On the edge of the abyss/На краю пропасти

Оставшиеся дни до начала матча были для Кевина сущим кошмаром, от которого невозможно было сбежать. И, если говорить честно, то все шло по пизде. Дэвид вел тренировки с таким же воодушевленным рвением, как и раньше, однако лишь один Кевин знал, что после нескольких часов громких указаний и восклицаний в сторону команды он запирался у себя в кабинете, глотая обезболивающее, чтобы унять сильную боль в руке. И Кевин ненавидел себя за то, что не смог ничего сделать: ни рассказать, ни помочь отцу, ни противостоять Морияма. Ничего. Страх сковывал изнутри, кошмары преследовали, вылезая из темноты, а Кевин продолжал винить себя в том, что произошло. Если бы он не сбежал, если бы не прошёл против Тецудзи, возможно, что все было бы иначе. Ваймак бы не был в таком состоянии, команда бы не была в столь опущенном состоянии из-за травмы, а Аарон перестал бы искать с ним встреч. Аарон... Кевин недовольно застонал, ударившись лицом об жёсткий матрас, когда взгляд зацепился за телефон, который за это время был поставлен на безвучный, а контакт Аарон Миньярд был заблокирован ещё на прошлой неделе, так и оставив висеть без ответа последнии сообщения: "Кевин, ты как, в порядке? Напиши мне, я переживаю! - Кевин проигнорировал. - Кевин, я в курсе про Ваймака, мне очень жаль, надеюсь, он поправится! - вновь игнор, а спустя ещё два дня молчания от Аарона посыпались угрозы и недовольства. - Кевин, мать твою, Дэй! Я, блять, переживаю! Возьми свой ебанный телефон и напиши мне хотя бы точку, чтобы я знал, что ты там не сдох! И хватит игнорировать меня! - ни одного ответа. - Я выловил гребанного Джостена, потому что ты намерено избегаешь меня! Что, блять, происходит, Кевин?! Ответь мне! - но Кевин не ответил ни через час, ни через день, ни через два. А потом пришло последнее, самое тяжёлое сообщение, после которого Кевин еле сдержался, чтобы не найти Миньярда: - Кевин, я прошу тебя, просто хватит заниматься хуйней! Ты ходишь на тренировки, я вижу, что ты не на грани, что радует, однако я не могу понять, в чем дело. Если я как-то обидел тебя или что-то сказал не то, то я сожалению, правда, и готов все исправить, только дай мне возможность сделать это. Я вижу, что что-то не так, ты читаешь, но не отвечаешь намеренно, каждый раз убегаешь, стоит мне оказаться рядом, а теперь отказываешься выйти на контакт! Если тебе настолько насрать на меня и на все, что происходит, то имей, блять, мужество собрать свои яйца и сказать мне об этом лично, глядя в глаза! Я пойму, если ты больше не хочешь общения, хотя не понимаю, что именно не так, но прошу тебя, Кевин, пожалуйста, ответь мне и объясни все, и я клянусь, что больше никогда не появлюсь в твоей жизни, если ты этого захочешь. Просто вернись, Кевин. Пожалуйста..." - и Аарона кинули в блок.

***

Сколько Кевин Дэй себя помнил, он никогда не представлял свою жизнь без того, что ему давали Морияма. Ещё с детства он осознал, что право на жизнь, свободу, чувства и волю - все это было роскошью, которую могли даровать и отнять, потому что Кевин знал, что просто так жизнь никогда ничего не дает, а взамен требует в трое больше, чем ты сможешь получить. Вся его жизнь была построена на трех основных принципах: принятие, покорность, уважение. Кевин принимал. Кевин покорялся. Кевин уважал. Кевин склонял голову. Кевин не дерзил. Кевин никогда не поднимал глаз. Он получал, но от него требовали взамен. Он имел возможность, однако за это приходилось платить. Он знал, что все, что ему было даровано, все, что он имел, никогда не принадлежало ему. Кевину всего лишь пять, за все то время, что он провёл с Тецудзи, никогда не было дня, чтобы он вышел из клетки, в которую его загнали подобно преданной псине, а так же нацепили намордник, чтобы Кевин никогда не смог оскалиться и показать зубы. Хотя в этом не было смысла, потому что после каждого нового удара и шрама Кевин стал запоминать все с первого раза, не смея повторить что-либо вновь. Тогда он впервые попал в Эвермор, настоящий ад на земле, где сатаной был Рико. Кевин не знал, что его ожидает, он думал, что самое страшное с ним уже произошло, что Тецудзи и есть его главный кошмар и проклятье, однако не учел, что в этом мире все ещё существует Рико Морияма. Он сидел в самом углу будто статуя, а его тело едва содрогалось от внутреннего холода, который он испытывал от этого места. Тецудзи не сообщил, зачем они здесь, но Кевин знал, что это едва ли первый и последний раз, когда он мог выйти из клетки, ещё не осознавая, что уже попал в новую. Дверь скрипнула, но Кевин не шелохнулся, лишь сильнее сжал пальцы и опустил взгляд, боясь, что Хозяину на этот раз не понравится его поведение, однако прошла минута, затем другая, и ничего не происходило. Мальчик сидел в полном напряжении, почувствовав, как все тело начинает гореть от ударов, а в ушах поселился предательский звон, который появлялся только тогда, когда Кевин начинал бояться. Дэй вздрогнул, ощутив незнакомые пальцы, касающиеся кожи: это не был Тецудзи, он никогда не трогал его, думая, что испытает чувство омерзения. Только Кевин хотел найти в себе смелость поднять глаза, как раздался громкий топот чьих-то ног, а потом дверь с грохотом открылась. - Господин Морияма! - слишком громко закричала женщина, что Кевин вновь вздрогнул, однако его напугал не крик, а то, как именно она обратилась к тому, с кем Кевин находился наедине. - Вы... Куда