Скромное обаяние чертополоха

Сидела в тесном обшарпанном номере знаменитого «Дырявого котла», недоуменно рассматривала бутылку сливочного пива, стоящую на шатком столике, и недоумевала. Неужели все это реально происходит со мной? Почему так получилось? Вечный вопрос без ответа «За что?», а ответа нет, просто так. Нет, ну начиналось-то хорошо, как говорится, ничего не предвещало. Дядя забрал меня со станции, камином мы прошли в его дом. Он выглядел каким-то расстроенным, оказалось, что мама Линды в больнице, у нее случился удар. Линда за ней прилежно ухаживает, Эдгар и Шарлотта там же. Самому Эзре нужно срочно уехать по работе, поэтому я временно поживу с Филиппом и его женой. «Это ненадолго, колючка, вернусь через неделю». Как оказалось, неделя - долгий срок. Я не ожидала ничего плохого, расслабилась. К дому опекунов мы подъехали на машине, молодая супруга Филиппа - маггла, статут должен быть соблюден. Для нее и ее матери, которая тоже гостила у новобрачных, я училась в частной школе-интернате с музыкальным уклоном. Спасибо хоть не в школе для трудных подростков, как о Гарри говорили. Поздоровалась со счастливым Филиппом, познакомилась с Дианой и ее матерью, миссис Стюарт. Нас пригласили за стол. Чувствовалось, что готовил чужой человек. Безвкусно и жирно, овощи вялые, пирог слишком сладкий. Толком не поела. Миссис Стюарт приторно улыбалась, называла меня «деточкой» и заискивала перед дядюшкой. Диане моя персона была до лампочки, они с Филиппом были влюблены и счастливы. Я устала от многочисленных перемещений, обняла дядюшку, попрощалась с ним на неделю и ушла к себе. Вырубилась моментально. Пробуждение было неприятным. Что-то громко жужжало, кто-то ругался, мою кровать трясли. Еле разлепив глаза, обнаружила, что миссис Стюарт остервенело тычет в ножки кровати пылесосом, в голос костеря меня на чем свет стоит: — Ишь ты, развалилась! Грязюку развела, кто за ней убираться будет? Чай, не королевских кровей штучка! Вставай, засранка, немедленно! Я поморщилась, отозвалась: - И вам доброе утро. Прошу выйти из моей комнаты. Пылесос оставьте, я разберусь. Села в кровати, потянулась, не обращая больше внимания на дурную тетку, встала, нашла тапочки. Дошла до двери, приглашающе ее распахнула. - Прошу вас. Выходите, дверь я закрою. Тетка, прихватив пылесос, степенно прошествовала к двери, бурча себе под нос: - Ишь, цаца, закроет она. Ничего, уж я проверю, как ты тут уберешься. Ручками уберешь, не рассыпешься… Она говорила еще что-то, но я закрыла за ней дверь на защелку и принялась искать ключ, который теоретически имелся. Помню, Линда мне его сразу отдала, как я переехала. Нашла не сразу, но нашла. В дальнейшем выходила из комнаты только с ключом. С этого момента у нас с миссис Стюарт началась позиционная война. Она пыталась меня прогнуть, я делала все строго в рамках моих обычных домашних обязанностей. Филипп и Диана дома почти не появлялись, еще бы. Мотались по каким-то делам, вечером закрывались в своей комнате, даже не ужинали. Думаю, они бы с радостью сбежали от удушающей заботы мамаши. Нет, с Филиппом и собственной дочерью миссис Стюарт вела себя совсем по-другому, она окружала их приторной вязкой заботой. Меня же реально ненавидела, надежно прикрывая свои чувства в присутствии зятя. Как по мне, то лучше открытая неприязнь, чем душная любовь, контролирующая каждый шаг. Ненависть ее ощущала почти физически, ее аж трясло при виде меня. Если бы взглядом можно было убить, меня бы давно испепелили. Причин такой лютой ненависти вообще не понимала, чем я ей насолила, не представляю. Решила не заморачиваться, несколько дней и мы расстанемся, а в будущем, когда подрасту, поговорим по-другому. Врагов за спиной оставлять нельзя, но пока я не готова с ней совладать. Тетка она дородная, таких как я, троих надо, чтобы с ней справиться. Поквитаюсь, но чуть позже. Впервые в жизни осознала, что такое беззащитная сирота. Как же им несладко, господи ты боже мой. У меня-то все в порядке, так сказать «гостевой режим», вернется дядя или Эдгар и все образуется, но как же неуютно! Первый прием пищи в семье