Последний лорд

«Интересное дело» – подумал Стивен, передавая фотографию мальчишки в руки заказчику. Множество клубов серого непроглядного дыма скользили вверх во многих частях мира. Небо здесь нагоняет тоски. Место не сильно отличалось от того, где он провёл своё с Уэйном детство, хотя, было заметно беднее, всё же, ему повезло больше. – Ты нигде не засветился? – спросила Мари, заказчица. – Вроде бы нет, всё, как и планировалось, – пожав плечами ответил он, стоя в дверном проёме. – Тогда ты волен идти, детектив, – женщина осмотрела Флетчера, как в первый раз, – И запомни, если что-то пойдёт не так.. Цена оплошности тебе известна, – слова Мари заставили Стивена расхохотаться, угрозы его скорее забавляли, чем пугали. – Я как всегда безупречен, забыла? В отличии от твоих планов. Ты серьёзно собираешься ловить ребёнка его статуса в толпе, когда он в окружении своих двоих друзей-недоучек и мастера? – Что не так? Аколиты-войны, как правило, не славятся своей наблюдательностью. – Дура то какая! – мужчина театрально прикрыл рот рукой, – Не проще ли поймать рыбку на крючок в одиночестве? Судя по всему, она отбита от стаи, – он с ухмылкой слегка прищурил глаза, будто проверяя собеседницу на наличие логического мышления. – Мания величия тебя погубит, – отрезала Мари, её раздражение было ощутимо в воздухе. – Великие люди подобным не страдают! В общем, чао, своё дело я сделал, – фигура детектива растворилась в темноте коридора. Мари стиснула челюсти. – Вот сволочь..                                                                      ***   Окраины, как окраины. Что одни, что другие. Они с Уриилом могли вместе их прочёсывать, гляди ж, быстрее дело бы пошло. Вместе с именем друга в голове всплыла и их сора. Нет, он бы точно не согласился идти с Нейро после такого.. Самому Нейро так казалось. В глубине души понимал, что стоило извиниться ещё там, на месте сбора, которое Ника красноречиво окрестила «Помойкой высшего пилотажа». Он усмехнулся, когда в голове всплыла мысль о девушке. Но о чём это он? Ах, да.. Он понимал, что стоило извиниться ещё там, но гордость взяла своё. Честно говоря, Нейро и сам с трудом понимал, почему Ил ещё не послал его, такое ведь не в первый раз. С трудом он ставил себя на его место, точнее, делал это впервые. – Как закончим с осмотром территории, обязательно извинюсь и поговорю с Никой... Не уверен, сколько ещё он выдержит, – сказал Фостер сам себе.   Он вырвался из своих мыслей, вспомнив, что он здесь не ворон считать, а выполняет задание. Всё же вернулся к осмотру местности. Такие отвлечения ему несвойственны. Взгляд то и дело цеплялся за обугленные деревья и серую, будто под чёрно-белым фильтром, траву. Опросив несколько местных, которые неохотно отвечали на вопросы аколита, он заполнил отчёт и решил возвращаться.                                                                     ***   Ника сидела на подоконнике, она только-только вернулась в «помойку высшего пилотажа». Некоторые местные говорили идти ей куда-подальше, какие-то говорили, что их опросили. Наверное, Хизен постарался. Звук шагов прервал её размышления. – Нейро? – спросила она не оборачиваясь, по звуку шагов поняла, что это именно он. – Как ты узнала? – недоумённо спросил тот, останавливаясь в паре метров от неё. – Секрет фирмы, – Ника ухмыльнулась. Парень вздохнул. – Уриила не было? – Нет. Если бы он пришёл, я бы не стала его гнать отсюда. Но как видишь, его здесь нет. – Ты бы могла это сделать. – Я бы могла, – согласилась девушка, всё ещё ухмыляясь.   Но тут послышался другой голос: – Я не очень понимаю, где третий аболтус? – слова принадлежали Хизену, – И, Ника, научись понятию «официально-деловой стиль», далеко с такими отчётами ты не уедешь. – Уриила ещё не было, – ответил Нейро, усмехнувшись второй части реплики учителя. – Как обычно. Что-то пошло не так, – Хизен раздражённо вздохнул, – Мой дорогой ученик, в следующий раз напомни мне, чтобы я не посылал тебя получать задания, всему свету расскажешь, что, где и как. – Не кричите на него! Это не педагоги-.. – Заткнись, прошмандовка, и послушай меня, – Хизен в миг оказался возле Ники и взял её за воротник, – О своём статусе забудь. Ты здесь никто и звать тебя никак, это ясно? – она яростно закивала, ощущая накативший страх, – Вот и отлично... Продолжим: вы с Уриилом мало того, что