Однажды, в далекой Снежной

Косые лучи закатного солнца слабо освещали небольшое судно, пришвартованное к пристани. Внешне оно походило на те суда, что Люмин с Паймон видели в Нод-крае, только этот корабль был пассажирским. Вокруг было немало людей, которые постепенно поднимались на борт. В толпе прохожих были и наши герои, которые прощались с родными Аякса. — Ну вот, уже уплываете… — грустно подметила матушка, поправляя желтый шарф. За столько дней она успела привязаться к гостьям, словно они стали частью семьи. Тевкр и Антон тоже прикипели к ним, но увы — ничего поделать не могли, лишь с тоской смотрели на брата и его подруг. — Да, очень грустно, что мы так мало провели время… Но обязательно пишите нам! — Тоня старалась сдерживать слезы, хоть и должна уже была привыкнуть к тому, что брат часто отлучался по делам. Крепко сжав папину руку, она старалась не поддаваться эмоциям. Николай же на это реагировал спокойно, поглаживая дочь по спине. — Да ладно вам! Я ненадолго, всего-то Люмин с Паймон столицу покажу, да и работы у меня немного… Сколько бы раз Аякс не отлучался по делам, всегда была одна и та же картина: опечаленные матушка, братья и сестра. Лишь отец стался отшучиваться, хоть и по глазам было видно его волнение. Был бы Аякс реально продавцом игрушек, а не одиннадцатым предвестником — родным было бы спокойнее. Спустя пару минут, они уже махали родным с высокого борта корабля. Тоня все-таки начала тереть глаза от слез, а Антон с Теврком подбежали к кораблю, насколько это было возможно. Они кричали и махали руками, но их было плохо слышно. Матушка с отцом лишь спокойно наблюдали за этим, так же махая. «Вот и закончился мой небольшой отпуск…» — помахав в ответ, Люмин мысленно провожала семью своего друга, попутно приглядывая за воодушевленной Паймон, что уже облетела почти всю палубу. Судно тронулось от причала, направившись из маленькой рыбацкой деревушки в большой столичный город. *** Корабль был простым — особо развлечений на нем не было. Столовая и общее помещение для пассажиров — максимум для небольшого судна. Прогулявшись немного по кораблю, да поужинав в столовой, каждый разбрелся по своим номерным каютам. Каюты тоже были невелики. Так, в номере Люмин и Паймон было всего две стоящие рядом кровати, тумбочки, небольшой шкафчик и один единственный иллюминатор, который освещал помещение. Для одной ночи — самое то. Поболтав немного с компаньошей, да подготовившись ко сну, Люмин хотела уже пойти на боковую, но поток мыслей ей не давал заснуть. Посмотрев на дрыхнувшую без задних ног подругу, она даже позавидовала — фея не слишком то и думает, в отличии от нее. Девушка решила подышать свежим воздухом, дабы «поймать сон за хвост», чтобы выспаться перед прибытием. Одевшись потеплее, она на цыпочках покинула каюту. Ночная палуба ощущалась иначе во тьме. Море и небо сливались в одно целое, что больше пугало, чем восхищало. Кутаясь в белую шубку от леденящего холода, путешественница невольно вспомнила затаенные воспоминания из памяти, которые она всегда игнорировала. «Сплошь темнота… Прямо как бездна» — чуть прогулявшись по носу корабля, она сразу же забежала в помещение, ибо сильно замерзла. Ее не пугала тьма, ведь будучи воином, ей такое не страшно. Но в сочетании с прожигающим до костей морозом — было не себе. — Решила подышать морозным воздухом перед сном? — внезапный голос заставил ее встрепенуться, благо этот голос был ей знаком. — Аякс! Как ты напугал меня! — Тише, принцесса, все уже спят, да и нам пора бы. — Так-то да, но мне не спиться пока что. — Мне тоже. Пойдем ко мне что ли… Кивнув, Люмин