Айсберг

- Мы на месте,  -  спокойно оповестил Аластор. Винсент поднял свои глаза,начиная с любопытством рассматривать дом его товарища. Это оказался двухэтажный городской дом с мансардой в стиле, напоминающем викторианскую архитектуру.Фасад обшит горизонтальной деревянной вагонкой, покрашен в тёплый кирпично-красный цвет с контрастной белой отделкой наличников, колонн и перил.Глубокая крытая веранда на первом этаже и большой балкон на втором, опирающиеся на ряд колонн.На балконе - декоративные перила и небольшой навес с признаками ржавчины.Высокие узкие окна с арочными или полуарочными наличниками на первом этаже и пара симметричных окон на верхней части фасада.В целом жилой вид, но заметны следы эксплуатации - ржавчина на навесе балкона, частично потёртая или облупившаяся краска на перилах и отделке.Дом стоит в плотной городской застройке, соседние дома близко, перед ним тротуар и уличная парковка. - Проходи,  -  произнёс парень с улыбкой,успев уже открыть двери. Мужчина наконец отвлёкся и поднялся на веранду по маленьким ступеньках. - Благодарю,  -  Винсент первый ступил на порог дома. Глаза то и дело,что бегали вдоль да около.Было интересно изучать новое место. - Раз уж ты сегодня мой гид, не соизволишь ли устроить мне экскурсию по дому?  -  Спросил журналист. Аластор закрыл входные двери на замок и кинул ключи себе в карман,заодно поворачиваясь лицом к гостю. - Да, разумеется.  -  Юноша сдвинулся и махнул рукой,как бы подзывая к себе,   -  тогда,следуй за мной. Мужчина молча пошёл за ведущим,который  неспешна стал показывать комнаты. - Здесь ванная комната,за соседней дверью находится туалет,а следом по коридору.  -  Они прошли чуть дальше и Винсент узрел просторный зал,  -  гостиная. Комната выглядит как тёмный викторианский кабинет или салон, полный старинных реликвий и тайн.В центре композиции - камин с резным мраморным порталом и большой,сверкающий до блеска рояль.По бокам от камина - два высоких, плюшевых кресла бордового цвета с утяжками спинки, перед ними - длинный красный ковёр.Над камином висят рога и череп, на мантии - ещё один небольшой череп и подсвечники с горящими свечами, создающие пляшущие тени. По стенам висят пустые рамки, а справа заметна большая скелетоподобная фигура в форме аллигатора или фантастического животного.По правой стене - высокий книжный шкаф с книгами и  коробочками.Рядом -  низкий письменный шкафчик с выдвижными ящиками.В целом,создавалось ощущение,будто бы стоишь в музее,а не в комнате радиоведущего.Здесь,уют переплетался с чувством неизвестного. - Довольно необычно..  -  Себе под нос сказал он,всё продолжался вглядываться.  -  Откуда у тебя столько чужих скелетов и костей? А главное,зачем тебе они?  -  Уже громче прозвучал вопрос,адресованный стоящему в проёме дверей. Аластор невесомо усмехнулся себе в руку. - Я ведь не только ведущий,а вдобавок и охотник.Отец с детства научил держать ружьё и охотиться за дичью,к тому же,я служил в армии два года.  -  После объяснений,он задал попутный вопрос.  -   А ты разве не служил? - Служил.  -   Он сделал короткую паузу.  -  По тебе сразу и не скажешь,что ты занимаешься подобным хобби,но,ты так и не ответил,зачем ты хранишь все эти кости? - Считай,как за сувениры,после хорошего отстрела.И,согласись,они добавляют этому месту свой определённый шарм.  -   Брюнет пошёл дальше. Винс также покинул помещение. - Боюсь представить,что у тебя в комнате.  -  Произнёс тот,стоя уже на кухне. - Ничего особенного,мои покои служат лишь для сна и работы.