вы пропали? Я так боялась, что потеряла вас! Что бы сказал ваш брат, узнав, что вы ушли? - Кэри, - уши Кевина новострились, когда он уловил детский тон, однако в этом голосе была такая грубость, свойственная взрослому человеку, - ты обвиняешь меня? - Н-Нет! Как я... - женщина растерялась, ощущая, как воздух выбило из груди. - Тогда почему ты всё ещё здесь? - Я... - Кэри посмотрела на Кевина, а сам он до сих пор не поднял голову. - Господин Тецудзи просил, чтобы сюда никто не заходил. - А кто твой хозяин? - Кевин вздрогнул, услышав это, подумав, что сейчас Тецудзи ударит его. - В-Вы, господин. - Тогда чьим приказам ты подчиняешься? - Вашим. Кевин зажмурился, прикусив щеку, когда хлесткий удар разнесся по комнате, однако на этот раз били не его. Кэри с ошарашенным взглядом смотрела на маленького мальчика, который только что отвесил ей пощечину, смерив таким взглядом, что даже Кевин почувствовал его на себе. - А теперь уходи и не смей больше никогда перечить мне! Женщина так и сделала, быстро выбегая из комнаты, оставляя единственную надежду Кевина на спасение. Теперь он остался один на один с новым страхом, потому что Дэй знал, когда наступает череда опасности. На этот раз он не ощутил непривычного прикосновения, но отчётливо уловил взгляд чьих-то глаз, которые пилили спину, однако Кевин не мог позволить себе поднять глаза, потому что чувство страха было превыше нелепого любопытства. - Почему ты не смотришь на меня? - спросил мальчик, а Кевин еле сдержал себя, чтобы не выдавить дрожащим голосом ответ. - Мне нельзя. - Почему? - Хозяин, - лишь тихо заключил Кевин, - он запрещает. Нельзя. - Сейчас его здесь нет, а я хочу, чтобы ты взглянул на меня. Сейчас же, - грубо потребовали от Кевина, а он, сжав пальцы до хруста, медленно поднял голову, едва не отползая в дальний угол. Если бы у Кевина спросили, как выглядел Ичиро Морияма, будучи ребёнком, он бы несомненно указал бы на стоящего мальчика, так как их сходство было абсолютно ненормальным. Мальчик лет пяти азиатской внешности, но явно не с детским взглядом смотрел на Кевина так, будто помимо него не было ничего, требующего должного внимания. Но Кевину не нравилось то, как он смотрел, буквально выскребывая душу из его глаз, а потому он быстро спрятал их, сжимая руки на коленях. - Ты красивый, - сделал заключение Морияма, но Кевин лишь промолчал, хотя ему стоило бы отблагодарить его за то, что впервые в жизни ему сделали комплимент, - я люблю красивые вещи. - Боюсь, что у вас весьма дурной вкус, - Кевин сделал над собой усилие, чтобы не задрожать. - Я уродлив, возможно из-за этого Хозяин и держит меня подальше ото всех в самой темноте... Кевин перестал дышать, когда пальцы грубо схватили его за подбородок, заставляя смотреть прямо и столкнуться со взглядом Рико. - Теперь ты здесь, - едко прозвучало между ними, - потому что отныне и всегда ты будешь рядом. И если я что-то говорю, ты должен согласиться и никогда не перечить мне, потому что я не люблю глупых людей. - Я не глупый. - Тогда не говори того, что может сделать больно, - зло прошипел Рико, а в этот момент дверь вновь открылась, и в комнату вошёл уже Тецудзи, при виде которого Кевин едва мог все еще дышать. - Ты опять создаешь проблемы, Кевин? Вот и все. Это конец. Кевин знал, что он либо умрет, либо выйдет отсюда, едва дыша. Кевин ослушался. Кевин не молчал. Кевин думал. Кевин поднял взгляд. - П... Простите, Хозя... - Так тебя зовут Кевин, - прервал его Рико, вставая между ним и Тецудзи. - Имя тоже красивое. - Рико, - с предупреждением отозвался Тецудзи, - мы должны уйти. - Нет. - Что? - недоуменно переспросил он. - Нет, - еще категоричнее и жестче произнёс Морияма. - Пусть останется. - Рико... - Пусть останется! - более резко прикрикнул мальчик, а Кевин захотел закрыть себе уши. - Нельзя. - Я приказываю! Хочу, чтобы он остался здесь! - Рико, хватит, - недовольно прошипел Тецудзи, сжимая трость, которую так боялся Кевин, но Рико бесстрашно продолжал говорить. - Я хочу его, - выделил нужное слово Морияма. - Он будет играть со мной, пусть останется! - Кевину не положено быть здесь, - Тецудзи быстро кинул взгляд на Дэя, который сидел, подобно мертвецу. - Он лишь ручная псина, а не человек, а быть рядом с Морияма, означает опозорить их подобным ничтожеством! Кевин вздрогнул. Псина. Не человек. Ничтожество. Именно так Тецудзи говорит, когда Кевин виноват, потому что Кевин всегда был виноват. Он не мог думать иначе. - Почему? - глупый, но неожиданный вопрос повис в воздухе, заставляя тишине мучительно повиснуть. - Что "почему", Рико? - не понял Тецудзи. - Почему ты говоришь о нём так? Кевин ошарашенно посмотрел на мальчика, на лице которого не было страха, было лишь сплошное недовольство, от которого у Кевина пробежали мурашки. Он не боялся, он говорил, он указывал Хозяину, что ему стоит сделать, тем временем как Кевин не мог сделать ничего. - Потому что это правда. Кевин не входит в ветвь семьи, поэтому он бесполезен. Так что прошу тебя, Рико, забудь о том, что видел и вернись к брату, - Кевин не мог не заметить, как голос Тецудзи меняется, когда он обращался к маленькому Морияма и когда его взгляд вновь возвращался к Кевину. - Кевин, вставай! Мы уходим. Кевин подскочил, будто ожидая приказ, не оглядываясь по сторонам, проследовал вслед за тяжёлой фигурой Тецудзи, пройдя по тёмному коридору достаточно, прежде чем его не припечатало к стене хлестким ударом трости...

