По уши в объятьях

      Чарли, как всегда, была полна оптимизма. Она купила блокнот специально для записей о сеансах с Воксом и Аластором, а также соорудила доску в своей комнате с Вэгги, чтобы упорядочить свои мысли.       — Дорогая, ты не думаешь, что действуешь немного… на опережение? — спросила Вэгги.       — Вовсе нет! — ответила Чарли. — Аластор согласился на эти сеансы, так что ему придется постараться.       — Я просто говорю, он может не осознавать, во что ввязывается. Ты же не хочешь, чтобы он замкнулся и ушел в сердцах.       — Не волнуйся, я буду с ним мягкой и понимающей. — Она сделала паузу. — Ты готова провести сегодняшние мероприятия?       — Ага.       — Спасибо, что взяла на себя все сегодня, я просто хочу провести, как можно больше времени с Воксом и Аластором.       — Просто… не возлагай на них слишком больших надежд.

***

      У Вокса было мало надежд относительно готовности Аластора делиться своими чувствами на индивидуальных или парных консультациях; даже когда они были друзьями семьдесят лет назад, он часто был замкнут относительно того, как на него влияла его земная жизнь. А Аластор по-прежнему был невероятно закрыт, даже больше, чем раньше, поэтому Вокс так подозрительно относился к его «признанию».       Теперь они сидели в комнате, и на этот раз Вокс был не на коленях у Аластора, а на стуле рядом с ним. Чарли сидела в другом кресле напротив них, держа в руках блокнот.       — Спасибо вам обоим, что согласились на это, — сказала Чарли. — Я знаю, это, должно быть, было очень тяжело для вас.       — Я уже жалею об этом, — пробормотал Аластор, скрестив руки.       — Аластор, пожалуйста, постарайся быть открытым.       — Разве мое признание в сожалении — это не открытость?       — Я… полагаю, но это не то, что нам нужно сейчас. — Чарли сделала паузу, взглянув на свои записи. — Итак, я хотела бы начать с нескольких вопросов об основании ваших отношений. Как вы познакомились?       — О, это легкий вопрос! Я гулял вечером, когда услышал крики!       Экран Вокса загорелся, но он не вмешался.       — Я завернул за угол в переулок и увидел этого странного парня, — продолжал Аластор, щёлкая запястьем, когда произнёс слово «парень», — которого избивали какие-то более крупные демоны. Я решил помочь. Ах, помню выражение твоего глупого лица, когда ты открыл глаза после того, как я перебил твоих нападавших, Вокс.       Лицо Вокса исказилось.       — Я думал, ты тоже меня убьёшь! — сказал он.       — Нет, конечно же. Я бы никогда не убил такое жалкое существо с глупой коробкой вместо головы, — пропел Аластор, щёлкнув по антенне Вокса. — В общем… он посмотрел на меня своими глупыми глазами и закричал: «Не убивай меня, мистер Олень!» А что я ответил, mon chou?       Вокс вздохнул, он помнил тот день, словно это было вчера.       — Убивать тебя было бы контрпродуктивно, давай прогуляемся.       Чарли смотрела на них, Вокс не был уверен, в шоке ли она или что-то другое.       — Когда это было? — спросила она.       — В 1953-м. Это был мой первый день в Аду.       — Значит… Аластор был первым человеком, которого ты встретил здесь?       — Если не считать тех демонов, что нападали на меня, да.       — Ой, как мило!       — Если бы между тем временем и сейчас не было семидесяти лет борьбы, может быть…       — Что ты сказал, дорогой? — спросил Аластор.       — Э-э! Ничего!       — На самом деле, я хотела поговорить об этом, — вмешалась Чарли. — Я слышала немного о вашем разногласии, и, похоже, это главная причина напряжённости в ваших отношениях.       Вокс не видел лица Аластора, но заметил, как у того дрожали ноги, и он крепко сжимал посох.       — Чарли, я не могу об этом говорить… — слабо сказал Олень-грешник, — не сейчас.       — Хорошо… — мягко ответила Чарли. — Мы вернёмся к этому позже.       Вокс не знал, что думать о реакции Аластора на то, что Чарли затронула их разлад… Он чувствовал вину? Почему он не мог просто извиниться перед Воксом? А вообще, он был раскаян?       — Я хотел спросить, если…       — Думаю, я больше не могу это делать, — сказал Аластор. — По крайней мере, не сейчас.       — Аластор, мы только начали.       — Ты говорила, что у нас будут индивидуальные сессии? Пусть Вокс начнёт сейчас. — Аластор исчез в тени.       Чарли выглядел очень разочарованной.       — Ну… это заняло даже меньше времени, чем я думал… — прокомментировал Вокс.       — Вокс, мне жаль, что он сбежал… — начала Чарли.       Вокс вздохнул.       — Не стоит. Я не знаю, чего от него ожидал.       — Просто… казалось, что он действительно хотел попробовать.       — У него всё ещё много гордости, — сказал Вокс, — у меня тоже, но я уже достиг дна, поэтому мне не так важно.       — Как ты к этому относишься?       — Слушай, — начал Вокс. — Я всё время переживаю из-за меня и Ала… всё произошло слишком внезапно, мне нравится внимание, я… я люблю его, но… мне кажется, он сейчас перевернёт всё против меня и посмеётся, что он снова меня обманул, и что я жалок за то, что поверил, что он когда-нибудь меня полюбит.       Чарли молча посмотрела на Вокса, на её лице появилась лёгкая хмурость.       Вокс рассмеялся.       — О, чёрт, я правда жалок, да? Просто… я так долго хотел его, я разрушил так много из-за него, а теперь он у меня? Это не может быть настоящим, это лишь вопрос времени, когда ему надоест притворяться, что он меня любит. Он привёл меня сюда, чтобы унизить, и снова будет смеяться надо мной. — Он на мгновение замолчал. — Вот почему он ещё не вернул моё тело, он меня водит за нос! Я это заслужил, правда? После всего, что я сделал.       — Вокс… — сказала Чарли, — спасибо, что откровенно рассказал о своих чувствах. Наверное, было очень тяжело всё это держать в себе. Думаю, это в основном связано с вашим конфликтом? Когда ты спросил Аластора, хочет ли он стать твоим деловым партнёром?       — Да… звучит глупо, но он был первым человеком, перед которым я открылся. Я всегда был эгоистом при жизни, и таким же остаюсь после смерти, но Аластор… он был особенным.       — А как насчёт остальных Ви?       — Они для меня важны, но только Аластор знает мое Земное имя.