Тейлоров традиционно совместный, Филипп это правило свято соблюдал. Поэтому завтракала я нормально. Другие приемы пищи пропускала, потому что лично мне предлагалась только липкая подгоревшая овсянка, сопровождаемая едкими репликами, типа: «Ишь, рожу кривит, мелкая невоспитанная дрянь, места своего не знает, поганая приживалка, засранка, поганка» и прочие эпитеты. Я огрызалась, тогда она начинала орать, я в ответ. В итоге я сбегала из-за стола. После пары таких случаев решила не нарываться. Чувствовалось, что ей крайне хотелось меня поколотить, но пока что-то сдерживало. В качестве последнего аргумента я скрытно носила с собой дедову палочку, но применять ее опасалась. Закон о колдовстве несовершеннолетних никто не отменял, я была официально зарегистрирована по этому адресу, привлекать к себе внимание не хотелось. Четко понимала, если тетка поднимет на меня руку, терпеть не стану. В общем, основное время проводила в своей комнате. Зато занялась домашним заданием на лето. Учителя, словно в отместку за отмененные экзамены, задали гору эссе. Раз у меня нашлось время, погрузилась в письменную работу с головой. Не всегда хватало учебников, дополнительные материалы взять было негде, но я выписывала нужные темы на отдельном листе, чтобы вернуться к ним позже, когда доберусь до своей или дядюшкиной библиотеки. Заданий было много, большую часть можно было выполнить, внимательно проштудировав учебники. Вот этим и занялась. Очень меня выручил «Походный набор мага», без него пришлось бы тяжко. За вычетом двух порций, слопанных Клыком на первом курсе, у меня осталось десять штук банок, внутри вкусное мясо с гарниром, еще и разогретое после вскрытия. То есть я завтракала в компании Филиппа и Дианы, тратила одну банку вечером и рассчитывала спокойно продержаться до возвращения кого-то из старших родственников. Как-то так вышло, что маггловских денег у меня не оказалось совсем, сделала себе зарубку на память: хранить фунты в заначке. Филиппу не жаловалась, в его нынешнем состоянии эйфории неизвестно, какую реакцию получу. В его стране розовых пони и единорогов на радуге все чудесно, мои писки о том, что меня притесняют, вызовут грозу в стране вечного лета. Он же не слышал всех гадостей, которыми щедро поливала меня его драгоценная теща. К тому же, неизвестно, кому он поверит, мы с ним очень мало пересекались, решит, что я наговариваю. Вечерами я закрывалась в студии Линды, часами занималась, забывая обо всем. Исступленно повторяла гаммы, почти стерла пальцы в кровь, но играла, играла, играла. Я точно знала, что студия была надежно шумоизолирована, но миссис Стюарт на третий день совместного проживания просекла, куда я исчезаю и нажаловалась Филиппу, что я своим пиликаньем мешаю ей отдыхать. На четвертый день моей каторги сын опекунов затеял со мной «серьезный разговор». Пряча глаза, Филипп вежливо попросил отложить мои занятия. Что и требовалось доказать: ему не хотелось конфликтов. Мои аргументы, что спальня его тещи расположена далеко, а его мама часто играла по вечерам и никому в доме не мешала, он пропустил мимо ушей. К своему безмерному удивлению я услышала, что должна быть благодарна, его родители приютили меня из жалости и выдвигать какие-либо требования не имею права. За стоящим Филиппом мелькнула победная улыбка Дианы. Значит, она с мамашей заодно. Ну, в принципе, предсказуемо. От осинки не родятся апельсинки. Пожала плечами, спросила только, это его личное мнение или он уверен, что его родители тоже тяготятся опекой надо мной, пообещала прояснить вопрос при встрече с ними. Мстительно полюбовалась растерянностью на его лице, пожелала хорошего вечера и ушла спать. Решила, что утро вечера мудренее, придумается что-то. Ситуация точно вышла из-под контроля, придется принимать меры. Надо что-то придумать. Злость - плохой советчик, рассудила я. Немного поворочалась, почти задремала. Перед сном мелькнула мысль, что была вечером какая-то неправильность, что-то зацепило, но что именно, не поняла. Подумала, что утром разберусь. Зря, недооценила степень бреда: проснулась ночью от какого-то неприятного