Айсберг

Спустя множество уговоров и лесных просьб,Аластор всё же отвёл журналиста в бар «Спикизи». Вокс сделал шаг вперёд к входу,но тут же остановился,когда сзади послышалось ни единого шороха.Он развернулся на каблуках к ведущему и одарил того вопросительно приподнятой бровью на лице.Аластор как стоял,так и стоит,с абсолютно невозмутимым видом,но при этом скрестив руки на груди. - Ты просил показать тебе путь,я показал,думаю,на этом мои полномочия заканчиваются,   -   нахмурившись произнёс парень. Винсент в очередной раз закатил глаза и приставил свои пальцы к переносице,несильно сжав. - Только не говори мне,что ты брезгуешь и боишься.  -   Пальцы отстали от носа и опустились.Взгляд сверлил карие глаза.  -  Пару минут в этом захолустном баре,поверь,ничего тебе не сделают,так что,я считаю,ты вполне способен стерпеть всё это.Я ведь тебя как-то терплю,  -   уже с ухмылкой закончил он. Юноша сдавил руками собственные предплечья и отказался поддерживать зрительный контакт.Он оскалился,показывая острые белоснежные клыки. - Зачем?   -   Твёрдо и с безукоризненной интонацией спросил парень. Мужчина на секунду замер,теперь поднимая обе брови вверх. - Чтобы наконец раскрыть тебе глаза,  -  неожиданно и непонятно для брюнета сказал Уитмен. - Я не желаю находится в одном кругу с низом общества,особенно с тобой в компании.  -  С резвостью прозвучал ответ.  -  И,что значит хочешь раскрыть мне глаза,на что?На то,что ты…   -   Его перебили. - Ты слабак.  -   Резким монотонным голосом вымолвил Винсент.  -   Впервые вижу подобное зрелище.Не часто увидишь,как знаменитый своими смелыми речами радиоведущий,боится заходить в какой-то там бар!И всё потому,что ты страшишься чужого осуждения?  -   Темноволосый засмеялся,  -   согласись или же я не прав?   -  Острая ухмылка злила товарища напротив. Ал не мог озвучить настоящей причины,ведь, всё не так просто как кажется на первый взгляд.Но,его только что взяли на слабо и бросили явный вызов. - Я даю ровно двадцать минут и ни минуты больше,после чего мы мигом покидаем это место.Уяснил.  -   Приподняв подбородок и сквозь зубы произнёс он,даже не спрашивая,а будто бы констатируя факт. Вокс,в свою очередь,только шире улыбнулся и открыл перед Харфелтом двери. - prier,  -  ломана исковеркал мужчина.  Ведущий цокнул языком и прошёл внутрь. - Не смей больше со мной разговаривать на ломаном французском.  -  Он скривил лицо.  -  Ты этим только демонстрируешь своё невежество. - А тебе не угодить.  -   Отозвалось возмущённо и притворно.  -  Не представляешь даже,насколько ты несносный. - Я стараюсь.  -  Ухмыльнулся парень,попутно наблюдая за тем,как напрягаются чужые мышцы рук. Винсент не стал более терять времени,так что решил наконец осмотреться вокруг,и только сейчас заметил большое количество людей.Он удивился,пробегаясь глазами по крупному танцевальному залу,где на сцене играли живую музыку,а посетители под неё задорно двигались в такт.Но,при этом,его вовсе не удивил тот факт,что половина посетителей являлись темнокожими жителями города. - Странно,что ты избегаешь себе подобных.   - Ты уже испытываешь моё терпение.Твоё время давно тикает,  -  грубо и почти серьёзно отозвался Ал. Белокожий снова посмотрел на шоблу людей и стал думать,как бы им сейчас протиснуться сквозь всю эту толпу. - Нам следует как-то добраться до барной стойки.Обычно там сидят самые разговорчивые,с которых можно взять хотя бы малейший толк.  -   Задумчиво заявил Вокс,не особо сейчас обращая внимания на выражение лица собеседника,который несомненно был недоволен данным заявлением. «Нам? Мы? Да что он всё требует от меня!? Я итак здесь не должен никому попасться на глаза,сегодня…»  -   Подобно стреле пролетели его мысли,которые тот тотчас хотел озвучить.