Что за херня, Ники?

Когда машина Ники затормозила у входа в общежитие, он почувствовал, как ладони вспотели на руле. Он не предупредил никого, кроме Аарона, а тот, судя по всему, сдержал слово и промолчал. Ники вышел из машины, открыл заднюю дверь и протянул руку. Неа вышла, одетая в ту самую черную юбку с карманами и новую кружевную кофточку, а на голове была милая повязка которую Ники купил ей в последний день. На плече у неё висел рюкзачок с красками, а из-под мышки выглядывал кролик. Ники: Готова? — спросил он. Неа: Готова — эхом отозвалась она, крепко сжимая его руку. Они поднялись на этаж. У двери их комнаты уже слышались голоса. Ники глубоко вдохнул, толкнул дверь и вошел, Ники уже давно спросил у директора может ли он жить с ребенком, директор понимающе согласился все-таки не впервой студенты брали с собой своих детей или братьев/сестер и они жили в общежитии, директор понимал что такое случается поэтому он без замедления согласился. В гостиной была почти вся команда. Кевин, размахивающий какими-то распечатками, Эндрю, неподвижно замерший на подоконнике с сигаретой, и Аарон, который тут же отвел взгляд, как только Ники переступил порог. Кевин: Хэммик! Где тебя черти носили? — Кевин развернулся, готовый обрушить на него шквал критики за пропущенные тренировки, Ники знал что тот будет орать ведь он приехал намного позже чем должен был — Ты пропустил две недели, твоя форма… Кевин осекся. Весь его гнев мгновенно испарился, когда он опустил взгляд ниже и увидел маленькую фигурку рядом с Ники. В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как тлеет сигарета Эндрю. Эндрю медленно повернул голову. Его скучающий взгляд скользнул по Ники и остановился на Неа. Его глаза сузились. Эндрю: Ники — голос Эндрю был тихим и опасным, как острие ножа — Что это? Неа сделала шаг вперед, не отпуская руку Ники. Она посмотрела прямо на Эндрю. Неа: Я не «что», — спокойно сказала она, поправляя кролика. — Я Неа. И у меня в карманах секреты, которые тебе не понравятся, сердитый человек. Ники почувствовал, как по спине пробежал холодок, но он лишь крепче сжал её ладонь. Ники: Это моя дочь — повторил он, глядя в упор на кузенов — И она будет жить со мной. Эндрю спрыгнул с подоконника и медленно подошел к ним. Кевин выглядел так, будто у него сейчас случится сердечный приступ, а Аарон просто прикрыл глаза рукой. Эндрю остановился в шаге от девочки. Эндрю: Дочь? — переспросил он, переводя взгляд на Ники — Ты сошел с ума, Хэммик. Ники: Возможно, — ответил Ники, выдерживая его взгляд — Но это первое безумие в моей жизни, которое имеет смысл. Неа вдруг протянула руку и коснулась рукава черной повязки на руке Эндрю. Неа: У тебя тоже есть колючки, — прошептала она — Но под ними пусто. Хочешь, я подарю тебе камень? Он тяжелый, он помогает не исчезнуть. Эндрю замер. Никто в этой комнате ни Кевин, ни Аарон, ни сам Ники никогда не осмеливался говорить с ним так. Эндрю не шевелился. Секунды растягивались, становясь вязкими и тяжелыми. Кевин, кажется, забыл, как дышать, а Аарон приоткрыл глаза, с нескрываемым ужасом ожидая, что Эндрю сейчас просто оттолкнет ребенка или разразится чем-то по-настоящему пугающим, Нил уже был готов вмешаться.Но Эндрю молчал. Он смотрел на маленькую ладонь, лежащую на его черной повязке, а затем в глаза Неа. В этих глазах не было страха, только странное, почти пугающее понимание. Эндрю: Мне не нужны твои камни, — наконец произнес Эндрю. Голос остался таким же холодным, но нож в нем больше не звенел. Неа, ничуть не смутившись, залезла в один из своих глубоких карманов. Она долго там копошилась, пока не выудила идеально гладкую, темно-серую гальку, которую, должно быть, подобрала когда они гуляли по заброшенному парку. Неа: Он не для красоты, — Неа серьезно протянула камень на раскрытой ладони — Он чтобы чувствовать пол под ногами, когда голова улетает слишком высоко. Ники говорит, что ты много куришь на окне. Это опасно. Ники почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Ники: Неа, может, сначала выберем тебе кровать? — нервно вставил он, пытаясь разрядить обстановку. Эндрю: Ники — Эндрю не отвел взгляда от девочки — Уведи её в комнату. Сейчас же. Хэммик не заставил себя ждать. Он подхватил сумку и, легонько потянув Неа за руку, быстро направился в сторону их спальни. Когда дверь за ними закрылась, в гостиной снова воцарилась тишина, прерываемая лишь прерывистым дыханием Кевина. Кевин: Ты… ты видел это? — Кевин наконец обрел дар речи — Дочь? У Хэммика? Какая к черту форма?! Он притащил в «Лисью нору» ребенка! Ваймак нас убьет. Эндрю: Заткнись, Кевин, — бросил Эндрю. Он все еще стоял на том же месте, глядя на свою руку. На черной ткани повязки осталось крошечное пятнышко от мела Неа рисовала перед отъездом. Аарон медленно опустил руку от лица и посмотрел на брата. Аарон: Ты позволил ей коснуться себя. Эндрю ничего не ответил. Вместо этого он подошел к столу, взял сигарету и, помедлив, сунул в карман тот самый камень, который Неа все-таки умудрилась положить на край тумбочки, когда уходила, он взглянул на Нила намекая чтобы они пошли на крышу.