Зачастую,я провожу своё время в зале. Вокс вдруг обратил своё внимание на плиту,где стояла небольшая кастрюля с чем-то вкусно пахнущим.Он аккуратно приподнял крышку и увидел что-то похожее на плов. - Ты пробовал джамбалаю?  -  Резко спросил Ал с широкой улыбкой. - Джам..Что?  -  Переспросил он. - Джамбалая! Это ароматное креольское блюдо,напоминающее плов,которое готовится из риса,мяса и острых специй на любой вкус.  -  Поведал Харфелт,переступая порог.  -  Я бы тебя им угостил,только вот,не думаю,что на ночь полезно есть острую еду. - Ты его сам готовил?  - Да. - Но,здесь ведь только на одного человека?  -  Слегка недоумевающе спросил тот. Аластор поднял правую руку,показывая отсутствие обручального кольца на безымянном пальце. - Я живу один,если ты ещё не заметил.  -  Закатив глаза ответил он. - Ну,теперь уже не один.  -  Уитмен задумчиво почесал подбородок.  -  Ты меня иногда этим удивляешь. - Ты о чём?  -  Он наклонил голову на бок,поднимая бровь. - Ты знаменитый,в достатке,молод,красив,умеешь готовить,артистичен,а также,ты явно способен защитить.Скажи,как так вышло,что ты ещё не женат и у тебя даже претендента для этой роли нету?  -  Эти слова ввели Аластор во временный ступор. - Лишний груз на плечах,жертвы,пустая трата времени.Зачем мне кто-то ещё,если я и сам вполне могу со всем справиться?  -  Они пересеклись взглядами,и Ал снова ответил вопросом на вопрос.  -  А ты помолвлен? Журналист тяжело вздохнул и теперь показал свою руку.На безымянном пальце можно было заметить след от кольца,что выделялся более светлым оттенком кожи. - Был,я в разводе уже как пять с лишним лет. - А дети?  -  После вопроса, Вокс аж подавился слюной,начиная хлопать себе по груди. - Господь помилуй,ни за что! Радио-хост засмеялся и вновь вышел из комнаты.Винсент за ним. - И,напоследок,моя комната.  -  Он дёрнул ручку дверей,  -  вперёд,мистер Уитмен. Белокожий толкнул полностью дверь и зашёл. На удивление, эта комната оказалась давольно стандартной и домашней.Небольшая спальня-кабинет, оформленная в тёплых, спокойных тонах. По правой стене стоит односпальная кровать с бежевым покрывалом.Рядом с кроватью - низкий прикроватный столик или ящик,на котором стояло радио.В центре комнаты - пушистый коричнево-бежевый ковёр на фоне тёмного деревянного пола.Слева по стене - высокая книжная полка,забитая книгами,записями,фотографиями и многими другими вещами.В дальнем углу у окна поставлен письменный стол с лампой. Окно закрыто плотными шторками бордового цвета.Стены светлые, почти сливочные, есть несколько небольших рамок и полок с растениями, и бытовыми мелочами.И вправду,типичное рабочее пространство с местом для сна. - Я видел ещё какую-то дверь,она вроде бы прямо напротив твоей. - Туда нельзя.  -  Твёрдо сказал Ал,никак не меняясь в лице. - Почему?  -  С удивлением задал вопрос мужчина. - Потому что нельзя.Даже не пытайся как-либо проникнуть в ту комнату.  -  Он мельком сверкнул опасным взглядом.  -  Когда придёт время,я сам тебе покажу,только, не уверен,что это когда-либо произойдёт. - Как скажешь.  -  Протянул с напрягом Вокс,в итоге садясь на чужой рабочий стул.  -   Ну,что ж,так как наша экскурсия подошла к концу,думаю,нам пора взяться за работу. Аластор потянулся,разминая спину и присел на кровать,упираясь спиной об стену. - Ты прав,а то меня уже не первый час интересует твоя собранная информация с того пьянчуги.Надеюсь на то,что ты меня не разочаруешь в очередной раз.  -  Он хитро улыбнулся,заставляя знакомого улыбнуться в ответ. - Поверь,тебя это не разочарует. - Удиви меня.  -  Он почти игриво поднял обе брови,не сводя глаз с Вокса. Винсент принялся рассказывать историю,которую ему поведали в баре.Он жестикулировал,передавал все эмоции,и даже встал с кресла.Журналист подошёл к как раз висевшей на стене карте Нового Орлеана и указал пальцем на лес,в котором тогда зарезали бедолагу Фреда.Аластор же сидел смирно и слушал,также анализируя и запоминая все слова. - И меня просто ошеломляет новость о том,что,оказывается,есть те,кто видел потенциального убийцу буквально в лицо и до сих пор молчит об этом!  -  Его брови нахмурились.Он оставался у карты,тыча в одно и то же место несколько раз.  -  Я уверен,что он не единственный,кто смог увидеть убийцу и при этом остаться в живых!  -  Он закончил поток своих мыслей и устало откинулся обратно на стул. Ал помолчал ещё минуту,а потом раздались тихие и медленные хлопки ладони об ладонь. - Браво,у тебя получилось меня малость удивить,так держать!  -  Парень усмехнулся. - Перестань,  -  сердито отозвался тот. Аластор перестал и сделал уже более серьёзное и задумчивое выражение лица. - Я так понимаю,ты хотел до меня донести,что в данный момент Лиам Вудс является нашим главным свидетелем,так?  - Да.Если конечно меня не наебал тот мужик.  -  Выругался мужчина. - Прошу без лестной брани,мой дорогой.В любом случае, мы проверим правда это или нет.Ты ведь наверняка уже думаешь о том,как бы посетить мистера Вудса? - Ясное дело,ведь он наш главный свидетель.  -  Он поставил локоть на ручку стула и облокотился щекой об кулак. - И подозреваемый.  -  Дополнил радио-хост. Уитмен поднял одну бровь и вопросительно промычал. - Ты к чему клонишь? - Никто ведь точно не знает,является ли Лиам Вудс жертвой или же убийцей? Если так подумать,то он мог спокойно провернуть пару хитрых махинаций и таким образом выставить себя в роли жертвы.  -  Юноша стал жестикулировать руками,всё больше заинтересовывая товарища.  -  Он знал, где находится его друг,знал,что делает и знал,что рядом никого не было поблизости.Лиам мог вполне зарезать Фредди,оттащить в кусты труп,выкинуть или закопать орудие,а потом,построить себе почти железное алиби на Луисе.Вудс знал,что Луис точно придёт в тот переулок с бутылками алкоголя,то есть,он сделал из него своего свидетеля,показав наигранный ужас в глазах,тем самым сбивая всю историю с ног на голову.И, нельзя отрицать теории,что Луис мог быть в сговоре с Лиамом.Может они вдвоём ненавидели Фреда и решили избавиться от него таким путём.Они оба у нас на мушке.Теперь понимаешь,почему я подозреваю?  -  Ведущий смотрел в голубые,широко раскрытые глаза. - Я поражён..  -  Темноволосый выпрямился и сел ровно.  -   У тебя превосходный аналитический ум.  -  Наверное,впервые,за долгие годы Винсент сделал кому-то комплимент. - Я знаю,  -  он улыбнулся шире,показывая клыки. - Нормальные люди на комплименты отвечают - “спасибо”, если ты не знал,самовлюблённый кретин,  -  его приятно удивлённое лицо сменилось новой гримасой раздражения. - Я люблю выделяться среди массовки.  -  Отозвался голос со смешком на губах,что чуть не вылетел из уст. - Допустим я этого не слышал.  -  Напряжение тотчас спало и на его место встало размышление. - Мы завтра же отправимся к Лиаму,лучше не упускать время из виду.  -  Он на пару секунд прикрыл глаза,  -   сколько уже лет прошло с первого убийства? - Самое первое убийство,про которое я заговорил на радио было лет семь тому назад. - Серьёзно? Значит,маньяк намного умнее,чем я думал.Убивать семь лет подряд и при этом ни разу не совершить ошибки,это надо быть гением.Он знает,что не имеет права на ошибку,иначе все ниточки бы привели к нему,хотя..   -  Вокс задумчиво опустил голову,складывая руки на груди.  -   Есть шанс,что он уже где-то попался,но,так как полиция бездействует,урод продолжает жить на свободе,не боясь того,что его поймают. Вдруг уголки губ приподнялись и вид Винсента стал быть более уверенным и вдохновляющим. - Возможно,именно мы станем ключом к этой разгадке.Сейчас наш преступник явно расслабился,думая,что за ним никто не охотится.И,пока он так думает,в это время,мы будем усердно стараться его поймать,и в итоге,он сам же раскроет все карты. - Может ты и прав,но я бы не стал недооценивать потрошителя Нового Орлеана,  -   пока журналист смотрел в совсем другую сторону,Ал быстро прошелся глазами по нему,а в отблеске лампы карий цвет,будто бы преобразился в кровавый отблеск,что исчез в миг,когда на него обратили внимание. - Почему ты так считаешь?  -  Внезапно спросил тёмноволосый. - Да так..  -   Он встал с места,специально стоя спиной к мужчине.  -  Просто чувствую,что главное развлечение ещё только  впереди.  -  Вокс не мог увидеть улыбки,что буквально расползлась по губам Аластора.Брюнет еле сдерживал свой смех,но его самообладание было сильнее. - Я буду в зале.Поищу номер мистера Вудса в телефонной книге,  -  совершенно спокойно сказал он и исчез из поля зрения. - Да,  -   коротко ответил тот,не сводя глаз с уходящего друга. «Может это глупо и безрассудно,но я подозреваю тебя,Аластор Харфелт.Хоть ты этого и не слышишь,но ты также в этом списке,просто пока что не знаешь об этом…»   -   Винсент аж напрягся от собственных дум. Он продолжал плыть по течению своих мыслей,которые постоянно давали неоднозначные ответы на вопросы,что в свою очередь становилось всё больше.Если бы не голос Аластора,что прозвучал с эхом в коридоре,Уитмен бы так и просидел несколько часов на стуле. - Винсент, подойди на минуту!  -  Ал держал в руках маленькую бумажку,что напоминала визитку. Темноволосый встал и двинулся в направлении гостиной. - Что?  -  Спросил он,стоя перед багровым креслом,где сидел Ал,закинув ногу на ногу. Харфелт аккуратно поднял одну руку и почти не глядя,он засунул пальцы в чужой карман пиджака,доставая из него блокнот. - Я одолжу,  -  перелистав стопку исписанных листов,метис остановился на чистых полях.Взяв ручку,он макнул её в чернильницу и записал данные на пергамент.  -  Телефонный номер,улица,дом и место работы мистера Вудса.Достаточно?  -  Он вернул блокнот его владельцу. - Да,хорошая работа.  -  Он замолчал на пару секунд и сверил взглядом сидящего возле камина.  -  Как ты так быстро справился?  Ал увёл волнистую чёлку назад и улыбнулся.Голова откинулась назад,встречаясь с собеседником глазами. - Что за глупые вопросы? Журналисту должно быть и самому ясно,что радиоведущие владеют достаточно большой информацией о людях и городе.  -   Прозвучала секундная пауза.   -   Уверен,что у себя в Вирджинии ты тоже много чего знаешь. - Присядь,мне неудобно смотреть на тебя снизу вверх,  -   юноша почти элегантно провёл рукой вдоль кресла напротив. - Тебе и необязательно на меня смотреть.  -  Винсент опустился на бархатную обивку. - Ты знал,что глаза это портал в душу человека? Как бы ты не старался скрывать свои эмоции,глаза всегда сдадут тебя с потрохами.  -  С философией в словах озвучил лилейный голос. - Опять ты говоришь своими загадками.  -  Брови свелись к переносице.  -  Ну,и в чём же суть? - Ты меня подозреваешь.  -  Неожиданно сказал радио-хост. Винс обомлел и застыл на целую минуту.Пальцы сжали подлокотник кресла.Он старался не показывать эмоций,но,после подобных слов Аластора,мужчина даже не знал как ему лучше отреагировать.Ком сам по себе встал поперёк горла,не давая связно выводить речь. - Нет..То есть,я..  -   молчание.  -  Почему ты так решил? - Глаза не врут,  -  его лицо по сравнению с лицом напротив оставалось нейтральным,и даже в какой-то степени умиротворённым.  -   Можешь меня подозревать. - Но,ведь…  -  То ли он запутался в словах и не смог закончить предложение,то ли парень просто перебил его быстрее,чем тот успел одуматься. - Нельзя никому доверять.Это будет самым верным решением с твоей стороны.  -   Промолвил брюнет,все также улыбаясь растерянным голубым очам. - И с твоей тоже.  -  Наконец членораздельно сказал журналист. - Да,и с моей тоже.  -  Завязалась долгая и при этом очень шумная пауза,которая давила на уши и виски. - Кстати,  -  снова разбавил тишину брюнет,пытаясь унять напряжение вокруг,  -  почему ты так быстро поменял ко мне своё отношение?  - В каком смысле?  -  Недоуменно переспросил он. - Примерно несколько часов назад,начиная с момента,когда ты только зашел в студию.Ты сперва  отказался пожимать мне руку,а когда согласился,то следом отвернулся и брезгливо вытер ладонь об пиджак.Потом,я пытался завести диалог,а ты назвал меня мавром,и вдобавок пытался унизить своим плоским юмором,состоящего из расизма и едкости.  -  Кареглазый откинулся на спинку кресла и продолжил.  -   А сейчас, я уже что-то не слышу твоих смелых анекдотов и негативной позиции.Почему? Уитмен снова замолчал,но уже не на долго.Он набрал воздух полной грудью и выдохнул его,собирая все слова и реплики воедино. - Потому что я с самого начала не был рад тому,что меня сюда отправили.Пока убийца на свободе,я не смогу вернуться обратно в Вирджинию,таков мой договор.Вдруг,я вообще не вернусь домой?Меня ведь могут убить,и я от этого никак не застрахован.  -   В тоне была слышна обида и надежда одновременно.  -   Ты не внушал абсолютно ничего,когда я тебя встретил.Думал,что ты один из таких,кто только и умеет по глупости языком молоть в микрофон,но ты оказался не таким,ты не похож на других.Ты смышлён и расчётлив не по годам.Я уверен,что ты уже давно определился с тем,кто ты есть на самом деле и в чём твой смысл жизни.Обычно люди такого возраста даже не задумываются об этом,но ты уже всё знаешь наперёд.Я не знаю,что от тебя ожидать дальше.Ты непредсказуемый человек,Аластор.  -  Когда Вокс закончил,он взглянул на внимательно слушающего всё это время парня. - Ты тоже не так прост,как кажешься на первый взгляд.  -  Брюнет встал на ноги и посмотрел на настенные часы.  -  Уже поздно,я постелю тебе матрас в своей комнате.  -   Аластор ушёл. - У него походу привычка спонтанно сбегать.  -  Шепотом сказал он себе под нос,оставаясь на месте. *** Глубокая ночь накрыла небо Нового Орлеана,звёзды формировали созвездия,а луна кидала лучи в отражения окон,давая слабый и еле видный свет.Время было три часа ночи,Винсент уже давно спал,лёжа на мягком матрасе,также укутавшись в толстое одеяло.Аластор же, не спал,у него итак всегда были трудности со сном,будучи страдальцем бессонницы,но сегодня,он даже и не пытался уснуть.