Только вот,не успел он даже и рта открыть,как вдруг,замер как вкопанный. Совершенно случайно,боковой взгляд карих глаз зацепился за некоторых фигур,от которых по телу пробежались мурашки.Нет,это были не какие-нибудь влиятельные личности или же прочие недруги.Хотя,влиятельных здесь бы никогда и не оказалось бы.Это были обычные люди,впрочем,как и все остальные,просто именно они сейчас не должны его видеть,от слова совсем.  Уитмен в этот миг,как раз вышел из своих дум и глянул на Аластора,что стоял неподвижно,в довольно загадочном и чудном положении.Глаза юноши застыли за стеклянными склерами,а губы подрагивали в кривой улыбке.Вокс наклонил голову вбок и помахал рукой перед очами парня,дабы привлечь того внимание. - Эй,что с тобой?Ты как будто мертвеца увидел.  -  Насмешливо произнёс он,прекращая двигать рукой вверх-вниз. Брюнет достаточно быстро вышел из эдакого транса и встряхнул макушкой.После чего,он сделал неожиданный выпад вперёд ногой,также скоропостижно хватая чужие руки в свои ладони.Вокс и опомниться не успел,как враз очутился посреди толпы,отбивающей свинг энергичной джазовой мелодии. - Что ты!?   -  Непонимающе и растерянно пробормотал Винс.  - Чтобы пройти сквозь толпу,нужно с ней слиться,мой друг!  -  Брюнет ловко отпустил одну руку партнёра,тем самым в стиле танца отстраняя их друг от друга,при этом продолжая держаться. Аластор ещё с детства умел здорово плясать.Его движения были чёткими и уверенными,но,в то же время,они были свободными и расслабленными,как бы двигаясь на своей волне.Чего,конечно,не скажешь про сообщника,что поначалу двигался совсем неуверенно и неумело.Разумеется,когда человек ни разу не сталкивался с подобными непредсказуемыми танцами,то,что от него можно ожидать.Но,всё-таки была одна талантливая черта,которая как раз относилась к обоим.Они виртуозно умели импровизировать. Радио-хост юрко вёл в своих движениях журналиста,что постепенно вошёл во вкус,повторяя чужие ходы.Они даже на пару минут умудрились забыться про существование других людей в этом зале,но,временно,пока им самим об этом вновь не напомнили.Какая-то пара случайно толкнула юношу локтем в спину,из-за чего тот споткнулся и полетел вперёд.Вокс это заметил и попытался предотвратить падение партнёра.Рука вытянулась в бок,тем самым меняя траекторию брюнета,а потом ещё и закручивая вокруг оси,дабы тот развернулся к нему лицом.Аластор почти смог остановиться,но не предугаданная подножка сзади его окончательно сбила.Теперь,падали оба. Благо,сзади оказалось кирпичная стена,в которую Харфелт с силой врезался спиной.Винсент,по инерции выставил руки по обе стороны от головы ведущего и раскрыл широко глаза.Они замерли и уставились друг на друга,лишь изредка похлопывая ресницами. - Эй! Могли бы уже и в другом месте уединиться,если так невтерпёж!  -  Заворчал старый бармен,показывая им кулак.  Метис тут же оттолкнул от себя Вокса и нахмурился,быстро отворачивая голову в другую сторону.Мужчина сначала глянул на Ала,а потом на бармена.Его щёки окрасились мягким и невзрачным румянцем. - Это совсем не то,что вы подумали!  -  Громко возразил он. - Ага,ты мне зубы тут не заговаривай!Вот,молодёжь пошла,уж совсем манеры потеряли!  -  Продолжал бурчать старший. - Вот ведь…   -   Разрежённо сказал себе под нос Винс.  - У тебя осталось десять минут.  -  Напомнил юноша. Тёмноволосый подошёл к барной стойке.   - Два виски,пожалуйста.  -  Он подкинул монету в воздух,что потом оказалась в руках чернокожего. Спустя пару секунд,журналист подхватил стаканы с алкоголем и протянул один из них ведущему. - Держи.Сядь где-нибудь рядом,чтобы я потом тебя не искал. Харфелт взял виски и приподнял одну бровь. - Во-первых,с чего ты взял,что я люблю виски? Во-вторых,не смей мне давать указания,я в состоянии и сам принять решения.