***

Тем временем в комнате Ники опустился на пол рядом с Неа, которая уже вовсю осваивала пространство, высаживая кролика на подушку. Ники: Ты была очень смелой, — выдохнул Ники, вытирая пот со лба — Но, зайчик пожалуйста, не говори больше Эндрю про «колючки». Он не очень любит когда ему про это говорят. Неа кивнула. Ники притянул её к себе и крепко обнял. В этот момент он понял: если Неа смогла заставить Эндрю Миньярда замолчать хотя бы на минуту, возможно, они действительно справятся. В дверь негромко постучали. Это был не Эндрю. Дверь приоткрылась, и в щель заглянул Аарон. Он выглядел растерянным и злым одновременно. Аарон: Слушай, Ники… — начал он, стараясь не смотреть на девочку — У меня в тумбочке есть лишние подушки. И… — он запнулся — и пачка печенья. Без орехов. Мало ли. Ники улыбнулся так широко, что заболели скулы.

***

Вечер в общежитии перестал быть томным. Новость о том, что у Ники Хэммика самого громкого и несерьезного защитника «Лисов» есть дочь, распространилась по этажу со скоростью лесного пожара. Через час в дверях их комнаты материализовался Ваймак. Тренер выглядел так, будто за последние пять минут он постарел еще на десять лет. Он стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди, и молча наблюдал, как Неа раскладывает свои акварельные краски прямо на ковре. Ваймак: Хэммик — прохрипел Ваймак — Скажи мне, что это не то, что я думаю. Скажи, что ты просто подрабатываешь нянькой. Ники поднялся с пола, стараясь придать лицу максимум серьезности, хотя внутри всё дрожало. Ники: Тренер, познакомьтесь, это Неа моя дочь, она будет жить в общежитии. Директор дал добро. Ваймак потер переносицу, тяжело вздохнул и присел на корточки смотря на девочку. Ваймак: Привет мелкая, надеюсь, ты тише, чем твой папаша, иначе я вылечу отсюда с мигренью через неделю. Неа подняла голову, внимательно изучила татуировки на руках тренера и серьезно кивнула. Неа: Я тихая, но я громко рисую, Ники говорит, что вы здесь все немножко сломанные, поэтому я привезла клей. Ваймак поперхнулся воздухом и бросил на Ники испепеляющий взгляд и пробормотал «мне за это не доплачивают», Ники лишь виновато развел руками.