Что за херня, Ники?

Следующее утро началось не с солнечного луча, а со странного шороха на кухне. Ники подскочил на кровати, сердце забилось в горле — старые привычки «Лисов» заставляли всегда ждать подвоха. Но, вбежав на кухню, он замер. Неа, одетая в слишком большую для нее футболку Ники (которую он выдал ей как ночную рубашку), стояла на стуле и сосредоточенно пыталась достать коробку с хлопьями. Ее белые волосы были похожи на одуванчик, а черный плюшевый кролик сидел на столе, словно контролируя процесс. Ники: Неа, ты напугала меня, — выдохнул Ники, подходя ближе — Ты почему не разбудила? Девочка обернулась, её красные глаза светились не детской серьезностью. Неа: Ты громко сопел. Я решила, что папе нужно восстановить силы после вчерашнего. Изабелла говорила, что взрослые это хрупкие существа, их нельзя лишать сна. Ники невольно улыбнулся, снимая коробку с верхней полки. Хрупкие существа. Если бы она знала, насколько правы были эти слова в контексте его жизни с Эндрю и Аароном. Но здесь, в этой тихой квартире, он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо. Ники: Сегодня у нас важный план, — сказал Ники, насыпая хлопья в ее кружку — Нам нужно купить тебе вещи. Настоящие. Платья, куртки, обувь… и, может быть что-то для твоего кролика? Неа задумалась, пробуя молоко ложкой. Неа: Мне нужна юбка с внутренними карманами — отрезала она — Туда удобно прятать важные камни и секреты. Ники рассмеялся. Она была такой удивительной смесью детской непосредственности и странной, почти мистической мудрости. В этот момент его телефон на столе завибрировал. Королева драмы Ники, где продукты? Ты не отвечаешь со вчерашнего дня. Ники посмотрел на экран, он просто выключил телефон и перевернул телефон экраном вниз. Неа: Пап? — Неа склонила голову набок — Кто-то злится? Ники: Просто уведомления, ангелочек — ответил он — Не обращай внимания. Поход по магазинам стал для Ники откровением. Он привык покупать вещи для кузенов, которые никогда не говорили «спасибо», или для себя, чтобы хоть как-то заглушить пустоту. С Неа всё было иначе. Она не капризничала. Она выбирала вещи с пугающей точностью.Они купили черную Боку с рюшами но так как там не было карманов, Ники сказал что дома их пришьет поэтому они еще зашли в магазин тканей. Когда они проходили мимо отдела игрушек, Ники ожидал, что она попросит всё и сразу, но Неа замерла у витрины с наборами для рисования. Неа: Изабелла говорила, что мир это холст — прошептала она, прижимаясь носом к стеклу — Но у меня закончились краски. Ники не понял почему она называла Изабеллу по имени, поэтому он спросил. Ники: Почему ты называешь ее по имени? Неа: Изабелла говорила что у мертвых нет прозвищ или что то на подобие этого, у них есть только имена — сказала она со всей серьезностью которой могла. Ники лишь кивнул понимающе, потому что сам научил этому Изабеллу, он посмотрел на полки с материалами для рисования и купил ей самый большой набор, который смог найти, ну и по мелочи еще всяких карандашей и кисточек. Вернувшись домой Неа сразу побежала переодеваться и открывать набор с красками. Ники зашел на кухню и оперся на стол, залез в телефон смотря есть ли сообщение увидев только то сообщение что Кевин ему прислал днем, он выключил телефон и вышел в гостиную, он увидел там Неа на полу, он сел на пол рядом с Неа. Она рисовала не солнце и не домики. На листе расцветало огромное, красивое и странное дерево с серебристыми листьями и черными корнями. Ники: Что это? — спросил он. Неа: Это наш дом — ответила она, не поднимая глаз — У него глубокие корни, поэтому его не унесет ветром. Даже если ветер будет очень сильным. Вдруг его телефон зазвонил, Ники увидел что ему звонит Аарон, он удивился ведь думал что на него всем им наплевать. Аарон: Какого чёрта, Ники? Ты где Кевин в бешенстве, Эндрю… — Аарон осекся, услышал чей-то голос. Ники не