ощущения. Разлепив глаза, обнаружила, что вся подушка покрыта моими волосами. Не веря себе, вскочила, включила ночник, подбежала к зеркалу и ужаснулась. Меня остригли во сне! Как она пробралась внутрь, я же стала запираться на ночь? Точно, вот та неправильность, которая меня царапнула: я не услышала, как щелкнул замок! Эта дура сломала защелку! После разговора с Филиппом меня трясло, я пропустила это! Сама дура, сама виновата… Не предусмотрела, ну как же так! А эта мадам ненормальная, точно больная! Я всегда заплетала две косы, на ночь тоже, чтобы волосы не путались. Так вот, мне обстригли одну косу под корень. Вторая была на месте. Видок получился инфернальный. В зеркале отражалась бешеная ведьма с перекошенным лицом, растрепанная, белая от злости, в ночнушке, щедро усеянной волосами. На заднем плане заметила что-то неправильное. Как, еще сюрпризы? Как говорится в законах Мерфи, если ситуация может стать еще хуже, она станет. Инфа точная, сто процентов. Убедилась на собственном опыте. Пожалуйста, вот доказательство: футляр от скрипки валялся открытый на полу, моя скрипка оказалась вся залита чем-то липким, темным, струны склеены, а смычок сломан. Она тронула мою скрипку! Она! Тварь! Пусть сдохнет, сдохнет! Меня затопило знакомой ненавистью. В руках закололо, огонь готов выплеснуться. Нет! Нет, нельзя! Сейчас я сожгу дом, убью всех обитателей, меня точно посадят! Могут и дементорам отдать, за три-то души. И Линда расстроится, она же любит сына, и дом ей дорог. А что будет с дядюшкой? Взял сиротку, называется. Я начала дышать по методике медитации. Не получалось, издавала какие-то задушенные хрипы. Что же делать? Решение пришло немедленно: бежать. Прочь из этого дома, я же не сдержусь. Утром одна довольная ухмылка, одно ядовитое слово и все, я убью ее. Точно убью, никаких сомнений. Как выяснилось, ненавидеть я умею. Не сдержу огонь, просто не смогу. Злоба во мне перехлестывала через край. Сейчас любое непростительное получится отменно, только в путь. Представила, как накладываю на миссис Стюарт «Круцио», она орет и корчится на полу. Аж ладони зачесались от предвкушения. Жар спал, ладошки чесались, только и всего. Надо же, медитация не получилась, а мечты о пыточном заклятии жар сбили. Все, ухожу. Иначе додумаюсь до чего нехорошего. Максимально тихо стала собираться, кое-как почистилась от стриженных волос, сунула пару вещей в ученическую сумку, подхватила палочку. В кошельке у меня шестьдесят сиклей, подсчитала пару дней назад на всякий случай, на проезд хватит. Ключ от ученического сейфа у меня всегда с собой, значит волшебной валютой разживусь. Испорченную скрипку забрала тоже, не могла я бросить свой верный инструмент на дальнейшее поругание. Замок-то сломан. Хотя бы сундук открыть не смогут. Быстро покидала в сундук свои недоделанные эссе, учебники, все потом. Смычок куплю новый, скрипку тоже, я собиралась этим летом купить новую, взрослую. Вот и займусь. Эту бедняжку отдам на реставрацию, если не получится, все равно не выброшу. Пусть в коттедже хранится. Привязала футляр к сумке, пусть болтается, скрипке уже ничего не повредит, думаю ей конец. Главным для меня было сохранить свободу рук, дверь еще открывать, палочкой махать. Решила вызвать магический автобус. Он как раз предназначен для волшебников в беде. Искореженные волосы запихала под бейсболку, напялила футболку, худи с капюшоном, джинсы, кроссовки, все, готова. Крадучись выскользнула из комнаты, когда почти поверила, что выбралась, путь мне преградила бешеная миссис Стюарт в бигудях и ночнушке. - Сбежать вздумала, дрянь? Небось вещички чужие прихватила, воровка поганая? Она протянула ко мне руку, намереваясь стянуть с плеча сумку. Увернулась, проскочила каким-то чудом и рванула к двери. В голове стучал голос Джи: «Давай, колючка, как я тебя учил! Левый-правый-левый хук!», еле сдержалась, всю трясло.