проследовала за своим другом в каюту. Такая же, как у них с Паймон — разве что, была лишь одна койка. — Ну что, как тебе мои родные? Не устала от них за пару дней? — он скинул с себя дубленку и ушанку, вешая на крючок. Он с детства привык к резкой смене температуры, что не сказать про его спутницу. Люмин, все еще пытаясь согреться, куталась в шубе. — Н-нет, нисколько. Они п-правда, очень замечательные. Твоя мама — щедрая такая, мне так неловко было принимать от нее вещи. Но эта шуба — просто спасение какой-то! — перестав трястись от холода, Люмин постепенно расстегнула шубу, но полностью снимать ее не собиралась. Аякс, смотря на это, едва слышимо хихикнул, а после ответил: — Ой, да, матушку хлебом не корми, дай только напоить-накормить да что-то подарить! Уж больно гостеприимная она у меня. Тоня, по ходу, вся в маму будет! — Это да. С ней хорошо уживались в комнате. Даже на прощание открытку подарила, красивую такую. — путешественница уже представила в голове, куда она поставит этот подарок в чайнике. Сделанную из плотного картона и крашенных салфеток, открытка представляла собой веточку мимозы, которая выглядела как настоящая. — Да, ее комната очень уютная. Она у нас рукодельница в маму — постоянно что-то вяжет или делает подделки… Кстати, Настя у нас не такая — она словно противоположность Тони. Если Тоня тихая и спокойная, то вот Настя — стихийное бедствие! Мы с ней в этом плане чем-то похожи. — улыбаясь, Аякс на мгновение призадумался, а после воскликнул, — Точно! В Снежнограде мы обязательно должны ее навестить в лицее! Вроде рассказывал тебе про нее… — Было дело, да. А чем твой отец занимается? — Ну, он плотником заделался после службы при дворе. Кто, по-твоему, такой красивый дом смог в нашей деревушке построить то? Вообще, отец мой — человек удивительный, как, в прочем, и матушка. Уж не знаю, как они умудрялись и работать, и нас всех воспитывать — уму не придаю… — сев рядом с девушкой, он принялся рассказывать истории про своих родных. Он всегда сиял, когда начинал говорить про свою семью. Было видно, насколько дороги они для него, но у Люмин начали закрадываться подозрения — уж больно сердобольным ей стал казаться Чайлд. Конечно, та история с Тевкром в Ли Юэ, да и Фонтейн, определенно, сблизили их, но все же… А вдруг, это хитрый план Царицы, чтобы заманить известную героиню Тейвата в свои сети?.. Пусть и она привыкла к тому, что все вокруг ее используют, но связываться напрямую с делами Фатуи ей вообще не хотелось. Да, Капитано оказался воином с честью, и Арлекино им не раз помогла — все равно чувствовалась какая-то подоплека, какая-то «услуга за услугу». Но Аякс… Он не раз говорил о том, что будь его воля — то путешествовал бы с ней и Паймон по Тейвату, но долг перед Царицей не дает этого сделать. — … А кстати, мне отец сунул под тихую настойку боярышника. Может, встрянем по рюмочке?.. — Если это поможет с бессонницей, то давай. Аякс активно закивал на слова подруги, и метнулся к своей дорожной сумке. Через пару минут он уже организовал небольшой перекус — маринованные огурцы, варенные яйца, остатки запеченной курицы и пампушки. Ну и самое главное — настойка, разлитая по граненым стаканам. — Ну, за приезд в мою деревню мы уже пили. Давай-ка лучше выпьем за то, чтобы все было хорошо в Снежнограде, и вообще — чтобы твое путешествие по Снежной прошло спокойно! — Очень надеюсь на это, ибо идти дальше — просто некуда, ха-ха. Давай! — смеясь, Люмин чокнулась стаканами с Аяксом, залпом выпив содержимое. — Да, и вправду, — закусив пампушкой, он призадумался, — Надеюсь, Ее высочество как-то