успел ничего ответить. Неа заговорила смотря на телефон. Неа: Пап, кто это? — Неа подсела ближе к Ники, настороженно глядя на телефон своими пугающе красными глазами. Аарон застыл. Его лицо сменилось с гневного на абсолютно ошарашенное. Аарон: «Папа»? — переспросил он шепотом — Ники, ты… ты что, украл ребенка? Ники: Она моя дочь, Аарон — твердо сказал Ники, и сам удивился тому, как уверенно прозвучал его голос — И если ты позвонил мне чтобы просто поорать на меня, то можешь сбрасывать трубку у меня нету желания разговаривать. У меня теперь другие приоритеты. Аарон: Ники… Лисы этого не поймут. Эндрю не поймет. Ты скрыл это от нас. Ники: Скрыл? — Ники горько усмехнулся — Аарон, вы замечали меня, только когда вам нужно было, чтобы я приготовил еду или отвез вас куда-то. Вы знали о моей жизни меньше, чем я знаю о сортах пива. Не делай вид, что я предал «семью». Вы никогда не давали мне чувствовать себя её частью. Аарон замолчал. В его голосе промелькнуло нечто, похожее на вину когда он заговорил, но он быстро спрятал её за привычной маской безразличия. Аарон: Скоро закончатся каникулы и мы планировали через несколько недели поехать к Эбби чтобы Кевин ходил на корт, тебе придется что-то придумать как ты будешь с ребенком в общежитии — Аарон немного промолчал думая а потом снова сказал — ты можешь сказать где ты сейчас? Ники: Я переехал живу возле кафе «Drivers» — Ники не знал зачем сказал где он живет, может он надеялся что Аарон придет или отстанет от него — а не счет того чтобы придумать что-то, я уже знаю что делать. Аарон: Хорошо… я никому на расскажу сам все скажешь, мне уже надо идти Кевин взбесился — сказал он и сбросил трубку. Когда Аарон скинул трубку, Ники тут же обессиленно опустился на диван. Неа тут же взобралась к нему на колени, прижимаясь ухом к его груди.Ники сидел неподвижно, чувствуя, как тепло маленького тела Неа постепенно вытесняет холод, оставшийся после разговора с Аароном. В голове набатом стучали слова: «Лисы этого не поймут». Он и сам не знал, понимает ли он, что делает, но когда Неа подняла голову и посмотрела на него своими невероятными глазами, сомнения улетучились. Неа: Пап, твоё сердце стучит как барабан, — тихо сказала Неа — Тот человек из телефона… он боится за тебя или хочет забрать? Ники тяжело вздохнул и погладил её по мягким белым волосам. Ники: Никто никого не заберет, ангелочек. Он просто… удивлен. Ему сложно понять, что в моей жизни появилось что-то по-настоящему важное. Неа долго смотрела на него, а потом слезла с колен и подошла к своему незаконченному рисунку. Она взяла кисть, макнула её в густую черную краску и добавила несколько уверенных штрихов к корням дерева. Неа: Ему не нужно понимать, — отрезала она — Ему нужно просто не мешать. Изабелла говорила, что люди, которые слишком много кричат, на самом деле просто не умеют слушать тишину.

***

Следующие две недели пролетели как в тумане, но это был самый счастливый туман в жизни Ники. Он учил Неа готовить простейшие завтраки, она настояла на том, чтобы научиться «контролировать огонь», пришивал обещанные карманы к её юбке и вместе с ней выбирал мебель для её маленького уголка, хоть они и понимали что совсем скоро переедут в другое место они все равно хотели сделать себе уютный дом. Но чем ближе был день отъезда в общежитие, тем сильнее сжималось кольцо тревоги. Ники знал, что «Лисья нора» это не место для ребенка. Это место для сломленных подростков, выпивки, бесконечных тренировок и ядовитого сарказма. Ники: Нам нужно собрать чемодан, — сказал Ники за три дня до выезда — Мы едем в место, где много… шумных людей. Тебе нужно быть очень смелой, ангелочек, хоть я и знаю что ты и так очень смелая. Девочка посмотрела на своего плюшевого кролика и серьезно кивнула. Неа: Я возьму кролика. И камни. Они тяжелые, они помогут мне не улететь, если там будет слишком много ветра.