В-третьих,я не безделушка,чтобы так просто теряться. - Ты специально это говоришь,чтобы сократить моё время до пяти минут?  -  Слегка раздражённо спросил белокожий.  - Возможно,  -  парень ухмыльнулся и пошёл к свободному барному стулу в дальнем углу. Уитмен вздохнул.Шустро пробежавшись глазами,он смог почти сразу заприметить пару пьяных мужиков за стойкой. «Я не стану представляться,иначе,мне попросту ничего дельного не скажут,значит… “Чтобы пройти сквозь толпу,нужно с ней слиться,мой друг!” …Да,хоть в чём-то он прав.».  -  Проскользнули мельком его мысли. Вокс присел около тех двоих. - Извините,что отвлекаю,но,не найдётся ли прикурить?  -  Сперва начал он с лёгкого. - А? Прикурить?  -  Мужик повернулся к Винсенту и мгновенно стал шастать у себя в карманах.  -   Момент…  -  Он достал пачку сигарет и зажигалку,  -  мальборо куришь? - Да,позволите?  -  Журналист не стал ждать,пока ему достанут папиросу из упаковки,так что сделал это сам. Приставив фильтр к губам,он также одолжил зажигалку и наконец прикурил. - Должен отдать честь!  -  Дым плавно вышел из его рта.  -  Не буду скрывать,но,поначалу,я думал,что вы окажитесь скрягой.Однако,вы,замечу человек доброго сорта!  -  Наигранно любезно проговорил мужской голос.  Пьяница засмеялся,заодно толкая своего уже спящего друга в плечо. - Хах,слышал?  -  В ответ тишина,  -   ну вот,как всегда! Эх ты,говорил же,что пить совсем не умеешь! Голубоглазый недоуменно взглянул на лежащего мужика. - Не обращай внимания.  -  Он заслонил вид собутыльника своим телом.  -  Здесь в Новом Орлеане скупердяев не бывает,уж поверь мне! Сколько здесь живу,но никогда ещё не встречал подобных скряг!  -  Снова раздался пьяный смех. - Правда? - Да! А ты,как я вижу,не местный?  -  Спросил краснощёкий. «Бинго! Теперь,начнём.»  - Верно,я относительно недавно переехал в это чудное место.  -  Он сделал затяжку.  -  По правде говоря,здесь просто изумительно!  -  Марево на миг затмило его глаза.  -  Только вот,мне всё не даёт покоя одна вещь…Неразгаданная серия убийств,хотелось бы узнать об этом поподробнее,сами понимаете, безопасность превыше всего. Незнакомец сглотнул и устало выдохнул воздух из груди. - Понимаю-понимаю…  -  Мужик сделал паузу.  -  Это единственный минус  нашего города.Да,убийства происходят чуть ли не каждый день.Полиция ничего не говорит,сейчас только одно радио на слуху.Знаешь Аластора?  -  Он поднял глаза на курящего напротив. - Да,приходилось пару раз пересекаться,  -  спокойно отвечал журналист,продолжая слушать. - Он хороший парень.Я конечно ценю его за честность и за его проделанную работу.Но,люди безумно напуганы,они уже не верят,по крайней мере,сами не хотят верить.Мы порой специально выключаем радио,дабы не застать новую кровожадную весть,сказанную вслух.Это глупо,соглашусь,избегать того,что происходит вокруг,но,с другой стороны это здраво,ведь,иначе можно попросту слететь с катушек.Знать,что даже сейчас где-то в этом баре может сидеть убийца,что лишь выжидает подходящего момента,это заставляет кровь застыть в жилах.Каждый второй знает,что даже сегодня может умереть именно он.Это страшно,когда преступник до сих пор на свободе,среди нас,сливается в толпе и самое главное,вершит нашей судьбою,как бог.Он выбирает место,время и участь.Я боюсь за свою семью,за близких и за себя в том числе.Это невыносимо осознавать.  -  Продолжительная пауза раздалась между его горькими словами.  -  Как мы можем верить радио,если даже полиция молчит? Вокс замолчал на некоторое время,чтобы переварить услышанное.Он затушил окурок в пепельнице. - Да,я вас понимаю,потому что сам не так давно стал это осознавать.