Однажды, в далекой Снежной

На следующий день погода устаканилась, и в окна бил приглушенный солнечный свет. Раскрыв шторы, Люмин увидела прекрасный вид на деревушку, что уже оживилась после метели. Бойкая Тоня давно проснулась, и войдя в комнату, позвала путешественницу и Паймон спускаться на завтрак. В гостиной все дружно поприветствовали путниц. На сей раз, за столом были все члены семьи, даже Николай был в добром здравии. Сидя рядом с супругой, он травил байки, а дети с удовольствием его слушали. Поедая манную кашу, а после попивая чай с блинами, Люмин спросила о том, где бы ей купить теплых вещей для себя и Паймон, но ее сразу же перебила Александра. — Душенька, не переживай ты! У нас в кладовке уйма вещей лежит, на вас спокойно что-то, да и найдется! Сейчас доедим, и я залезу туда, делов то! После завтрака тетя Саша сдержала слово, и залезла в дверь под лестницей. Там была небольшая кладовая, где было уйму разных вещей — от валенок до лыж. Немного покопавшись, она сразу же нашла что-то. — Ну вот! Для малышки Паймон у меня есть дубленка маленькая, в ней Тоня ходила в годика три… – протягивая фее синюю шубку, та быстро ее схватила и надела на себя. — Какая теплая! А еще тут варежки на веревочке! — восторженная Паймон, казалось, была очень довольна пусть и не новой, но комфортной одежде. Люмин, смотря на это, тихо хихикнула, но ее прервала матушка, достав белую шубу. — Ох, как давно я не одевала ее… Такая дорогая была, но Коля настоял тогда, чтобы мы ее купили. Но она, и вправду, мне очень шла… — отряхнув и расправив шубу, Александра прикинула ее на себя, — Да, сейчас я вряд ли в нее влезу, но вот тебе — в самый раз должна быть! Тетя Саша была немного крупной женщиной, и шуба явно была ей мала. Люмин, неловко улыбнувшись, примерила шубку, и действительно - ей она была в пору. — Ну я же говорила, прям в самый раз! Тебе очень идет! — Ага! Правда, немного длинновата, но это не страшно! — поддержав слова матушки, Паймон уже повесила на вешалку свою «новую» шубку, и метнулась обратно к ним. — Да, мне тоже нравится… — крутясь в прихожей перед зеркалом, Люмин начала благодарить тетю Сашу за вещи, обещая вернуть их потом, на что та начала отмахиваться, сказав, что они могут их не возвращать. — Да, брось, они у меня в кладовке пылятся, толку то от них нам. Вам они нужнее будут! — Ого, Люмин, ты прям как… Как Снегурочка! — спускаясь по лестнице, Аякс остановился, словно вкопанный. Очаровавшись видом своей подруги, он быстро перевел взгляд на маму. — А я и думаю, кого она мне напоминает! Тебе бы кокошник и косу, и прям вылитая будешь! — поддержав сына, матушка чуть призадумалась, подперев рукой подбородок. — Где-то у меня были украшения, куда же я их дела… — Ого! И вправду Снегурочка! — осмелевший Антон робко выглянул из гостиной, с интересом смотря на Люмин. — Про кого вы все говорите то?.. — не понимая, девушка расстегнула пару верхних пуговиц, чтобы не было так жарко. На ее вопрос, Антон выпрыгнул в коридор и радостно ответил: — Снегурочка — это внучка Дедушки Мороза! Она вместе с дедушкой дарит всем подарки на Зимний очаг! — Да, все правильно сказал, Антоша! — подхватив мальчика на руки, Аякс усадил того себе на плечи, — Пойдем-ка к Тоне, у нее вроде что-то есть из украшений! — Стойте! Я нашла! — довольная матушка вытащила из чулана сундук, в котором лежал белоснежный кокошник. Расшитый серебряными узорами и щедро украшенный жемчугом - казалось, это и впрямь самое настоящее сокровище. — Какой красивый! Наверное, он очень дорогой! — Паймон пыталась рассмотреть кокошник в полной мере, пока Александра одевала его на Люмин. В полном образе путешественница и впрямь стала похожа на сказочную героиню. Да и самой девушке, взглянув в зеркало, тоже так стало казаться. Завороженный ее видом, Аякс настоял на том, чтобы пофотографировать Люмин в этом образе. Антону