***

Телефон трезвонил уже второй раз за прошедшую минуту, поэтому Кевин удосужился поднять трубку, когда увидел номер Ваймака. - Я тебя разбудил? - Нет, - соврал Дэй, потирая уставшие от недосыпа глаза. - Что-то срочное? - Завтра игра, - немного подождал, выдавил из себя Ваймак. - Ага, я как бы итак был в курсе, тренер! Ты звонишь, чтобы сказать мне это или подбодрить? - Эбби жалуется на твои показатели, - недовольно проворчал мужчина, - в последнее время ты не сосредоточен, не знаю, чем это вызвано, но я начинаю волноваться, Кевин. - Прости, - прохрипел он. - Это не отразится на игре, обещаю. - Завтра ты отыграешь матч, паршиво или нет, мне все равно, однако после этого я хочу, чтобы твоя задница оказалась в койке и не поднималась с нее хотя бы два дня. - Ты настоящий изверг. - Я просто пытаюсь сделать так, чтобы ты не сдох от переутомления, а потом во всех статьях не писали о том, что тренер Ваймак доводит своих ребят до предсмертного состояния. - Западные львы не такие уж опасные соперники, - хмыкнул про себя Кевин, - в прошлый сезон мы их разбили. - В прошлый сезон у нас были опытные нападающие, а теперь команду возглавляешь ты, Кевин, поэтому от того, как ты поведешь себя, будет зависеть ход игры! - в голосе Дэвида отчётливо читалось то самое недовольство, к которому Кевин успел привыкнуть. - Ты всё ещё дома? - Да. Решил позлоупотреблять твоим гостеприимством, раз тебя все равно нет дома. - Я буду вечером, - оповестил его отец, - мы с Эбби забрали необходимые документы, скоро снимут повязку. - Я рад, - да, Кевин был рад, рад осознавать, что его глупые ошибки не отразились настолько серьезно на жизни его отца. - Кстати, пока не забыл, - быстро вспомнил Ваймак, - все хотел у тебя спросить. У Нила там все нормально? - В каком смысле? - Ну... Я уже который день замечаю, как его парень ошивается возле корта будто зависимый и пытается кого-то высмотреть. Если так и дальше пойдет, он нам всех наших своим взглядом распугает! Кевин лишь на мгновение позволил себе задуматься, но этой чертовой секунды хватило, чтобы в его голове поселились не нужные мысли. Аарон приходил. Аарон ждал. Аарон искал его. - Просто я не совсем знаю, что там у них происходит, но уже готов поговорить об этом, если это станет проблемой. - Нет, - тихо прошептал он, - не надо. Я... Я поговорю с ним, он не доставит проблем. - Ну и хорошо, мне за это не доплачивают! - хорошо напомнил себе тренер, а Кевин усмехнулся. - И не смейся над своим старым отцом, мелкий засранец! - Тебе всего сорок девять, жизнь только начинается! - Сорок два, паршивец! - Я так и сказал, - Кевин усмехнулся. - Кевин, - нисходительно отозвался Ваймак, - просто не думай о плохом, ладно? Я уже когда-то потерял тебя, а сейчас я сделаю все возможное, чтобы это не повторилось вновь. - Я знаю, - Дэй утвердительно кивнул, прекрасно осознавая, что если на его пути вновь появятся Морияма, то ему уже будет некуда бежать, однако он заставил себя успокоиться и выдавил: - Спасибо. - А теперь проспись, чтобы я не видел тебя завтра подобно мешку с дерьмом! - Слушаюсь, тренер!

***

Корт был переполнен, а в Пальметто повсюду была развешана рыже-белая атрибутика - отличительный знак Лисов и желто-черный - Западных львов. В прошлый сезон их столкновение было более неожиданнее, чем сейчас, ибо всего год назад Лисы были никем и ничем, самой малочисленной командой дивизиона, и именно тогда на корте впервые после длительного перерыва появилась надежда на существование, лидер Лисов и звезда мира экси Кевин Дэй, больше известный как тень своего собрата, второй номер Воронов, один из лидирующих нападающих, "сын" Тецудзи Морияма и собственность Рико. Именно так говорили о Кевине в прошлом сезоне, именно с таким клеймом и титулом он играл, осознавая, что на корте видят не его, а отголоски его тёмного прошлого в лице Морияма. Сколько бы Кевин не пытался, он не мог избавиться от этого вплоть до окончания сезона, зная, что позади него все еще остался этот след, преследующий его повсюду. Знал ли Кевин, что сейчас он будет стоять на корте в качестве нового капитана команды? Знал ли, что сейчас каждый будет видеть в нём личность, способную на личное мнение и игру? Знал ли, что ему будет так больно выходить на корт, осознавая, что где-то со стороны на него все еще смотрят: отец с перевязанной рукой, Эбби с волнением за его здоровье, сокомадники, жаждующие настрящей игры и профессиолизма - и где-то среди всего этого хаоса за ним непременно наблюдал Аарон. По крайней мере, Кевин искренне хотел верить в это, даже если это неправда. До начала матча оставалось еще сорок минут, но команды уже вышли на разминку, с периодичность кидая друг на друга пронизывающие взгляды. В этот раз Кевин должен был столкнуться с Джонсоном, капитаном команды Западных львов и их защитником, который в прошлый раз едва ли не сломал Кевину руку, яростно присуя, напоминая о том, что, куда бы он не свернул, где бы не прятался, он всегда есть, был и будет Вороном, верным Рико. Мэтту потребовалось больших усилий, чтобы вытащить Кевина из-под гнета, но Львов они все-таки разбили. Кевин стоял под пристальным взглядом Эбби, которая вновь проверяла его показатели, видимо по тому, что Ваймак настаивал об этом. Нравилось ли это Кевину? Конечно нет. Только из-за одной незначительной проблемы тренер будет готов отправить его на скамью, прекрасно осознавая, что иначе Кевин не отыграет эту игру. Он кое-как отвоевал своё право выйти в стартовом составе, аргументируя это тем, что на вторую часть игры на корт выйдет Нил, вывозя все на быстроте и чёткости. Это был