. Аарон отвернулся к стене, стараясь не думать об этом, но мысли всё равно возвращались к Кевину. Этот придурок прочно засел у него в голове и, кажется, вовсе не собирался уходить. Спустя время он услышал тихое шуршание - кто-то карабкался к его балкону. - Аарон… Ваше Высочество… - раздался приглушённый шёпот. Он упрямо сделал вид, что спит. Лежал неподвижно, затаив дыхание. Голос стих. Аарон дождался, пока Кевин слезет вниз. Он снова подумал о нём… но быстро зажёг свечу и заставил себя уткнуться в книгу. А Кевин тем временем до самого утра сидел под балконом, борясь со сном, лишь бы увидеть его хотя бы на рассвете. Не успел. Аарон не сомкнул глаз. Утром он молча оделся. Слуги упаковали завтрак в корзину, и вскоре вся компания разместилась в карете. Аарон до последнего надеялся увидеть во дворе знакомую фигуру - высокую, в доспехах, с привычной прямой осанкой. Но взгляд так ни за кого и не зацепился. С лёгкой грустью он сел на своё место. Кевин в это время сопел где-то в кустах и проснулся лишь от звука копыт. Выскочил во двор - карета уже отъезжала. "- Чёрт…!" -тот с тяжестью отвернулся и сразу поспешил вернуться к себе на территорию. Напротив Аарона сидели Нил и Эндрю. Он посмотрел на них и, словно назло собственным мыслям, первым заговорил: - Как поживали? Брата я, кажется, вижу реже, чем тебя, - с приподнятым подбородком сказал он, глядя на Нила. - Всё в порядке. А вы? - спокойно ответил тот. - Всё по-старому. И… когда ваша помолвка? - Как только закончим обучение. - Контракт разрывать не собираетесь? - Нет желания. - Ясно. Аарон обиженно отвернулся к окну. Колёса кареты мерно стучали, пейзаж медленно тянулся за стеклом, а тревога за Кевина не отпускала. - В чём ваши переживания, Ваше Высочество? - тихо спросил Нил. - Нет никаких переживаний. Ну… почти. - Поделитесь? Аарон фыркнул и перевёл взгляд на Эндрю. Тот, похоже, окончательно заскучал и уже мирно посапывал. - У нас во дворе есть один… оруженосец, - нехотя сказал он. - И какой же он? - Сильный. Красивый.. Мне нравится за ним наблюдать.. мне кажется он такой... изящный? - Тот самый, который шумел ночью возле вашего балкона? - невинно поинтересовался Нил. - Я сейчас вспомню, кто шумел в чужих покоях, - процедил Аарон, резко обернувшись. - Ладно-ладно, - Нил примирительно поднял руки. - Мы это забудем вместе. Так вот… он вам нравится? - Ага, скажешь тоже! - возмутился Аарон. - Не подобает принцу быть с рыцарем. - Не подобает, - согласился Нил. - Но разве вы хоть раз слушали правила? - Нет. - Значит, проблема решена. Или есть ещё что-то? - Нет. Только это. - Тогда поговорите с ним при следующей встрече. - Я подумаю… - пробормотал Аарон и посмотрел на брата. - А тебя всё устраивает… в нём? - Есть сомнения - добавил Эндрю приоткрыв один глаз. От резкого голоса Аарон аж дёрнулся. - если нравится твой... оруженосец то приручай. Ты умеешь. Думаю Мать уже смирилась с нами.-тот легонько глянул на Нила и прикрыл глаза обратно. Аарон немного фыркнул но промолвил тихое -спасибо. - он снова отвернулся к окну. Солнце стояло уже высоко, тёплый свет заливал карету, и его неумолимо клонило в сон - слишком мало сна, слишком много мыслей. Как только он начал клевать носом, Эндрю без лишних слов слегка наклонил его за плечо и уложил голову на сиденье.

***

Дорога была скучной. Единственное, что хоть как-то скрашивало её - редкие разговоры и сплетни с Нилом. Они несколько раз останавливались, чтобы купить еды, и однажды заночевали в придорожном трактире. И вот, наконец, впереди показалось поместье, отведённое под учёбу. Просторное, светлое, с аккуратными башенками. Чуть в стороне виднелось здание поменьше - вероятно, их покои. Аарон воодушевлённо выбрался из кареты и огляделся. Их встретил мужчина средних лет с учтивым, но усталым выражением лица. - Миньярды… и Джостен, верно понимаю? - Верно, - подтвердили все трое почти одновременно. - Прошу, я провожу вас к вашим покоям. Комнаты оказались небольшими, но уютными. Аарона всё вполне устроило. Он бегло осмотрел помещение как раз в тот момент, когда слуги занесли его вещи. С громким выдохом он сел на кровать, а спустя пару секунд уткнулся лицом в подушку. Когда дверь за ним закрылась и он остался один, Аарон едва слышно пробормотал: "-Скучаю…"