Месть падших

Проснувшись, я поймал знакомый аромат кофе с нотками карамели. Это стало настолько обыденным, что отсутствие этого напитка было бы непростительным. Накинув на плечи халат и взяв в руки кружку, я сделал несколько шагов к зеркалу, чтобы разглядеть своё отражение. Волосы немного отросли и теперь некоторые пряди спадали на глаза, частично перекрывая обзор. Надо же, Аластор в это время обычно уже стоял и пялил на меня своими красными глазами, держа в руках полотенце. А в этот день полотенце лежало на столике и самого оленя здесь не было. Чем-то занят? Не хочу этого признавать, но я привык к его ежедневному присутствию в моей комнате. И к тому пристальному взгляду. Как у совы. Я провёл ладонью по своему отражению в зеркале и прикрыл глаза, выпив половину кружки залпом. Он остыл ровно настолько, насколько мне было нужно. Он всегда был нужной температуры. Если когда-нибудь наши пути разойдутся я буду скучать. По идеальному кофе, конечно же. По кому же ещё? Я пересёк комнату и уселся на подоконник, на котором уже лежал тёплый, пушистый плед. Вчера был другой. И позавчера тоже. И в другие дни. Каждый день новый плед. Я расположил обе ноги под собой, разглядывая город. В квартале Кармиллы почти не горят фонари. Интересно. Я приподнялся на коленях, опираясь ладонями на стекло, едва не задевая локтем вазу с цветами. С паучьими лилиями. Отель ещё не превратился в руины. На вывеске ещё горят все буквы, а в окнах свет. В двух или трёх окнах. Город ещё спит, никто не желает просыпаться в такую рань. Кроме меня. Я всегда получал удовольствие от раннего подъёма и разглядывать свои владения. На сегодня у меня запланирована встреча с Вельзевул в круге чревоугодия. Обсудим некоторые детали нынешней ситуации и вероятность ближайшего сотрудничества. Союзники мне сейчас не помешают. Да и просто общение с кем-то, кроме этого двухметрового.С ней будет поговорить проще всего. В её голове много конфетти и сладкой ваты, хотя и в нужные моменты она может быть серьёзной. Именно поэтому я начну с неё. А ещё она поддерживает связь с остальными грехами, что мне только на руку. Заодно узнаю о нынешнем положении в других кругах ада и последних событиях. Меня ждёт насыщенный день, наполненный кучей сладостей, шумом и сплетнями. Зато развеюсь и, наконец, покину этот чёртов замок. Хотя бы ненадолго. Закрытые стены.. Немного душат. Я сжал ладони и медленно выдохнул. Сегодня мне предстояло применить все свои ораторские способности и навыки дружелюбия. Но для начала мне нужно привести себя в порядок. И постричь волосы, а то уже на глаза лезут. Хотя Аластор как-то упоминал, что мне пошли бы длинные волосы... С каких пор меня вообще интересует его мнение? Я загладил обеими ладонями волосы назад, скрепляя их небольшой декоративной чёрной шпилькой в виде человеческой кости, немного серебристая по краям. Старый подарок от Оззи. Он всегда знал толк в небольших, но изысканных украшениях, несмотря на свою извращённую натуру. И основной штрих - костюм. Белые брюки в пол, чёрная рубашка с рукавами, что перекрывает полностью мои руки, становясь свободными от запястья. Несколько верхних пуговиц растёгнуты. Глубокий вдох и выдох. О, как же приятно от меня пахнет мятой. Этот сладкий одеколон оказался лучше, чем я себе представлял.Я выгляжу сдержано, но для встречи с такой буйной особой, как Вельз, просто идеально. Не слишком открыто, не слишком строго. Может стоит добавить пару украшений? Нет, не стоит. Будет слишком вызывающе.