сможет помочь тебе с поиском брата. — А кстати, расскажи о Царице. Чего мне стоит от нее ожидать? — Ой, ну, Ее высочество — очень своеобразный человек. Помню, когда впервые увидел ее, внутри затаилась какая-то тревога. Ее внушительный стан и взгляд, от которого мороз по коже… Ты не бойся ее, это она такой сначала кажется. Лишь потом, если ей будешь нужна, она откроется с более мягкой стороны. — Хм… Другие говорили что-то похожее, но все же, не каждый из архонтов восстает против других. — Ну, на то есть причины… Ладно, давай я тебе расскажу лучше про столицу. Снежноград — очень красивый город! Там столько парков, и театров, а какой изумительный балет!.. Выпивая стопку за стопкой, Люмин все меньше вникала в суть того, что говорил ей Чайлд, и все больше думала о Царице. Пройдя столько регионов, почти ни один архонтов не смог помочь ей с поиском брата. Барбатос и Моракс молчат, Кусанали ничего не смогла найти в Ирминсуле, а Райден, Фокалорс и Мавуика и подавно не знают. Хочется верить крио архонту, но ее действия по всему Тейвату вызывают лишь сомнения. Захмелевшая путешественница просто молча слушала предвестника, и заметив это, он сказал: — … Я знаю, ты думаешь, что я могу тебя придать. Но это не так, Люмин. — он пытался прикоснуться к ее руке, но словно невидимая сила удерживала его, — Я… я, честно говоря, желаю другой жизни. Хочу отслужить еще несколько лет и уйти в отставку, обрести семью и жить спокойной жизнью, как и мои родные. Денег у меня и без того хватит на несколько поколений вперед… Последние предложения переходили в шепот, а сам юноша покраснел, хоть и из-за освещения в каюте было слабо видно. «Как странно, он так мне легко открылся, словно я для него родная. Не до конца понимаю, к чему он клонит…» — пока Люмин пыталась осмыслить его раскаяние, Аякс все-таки коснулся ее руки, уверенно притянув ее к себе. — Люмин, помнишь наш разговор в гостиной? Давай будем делиться своими слабостями с друг другом?.. — глубоко смотря ей в глаза, предвестник желал быть ближе, — Никто из моих родных не сможет понять меня так, как ты. Ты знаешь мою участь как никто другой. Завороженной девушке ничего не оставалось делать, как кивнуть, после чего ей показалось, что во мрачном взгляде предвестника на мгновение появились блики надежды. В этом было что-то сокровенное, что-то интимное, что-то для них двоих. «До этого только брату я могла так доверять, но Аяксу… Нет, он предвестник, он может обманывать меня сейчас, гася мою бдительность!» — мысли не вязались с реальностью, ибо он так манил ее к себе. Люмин соскучилась по близкому общению и поддержке от брата, которой ей так не хватало. Ни один знакомый, ни Паймон, не могли восполнить пустоту в душе путешественницы, и лишь некогда противник, а сейчас — друг, дарит такую возможность ей. Отринув все сомнения, Люмин притягивает Аякса к себе, упираясь лбом в его грудь. Колючий свитер на предвестнике вовсе оказался мягким, как и сам юноша. Его теплые руки трепетно обнимали, а сам Чайлд не издавал ни единого звука. Просидев так пару минут, он лишь сказал: — Спасибо тебе, что однажды появилась в моей жизни. Пусть я сейчас пьян, и… Но это правда. Ты… Очень удивительный человек, Люмин. Я верю в то, что тебе подвластно изменить Тейват к лучшему. — Я… Да, спасибо, Аякс, мне приятно такое слышать. — ей стало неловко от таких слов, словно он признался ей в любви. Конечно, ей не раз выражали благодарность за все то, что она делала, но обстановка и состояние уж больно смущали. Отстранившись, она встала с кровати. — Я, наверно, пойду уже. — Хорошо, Люми. Отдыхай, у нас завтра