Здесь нельзя никому доверять на все сто процентов.  -  Темноволосый отпил из своего стакана виски и сверился со временем на часах. «Осталось не менее трёх минут в запасе,но мне всё ровно.Я закончу этот диалог,даже если он продлится больше часа.И плевать я хотел,уйдёт Аластор без меня или со мной.» - Почему вы считаете,что убийствами руководит всего лишь один человек?  -  Спросил Винсент,смотря в чужие глаза. - А почему ты решил,что я так считаю?  -  Мужик прищурил в презрении взгляд. - Вы рассказывали про маньяка в единственном числе,значит, вы что-то знаете.  -  Чётко подметил Уитмен. Пьяница замешкался,начиная перебирать свои пальцы в руках.Мужик нервничал и это было видно,так что тот не нашёл лучше способа успокоиться,как закурить сигарету.Подождав пару секунд,дым грубо вышел из его ноздрей. - Не знаю насколько это правда,но кое-что я знаю.  -  Тишина заставила собеседника слушать чётче.  -   Много, кто врёт и сочиняет сказки о том,что видел палача вживую.Были и те,кто утверждал,что видел целую банду.Но,я верю только одному.  -  Глаза прикрылись на мгновение.  -  Однажды, я шёл с работы и собирался выпить с друзьями,как обычно.Мы зачастую распивали напитки в закоулках,где нет посторонних личностей,что могли бы нас увидеть.И вот,прихожу я значит с двумя бутылками сазерака, как вдруг, вижу,что один из моих друзей пропал,а второй - Лиам,он сидел и весь дрожал, не мог ни слова сказать.Его кожа вся побледнела и покрылась мурашками,глаза мнимо застыли,он даже сперва не обратил на меня внимания.Я достаточно быстро среагировал,открыл одну бутылку и вылил содержимое на него,дабы хоть немного привести в чувство,после чего,я дал ему несколько пощёчин и заставил смотреть в глаза.Лиам кое-как очухался,и я попросил рассказать,что случилось.  -  Дымка неспешно кружила над головами двух мужчин.  -  Сначала он пробормотал что-то совсем невнятное,но потом..Он мне всё поведал.Сказал,что Фред отошёл отлить в лес,а он его ждал у опушки.И… *** - Фред,давай поспеши!  -  Отозвался парень лет 30,попутно зажигая сигару у губ.  -  Я безумно хочу выпить! А Луис несёт нам…  -   Он похлопал по своим бёдрам,  -  барабанная дробь! Две бутылки свежего сазерака! Из леса послышался радостный вопль. - Не шутишь!? Брат,да сазерак ведь стоит,как моя голова!   - Вот-вот! Это наша оплата за трезвую неделю!  -  Он усмехнулся,затягивая табак в лёгкие. Фредди стал смеяться,уже заканчивая со своим делом. - Такими путями я готов и целых две недели не пить!  -  Вновь по лесу раздался громкий смех. - Смотри руки не зассы! Такой бред можешь только своей матушке лепетать!  -  Он улыбался и шутил,продолжая ждать своего друга. Фред застегнул ширинку и шмыгнув носом стал шагать в сторону выхода. - Вот,покажу этому шутнику.  -  Со смешком проговорил он сам себе под нос,пока внезапно не остановился,услышав странные звуки за спиной. - М ?  -  Фредди развернулся и стал оглядываться по сторонам.Ничего не увидев,он уже хотел продолжить идти,но в последний момент заметил пробежавшую тень,совсем недалеко от него,где-то в районе кустов.  -  Блять…Лишь бы не аллигатор.Здесь вроде бы нет водоёма рядом. На всякий случай,мужчина поднял палку с земли и встал в защитную позу. - Эй! Кто здесь!?  -  Тень снова пробежала,и тогда руки сжали сильнее палку.  -  Выходи,иначе тебе не поздоровиться!  -  голос дрогнул. Только он хотел развернуться,как ощутил на шее металлический холод,что парализовал всё тело.Фред выронил палку и задрожал.Он не видел того,кто был сзади,даже боковым взглядом.Он боялся лишний раз дёрнуться. - К..кто ты?  -  Голос стал тихим,а дыхание прерывистым,из-за чего нож уже царапал его шею. В ответ послышалась пустота,такая давящая и гнетущая.