и Александре тоже понравилась эта идея, и через пару минут вся семья дружно фотографировалась в зале. *** — Как жаль, что сейчас не Зимний очаг, с елкой и снежинками смотрелось бы куда красивее. Надо было снежинок быстренько наделать и на ковер прицепить иголками… — задумчиво подметила Тоня, рассматривая общее фото. — Да и так здорово! Я приду в школу и буду всем показывать эту фотографию! Пусть все завидуют! — хвастливо перебил сестру Тевкр, махая снимком. — Они не поверят, что это настоящая Снегурочка. — вклинился в диалог Антон, держа в руках свою фотографию, — Но она так похожа! — Да даже если и не поверят, то все равно. Люмин - известная путешественница и героиня Тейвата! Я слышал от Аякса, что в Натлане она и вовсе национальный герой! — И то верно! — согласившись с Тевкром, Тоня краем глаза заметила, что после фотосессии Люмин и Аякс вышли на крыльцо. По всей видимости, «Снегурочка» после фотосессии немного «подтаяла». *** Легкий мороз приятно охлаждал девушку, но на свое удивление, она не мерзла. Шуба и впрямь была добротная, к тому же и красивая. Паймон с интересом облетала заснеженный двор, а Аякс все так же не мог оторвать глаз от своей подруги. Уж сильно в душу она ему запала, но осмелиться сказать ей об этом, он не решился. Вместо этого, он сказал: — Тебе и вправду, очень идет, Люмин. Посмотри на тебя любой прохожий — скажет, что ты жительница Снежнограда из купеческой семьи! — Ахах, спасибо. Мне тоже очень нравиться, но, боюсь кокошник я не смогу долго носить. С такой красотой надо быть осторожней. — Ага. Это мамин свадебный кокошник, вроде бы… Помню, как-то с ней и старшими разбирали кладовку в детстве, и Женька нашел это сокровище. Он вспомнил, что на свадебных фотографиях мама была в таком. Мама подтвердила его слова, и довольная пошла показалась папе. Отложив ненадолго уборку, они кружились в зале, вспоминая свадьбу… — Вот эта история! Наверное, в этом кокошнике, будет венчаться одна из твоих сестер. — Да, наверное… Люмин ощущала неловкость между ними. То странный вопрос об «предложении» от Тони, то шутливое сватовство от Николая — они словно видели их неоднозначные отношения насквозь. Даже несмотря на то, что Люмин считала Аякса своим боевым товарищем, она не раз задумывалась о том, что он, как парень, в принципе, был бы неплох. Но даже так, она не смогла бы с ним встречаться, по многим причинам. Начиная от того, что он предвестник, заканчивая обещанием не влюбляться во время путешествий, которое они дали друг другу с Итэром. Но брат не отвечает, а с предвестниками, за столько лет, у нее сложились неплохие отношения. *** — Ну что там, голубки воркуют? — Николай, как обычно подшучивал в своей манере, подойдя к супруге. Задумчиво смотря на крыльцо и двор, Александра не сразу ответила мужу, а оклемалась лишь тогда, когда он приобнял ее за плечи. — Да, как видишь. Ты же видел, как он смотрел на нее? — А то! Я еще тогда по тем письмам понял, как он неровно дышит к ней! — Теперь и я в этом убедилась. Да и Люмин выглядит сейчас как невеста, ну прелесть же! — И не говори. Вот увидишь, через год они поженятся, такую свадьбу закатим, ух! — Коля, не торопи их. Всему свое время… — Да я знаю, но все равно погулять на свадьбе хочется. Петя, пока, не поженился, да и Женька тоже, ну хоть Аякс в этом преуспеет… — призадумавшись, Николай почесал бороду, словно пытаясь что-то вспомнить. — Ах, точно! Я же его назвал Аяксом из-за той книжки! И невеста под стать — Снегурочка… — Ой-ей… Надеюсь, у них будет счастливый конец. — Да будет, будет! Невестка у нас не пропадет, и нашего мальчика в обиду тоже не даст. *** Прошло несколько дней с того момента, как Люмин с Паймон пришли в деревню своего закадычного друга. Метель окончательно утихомирилась, и путешественницы начали обходить окрестности, и, конечно же, Аякс был рядом с ними. Даже успели сходить