много дел… — поддатый из-за выпивки Аякс с грустным взглядом проводил девушку на выход, а после, закрыв за ней дверь, сполз на пол, озирая свою каюту. «Она такая замечательная… Я даже не знаю, просто, ну… Матушка с отцом всегда говорили, что если тебе девушка приглянется, то не робей и иди к ней. Но… Как мне быть с той, что скоро покинет этот мир с братом?..» — пьяный Чайлд медленно попятился на кровать. Грохнувшись на нее, он лишь и думал о Люмин. О той, что способна изменить его жизнь к лучшему, как падающая звезда. И так же, исполнив его желание, бесследно исчезнуть на небосводе. *** Серое небо Снежнограда встретило наших путников, сходящих с парохода. Путь был недалек, но немного притомил Люмин и Паймон. Чайлд, видя измотанных подруг после ночной качки, взял их сумки на себя, и выйдя с вокзала, сразу же принялся ловить такси. Сразу остановив первую желтую машину, они запрыгнули туда, поехав в сторону какого-то «Северного сияния». — Паймон впервые в такой странной штуке едет. Вроде машина называется, да? — Эх, Паймон, ты же сама в Нод-крае кружила вокруг них, даже в салон залетала, хоть они были и разрушены. Хихикнув на разговор подруг, Аякс подметил, что машины в Снежной — вещь элитная, и не каждый ее может себе позволить. Так или иначе, на дороге машины встречались нередко, но и конных экипажей тоже хватало. Улицы Снежнограда чем-то напоминали Фонтейн, только со своим колоритом, присущим архитектуре северных земель. Резные ставни на окнах, нарядные крыльца, да покрытые снегом крыши — казалось, словно они попали в сказку. Здание, к которому они подъехали, тоже было необыкновенно красивым. Большое, расписное — должно быть, это местная достопримечательность. — Вот мы и приехали в отель, пойдемте. — заплатив шоферу, Аякс выскочил из машины, доставая сумки и помогая их нести до отеля. Просторное фойе было обделано светлым мрамором и драгоценными камнями. Из-за этого казалось, что на улице, сквозь пелену тумана, прорезалось солнце. Предвестник, долго не церемонясь, заказал два лучших номера — один для себя, а другой для своих подруг. Минуя просторные коридоры с синими ковровыми дорожками, каждый направился к себе в номер, благо они были расположены рядом. Просторный светлый номер был весьма изысканным в своем оформлении — гостиная зона с бархатными диванами и камином, мини-бар и большая спальня с огромной кроватью. Плюхнувшись на постель, Люмин довольно вздохнула. По сравнению с кроватью в каюте, эта ощущалась мягким облаком. — Как же хорошо-о-о-о! — протянула фея, плюхнувшись рядом с путешественницей. — Да, прям замечательно. И все же, — девушка задумчиво прищурилась, глядя в потолок, — Мне как-то неловко, что Аякс за нас заплатил. За корабль, за номер в отеле… — Тоже мне! Что он, что Фатуи, не раз доставляли нам хлопот, считай это за моральную компенсацию! — Хах, Паймон, ты как обычно — знаешь, что сказать. Но Аякс и без этого очень щедрый и гостеприимный… — невольно вспомнив прошедшие дни, она улыбнулась, чуть покраснев. Странные чувства терзали ее уже не первый день пребывания в Снежной. — Ты как-то странно себя ведешь в последнее время, не к добру это… Их диалог прервал стук в дверь. Это оказался Чайлд, который позвал их на завтрак, ибо с утра они ничего не ели. Паймон сразу же засияла, отринув свои возмущения. *** — Что ж, теперь я вас шофер. — довольно ухмыляясь, Тарталья стоял около черной машины, хлопнув по капоту. — И откуда у тебя машина взялась то? — Ну, Паймон, разве ты не знаешь, кто я? — А, ну да. То ты обычный деревенский паренек, то грозный предвестник, тебя фиг поймешь! — Паймон, дай