Парень готов был поклясться,что сейчас упадёт в обморок. - Я..Сказал…  -  Из последних сил он попытался повторить вопрос,но убийца решил,что договорит его сам. - Au revoir?  -  Бархатный и до боли знакомый голос стал последним,что услышал перед своей смертью Фред. Душераздирающий стон,что потом обратился в захлёбывающейся хрип было отчётливо слышно с опушки. Лиам выбросил мигом окурок и с расширенными от ужаса глазами повернулся к лесу лицом. - Фредди! Фредди,что там у тебя!?  -  Друг ринулся в чащу.Но было уже поздно.Всё,что осталось от его товарища,лишь кровавый след,который вёл вглубь тёмных деревьев.А между ветками была видна голова того,кто тащил труп убитого.Тень закрыла пол лица,но он мог отчётливо увидеть безумный оскал острых клыков. Он не стал идти по пятам,потому что был до ужаса напуган.Пока тот убегал прочь,его по пути успело несколько раз вырвать,и Лиам буквально падал,и путался в ногах,пока не вернулся в переулок,где его уже встречал Луис. *** Винсент открыл рот в изумлении. «То есть,он знает как выглядит потрошитель, но при этом об этом никто не знает? Сколько же таких разбитых и отчаянных людей в городе,которые знают,но молчат?» -  Задавался он у себя вопросами в голове. - Я благодарен,что вы сумели рассказать и заново вспомнить этот ужас,Луис.Но,могу ли я у вас кое-что спросить?  Мужик поникший сидел с пустой бутылкой в руках. - И что же? - Какая фамилия у Лиама? - Что? Зачем тебе это?  -  Он взглянул в голубые очи и устало выдохнул,  -  Вудс,его фамилия Вудс. - Спасибо,  -  он положил купюру на стол и встал,прощаясь с собеседником.  Вокс начал оглядываться и понял,что Аластора уже в здании нет. - Серьёзно? Он просто взял и ушёл!?  -  Глаза опять закатились,  -  Странно,как я этого не заметил? Я вроде бы поглядывал на место,где он сидел,но, совсем проворонил момент,когда он встал и вышел.  -  Журналист пошёл к выходу. На этот раз,он смог достаточно легко пройти к выходу,ведь людей стало на несколько десяток меньше. Открыв входные двери, темноволосый вдохнул свежий воздух и увидел сидящего на скамейке Аластора. - А внутри не судьба было подождать?  - Я итак задержался,так что сам ушёл на десять минут позже чем рассчитывал.Не люблю,когда мои просьбы игнорируют.  -  Он зло улыбнулся ему,вставая на ноги. - Тебя куда провести?  -  Спросил юноша. - Вообще в отель,но..У меня маленькая проблема.   Ал поднял одну бровь и подошёл ближе к Уитмену. - Что за проблема?   - Мне сказали,что номера сейчас предоставить не могут.У них какие-то неполадки с горячей водой и газом. - И ?  -  Он свёл брови,упираясь рукой себе в бок. - В общем,можно ли я у тебя останусь на какое-то время?  -  Он видел широкую улыбку перед своим лицом,которую так и хотелось выбить. - Нет,  -  коротко и с явным наслаждением отказал брюнет. - Нет? - Я не попугай повторять по сто раз. - Почему нет?  -  в недоумении спросил Винс,что явно не привык к каким-либо отказам. - Потому что я уважаю своё личное пространство.  -  Спокойно ответил ведущий. - Сам подумай,нам будет легче работать вместе! - Так у тебя же проблемы с водой и газом?  -  Ухмылка стала быть шире и проворнее. - Выродок,  -  выплюнул он. - Я чую ложь за километр,мой дорогой.  -  Протянул Харфелт,продолжая смотреть на Вокса с насмешливым выражением. - Ну так,впустишь? - Хм…  -  Он недолго подумал и дал ответ,  -  почему бы и нет? Только ненадолго.Хозяин из меня строгий,так что,будь добр соблюдать мои правила в доме. - Ты меня с собакой сравниваешь?  Аластор засмеялся и пошёл в сторону его жилья,а за ним же следом и Винсент. - Вот видишь,собачки всегда следуют хвостиком за хозяином!  -  Очередной смех и очередные ворчания со стороны Вокса наполнили вечерние улицы Нового Орлеана.