опасный прием, выпускать Джостена на поле, так как парень знал, что Рико не остановится ни перед чем, чтобы разбить его и всех тех, кто будет мешать ему. Нил - одно из главных преимуществ Лисов, о котором, пожалуй, еще не было известно, и это единственное, что спасало команду от постоянных преследований СМИ, так как в прошлом году, с переходом Кевина в Пальметто, репортеры начали сторожить их буквально везде. Эбби сделала очередную заметку, кивая Ваймаку, от чего у него на лице ушло привычное напряжение. - Доволен? - цыкнул Кевин, открывая воду. - Я просто переживаю за тебя, Кевин. - Ты должен волноваться за всех. - Ты мой с... - Нет, - категорично отозвался он. - Здесь и дальше я твой игрок, я Кевин Дэй, капитан Лисов, но не твой сын Ваймак. Так что оставь все эти сентиментальности за пределами поля. - Ты идеально знаешь, что имею причины переживать. - Нет, не знаю. Лучше потревожься за Джостена, боюсь, его длинный язык сделает так, что журналисты будут упоминать нас в каждой статье вплоть до выпуска этого придурка! - Будет достойная замена твоему идеальному имиджу, - усмехнулся Дэвид, а Кевин лишь нахмурился. - Держись подальше от Джонсона, не знаю, что за шило у него в заднице, но он точит на тебя зуб еще с последней игры сезона. - Будем надеяться на то, что я не ущемлю его хрупкое эго и он отстанет от меня, иначе я не отвечаю за последующие действия Мэтта. - Кевин, - позвал его один из сокомандников, - тебя тут в коридоре ждут. - Кто? - не понял Дэй. - Не знаю. Какой-то парень. Внутри Кевина все застыло, а в голове начали появляться тысячи мыслей, но все они всегда сводились лишь к одной - Аарон. Он, ничего не спрашивая, мигом прошёл мимо, ловля удивленные взгляды отца, на которые он ответил позже, когда лично убедился, что не брешет и сейчас все-таки может спокойно стоять на ногах. Если Аарон пришёл к нему сам, наплевав на обиду и гордость, то Кевин должен объясниться, хотя бы как-то, но попытаться, потому что в его планах не было бросать общение с Аароном и его самого, но страх того, что Морияма смогут как-то навредить ему, что Рико как-то узнаёт и начнет использовать его в своих грязных играх, был намного сильнее тех чувств, которые Кевин не должен был никогда испытывать. И когда Кевин завернул за угол, то земля ушла из-под ног, а он забыл как дышать, так как на него смотрела пара леденящих душу глаз, в которых читалось лишь одно: предатель. Кевин отшатнулся, не в силах произнести ни слова, однако парень напротив не спешил что-либо объяснять, также сохраняя молчание. - Жан, - тихо все же выдохнул Кевин, не веря тому, что видел. Жан Моро, его напарник, третий номер Воронов, его первый и единственный друг, если такое было возможно, в этом чертовом хаосе и аду, называемым Гнездом, сейчас стоял в шаге от него, как и всегда облачившись во все чёрное, как и подобает настоящему ворону, и смотрел так, будто Кевин совершил самое огромное преступление в своей жизни. Но это и на самом деле было так. Кевин бросил его в его аду один, оставив разгребать последствия, а теперь спустя время они вновь увиделись, прекрасно зная, что теперь между ними возникла огромная пропасть и они баллансируют над ней, пытаясь удержать хоть что-то. - Ты... Как ты здесь... - У меня мало времени, не будем его тратить на бессмысленные вопросы, - грубо, слишком непривычно для Кевина обозначил Моро с явно французским акцентом. - Я здесь, чтобы донести то тебя его слова. Он ждет от тебя идеала, Кевин, не разочаруй его. - Я более не принадлежу ни ему, ни им. Я не часть семьи. - Глупый ребенок, - тихо прошипел Жан, но в его голосе Кевин отчётливо уловил то самое беспокойство, которое всегда было между ними, после продолжив по-французски. - Ты всегда был и будешь собственностью Морияма, если ты вдруг решил что, сбежав из Гнезда, ты обрёл свободу, то ты глубоко ошибаешься. Он помнит все, Кевин, и он не отпустит тебя так легко. - Хозяин не... - оссекся Кевин на французском, сам себя за это коря. - Тецудзи не имеет надо мной прежней власти. Я лис, не ворон, отныне и прежде. - Ты был, являешься и всегда будешь вороном. Сколько бы ты не общипивал перьев, но вороньи повадки всегда останутся с тобой, Кевин, тебе не избежать своей судьбы. - Я сам решу судьбу, на которую имел право, - резко обозначил Кевин. - Никто, никто не смеет решать за меня! И я буду делать то, что сам посчитаю нужным. Ни Рико, ни Тецудзи, ни Мория... - По осторожнее со словами! - оборвал его Жан, испуганно оглядываясь. - Не произноси слов, о которых позже пожалеешь. Ты можешь проводить границы, но не забывай про то, что есть те, кто их строит. Осознание холодом окатило Кевина, а он почувствовал, как сердце невольно начинает выбивать из груди. Морияма не были Рико, способным лишь издеваться, это были те, кто вершил и рушил судьбы, и если Кевин хотя бы на мгновение забудеться, то ему напомнят о том, где его место. На цепи. Как принято преданной собаке. В темном углу, молча. - Он смотрит, Кевин, и он следит. Все жаждат зрелища и шоу, так дай им это, иначе, - Жан замолчал, но это молчание было всегда красноречивее любых слов, - они тебя сломают. Моро отошёл от Кевина, давая понять, что более не может находиться рядом с ним, а Кевина все еще не отпускало чувство ужаса и нахлынувшего страха. - Жан, - окликнул он его. - Скажи мне, ты в порядке? - Я ворон, - лишь в ответ хмыкнул Жан, - я никогда не буду в порядке. Все последующие слова застыла компом в горле, а Кевин проводил удаляющую фигуру Жана до самой двери, идеально зная, что, возможно, это был их последний раз, когда они могли так лично поговорить друг