***

Я не спала почти двое суток. Или трое? Или четверо? Я перестала терять счёт времени с момента пропажи Вегги. Может вообще прошло два часа и я просто перенервничала? Куда она вообще пошла? И почему не сказала мне? Нельзя вот так уходить, не сообщив мне об этом! Я устала. Я так сильно устала! Но сейчас я даже не могу выговориться никому! Потому что Вегги не рядом! Если бы она знала, насколько уставшей я себя чувствую, то может осталась бы здесь, чтобы поддержать меня. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь вспомнить все уроки дыхательной медитации, которые читала и сама же преподавала. На сколько там нужно задерживать дыхание? На 5 секунд? На 10? На минуту? Я продолжала наматывать круги по гостиной, сжимая в руках подушку со старыми пятнами от жира. Я случайно уронила на неё тарелку макарон неделю назад.. Или две недели назад? Я бы не остановилась от бессмысленного хождение туда-сюда, если бы не услышала стук в дверь. Вегги? Новый постоялец? Неужели?! Я подскочила, бросая подушку под ноги, сразу же распахивая дверь и разглядывая гостя. Аластор. Я его так давно не видела здесь. Он совсем не изменился. Тот же костюм. Та же улыбка. Тот же высокомерный взгляд. От него разило.. Чем-то медицинским. Не могу разобрать чем, но в нашем лазарете пахло точно также. Когда-то.Он пожал мне руку и, без приглашения, пролез внутрь, параллельно вытирая руку о свой пиджак, будто моя рука источала заразу за километр. - Дорогая Шарлотта, рад встрече! Давно не встречались в неформальной обстановке! Его голос звучал слишком радостно. Слишком. Ему что-то нужно. Он разглядывал интерьер гостиной, что-то бубня под нос. Он рассматривал интерьер так, словно каждый миллиметр пространства был покрыт мерзкими жучками, которые Ниффти когда-то убивала. О боги, Ниффти... - Здесь всё выглядит совсем уныло, моя дорогая! Создаётся впечатление, что ещё немного и весь отель прорастёт ядовитой плесенью, закупоривая всех постояльцев в их комнатах, а это не самое полезное времяпровождение в их то ситуациях! Он говорил. Много говорил. Но я совершенно не слушала его. Потому что его слова сливались и я не могла их разобрать. Что-то про каши из мозговых клеток тараканьих друзей... Ох, кажется он сказал совсем не это. - Аластор! Что тебе нужно? Ты пропал почти на месяц, а теперь объявляешься, как ни в чём не бывало! Ты- - Ай-яй-яй! - проговорил он своим приторно радостным тоном, размахивая пальцем перед моим лицом и принуждая замолчать. - Шарлотта, вас явно не обучали манерам! Но раз вы настаиваете, я могу выложить всё сразу, а вы продолжите заниматься самобичеванием. Ха, какова ирония! После каждого провала вы занимаетесь только этим и ждёте решения проблем от других! Совсем как в тот раз, когда по вашей вине истребление перенесли на пол года раньше! - Аластор! - я почти рявкнула на него. Он не прав! Ни в чём не прав! Да, у меня были моменты тоски, были проблемы, но в итоге мы всё равно победили! И Адама, и Вокса, и не нужна нам была ничья помощь! Порой я забываю, какой он на самом деле. То он кажется самым вежливым джентльменом, то проявляет свою натуру. Сейчас я могу лишь опустить руки и кивнуть ему, чтобы он продолжил говорить. Я не смогу выдержать его присутствие больше пяти минут. - Я знаю, где находится твоя маленькая подружка. Вегги. Я хватаюсь за грудь, пытаясь унять своё бешеное сердцебиение и не заплакать.Пожалуйста. Пусть она будет в порядке. Умоляю. Иначе у меня остановится сердце и я умру в муках. Ну.. Технически не умру. Но буду чувствовать себя именно так. - Где она?! - я уже не могу контролировать свои эмоции. Мне тяжело. Всё рвётся наружу. Он не отвечает сразу. Тянет. Я спрашиваю ещё раз. И ещё. Потом срываюсь на крик и только потом он отвечает. - Не торопи события, Шарлотта, я не люблю спешку. Заключим... сделку. Чёрт. Ну конечно. Сделка. Как же без неё. - Всё, что мне нужно, это.. Кое-какая информация о Лилит. Я застыла. Моя мать? Что ему нужно от моей матери? Это подозрительно. Но если он действительно знает, где находится Вегги, то я не могу ему отказать. В конце концов он просто хочет что-то о ней узнать, вряд ли какая-то незначительная информация может повредить.... - Ничего такого, мне просто нужно знать.. Что для неё ценнее всего. Что она готова защищать настолько, что готова убить за это? Думаю, будет весьма честно обменять информацию на информацию, верно? Всего-то? Самая важная ценность моей мамы? Я почти успела испугаться. Я сразу же протянула руку, не желая тратить много времени на размышления. Нужно найти Вегги. И, если что, помочь ей. Он пожал мою руку, не задерживаясь ни на секунду. В руке появилось знакомое покалывание, сопровождаемое зелёным свечением и какими-то вуду-символами, смысл которых я до сих пор не понимаю. Но в этот раз было что-то новое. Золотистый силуэт змеи обвил наши руки и тут же исчез, оставляя после себя ощущения холода. Это необычно. Что-то новенькое. В горле ком. Он смотрит на меня своими огромными глазами, в которых отражаются золотистые искорки. И красное свечение. Лёгкие непроизвольно сжались, не давая сделать вдох. - С вами приятно иметь дело, Шарлотта.