ему уже сказать. — Люмин немного устала от разглагольствования феи, решив перебить ее. — Аякс, это служебная или твоя? — Пока что служебная. Мне пока личная не к спеху. Были бы тут мои родные — то да, но они не хотят перебираться в город. Да и я не хочу впутывать их в свою работу… Ладно, давайте садитесь, у нас времени до бала не так и много. Согласившись с юношей, Люмин и Паймон уселись в машину. Шумный мотор и стремительное движение по заснеженным дорогам казалось очень быстрым путницам, ибо за столько лет путешествий они впервые столкнулись с таким транспортом. — Ого, как она быстро едет! А, кстати, куда мы едем то? — свободно летая по салону автомобиля, Паймон протиснулась между двумя передними сидениями. — Ну, куда же еще, если не в бутик за нарядами на бал. Или вы так собираетесь прийти на бал Ее высочества? — Да мы бы и так могли, но, если этикет обязывает… — все еще разглядывая город из окон автомобиля, Люмин медленно развернулась к собеседникам. — Звездочка, прям мои мысли читаешь! — усмехнувшись, Аякс уже зарулил на парковку, пристраивая машину на свободное место около магазина. Зайдя внутрь, Тарталья сходу поприветствовал сотрудников, сразу же указав на Люмин. Не успела путешественница что-либо сказать, как ее утащили в примерочную, оставив предвестника и компаньоншу сидеть на бархатных диванчиках в ожидании. Сам бутик был таким же презентабельным и роскошным, как и та гостиница. Лишь шкафы и вешалки с одеждой давали понять о том, что это магазин одежды. Услужливые консультантки то и дело несли в примерочную платья, каждое из которых было красивее предыдущего. Дорогие ткани, всевозможные расшивки и подкладки — Люмин и забыла, какого это — носить такие наряды. Перебрав уйму вариантов, они смогли найти подходящий: серебристое мерцающие платье с голубым отливом. Люмин крутилась на подиуме в центре примерочной, смотря на себя в зеркало. Наконец-то она нашла то, что ей подходило больше всего. Продавщицы восхищенно галдели, Паймон стремительно облетела подругу, поддержав всеобщие восхищение. Лишь Тарталья молчал, пленительно «поедая» взглядом путешественницу. — Да, это то, что нам подходит. — единственное, что он выдал, не отводя глаз. Поблагодарив за комплименты, Люмин спешно скрылась в раздевалке, и уже через пару минут была в своем обычном одеянии. — А теперь, милые дамы — помогите мне найти очень маленькое платье на мою подругу! — расплываясь в хитрой улыбке, путешественница указала на Паймон, которая даже не успела возмутиться, как ее тут же отправили в примерочную. По итогу, на маленькую фею сразу же нашлось подходящее платье — темно-синие, с маленькими звездочками, из детского отдела. Паймон бы не вынесла долгих примерок, поэтому выбрала одно из первых. Консультантка посчитала их наряды, а после протянула чек. Увидев такие цифры, глаза путниц округлились. Нет, конечно, они могли себе позволить такие наряды, но им бы пришлось месяц скудно питаться, и фея этого бы просто не пережила. — Может, мы посмотрим более бюджетные… — Нет, мы берем все. Я дарю и тебе, и Паймон, в качестве подарка. — перебив Люмин, он протянул продавщице чек из Банка Северного королевства на кругленькую сумму, — Надеюсь, этого хватит?.. Увидев округленную сумму с чаевыми, консультантка широко улыбнулась, и кивнув, повела покупателей на кассу. *** Проехав несколько кварталов, Аякс зарулил к огражденному зданию, внешний вид которого напоминал школу. Вдали виднелись юные девушки, что болтали между собой, придерживая в руках учебники. — Это лицей, где твоя сестра учиться? — Да, он самый. Сегодня утром позвонил ей в