с другом. От этого внутри Кевина возник такой сильный гнев, что он не сдержался и ударил по стенке, ощущая пульсирующую боль, позволяющую держать все под контролем. Контроль. Если он все еще был у Кевина. Он сжал кулаки, осознавая, что вновь бросает Жана, что он ничего не может сделать и ничем не может ему помочь, потому что он так же, как и он, вынужден молчать. Кевин закинул свои мысли подальше, сосредоточиваясь на игре. Уже на корте, когда прозвучал первый стартовый состав, он занял своё место, все еще нося второй номер, запрещая себе занимать позицию первого, несмотря на то, что сейчас он выступает в качестве капитана команды. Ваймак наблюдал со стороны, слегка кивая, на что Кевин махнул рукой. Они выиграют, иначе и быть не могло. Где-то на трибунах он заметил недовольное расслабленное лицо Миньярда, и лишь осознавая, что перед ним Эндрю, Кевин мог немного успокоиться. Аарона здесь нет, его не будет, не стоит искать его глазами, потому что все это было бессмысленным. Кевин повернул голову в сторону и застыл: сверху на него взирала до боли знакомая и ненавистная фигура, пиля его пронизывающим взглядом. Тецудзи, опираясь на трость, смотрел только на Кевина, не произнося ни слова, но сквозь сетку шлема Кевин мог ощутить в этом взгляде намного больше, чем просто внимание. Ожидание. Тецудзи ждал зрелища, именно поэтому он продолжал наблюдать со стороны. Грубый удар в плечо заставил Кевина очнуться, перед его лицом возник Джонсон, хищно скалясь. - Готовься подставить свою задницу, Дэй, потому что в этот раз я тебя отымею! - Помнится, в прошлый раз ты говорио что-то подобное и облажался, - хмыкнул в ответ Кевин. - В этот раз на кону стоит большее, чем титул, ведь у нас есть за что играть, - прошипел парень, а Кевин захотел ударить его, - не так ли? Будет приятно размазать тебя прямо здесь, чтобы окончательно показать, насколько собачка Рико бесполезна без своего хозяина. - Держи язык при себе, иначе велика вероятность того, что в течении первого полутайма тебя вынесут отсюда с сильным кровотечением и сломанной челюстью. - Угрожаешь мне? - Лишь говорю о возможностях своих опытных защитников. И да, не лезь ко мне, Джонсон, тебе же хуже! Судья попросил команды занять свои позиции, а никто из капитанов не удосужился пожать друг другу руку, что считалось сильным неуважением на корте, однако можно считать, что своим едким разговором они закрыли эту потребность на ближайший сезон. Кевин играл в нападении, в защите был Мэтт, для полноты картины не хватало только Нила с его суперскоростью и отвратительным поведением, но они с Ваймаком решили, что не стоит пока травмировать публику, так что роль мишени на время занял Дэй, ожидая, когда ему наконец дадут передышку, прекрасно осознавая, что Морияма все еще следят за ним. Если Тецудзи был здесь и послал Жана предупредить Кевина, то он мог ожидать того, что где-то здесь прятался и Рико, и это ощущение заставляло кожу гореть. Первый удар пришёлся по стороне Лисов, на воротах стояла Тейли - новенькая голпикерша, которую Кевин гонял с прошлого года, однако у неё напрочь отсутствовала концентрация, поэтому чем меньше мечей забьют им до время замены Тейли на Саймона - более опытного голпикера, а Кевина - на Нила, тем лучше, иначе ход игры станет непредсказуем, а ситуация выйдет из под контроля. Кевин мысленно помолился всем богам, которых знал и в которых не верил, потому что мяч отскочил от клюшки, отбрасывая его далеко в сторону Львов, и в этот момент Кевин рванул вслед за ним, осознавая, что Львы выбрали самую идиотскую тактику: завалить, набросившись все разом, чтобы было легче избавиться от главной проблемы в игре. Идиоты. Даже если бы они вывели Кевина из игры, он бы напоследок забрал парочку их нападающих, выдав каждому по красной карточке, чтобы Западные львы до конца сезона не могли попасть в начальный состав. Пару раз Кевин вырывался, забивая подряд два мяча, однако ему не могло вести так вечно. Его окружили трое: два нападающих и один Джонсон в защите - если с остальными проблем не возникло, то Джонсон буквально прессовал Кевина к стенке, очень грубо выкручивая его руку настолько, что Кевин боялся, что кость треснет и сломается окончательно. - Пусти меня, идиот! - грубо прошипел Дэй, когда Джонсон в очередной раз прижал его, сжимая кисть в локте под опасным углом. - Ты сломаешь мне руку! Отпусти! - Это тебе напоминание, Дэй, - мерзко прошептал он, пока Кевин наблюдал за тем, как Мэтт принялся бежать в его сторону, но эта картинка была настолько медленной, что он побоялся, что он не успеет. - Ты ничтожество, которое не умеет быть кем-то без своего хозяина. Кстати, это тебе "привет" от Рико! С этими словами Джонсон надавил на его руку, а Кевин был готов поклясться, что на мгновение ощутил, как треснуло кости, а рука начала адски болеть, однако в следующую секунду его кулак пришёлся по лицо, заставляя парня громко замычать, хватаясь за окровавленный нос. - Кевин!! - громко прокричал Мэтт, не замечая, что капитан Львов корчится весь в крови на полу. - Кевин, боже! Ты в порядке?! - Моя рука... - слишком тихо и ошеломленно произнёс он, чувствуя, что пульсирующая боль резко отдаёт в локте. Дальше он не помнил, что происходило, потому что его окружили Ваймак с Эбби, которые экстренно принялись осматривать Кевина, особенно его руку, которая теперь была перевязана. Кевин боялся. Впервые в жизни он боялся, потому что игра была единственной вещью, которая заставляла его жить, не думая о кошмарах. А теперь он мог лишиться всего... - Если этот идиот повредил ему руку, я лично позабочусь о том, чтобы