***

Я едва дышала. Я не могу выползти отсюда уже несколько часов.Желудок скручивает и спазмы отдаются по всему туловищу. Особенно по грудной клетке. Мне пришлось разорвать свою собственную кофту, чтобы перевязать пульсирующую рану на животе. Ткань давно пропиталась кровью. Моей кровью. И чужой. Чьей я уже не знаю. И чем-то ещё. Помимо пережёванной и наполовину переваренной пищи, которая вылезла из меня пару часов назад. Желудок изнутри подрагивал, сдавливаясь изнутри. Он давно был пуст. В нём не было даже воды. Из меня всё ещё пытались вылезти внутренности. Но нечему было вылазить. Поэтому моё горло лишь болезненно сжималось на каждый новый позыв. Пока я добиралась до этой комнаты я наткнулась ещё на несколько частей тела. Разных. Мужских. Женских. Детских. Я сжалась на холодном кафеле и сквозь щель в двери наблюдала, как Кармилла ходила по коридору туда-сюда. Она уже не нападала. Она была подозрительно спокойной. Но я всё ещё не уверена, что стоит выходить отсюда. Не хочу её провоцировать. - Нет... Я не могла их убить.. Сейчас её голос звучал вполне адекватно. Она могла мыслить. Вроде. Опираясь на одну руку и прижимая другой ткань от кофты к ране на животе, я медленно поползла к деревянному ящику, на который опёрлась спиной и смогла выдохнуть. В груди неприятно заныло от того, как редко и глубоко я дышала. Зато я была тихой. - Вегги.. Это сделала она? Но как... Почему?.. Она разве могла?... Почему она винит меня? Что с ней вообще? И с кем она, блять, разговаривает?Она ненормальна. О, святой отец, а если она всем будет говорить, что это я сделала? Если ей поверят? Я несколько раз потерла ладонью уставшие глаза, которые даже тут были готовы слипаться, но старалась держаться. Только сейчас я поняла, насколько же сильно у меня болят кости. Я смогла оглядеться. По краям всё немного размывалось, но я старалась не терять сознание. Нужно было держаться. Иначе я рискую погибнуть. Либо от потери крови, либо от рук этой бешеной. На стене висели ножи. Коллекция ножей. Из ангельской стали. Первый, самый верхний, был коротким, но хорошо заточенным. Чуть ниже были два ножа, один с зазубренными краями, второй с затупленным лезвием, но чуть длиннее. Слева был клинок с длинным лезвием и короткой рукояткой. Не очень удобный. На полу валялся нож средней длины с удобной рукояткой, но она была из дерева. Непрактично. Кажется, я ещё держусь за реальность. Хорошо. Что тут ещё есть? Люстра. Потухшая. Но кристаллические вставки отражали свет, исходящий из щели. Дверь всё ещё была приоткрыта. Я не рискнула её закрывать, чтобы та не заскрипела. Не хочу, чтобы меня заметили. Щиты. Здесь были щиты.Один с вырезанным яблоком. Но он уже ржавый и старый. Кажется, им не пользовались с момента, когда Люцифер потерял уважение.Второй. Не могу разглядеть, что там. Узоры размываются. О нет. Я ударила себя щеке раз. Ещё раз.По другой щеке. Удар. Удар. Я сейчас вырублюсь. Я поднимаю взгляд. В ящике, на который я опиралась, что-то блестело. Пришлось немного приподняться. Каменный пол с зазубринами неприятно царапал кожу на ногах. Но этого было мало. В ящике было много незаконченного оружия. Копья. Секира. Топор. Несколько лезвий.Я взяла в руки незаконченное лезвие. Оно было средней длины. С затупленным концом и без элемента, соединяющий лезвие с рукояткой. Глубокий вдох. Давай, Вегги, это просто чтобы ты не вырубилась. Я кладу руку на камень. Замахиваюсь. И закусываю губы с такой силой, что из них сочится кровь и падает рядом с окровавленной ладонью. Я вогнала лезвие насквозь. Из глаз хлынули слёзы, капая на золотистую жидкость. Зрение сфокусировалось от боли. Медленный выдох. Хорошо. Я не в отключке. У меня ещё есть шанс. Небольшой, но шанс.