на рыбалку вместе с Тевкром, хоть и матушка отговаривала мальчика, мол, «холодно еще, заболеешь». В любом случае, за эти пару дней, Люмин отдохнула душой. Никто ее не дергал по поручениям, и она просто позволила себе расслабиться в домашней обстановке. Да и сам Аякс раскрывался с другой стороны — такой чуткий и заботливый со своими родными, что она невольно вспоминала Итэра, пусть и старалась не сравнивать их. За пару дней без сражений, Люмин стало скучновато, да и Аякс тоже без бойни приуныл. Она хотела сказать ему об этом, но юноша опередил ее. Подозвав к себе девушку после обеда, (так, чтобы Паймон не услышала), он предложил пойти «прогуляться», только им двоим. Люмин никак не могла отказаться от такого заманчивого предложения, посему они быстренько оделись и ушли из дома, пока Паймон задремала. Да и домочадцам не было дело до этого - все были заняты своим. *** — Ну что, сразимся? — откинув в сторону верхнюю одежду, Тарталья воодушевленно посмотрел на свою подругу. Он давно хотел сразиться с Люмин вновь, но из-за обстоятельств никак не получалось. Сейчас, на этой глухой лесной поляне было ни души, что делало это место идеальным полем боя. — Ты еще и спрашиваешь. Ну давай уже! — довольно ухмыльнувшись в ответ, Люмин тоже скинула с себя шубу и шарф, приблизившись к Чайлду. Давно они не сражались, надо бы помериться своими боевыми способностями. — Ну что, начинаем? Я, кстати, без глаза порчи, чтобы было честнее. — Ну каков молодец. Давай! Мгновение — и они сцепились в бурной схватке. Тарталья делал точные выпады в сторону соперницы, не давая продыху. Было видно, что за время их разлуки он многому научился. Но Люмин тоже не отставала, давая ему отпор, без шанса на осечку. Его водяные клинки были уязвимым местом на поле боя, учитывая то, как ловко Люмин ликвидировала их при помощи силы стихий. В очередной раз отразив атаку, она уже сама принялась наносить точные выпады в сторону Тартальи, что сбивало его с толку. «Как же так? Нет, конечно, и в Золотой палате она тоже была сильна, но сейчас… Я такими темпами проиграю!» — долго не думая, Аякс решил применить свои новые скрытые приемы, которые он освоил недавно. Воспользовавшись неожиданностью, он хотел подловить путешественницу, но Люмин прознала его намерения, вывернув исход битвы в свою пользу. Повалив предвестника на спину, она занесла меч над его грудью, пусть и играючи. — Фууух… Вау, Люмин! Ты меня так легко одолела, я поражен!.. — запыхавшийся от битвы и восхищения, Аякс рукой чуть сдвинул лезвие меча, пытаясь встать на ноги. — Ты сдаешься? Так быстро? — Да, звездочка, я признаю свое поражение. Ну правда, я очень впечатлен, ты стала намного сильнее. — Ох, ну… Мне пришлось много сражаться в последнее время. — убрав меч в ножны, Люмин помогла встать ему на ноги, протянув руку. — Кстати… Недавно я виделась со Скирк. — Ого! Тебя обучала наставница? Тогда неудивительно, что ты меня так легко уложила на лопатки! Слушай, я, конечно, не настаиваю, но… — И не пытайся меня уговаривать вступить в Фатуи! — Да блин… Ладно, твое дело, но Ее высочество как-то заикнулась о том, что было бы неплохо пригласить тебя на роль предвестника. По ходу, я тебя перед ней уж сильно перехвалил, хах. — почесав затылок, Тарталья накинул на голову шапку-ушанку, невольно вспомнив данные события. «Да, моя слава идет впереди меня, и, кажется, когда-нибудь меня и погубит…» — одеваясь в теплую верхнюю одежду, Люмин с непониманием смотрела на Аякса, который так настойчиво звал ее в Фатуи. — Какой мне толк с этого?.. Мне для начала хотя бы встретиться с самой Царицей, а потом уже думать… — А, кстати да, надо бы. Завтра, вроде как, возобновляется хождение парохода, и думаю, мы сможем отправиться в Снежноград. — Ну вот и замечательно. Кстати, ты как-то быстро перескочил с темы. Разве тебе неинтересно узнать про то, как поживает твоя