Львы не вышли ни в одну игру сезона! - сетовал Ваймак, пока Эбби призывала его молчать, проверяя способность Кевина двигать рукой. На его счастье, она двигалась, кость не пострадала, но было растяжение, что означало лишь одно: Кевин не мог больше продолжать играть. - Нужен покой на две недели, не тревож и не двигай резко, - предупредила Эбби, а на лице Кевина появился ужас. - Я не смогу играть?! - Кевин, - мягко пыталась сказать она, но Ваймак насупился прежде. - Идиот! Ты всё ещё думаешь об игре в таком состоянии?! - Я не могу позволить, чтобы мы не вышли в финал! Я полностью в поряд... - Не произноси этого дерьма! - зло закричал на него тренер. - Ты едва не сломал руку, это чудо, что ты всё ещё можешь держать клюшку! - Я не могу оставить игру, - серьезно обозначил Кевин, - не сейчас, когда на кону стоит репутация команды. - Кевин, - Ваймак сел рядом, - посмотри на меня. Я тоже получил ранение, я тоже хотел и хочу играть, но я не могу, потому что осознаю, что сделаю только хуже. Сейчас ты должен доверить им оставшуюся часть игры. - Нет. - Кевин! - Нет! - парень запаниковал, помня, как сильно трость вписалась в его тело, а ему показалось, будто Тецудзи был рядом. - Я не могу... Не могу! - Кевин, ты сидишь в запасе до конца игры и до последующих двух недель, и это последнее, что я говорю тебе, иначе можешь считать, что корт для тебя закрыт! Ваймак ушёл, вынуждая и Эбби последовать за ним, а Кевин сжал руку, ненавидя все в этот момент. Он облажался... Облажался, и теперь все не имело никакого смысла. Он придет за ним. Телефон зазвенел, заставляя Кевина схватить мобильный, недовольно отвечая на вызов, молча, однако голос на конце трубки выбил из него все то дерьмо, которое было внутри. - Ты играешь все так же отвратительно, как и два года назад, - прошипел кто-то на конце, а Кевин почувствовал, как пальцы немеют от лютого холода, что окутал его изнутри. - Радует, что твое попадание в Лисы не смогло исправить твою бездарность, Кевин! Кевин знал этот голос. Он слышал его каждый день, моля, чтобы на этот раз это был сон. Но если это было так, то Кевину снился его самый большой кошмар в жизни. Это был ужас, это была боль, это был тот страх и та тьма, от которой он прятался, то, что так старался забыть. Рико преследовал его везде, где бы он не оказался. Всегда. - Думал, перегрыз поводок и сумел сбежать? - вновь спросил Морияма, оставаясь без ответа, но Кевин знал, что он чувствовал тот страх, который вызвал в нём. - Да я просто уничтожу тебя, Кевин, на это раз окончательно. Сначала я займусь тобой, а после заберу все то, что стало тебе дорогим. Начну, пожалуй, с твоего новоиспеченного папаши. Кстати, как там его рука? Этот вопрос добил его окончательно, потому что Кевин не сдержал прерывистый вздох, заставляя Рико скалиться. - Морияма убьет тебя точно так же, как и избавилась от Мясника, когда тот стал уже не нужен. Только помни одно: ты жив, только потому что я этого хочу. Никогда не забывай этого! И он сбросил трубку.

***

Внутри Кевина все тряслось, он молча пялился в одну точку осоднавая лишь одно: попался. Рико нашел его, Рико будет мстить. Рико хочет видеть униженным и мертвым. Кевин не знал, сколько ему осталось, но он сомневался, что доживет хотя бы этот сезон, если не ещё раньше. Его убьют, это был лишь вопрос времени, когда именно. Кевин всегда Морияма, вся его жизнь была в чужих руках, а теперь, когда поводок вновь появился на его шее, он перестал чувствовать свободу, вновь задыхаясь, ощущая, что падает в пропасть. Он на краю. Лисы выиграли со счётом 6:4, этого было достаточно, чтобы через несколько недель сыграть против Диких тигров в Бостоне. Кевин не знал, как именно его команда вырвала эту победу, он не мог увидеть Нила на корте в своей первой игре, он просто существовал, боялся пошевелиться и вздохнуть, думая, что где-то со стороны его поджидает Рико. Дэвид отправил его домой, запрещая думать об игре в ближайшую неделю, хотя Кевин уже сомневался в том, что сможет мыслить здраво. Среди всего этого шума он вновь оказался в хаосе, он вновь погрузился в темноту, которая сжирала его, заставляя гореть из раза в раз. Он был на краю той пропасти, которую сам себе и вырыл, и, смотря на неё, Кевин обдумывал, чтобы сделать один шаг вперед и покончить со всем. Возможно, это было бы наилучшим решением. Только он решился на это, прикрывая глаза в раздумье, как его резко оттянули назад, хватая за руку, не давая упасть туда, где Кевин надеялся найти свой конец. Его глаза, полные усталости и страха, наткнулись на взгляд полный обиды, беспокойства и чего-то такого, от чего у Кевина впервые защемило внутри. Аарон смотрел на него впервые за все время, и это взгляд, казалось, способен был удержать Кевина в реальности. - И долго, блять, ты будешь это делать?! - Что именно? - спокойно отозвался Дэй, хотя внутри него прямо сейчас бушевала буря, а крепкое прикосновение Аарона к запястью обжигало настолько, что кожу начало разъедать. - Хватит! Блять, хватит! Ты мне так отомстить решил за тот раз? Что я тебя проигнорил пару дней, а ты теперь отыгрываешься? Ждал, пока я к тебе приползу прощение просить? Так вот я, блять, пришел, только вот нихуя я оправдываться не буду! - в каждом слове Аарона бушевала такая ярость и обида, что Кевин невольно сжался под его голосом, который не пугал, но заставлял убежать. - Ты думаешь это прикольно, что ты пытаешься манипулировать? Классно ощущается? Когда к тебе приходят из-за безысходности? Потешал своё ебанное эго, король экси?! - Аарон, - мягко пытался прервать его Кевин, но парень не слышал. - Приятно?! Мне