***

Я очнулась в огромной луже крови. Которая стекала ещё и с моего лба. Я аккуратно потрогала голову и закусила губу, чтобы не зашипеть от боли. Последнее, что я видела.. Вегги. Которая разрезала своим копьём одного из моих подчинённых. Я хотела напасть, но она... Не помню Она что-то сделала, от чего я пострадала и теперь не могу вспомнить, что именно. Я сжала переносицу пальцами. Годы, которые я провела защищая свою территорию и семью, прошли впустую. Мои девочки.. Я столько прорыдала, не зная, что с ними случилось. Я видела лишь их мёртвые тела. Но есть ли смысл продолжать реветь, если я уже знаю, кто их убил? Или.. Может она действовала не одна? Она бы не смогла сделать это в одиночку. Кто-то достаточно сильный должен был ей помогать. Но кто? Кто-то близкий. Достаточно сильный. И готовый на всё ради неё. - Вегги! Где ты?! Прошу, отзовись! Знакомый голос звенел эхом по залу, отдаваясь в ушах приторностью. Кажется, я нашла ответ на свой вопрос.

***

- Ох, Люцифер! Я так давно тебя не видела! Хей, а ты выглядишь значительно лучше с момента нашей последней встречи. Вельзевул встретила меня теплее, чем я ожидал. Она скучала по мне. Действительно скучала. И осознание этого разлилось в моей груди теплом, смешанным с чем-то странным. Не понимаю, чем. Тревогой? Чем-то колючим? Будто чего-то не хватает.. А, точно. Аластор. Я совсем отвык находиться без него. Он так сильно вплёлся в мою жизнь, что теперь мне даётся тяжелее взаимодействие с кем-либо помимо него. Но мне стоит привыкать быть одному. Не буду же я его на каждую встречу таскать его только потому, что некомфортно без него. - Да, мы действительно давно не виделись, Вельз. Рад наконец вылезти из своей скорлупы. Ну, рассказывай, как ты? И она начала говорить. Без остановки.О романе Оззи с каким-то бесом.О каком-то суде.О её романе с гончим.И многое другое. За весь вечер наслушался сплетен на год вперёд.И наелся сладкой ваты так, что теперь едва могу идти. Она не знает меры. Ни в чём. Хотя в этом её суть - именно такой я её и создавал. Просто так странно сталкиваться с последствиями своих же действий. Я пропитался ароматами леденцов, шоколада, ваты и мёда. Отлично, теперь я ещё и похож на конфетную фабрику. Взорвавшуюся конфетную фабрику. Что ж. Это было информативно. После встречи с ней нужно будет навестить Асмодея. Нужно только списаться с ним. И не забыть про встречу с Гоэтией. Всё идёт, как никогда лучше. А ещё я весело провёл время с этой конфетти-пушкой. Она рассказала мне историю о каком-то бесе, который смог перепить её. Перепить Вельзевул. Напиток, созданный ей. Не знаю, что это за бес, но должен отдать ему должное - не всякий так сможет.