наставница?.. — Ну конечно интересно! Как она связалась с тобой? Как она обучала тебя? Ты не сильно уставала в ходе тренировок?.. Идя по заметенной тропинке, Люмин рассказывала все то, что с ней произошло за последнее время, когда она обучалась у Скирк. Аякс с удовольствием и интересом слушал девушку, попутно задавая уйму дополнительных вопросов. — Блин, как же мне не терпеться снова сразиться с ней! — подходя к дому, Аякс с Люмин и не заметили, как пришли - настолько их увлек разговор. — О, вам кто-то принес почту! — вытащив из почтового ящика торчащий уголок письма, Люмин хотела бы рассмотреть его, но юноша махом выхватил конверт, спешно открыв его. Заглянув внутрь, его глаза засияли. — Люмин! Мы с тобой и Паймон приглашены на бал Ее высочества! — словно ребенок, Аякс крепко прижал к себе девушку, подпрыгивая от радости. — Бал?.. — непонимающе, Люмин пыталась отстраниться, дабы расспросить того об подробностях. — Да! Ее высочество пару раз в год проводит бал, приглашая разных важных шишек и нас… — перейдя на шепот, он продолжил, — Кажись, кто-то прознал об твоем визите в Снежную. «Да уж, даже не знаю, радоваться ли мне или плакать… В любом случае, мне же это на руку, узнаю у Царицы об брате» — направив мысли в позитивное русло, Люмин неловко улыбнулась юноше. — Пошли обрадуем родных! — схватив ее за руку, они почти что бегом заскочили в дом. Аякс радостно крикнул домочадцам об такой хорошей новости, и спустя пару мгновений, к брату подскочили Тоня и Тевкр, которые только что играли в гостиной. Удивленные и радостные, они начали расспрашивать его на перебой. — Как здорово! Это получается, ты лучший продавец игрушек из Снежной, раз тебя сама Царица на бал зовет? — Тевкр опередил старшую сестру с вопросом, пока та чуть замешкалась. — Ахах, ну да, получается так. — Как же классно! Я тоже хочу быть таким классным продавцом игрушек, как и ты! — А там нет случайно еще пригласительных? Мне очень хочется одеть свое новое платье на бал!.. — карие глаза Тони ярко светились от радости, в надежде на чудо. — К сожалению, тут пригласительные только на меня, Люмин и Паймон, увы. — перебрав в руках билеты и передав их путешественнице, Аякс с грустью потрепал рыжую макушку сестры. — Не переживай, Тоня. Это мой первый бал, и я обязательно разузнаю, можно ли пригласить кого-то из своих родных, или вовсе, купить приглашение. На самом деле, он соврал сестре. Одиннадцатый предвестник уже был пару раз на балах, во дворце Ее высочества, чисто ради формальности или какого-то дела. Обычно, такие приглашения на бал, он получал тайно, но не в этот раз. Аякс было испугался — вдруг кто-то узнает об его должности, но в письме было указано только его настоящее имя. Да и на вид конверты были официальные, с печатью. «Наверное, это господин Пульчинелла постарался…» — промелькнуло у него в голове, смотря на веселящихся родных. Воодушевленная Тоня кружилась под руку с Люмин, пока Тевкр побежал наверх к остальным. — Обязательно напиши мне потом письмо после бала, мне очень интересно, как там будет! Адрес наш у братика спросишь! — остановившись, Тоня плюхнулась на ковер, пытаясь вернуть равновесие. — Ну конечно напишу! — … Ух, что за шум тут… — полусонная Паймон влетела в гостиную, не до конца проснувшись. — Доброе утро, Паймон! Точнее, вечер. Мы приглашены на бал к Царице. — поднявшись с пола, Люмин довольно помахала пригласительными перед лицом феи. — Ничего себе! Как быстро то! — Да, я тоже удивился этому. Ну, вам же лучше. И я с вами еду, а то боюсь, вы заплутаете в Снежнограде. — подхватив разговор, Аякс гордо расправил плечи. — Кстати, надо бы научиться танцам, пока есть время… — Да, вас надо бы натаскать в этом, чтобы лицом в грязь не ударить!.. — подслушав часть разговора, тетя Саша уже была в курсе событий. — Судя по всему, люди из Дворца уже знают все про нас, и нам надо