вот нет, когда я каждый раз думал, а все ли с тобой, кусок дерьма, в порядке! Но тебе же, блять, похуй, ты у нас любишь игнорить и забить хер! А я ведь, - Аарон прерывисто за дышал, а Кевин был готов поклясться, что у него пульс перевалил за сто двадцать, - я... Волновался. Я вправду волновался, Кевин, потому что после всего того, что ты мне рассказал тогда в домике, я начал воспринимать твои проблемы иначе! Но если тебе настолько на меня похуй, то будь любезен, просто скажи мне об этом сейчас, чтобы я больше не... Аарон заткнулся, когда крепкие объятия Кевина заставили его застыть, однако он принялся бить его в грудь, вырываясь, громко матеря. - Пусти меня, блять! - Успокойся. - Я сказал тебе... - Аарон застыл, когда губы Кевина нашли его лоб, а рука сжалась на шее, выискивая точку пульса, которая буквально выбивала. - У тебя температура поднялась, придурок, - грубо заключил Кевин, - так что успокойся! Я не хочу, чтобы ты тут от тахикардии свалился. - Хватит, - вновь потребовал Аарон. - Ты ведь вновь издеваешься? Сначала делаешь вид, что волнуешься, а потом опять игнорируешь! - Я не хотел, - честно признался Кевин, - но у меня не было выбора. - Выбор есть всегда! - не согласился с ним Миньярд, а после все же отпихнул от себя парня. - Ты просто не захотел искать оптимальный! Ты выбрал самый нормальный для себя, а обо мне как обычно даже не подумал! - Это неправда. - Неправда? Кевин, ты буквально заблокировал меня, когда я просил тебя ответить мне, прекрасно зная, что случилось с Ваймаком! Я думал, что ты опять ушёл в себя или того хуже что-то сделал себе! - Я не... - Что?! Будешь говорить, что не мог? Да завались ты с этим дерьмом, Дэй! Мне теперь уже насрать. Знаешь, давай на этой ноте разойдемся и больше не будем лезть в жизни друг друга, окей? Тебе же так больше нравится, я прав? - Аарон, просто прекрати... - Это я должен прекратить?! А, может, это тебе стоит прекратить строить из себя суку, Кевин? Ты даже не объяснил, что произошло, просто кинул в ЧС, а теперь такой "Успокойся! Прекрати!" Больше ничего сказать не хочешь?! - Я не обязан перед тобой отчитываться! - грубо прошипел Дэй, еле сдерживая себя от того, чтобы не сказать Аарону правду. - Мы кто вообще? Друзья, семья, пара? Кто? Мы никто, Аарон, всегда были никем! Просто два парня, которые выслушивают дерьмо друг друга. Ты прекрасно знаешь, что наше общение началось с ошибки, пусть они на ошибке и закончаться! - Отлично! - Аарон громко хмыкнул в знак подтверждения. - Давай закончим! Просто идеальный план, Дэй, одобряю. Только вот не приходи ко мне плакаться, когда твой ебанный Рико закошмарит тебя до смерти! - Заткнись, - грубо прошипел в ответ Кевин, но Аарона было уже не остановить. - Ты же боишься, боишься, Кевин, прекрасно зная, что он не демон, а обычный человек. Рико не гребанный Бог или дьявол, но ты почему-то боишься его настолько, что до сих пор не знаешь, как себя вести. - Я просто не могу иначе, ты, блять, не знаешь, что он творил и на что способен. Тебя там не было, Аарон. - Так расскажи мне, - Миньярд насупился, - расскажи, Кевин! Хватит уже замалчивать все это дерьмо. Просто скажи мне, чего ты так боишься? - Я... - Кевин открыл рот, собираясь сказать хоть что-то, но в эту секунду чьи-то невидимые руки сжали его глотку, заставляя заткнуться, а в ушах появилось размытое шипение. "Не смей! Заткнись! Молчи! Нельзя!" - Я не могу, - в итоге выдавил из себя он. - Отлично, тогда нам не о чем больше говорить! Как соберешся с мыслями и наконец перестанешь думать о Рико, как о самом страшном своём кошмаре, можешь приходить, только вот не уверяю, что не оттолкну тебя, как ты отталкиваешь меня, Кевин. Аарон сделал шаг назад, а для Кевина это значит буквально одно: он уходит, это конец, он не придет. Аарон развернулся, выискивая в толпе шумных фанатов братьев, которых оставил позади, однако застыл, когда его прижали со спины, удерживая на месте. Кевин обнял его, чувствуя, что руки предательски начинают дрожать, а сам Аарон не проронил ни звука, не пытаясь оттолкнуть его. - Прекрати, - тихо потребовал он, однако Кевин не сдвинулся с места, - Кевин. - Нет, не дави на меня. - Ты не оставил мне выбора. - Ты говорил, что выбор есть всегда, и я выбираю быть рядом с тобой. - Это не выбор, это твой способ уйти от проблемы, однако я не железный и не бесчувственный, Кевин, я умею обижаться и чувствовать себя ненужным, когда меня бросают. - Я не бросал тебя, - парень уткнулся в макушку Аарона, еле слышно отвечая, боясь, что его кто-то услышит, - я защищал тебя. - От кого? - От него. Молчание повисло между ними так же неожиданно, как и Кевин смог наконец выдавить из себя что-то, напоминающее вправду. Его заставляли молчать, он знал, что не может говорить больше положенного, но он виноват перед аронов, втянув его во все это, а теперь обязан хоть что-то объяснить, иначе он будет вынужден потерять его навсегда. Они не двигались, но прекрасно ощущали, как сбилось их дыхание, а сердце по-прежнему выбивало за сто ударов. Кевин молчал, молчал и Аарон, но лёгкое прикосновение к руке, заставило его понять, что никто не собирается уходить, что Аарон все еще здесь, рядом с Кевином. - Это та правда, которую ты не отдашь просто так, верно? - неожиданно для них прохрипел блондин. - Да. - И что же ты хочешь взамен, если я потребую от тебя ответы? - Ничего, - ответил Кевин, - так как эта не моя правда, Аарон, я невольный свидетель, попавший в обстоятельства, и вынужден молчать. Если я скажу тебе, ты не будешь жить спокойно, зная все. - Если это означает делить с тобой твои проблемы и быть