нелегально прошли на опасную миссию, к которым вас двоих не готовили и успевали умничать на каждом нашем шагу, так ещё и не проявили должной осторожности, из-за чего один из вас возможно был похищен. Это мир нижнего сектора! Здесь на каждом шагу рабство, и стоит ли мне рассказывать, Ника, что взрослые дяди, которым по карману человеческая жизнь, с такими девочками, как ты? О и не только с девочками... Уриилу очень повезёт, если похищен он ради выкупа или жертвоприношения, – мужчина отпустил Нику и махнул рукой у лица, – С вами всё бестолку, – он опёрся на стену и начал что-то просматривать в своём коммуникаторе, оставив Нику всю бледную. – Учитель, извините... Может Уриил просто задерживается? – в надежде на милосердие спросил Нейро. – Я тоже так подумал. Но нет, – Хизен оторвал взгляд от коммуникатора, – От него нет никакого сигнала, коммуникатор не отслеживается.   Нейро снова хотел вставить свои пять копеек, но послышались чужие шаги. Он обернулся к двери, надеясь увидеть там извиняющегося за опоздание Уриила, но нет. В дверном проёме показался высокий зеленоглазый мужчина. – Я как всегда вовремя, полагаю? – Флетчер, не делай вид, что сам пришёл, – сказал ни чуть не удивившийся Хизен. – Слушай, я же просил подыграть! – мужчина театрально приложил руку к сердцу и обиженно надул губы. – В-вы! Стивен Флетчер, детектив! – воскликнула Ника, а лицо Стивена озарилось. – Я тебе знаком? – чуть приподняв бровь, с довольной ухмылкой спросил он. Детективу льстило то, что его узнали. – Конечно! Я видела.., – её прервал Хизен. – Стивен, у нас дело, не забывайся, – Флетчер фыркнул и закатил глаза, недовольный тем, что ему не дали потешить своё эго. – Фи, как всегда всё портишь, – он мгновенно стал серьёзным, – Мальчишка пропал, я помню. Вероятно, для жертвоприношения он им понадобился. – Им? – подал голос Нейро. – Разумеется им. Кто организовывает такие мероприятия без подстраховки? – Стивен одарил парня оценивающим взглядом, – Умом не блещешь, – снисходительно произнёс он, а Нейро только хотел возмутиться, как его жестом заткнул Хизен. – А с чего ты взял, что конечная цель – жертвоприношение? Мы здесь по заданию по подавлению мятежа. – Которого тут не оказалось, да? – издевательски протянул последнее слово детектив. – Отвечай на вопрос. – Ладно-ладно, остынь, чернокнижник! – чуть громче обычного произнёс он и продолжил, не дав времени Хизену возмутиться последним словом, – Сейчас сезон, – Стивен пожал плечами, – Новый год по местному календарю. Обычаи подразумевают жертвоприношение, единичное, вот я и предположил... Чем краше жертва, тем, по легенде, больше будет дар от местного бога. Вот они и спланировали..., – его прервал Хизен. – Ты хочешь сказать, что это было специально спланированно? – Именно. – Кем? – Ну-у..., – детектив невинно отвёл взгляд. – Боже правый, чёрт с тобой... Это было ожидаемо, – он ударил себя рукой по лицу. – Я настолько предсказуем? – возмутился мужчина. – Нет, Стивен, ты настолько непредсказуем, что от тебя только подобного и ждёшь! – Я этим доволен, – Флетчер пожал плечами. – Ты этим доволен, точно, – гнев Хизена закипал, он стальной хваткой взял детектива за руку и вытянул на улицу, опасаясь того, что ненужная информация может вскрыться при двух свидетелях, один из которых – девочка, что язык за зубами держать не может, в отличии от Нейро, на которого он в силах надавить. – Воу-воу, как грубо! – воскликнул Стивен. Хизен же, когда они вышли, захлопнул дверь и оттолкнул от себя старого знакомого. – Сейчас ты в подробностях объяснишь, какого чёрта ты это устроил. Ты хоть понимаешь, что тебе светит за такое? – Ерунда, – отмахнулся тот, – Уэйн меня вытащит. – Надеюсь, что нет. – Эй! Мне ведь тоже надо с этого загнивающего мирка выбираться! – Так выкрал бы коммуникатор у... Как ты её там назвал, Мари? Связался бы с братом... – Нет, слишком опасно, – остановил Хизена он, – Меня убили бы раньше, чем я успел пройти к телепортерам. Рискованно. – А подвергать жизнь члена правящей семьи значит – не опасно? Ты совсем спятил? Хотя нет... Ты как раз в добром здравии. Своя шкура всегда дороже, да, Стивен? – Флетчер напрягся и не спеша ответил: – Я всё продумал. Я найду его раньше, чем будет поздно. – Уж постарайся, – отрезал Хизен и вернулся в дом, оставляя детектива наедине со своими мыслями. Стивен сухо рассмеясля.