показать себя на балу достойно! Я, между, прочим, была одной из лучших фрейлин в бальных танцах! — Мам, ты прям наше спасение! Надеюсь, ты нас быстро обучишь этому, и мы будем танцевать лучше всех!.. — пока Аякс радостно распинался перед матушкой, Люмин кивала на его слова, попутно пытаясь вспомнить прошлое. Когда-то давно, они с Итером не раз посещали балы, и танцевать на них было сущим пустяком, хоть и иногда это утомляло. Сейчас же, из-за подтертой памяти, девушка навряд ли бы с ходу вспомнила, что и как она танцевала когда-то. — Я дома! — громкий возглас из коридора заставил всех встрепенуться от неожиданности. Николай, чуть промешкавшись, разулся и пришел в комнату ко всем. — Смотрите, какую красивую рыбку купил у Палыча! А какая она вкусная, ммм… — Ну Коля, зачем ты этого дорогого осетра купил? У Палыча есть рыба и по вкуснее, да и ценой ниже. — буркнула Александра, взяв в руки мороженную рыбу. — Шур, ну я просто хотел угостить наших гостей вкусной рыбой. Кинь ее в морозилку, я чуть позже ей займусь. — Ой, ну ладно. Иди вешай дубленку свою, и вернись в зал, ты нам нужен. Разбежавшись на пару мгновений, Аякс, смотря на родителей, чуть хихикнул, сказав: — Меня так забавляет, когда они так себя ведут. Сразу видно, что много лет прожили душа в душу. И правду — на вид Николаю и Александре было около сорока, но ближе к пятидесяти годам. Сопоставив вчерашний рассказ в бане, Люмин прикинула примерный возраст супруг и удивилась — как они так долго прожили вместе?.. Девушка невольно подумала, что они — та самая пара из сказок, которая действительно прожила долго и счастливо. Не теряя времени, Аякс достал из угла граммофон, и поставил его на стол, подключив устройство. — Мам, какую пластинку мне поставить? — Ой, ну, на вальс нужно что-то медленное, особенно для новичков вроде вас… — протерев руки об передник, Александра достала из шкафчика пластинку, сразу же ту, которую ей надо. — Коль, давай иди уже! — Да я тут, Шурочка. — усадив вошедшего в комнату Антона, Николай оттянул низ свитера, и подошел к супруге, — Ну что, будем их учить танцевать? — А то. Дети, сядьте пожалуйста на диван, чтобы не мешаться. Место у нас, сами знаете, тут немного. — Хорошо, мама! — почти в унисон крикнули Тевкр и Тоня, с интересом глазея на родителей и брата с гостьей. — А мы уже и так сидим, да, Паймон? — за несколько дней Антон стал смелее в общении, особенно с новыми знакомыми. — Ага! Как хорошо, что мне не надо учиться танцевать, я и так летаю и кружусь! — Итак, мои хорошие. — чуть кашлянув, Александра прервала все разговоры, начав «лекцию», — На балу обычно танцуют несколько видов танца. Первый - полонез, он открывающий танец. Обычно его танцуют придворные подданные и приглашенные для этого гости. Потом, очевидный - вальс, затем иногда мазурка, кадриль, полька, и завершающий бал - котильон. — Хмм… Ну, вальс я умею танцевать, да и кадриль как-то пыталась освоить… — пробормотала про себя Люмин, пытаясь вспомнить. В последний раз она танцевала… очень давно. Поток мыслей прервал удивленный возглас Аякса, который удивился ее словам. — Не знал, что ты умеешь танцевать! А я вот - не особо то и умею… — Да, но я вас научу лишь нескольким, всех знать и не надо. В основном только вальс будете танцевать, ну и кадриль может быть. Что ж, начнем! Смотрите внимательно, потом будете повторять. Поставив иглу проигрывателя на пластинку, тетя Саша отошла от стола, и, сделав парный реверанс с мужем, начали танцевать вальс. Казалось, в этом танце не было ничего сложного — просто кружись и веди партнершу, но нюансов хватало. Супруги кружились так, словно придворная пара, для которых станцевать — пустяк. Несмотря на их возраст, в их движениях была плавность и грация, будто у молодых. И главное, что бросалось в глаза — взгляд. Александра и Николай смотрели так завороженно на друг друга, словно