рядом, то я готов променять спокойствие на хаос. - Почему? - не понял Кевин. - Зачем все это, Аарон? Я уже говорил: я не нормальный, не спокойный и, уж тем более, не лучший человек, с которым стоит когда-либо общаться. И ты готов сейчас уйти от нормальной жизни, чтобы взамен получить это? - Я не знаю, что в твоем представлении "нормальная жизнь", но у меня её никогда не было, - честно признался Аарон. - И я уже говорил, что не брошу тебя, в какой бы тьме ты не находился, Кевин. Я обещал быть рядом до того момента, пока ты сам этого хочешь, и я не уйду. - А если я скажу тебе, что не хочу больше обещаний и сделок, - пытался хоть как-то заставить парня уйти Дэй. Аарон должен был уйти, должен был исчезнуть, пусть он бы сделал ему больно, но если это означало сохранность его жизни, то Кевин был готов сделать вид, что его не существует, как бы его не разрывало на части. - Тогда я скажу тебе, что буду рядом безвозмездно, потому что мне нужно от тебя ничего, Кевин. Впервые, казалось, сердце Кевина пропустило удар, но этого маленького мгновения хватило, чтобы посильнее сдать руки, отказываясь выпускать Аарона из своих объятий. - Ты заставляешь меня поверить, - тихо прошептал Дэй, - это слишком жестокая игра, Аарон. - Я никогда не играл с тобой. Мне не нужно делать тебе больно, чтобы ты услышал меня, Кевин. Я никогда не думал над тем, чтобы и вправду сделать тебе больно, потому что, - Аарон повернулся к нему лицом, а Кевин не отводил взгляд от его лица, замечая, как оно напряжения, - ты мне дорог. - И что же это значит? - спросил он его, получая новый нахмуренный взгляд. - Ты действительно не понимаешь или лишь прикидываешься? - Я уже говорил тебе, Аарон, я не умею мыслить нормально, поэтому не жди от меня ясности. - Тогда объясню так, чтобы ты понял, - Миньярд приподнялся на носки, чтобы хоть как-то поравняться с парнем, а после схватил его за ворот кофты, прижимая ближе. - Я не уйду и не брошу тебя, и мне плевать, сколько раз ты будешь блокировать меня, игнорировать или отталкивать, но мне достаточно посмотреть тебе в глаза, чтобы понять, когда ты чего-то хочешь, а чего-то - нет. Так что прежде чем сделать что-то, вспомни о том, что я буду возвращаться из раза в раз, Дэй, ломая все те стены, что ты будешь возводить, лишь бы увидеть, что ты в порядке. - Я никогда не буду в порядке. - Я хочу понять почему. - Потому что мое прошлое преследует меня, как бы далеко я не бежал, - честно признался Кевин, с волнением смотря на блондина, - а теперь я потянул тебя за собой. - Тогда пойду следом. - Аарон, - предупредительно зашипел он. - Я хочу быть с тобой рядом, потому что ты позволяешь мне, Кевин. Я не хочу убегать, не хочу прятаться, не хочу думать. Я слишком долго скрывался от тьмы, чтобы теперь играть с ней в догонялки. - Я все равно не понимаю, зачем тебе это. Ты говоришь, что хочешь быть рядом, что будешь возвращаться, сколько бы я не прогонял тебя. - И я не вру, - кивнул в ответ Аарон, - потому что оно так и есть. Я хочу знать, что в моей жизни есть что-то, что способно... - Что способно? - спросил его вновь Дэй, когда Аарон замолчал. - Что способно удерживать меня, пока я не упаду. - Ты не упадешь, - Кевин поднял свою руку, - моя рука здесь, готовая держать тебя столько, сколько будет нужно. - Только никогда не падай, Кевин, - с мольбой прошептал Миньярд, соединяя их руки, - иначе я последую за тобой. В этом прикосновении было все: обещание остаться, быть рядом, держаться друг за друга, но сейчас это не было сделкой, это не было условием, это было что-то нужное для них обоих, то, в чем они оба нуждались именно сейчас. И глядя на Аарона, Кевин ощутил, как что-то внутри него застывает, заставляя сердце биться чуть чаще, но он сам не понимал, почему. - Прости меня, - тихо прошептал он. - Я действительно защищал тебя, потому что боялся, что тебе сделают больно. - Я не хочу защиты, Кевин, - процедил блондин, сжимая руку сильнее, - я хочу, чтобы ты был рядом. Опасно это или нет, мне плевать. - Я не хочу, чтобы он добрался до тебя. - Не доберется. А теперь скажи мне, что ты здесь, Кевин, что ты больше не во тьме, как несколько минут назад. Кевин сжал его руку, касаясь большим пальцем ладони, впервые ощущая всю тяжесть данного прикосновение. И Кевин действительно был здесь, а Аарон удерживал его. На краю. - Я здесь. - Что с твоей рукой? - неожиданно спросил Миньярд, а Кевин шикнул. - Ты ушёл с корта, когда этот ублюдок чуть не свернул тебе руку! - Ты был там, - осознавая, улыбнулся Кевин. - Был, - шикнул в утверждении он. - В последнюю неделю я посещал твой чертовый корт больше, чем пары в университете! - Извини. - Я переживал за тебя! - грубо предъявил Аарон. - Прости. - Я думал, что ты больше не хочешь меня видеть! - Я думал, что... - Кевин сильнее сжал его руку. Что потерял тебя... - Рико объявился, потом случилась вся эта фигня с Ваймаком, теперь ещё и игра. Я не знал, что мне делать, я просто боялся! - В следующий раз ты должен сказать мне. - В следующий раз, ты будешь рядом, - это прозвучало настолько лично, что они оба посмотрели друг на друга, застывая на мгновение, пока Аарон не отпрянул. - Прости. - Я... Меня, наверное, ищут братья. - О... Конечно. - Но мы поговорим. Позже. - Позже, - кивнул Кевин. - Только разблокируй меня, Дэй! - на прощание кинул Аарон, а Кевин понял, что задержал на нём взгляд больше, чем было необходимо. Почему-то теперь, когда Аарон ушёл, он все еще ощущал тяжесть его ладони на своей, будто это был якорь, удерживающий его здесь, в реальности. А Кевин не знал, почему, но ему захотелось последовать за ним следом.