Под слабый скрип половицы,парень практически бесшумно покинул комнату,выходя в зал.Спустя несколько минут,Харфелт вышел из дому,направляясь в лес,что был совсем рядом.Он был одет во всё тёмное,лицо наполовину закрывал шарф.Его шаги были твёрдыми и умеренными,двигаясь в неизвестном направлении. - Буду идти,пока не встречу счастливчика,  -  произнёс юноша почти про себя,играясь пальцами с ножом в кармане. Проходит примерно час с того момента,как он только переступил порог жилья.Ведущий уже находился в приличных четырёх или даже пяти километрах от дома.И вот,где-то вдали,брюнет замечает что-то красное,сейчас это больше напоминало размытое пятно с его-то зрением,но он уже понял,что это. - Кажись,палатка.  -  Он продолжал подходить все ближе и ближе,пока вовсе не подошёл вплотную. Длинные пальцы осторожно снимали пуговицы с петель,открывая палатку и впуская холодный ветерок.Внутри спала два человека,взрослый мужчина и мальчик помладше.Отец и сын отправились на свежую природу,чтобы насладиться обстановкой,пейзажами и погодой. - C'est dommage que tout cela prenne fin.  -  Очень тихо промолвил метис,перед тем как достать холодный нож,что уже ждал своего часа. Харфелт странно колебался,он мог сейчас хладнокровно убить спящего мужчину,но ребёнка. «Ему лет четырнадцать на вид..Молодая счастливая жизнь.Обычно,я не убиваю просто,кого попало,но..По-другому,я не могу.Эти смерти,они важны.»  -  После мыслей пробежался табун мурашек. «Ты умрёшь быстро и безболезненно.Я не дам тебе увидеть смерть твоего родителя.»  Нож вознёсся вверх,после чего с блеском на метале опустился в шею мальчика с пронзающим звуком.Кровь хлынула багровыми красками,тело задёргалось в секундных судорогах.Мальчишка даже не успел открыть глаз,он уже был мёртв.Аластор отвёл взгляд,не сумев смотреть на свои кровавые руки и на умирающего ребёнка.Отец в это время стал просыпаться. - Оливер? Что…  -  Мужчина не успел закончить предложение,как его тотчас охватила буря эмоций в момент,когда он осознал что происходит,а точнее уже произошло.Зрачки расширились от страха,всё задрожало,начиная от голоса и заканчивая всем телом.Он громко и несчастно закричал,оглушая тихий лес своим криком. Отец мигом встал и вцепился со слезами на глазах в убийцу.Его руки с безумной силой сжали горло Аластора,начиная безжалостно душить. - Ты..Что ты сделал с моим сыном!?  -  Он  орал,так печально и больно. Юноша не отвечал,его шарф развязался,показывая лицо.Губы посинели,а кончики пальцев стали холодными.В груди уже не оставалось воздуха.Рука вдруг поднялась и нанесла удар ножом прямо в живот.Мужчина отпустил чужое горло,пропуская кислород обратно и схватился за рану,тяжело крича.Ал толкнул нож глубже и отстранился подальше от незнакомца.Брюнет вышел из палатки.Он не боялся,что все еще живой отец сможет нанести ему урон,нет. - Ты умрёшь с сыном на руках.. -  Слова были правдивыми,ведь в палатке руки мужчины притянули к себе мёртвое тело мальчика,прижимая к себе,к своему сердцу.Слёзы и оры не прекращались,они становились только громче и отчаянней. Харфелт достал флакон духов и вылил содержимое на верхушку палатки,после чего кинул спичку,заставляя всё моментально вспыхнуть. Отец умирал,но рядом с сыном. Ал закурил сигарету,тяжело вдыхая табак,тем самым пытаясь хоть как-то отвлечься от своих чувств.Он сел на траву,устремив карие глаза на яркий пожар.Игра пламени отображалась в глазах убийцы. - Désolé..  -  Единственное,что тот смог произнести вслух.