отеле, обрадовал, что приехал. Сейчас обеденный перерыв, она должна подойти. Люмин неспешно выбралась из автомобиля вслед за Чайлдом, пока тот глазами искал свою сестру. Спустя пару минут из ворот вышла юная девушка. В меховой накидке, чубчике, в серой форме ученицы. Чуть растрепанная коса, каштановые волосы и голубые глаза — все, как видели Люмин с Паймон на фотографии в Морепеске. — Братец! Как я рада тебя видеть! — девушка с радостью кинулась обнимать Аякса, на что он подхватил сестру на руки. — И я очень рад видеть тебя, Настюшка! Ты так подросла! — немного покружив ее, юноша поставил Настю на землю, обратив внимание на своих подруг. — Люмин, Паймон, знакомьтесь — это моя сестра Настя, я говорил о ней. Она учится в лицее благородных дам. — Приятно познакомься, уважаемая путешественница и его компаньоша. — успокоившись, но все еще не скрывая свой восторг, институтка сделала приветственный реверанс. — Брат мне много писал про вас и ваши приключения. Я очень рада такой встрече! — Мы тоже рады! Тоня про тебя очень много рассказывала. Говорила, что скучает по тебе, и что ей страшно спать одной в комнате! — Паймон забыла, что это был Тонин секрет. Лишь пристальный взгляд Люмин заставил вспомнить об обещании, и фея неловко отвела глаза в сторону. Брат с сестрой на это по-доброму рассмеялись. — Эх, Паймон, Паймон… — наигранно цокнув, Люмин улыбнулась, и пожала Настину руку в честь знакомства. Начав говорить про родных, их разговор плавно перешел в расспросы от любопытной Насти, которая уж больно хотела узнать про приключения Люмин и Паймон из первых уст. Время пролетело как мгновение, и спустя полчаса раздался колокол, который уведомлял об начале занятий. — Ладно, мне уже пора. Было приятно познакомиться! — обняв брата на прощание, Настя не сдержалась и обняла еще и Люмин с Паймон. — Уж извините, но вы такие замечательные! Отстранившись, девушка побежала стремглав к учебному корпусу, минуя калитку. — Эх, кажется мне, надолго ее в этом лицее не хватит… — И куда она после него пойдет то? Надеюсь, не в ваши сети фа- — Фатальная ошибка, Паймон. Никто не пойдет из моей семьи к нам работать. — чуть грубее ответил он фее. Пусть и по виду предвестник был расслаблен, внутри него чувствовалась твердость. Смотря на то, как переменился в голосе Чайлд, Люмин невольно вспомнила их вчерашний разговор. Он любит своих сестер и братьев, матушку и отца, и никогда их не даст в обиду. Даже Настя, которая знает, кем на самом деле работает ее брат. *** Вечер подкрался незаметно. Плотно поужинав в ресторане гостиницы, каждый разбрелся по своим делам — Тарталья отправился на какую-то рабочую встречу, Паймон решила исследовать гостиницу «от и до», А Люмин — просто отдохнуть в номере. Валяясь на большой кровати, она вновь осмысливала происходящее, морально подготавливая себя к балу. Она понимала, что на кону стоит шанс узнать про брата, шанс вернуть его и завершить свое долгое путешествие. Но хочет ли путешественница этого по-настоящему?.. За пару лет она так привыкла к Тейвату, что он ей невольно стал казался «домом». «Вот бы Итер одумался, и мы бы вместе прошлись по этому миру напоследок, и… Царица… Она же хочет свергнуть небесный порядок!.. Нет, нет. Покидать Тейват еще рано» — поток мыслей не давал ей отвлечься на что-то другое. Лишь зацепившись взглядом за платье на вешалке ее осенило — надо бы порепетировать в нем, дабы «не ударить в грязь лицом» на балу. Расхаживая новое платье с туфлями, Люмин чувствовала себя не очень комфортно. Безусловно, в этом образе она была краше обычного, но с этой «красотой» нужно еще уметь