одно целое. Когда они остановились, все в зале восторженно похлопали, а Антон с Тевкром и вовсе запрыгали на диване, наперебой говоря, какие классные у них родители. Тоня, чуть отойдя от феерии, шикнула на братьев, говоря им угомониться. Те послушно сели назад. — Да, соглашусь, танец у вас потрясающий, нам с Аяксом многому придется научиться. — Как давно вы не танцевали? — согласившись со словами подруги, Аякс мысленно вспоминал семейные фотографии прошлых лет. — Ой, да давненько… Прям чтобы вальс такой полноценный, то на свадьбе нашей… — Не, Коль. Мы же как-то года два назад ходили в гости, и там станцевали. Надо же иногда тряхнуть стариной!.. Ладно, давайте приступать к обучению. Вставайте в первую позицию!.. На удивление, из Александры получился довольно неплохой учитель танцев. Конечно, первые попытки были не особо удачными, но терпения и умения объяснять у матушки было навалом. Немудрено, что она стольких детей уже воспитала! — И еще раз, под мой такт - Раз, два, три. Раз, два, три - и поворот! У Люмин в голове что-то прорезалось, и ей было проще танцевать, что не сказать про Аякса. Он очень волновался, и из-за этого совершал ошибки. Путешественница шепнула ему на ухо, когда он наклонился к ней: — Представь наш сегодняшний бой, только более плавным. И да, по сути, я тебе поддаюсь в «битве». — такой неожиданный совет воодушевил юношу, и он начал исправляться на глазах. Так они тренировались до самого отъезда, пока была возможность. *** Уже собирая вещи, Люмин грустно подметила для себя то, как же быстро прошли те беззаботные деньки в деревушке. Она определенно будет скучать по этому времени: по этому месту и по этим людям. Александра, Николай, Тоня, Тевкр и Антон — все они словно были родными, словно они и есть ее семья. Даже Аякс уже был как родной. — Люминочка, родная!.. — Ась? Внезапно потревожившая мысли девушки тетя Саша зашла в комнату, держа в руках тканевый мешочек. Развернув его, она продолжила: — Бал дело такое — на нем не только по одежке судят, но и по украшениям. Ну-ка, примерь! В руках путешественницы было необыкновенно красивое колье из жемчуга. Примерив его, матушка сразу же заликовала, говоря, как оно ей подходит. Посмотрев на себя в небольшое зеркальце Тони, Люмин согласилась со словами женщины. — Красивое… Даже очень. Наверное, очень дорогое? — А то! Оно еще мне от моей покойной матери досталось. — Я, наверно, не смогу его принять… — Ну ты чего? Я уверена в тебе, ты будешь его беречь и носить с достоинством! Потом вернешь, никуда оно не денется! Александра была непреклонна, настаивая на том, чтобы Люмин его надела на бал, и последней, ничего не оставалось, как смириться. *** Последний ужин перед отъездом, несмотря на разлуку, был веселым и теплым. Стол ломился от угощений: Николай приготовил вкуснейшего осетра, Тоня с Тевкром приготовили оливье. Александра достала из морозилки холодец и пирожную картошку, а Аякс купил красную и черную икру. Уплетая еду за обе щеки, путницы не раз благодарили всех за теплый прием. Дети, наевшись вдоволь, побежали на кухню за петушками, попутно вручив несколько и гостьям. Паймон довольно грызла леденец, пока Люмин отложила его на потом. Путешественницу безмерно умиляла забота детей и взрослых, что ей порой становилось неловко от этого. Озвучив это вслух, Николай на ее слова сказал следующее: — Да брось! Я уже привык к вам, и мне кажется, что вы всегда жили с нами! — смеясь, Николай посмотрел на старшего сына, показав руками какой-то жест. Он специально ждал, когда дети уйдут играть к себе наверх. — Отец, ну, может не надо… — Вы о чем? — Александра махом вклинилась в разговор, пытаясь понять, что происходит. — Шур, только не сердись, но может угостим Люмин огненной водой? — Знаю я твое «угостим», самому выпить охота! — недовольно шикнув, она обратила внимание на путешественницу, — Милая, ты точно