Тетка попыталась перехватить меня, но в руках у нее остался только футляр с многострадальной скрипкой. Ленточка развязалась, сумку мне удалось удержать. Прочь, прочь отсюда! Как открыла дверь, не заметила. Бежала долго, мельком подумала, хорошо, что у нас очень тихий безопасный район. Меня никто не преследовал, повезло. Рассвет только-только окрасил верхушки деревьев, а я все бежала, отрешенно отмечая боль в сжатых кулаках. О, как было бы хорошо, приятно провести коронную тройку ударов! Она бы чудесно мычала от боли, может даже свалилась, мне на радость. И тут бы я ее ногами, ногами. В рожу, в живот… Чудо, что сбежала. А могло бы быть наоборот, что гораздо вероятнее, она бы меня избила, покалечила или вовсе того. Много ли субтильной девчонке надо? Головой об стену и готово. Интересно, нашлось бы место в семейной усыпальнице, рядом с дедушкой? Кто-нибудь заплакал бы обо мне, сироте? Не о том задумалась, совсем не о том. Выбираться надо. Дожилась, сбегаю неизвестно куда. Ключа от коттеджа нет, сова, в целях конспирации, «маглы же, деточка!», где-то у Эзры. Ничего, выкручусь. Почему сиротам магам рано или поздно встречаются отвратительные маглы? Плохих людей на свете больше, что ли? Или не везет? Или чувствуют нашу инаковость? Вопросов больше, чем ответов. Так, вроде далеко убежала, никто не гонится. Пора отсюда уезжать. Остановилась, взмахнула палочкой. Мне нужен автобус, пожалуйста. Пожалуйста-пожалуйста!!! Трехэтажный ярко-фиолетовый автобус материализовался передо мной в мгновение ока. Раз, я машу палочкой, два - заглядываю в открытую дверь «Ночного рыцаря». Куда-то в темноту открытой двери прокричала: - Здравствуйте, мне нужно в «Дырявый котел». Изнутри раздалось ответное: - Добро пожаловать, это автобус для ведьм и волшебников. Отвезем куда угодно. Вот тебе куда, мальчик? Кондуктор спрыгнул с высокой ступеньки, подошел ко мне. Я терпеливо повторила: - В «Дырявый котел», пожалуйста. Молодой прыщавый парень в фирменной фуражке и мятой синей форме моргнул, помолчал и неуверенно протянул: - А чего не на метро? Дешевле получится. По виду вроде магглорожденный… Пришлось его подвинуть, забралась на ступеньку и пробралась в салон. Сейчас, разбежалась объяснять свои проблемы. Меня приняли за мальчика, хорошо. Постаралась сделать голос погрубее, обратилась напрямую к водителю: - Подвезете? Сколько с меня? Водитель молча кивнул, автобус тронулся. Кондуктор плелся за мной по салону и бухтел: - Отвезем, конечно отвезем. Уже и поговорить нельзя. С тебя минимальная такса: шесть сиклей. За одиннадцать сиклей принесу горячий шоколад, за двенадцать - бутылку воды и зубную щетку синего цвета, остальные разобрали. - он развел руками, - так что, берешь шоколад? - Нет, минимальная такса. Я дошла до первой попавшейся пустой кровати, нашла в сумке кошелек, отсчитала шесть сиклей и протянула кондуктору. Он покрутил что-то, вручил мне длинный огрызок бумажной ленты, на каждом кусочке, разделенными пунктирными линиями крупно было написано «один сикль». Мне досталась лента из шести кусочков. Кондуктор недовольно пробурчал: - Заболтал ты меня совсем. Как, говоришь, тебя зовут? Я - Стэн Шанпайк, ваш кондуктор этим утром. За рулем - водитель Эрни Прэнг. Глянула в окно, действительно уже утро. Имя, имя, какое у меня-мальчика имя? Ну конечно, это же так просто! - Я - Невилл Долгопупс, к вашим услугам. - Ну и имечко, конечно. Вот уж повезло тебе, с такой-то дурацкой фамилией. Точно не из магов. Ха-ха-ха! Он визгливо рассмеялся, я кивнула, задумавшись над креативом переводчиков. Зато запомнилось, во всем есть свои плюсы. Стэн еще потоптался возле меня, помолчал и вдруг резко выкрикнул: - На выход, Невилл! Твоя остановка. Я рывком поднялась, торопясь на выход, бейсболка чуть не свалилась, поймала в последний момент, хорош был бы «Невилл» с одной длинной косой и криво подстриженной второй половиной головы. Буркнула скороговоркой положенное «Спасибо-до свидания» и выкатилась из автобуса. Внутри паба меня встретил зевающий Том, выдал мне ключ и бутылку сливочного пива по моей просьбе, пересчитал уплаченные мной монеты и махнул в сторону лестницы. - Стандартный номер, третья дверь налево. Приятного проживания. Вот так я и оказалась сидящей ранним летним утром в номере маленькой гостиницы перед открытой бутылкой сливочного пива. Нужно составить план.