***

      Чарли думала, что получила сегодня много информации от Вокса. Он больше рассказывал о дне, когда они с Аластором познакомились, о своих чувствах в тот момент, об их дружеских отношениях до ссоры, о самой ссоре и о семидесяти годах их соперничества. Чарли несколько раз приходилось сдерживаться, чтобы не закричать, когда Вокс говорил о Валентино, но в остальном она считала сеанс успешным. Она отнесла Вокса обратно в комнату Аластора; Чарли не была уверена, будет ли там Аластор, но Воксу там было наиболее комфортно. Она постучала в дверь спальни, но ответа не последовало.       — Аластор? — позвала она. — Ты здесь?       Ответа по-прежнему не было.       — Я открою дверь, — Чарли вставила мастер-ключ в замок и открыла дверь.       Аластора там не было.       — Ладно… — вслух подумала Чарли. — Интересно, куда он пошел?       — Кто знает, — проворчал Вокс. — Он вернется.       — Вокс, прости, что он тебя бросил, — снова извинилась Чарли.       — Это не твоя вина.       Чарли вошла в комнату Аластора и закрыла за собой дверь.       — Ты хочешь, чтобы я поставила тебя на комод или на кровать? — спросила она.       — Я… я не уверен… Я не был на комоде с тех пор, как Аластор начал наши отношения.       — Ах, ты спишь с ним в кровати?       — Да, хотя это не отличается от комода.       Чарли подняла бровь.       — Что ты имеешь в виду..? — потом она поняла. — О, ты ничего не чувствуешь своей головой?       — Нет, ничего.       — Значит… ты ничего не чувствовал последние три с лишним месяца?»       — Нет. Я ничего не чувствую.       — Это ужасно!       — Ну, я вроде как привык… но если бы Ал украл мое тело, я бы не жаловался.       — Ты упоминал это раньше… — сказала Чарли. — Аластор говорил об этом несколько раз?       — Изначально он поднял эту тему, а я поднимал ее все остальное время, я просто… хотел знать, серьезно ли он».       — Ты думаешь, он был серьезен?       — Не знаю... как я уже говорил, когда у меня был срыв, может, он просто водит меня за нос?       — Прости, Вокс.       — Эх.       Чарли глубоко вздохнула.       — Вокс... ты хочешь быть с Аластором? — спросила она.       Экран Вокса засветился ярче.       — Д-да! Конечно, хочу, просто... это сложно... но если он серьезен, я уверен, что он передумает.       Чарли посадила Вокса на кровать Аластора.       — Ты не против, если я оставлю тебя здесь?       — Нет, я справлюсь. Не то чтобы я тут постоянно.       — Хорошо... просто помни, что можешь позвонить мне, если что.       Лицо Вокса сморщилось.       — Да, мам.       Чарли повернулась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, и пошла по коридору. В этот момент она увидела, что к ней идет Аластор.       — Аластор, ты чувствуешь себя лучше? — спросила Чарли.       — Очень, Чарли, — ответил он.       — Хочешь сейчас провести приватную сессию?       — Не сегодня вечером, извини. Думаю, мне просто нужен отдых.       — Ладно... я вернула Вокса в твою комнату.       — Спасибо, что вернула его.       Чарли глубоко вздохнула.       — Аластор, он рассказал мне много всего...       Аластор приподнял бровь.       — О чем именно?       — Он боится, что ты притворяешься, будто у вас отношения, чтобы еще больше его унизить, это связано с вашим конфликтом.       Глаз Оленя-грешника дернулся.       — Чарли...       — Я знаю, ты не хочешь об этом говорить, но... тебе стоит попытаться убедить его, что любишь его... Я еще слышала, что ты говорил о том, чтобы украсть его тело?       — Я об этом подумываю.       — Я не могу одобрить, что ты тайком проникнешь в Башню Ви, но... это довольно мило, — Чарли сделала паузу. — Однако Вокс также думает, что ты его водишь за нос, что на самом деле не собираешься забирать его тело.       — Похоже, это его проблема.       — Аластор, он так думает только из-за того, как ты с ним обращался. Он неуверен в себе.       — О, я знаю, но он всегда был неуверен. Вот почему он мне так нравится, я уже говорил, что не могу устоять перед кем-то таким жалким.       Чарли внутренне вздохнула, она ни к чему не продвигалась. Аластор снова замкнулся.       — Просто... может, ты мог бы дать ему почувствовать, что ценишь его?       Аластор снова отвел взгляд.       — Я что-нибудь придумаю.       Вокс терпеливо ждал на кровати, даже не открывая Вокстаграм, зная, что это не принесет ему облегчения, и, скорее всего, он получил бы еще больше сообщений от Валентино. Он увидел, как открылась дверь, и вошел Аластор, закрыв ее за собой.       — Как прошла терапия, mon amour? — спросил Аластор.       — Нормально, — ответил Вокс. — Наговорил кучу гадостей про тебя.       Аластор бросил на него гневный взгляд.       — Я шучу!       — Я верю тебе… — сказал Аластор. — Я встретил Чарли по дороге сюда.       — Да…? — подтолкнул Вокс.       Аластор снял пальто и повесил его на вешалку, поставив свой посох на привычное место. Он подошел к кровати, поднял Вокса и быстро поцеловал его.       — Я… не знаю, как это исправить, — признался он.       — Для этого мы и согласились на консультации?       — Было ощущение, будто меня… допрашивают. Мне это не нравится.       — Аластор, мы оба знаем, что мы не в порядке, но ты сам сказал, что готов попробовать…       — Т-ты действительно расстанешься со мной? — вырвалось у него злее, чем ожидал Вокс.       Лицо Вокса сжалось на экране.       — Н-нет, ну, я не хочу! Я хочу, чтобы это получилось…       Аластор вздохнул.       — Вокс… если бы я вернул тебе тело… ты бы ушел от меня? — спросил он. «Ч-что? Нет, конечно, нет!»       — Но… в первый раз, когда мы говорили об этом, ты спросил, что помешает тебе сбежать.       — Ал, я спросил, потому что ты вел себя пассивно-агрессивно, держал меня запертым в своей комнате и называл своей собственностью.       — Ты моя собственность.       — …Я проигнорирую это, — продолжил Вокс, — суть в том, что теперь… ты… этот отель… мне понравились. Ха. Похоже, я стал сентиментальным.       Аластор промычал.       — Ты восхищался мной с момента нашей встречи.       Вокс закатил глаза.       — Да, да… ты меня покорил.       Аластор снова поцеловал экран Вокса, затем положил его обратно на кровать.       — Я знаю, что мне нужно делать теперь.       — Ал, подожди, куда ты?..       Но Аластор снова растворился в тенях, оставив Вокса одного.