хочешь попробовать? — Да, я не отказалась бы. Столько всего наслушалась про эту огненную воду, аж самой интересно испытать ее на вкус! — Ладно, Коль, неси. — тетя Саша явно не в восторге была от этого, ибо очень переживала за здоровье мужа. Он только поправился, а уже тянется к выпивке. Метнувшись за горячительным напитком, Николай нес в руках бутылку и пару рюмок. Повеселев, он обратился к Люмин: — А правда ли, что в Мондштадте больше выпивают, чем мы? А то обычно нас считают пьяницами… — Это правда! Мондштадты — еще те пьянчуги! Даже их архонт, он… — пихнув локтем Паймон, Люмин остановила болтливую фею. Мало того, что она не дала ей сказать, так и еще чуть не проболталась. Подавив раздражение, она ответила: — Да, Паймон права. Мы даже были в сердце их винной индустрии — на винокурне «Рассвет». Собирая сегодня сумки, я нашла парочку бутылок, и, хочу вам их подарить. Я просто не знала, как вы к алкоголю относитесь. — Да хорошо относимся! Выпиваем иногда по праздникам и особым случаям! — Николай буквально засиял от слов девушки, ему уже не терпелось попробовать и вино. Единственное, что его напрягало — недовольное лицо супруги, которое она безуспешно пыталась скрывать. Быстро сходив на второй этаж, Люмин вручила заветные подарки главам семейства. Даже Александра чуть оттаяла, увидев фирменные этикетки. — Одуванчиковое вино? Ох, как же давно я его не пила! Еще при дворе Царицы, разве что… Разлив алкогольные напитки, отец приподнялся с рюмкой, дабы сказать тост. — Что ж… Очень жаль, что вы уже завтра отправитесь в столицу. Совсем немного побыли у нас, даже на шашлыки из-за метели не получилось выбраться… Ну ничего! По весне можно будет собраться, или летом, там погодка очень для этого подходящая! В любом случае, я очень рад, что Аякс вас привел к нам! За вас! Стукнувшись бокалами, Люмин чуть помешкала с тем, чтобы выпить. Посмотрев на довольного Николая, да на осмелевшего Аякса, она тоже решила выпить этот чудо-напиток. Послевкусие было не очень, от чего она начала искать, чем бы закусить. Хихикнув, Аякс подал ей маринованный огурец. Откусив, путешественнице и впрямь стало полегче. — Ох, спасибо! И в прям, эта вода — огонь! Аж внутри все горит! — То-то же! Ну ничего, это так у всех сначала, потом привыкаешь. — поддержав разговор, Николай решительно начал наливать вторую стопку себе и сыну, — Тебе налить, Люмин? — Не, не стоит, я, наверное, с тетей Сашей выпью вина. — не решившись на повторное употребление горячительного напитка, Люмин протянула бокал Алексадре, которая «подобрела» из-за алкоголя. — Ну и выпивохи вы! Ладно, пойду с Тоней поболтаю!.. — фея не оценила компанию взрослых, посему полетела на второй этаж к ребятне. Путешественница на это лишь хихикнула, а после, взяла в руки наполненный бокал. — Душенька моя! Я тоже хочу выпить за тебя! — встав изо стола, Александра решила тоже сказать тост, — Сын не раз писал про тебя и твои подвиги, и он не врал — ты действительно удивительная девушка! Я очень рада, что ты посетила наш дом, и надеюсь, что вернешься к нам снова!.. Остаток вечера прошел в очень приятной обстановке. Подвыпивший Николай травил анекдоты, Александра тоже рассказывала всякие истории из жизни, а Люмин, с удовольствием поддерживала беседу. Лишь Аякс отмалчивался, неохотно поддерживая разговор. Из-за алкоголя он начал думать о том, что обычно пытался игнорировать: про работу, про прошлое, про Люмин… В последние дни, он не раз ловил себя на мысли о том, что ему она нравится. Не как друг, не как напарница, а как девушка. «Но… она же мне как сестра! Я к ней привязался как к Тоне и Насте, чего же такого-то…» — не раз Аякс пытался утешить себя этой мыслью, но образ Люмин в виде Снегурочки никак не уходил из головы. Ему казалось, что он вечность может смотреть только на нее, словно она была северным сиянием и бескрайнем звездным небом.