обращаться. Когда-то, в давние времена, которых она и не вспомнит, для нее ношение таких одеяний не было проблемой, но сейчас, после стольких скитаний в относительно удобном наряде… — Воу, звездочка, ты решила порепетировать завтрашний вечер? — Аякс неспешно вошел в номер, предварительно постучав, озираясь по сторонам. По всей видимости, он искал Паймон. — А ты, во всей видимости, тоже, да? — указав на парадный мундир предвестника, путешественница по-доброму рассмеялась. Черные строгие брюки, красный камзол с золотыми пуговицами и наплечниками — одиннадцатому предвестнику этот наряд был под стать. — Ну да, как видишь. У нас по ходу чутье одна двоих, Люмин. — покрасовавшись в зеркале около входа, он уверенно подошел к ней. — Что-то твоей летающей подруги не видать… — Она решила исследовать гостиницу, если, конечно, не застряла в буфете. — Ха-ха, да. Слушай, может, мы порепетируем? — Вполне разумное предложение потренироваться в нарядах. Давай. Пусть и непривычно было танцевать в новом одеянии, но Люмин старалась держаться стойко. Да и с каждой новой попыткой у нее получалось все лучше и лучше. Плавные движения, ритм, повороты — в голове снова вспылили репетиции от матушки Аякса и их неловкие попытки танцевать, которые сейчас выглядели достойно. Предвестник стал увереннее и точнее в своих действиях, словно выполнял приказ. Но все же, несмотря на его сконцентрированный вид, девушка видела его смущение. Влажные от волнения ладони, взгляд, что «убегал» от нее. Все говорило об одном — он влюблен, причем очень сильно. И Люмин была не против. Пусть ее терзали сомнения, пусть и она понимала, что им не судьба быть вместе, пусть. За столько лет скитаний по бескрайнему космосу, ей безумно хотелось стать любимой. Насладиться этим светлым и прекрасным чувством сполна. Словно по инерции, путешественница прижалась к нему ближе положенного, желая что-то сказать. Голова, что буквально «закружилась» от танца и чувств, не могла дать осмысленного ответа. На одном из поворотов, Аякс наклонил девушку вниз. Уверенно, уже не робея, он придерживал Люмин, смотря прямо в янтарные глаза, а после на алые губы. Чуть дрогнув, он склонился ближе к ее лицу. Юноша так желал поцеловать ее, но внезапно отстранился, медленно поднимая и ставя на ноги. — Завтра, на балу, Ее высочество предложит тебе стать предвестницей. — сказал он тихо, почти что шепотом. Эйфория от танца сразу же сошла на нет. Люмин в смятении спросила: — Откуда ты это знаешь? — Мне после ужина один знакомый разведчик доложил. В номере повисла неловкая пауза, дабы осознать сказанные им слова. — А что будет, если я откажусь? — Не знаю… Возможно, это сотрудничество поможет тебе найти брата. — Но каким образом? У нее же совсем иные планы, она… — Она знает, что делает, Люмин. Тебе просто надо с ней поговорить. Сухо ответив на слова подруги, внутри Аякса что-то дрогнуло. Он понимает ее выбор, но в тоже время желает ей лучшего. Вдумчиво двинувшись в сторону выхода, он, немного развернувшись, добавил: — В любом случае, я приму твой выбор, Люмин. Несмотря на мою должность, ты все еще для меня… близкая подруга, и я дорожу тобой. Но тебе стоит подумать, и я по-дружески даю тебе на это время. — Аякс… — Доброй ночи, Люмин. — скрывшись за дверью, Люмин осталась стоять посреди комнаты в бальном платье, что освещал тусклый свет луны. Она не знала, что ответить. С одной стороны, предвестник повел себя по-дружески, рассказав правду раньше положенного. С другой стороны — он все так же предан Царице. Но последние слова вселили надежду, надежду на то, что четвертая сошедшая добьется своего.