Скромное обаяние чертополоха

После первого тура состязания прошла неделя. Флер Делакур вернулась на занятия, ее полностью вылечили, ажиотаж немного улегся. Вот это регенерация у твари, даже завидно! У меня дней пять ноги дрожали и кошмары мучали. Постоянно сгорала во сне, убежать не могла, драконы меня топили, пожирали, разрывали пополам, давили. Полный набор, короче. Отпустило только после визита в больничное крыло. Выдали мне три флакона «Сна без сновидений», я все дисциплинированно выпила в соответствии с инструкцией и, через трое суток, наконец-то, вернулась к своему нормальному состоянию. Вот странно, всякое уже в новой жизни бывало, а скрючило только на этот раз. Накопилось, что ли? Или старею, стресс не компенсируется? Неужели уже не вывожу? Так рановато вроде. Еще всего-то мирный четвертый курс. Весь замес впереди. Где силы-то взять? Обливаться начать, медитировать? Летом займусь, сейчас не до того. В школе все развивалось канонично. Гарри, наконец, был признан "настоящим" чемпионом, он наслаждался всеобщим обожанием. Больше никто не носил дурацких значков, придуманных неугомонным Малфоем. Другие факультеты смирились, поддерживали обоих Чемпионов. Зима вступила в свои права, земля покрылась снегом, сильно похолодало. Несмотря на погоду, гости из Дурмстранга продолжали бегать по утрам вокруг озера, смущая и восхищая многочисленных поклонниц своей спортивной формой и легкостью экипировки. Я иногда пробиралась в Северную башню рано-рано утром, наблюдала за представлением из окна в хорошей компании. Трелони угощала отлично сваренным кофе, я делилась вкусняшками. Потом мы вместе спускались на завтрак. В начале декабря три дня бушевала метель, в первое ясное утро совы практически сорвали завтрак, раскидывая почту за несколько дней вынужденного перерыва. Я тоже получила свои экземпляры «Ежедневного пророка» и посылку от дядюшки, которой не ждала. Сюрприз-сюрприз! Терпеть не могу сюрпризы. В записке, приложенной к увесистому свертку, было написано следующее: «Дорогая Тисл! Не знаю, объявили вам уже или нет, но вскоре в Хогвартсе состоится бал! Возможно, я не самый лучший опекун, но искренне забочусь о тебе и желаю только самого лучшего. Высылаю тебе наряд для бала, включающий платье, туфли, перчатки и подходящие аксессуары. Знаю, мы уже приобрели летом качественное концертное платье, но не злись на старика, очень хотелось тебя порадовать. К тому же, тот наряд ты уже надевала на юбилей Оскара. Бал требует экс-клю-зив-нос-ти, как говорят твои родственники с той стороны. Тут ты должна улыбнуться! Я прав или я прав? Насчет платья не волнуйся, выбирал не я, а Линда и Лотти. Они передают тебе привет и пожелание отлично повеселиться! Также нашел тебе кавалера, вероятно, лучшего из возможных в вашей школе. Это Седрик Диггори. Прошу тебя принять его приглашение. Мы с его отцом Амосом всерьез обсуждаем вопрос о вашей помолвке. Помнишь, я говорил тебе о том, что несколько семей прислали стандартное письмо о намерениях? Вот, общаемся еще с тех пор. Успели подружиться. Милая племянница, не отказывайся сразу, договорились? Если твое сердце свободно, прошу, присмотрись к этому юноше. Он добр, умен, красив, имеет блестящие перспективы, также, что немаловажно, у него прекрасная семья. С любовью, дядя». У меня пропал аппетит от таких новостей. Моментально нашла глазами перспективного жениха. Он тоже буравил меня глазами. Аккуратно показала глазами на выход из зала, Диггори едва заметно кивнул. Только я встала из-за стола, неуклюже запихнув объемный пакет в сумку, как почувствовала на себе чей-то злой взгляд. Ну прям дежа-вю. Мы это уже проходили. Великолепный Драко, никак не угомонится. Успокойся, жертва пропаганды. С фанатиками террора мне не по пути. Какой там! Бледный от бешенства блондин буквально прожигал меня взглядом, отслеживая передвижения Диггори и мои. Решила не придавать этому значения, выскользнула из зала и неспешным шагом двинулась по направлению к учебным классам. Через минутку услышала тихий голос: - Доброе утро. Мисс Лонгботтом, давайте поговорим? Невежливо ответила вопросом на вопрос: - Сколько у вас времени до начала занятий, мистер Диггори? - Еще час, успеваем. Кивнула, подыскивая уголок поукромнее. Он понял, махнул рукой влево, вскоре мы оказались в уютном кабинете, залитом утренним солнцем. Красиво, низкие столики и удобные на вид кресла предлагали присесть, ажурные шторы были распахнуты, витражи на окнах блестели, напоминая детский клейдоскоп, создавая легкое игривое настроение. Немного покружилась на месте, впитывая искрящую атмосферу. Диггори терпеливо ждал. - Как красиво, блестяще, никогда тут не была. Седрик усмехнулся: - Конечно, не была. Это кабинет непрофильный, тут наши девочки занимаются, в разное время - разные студенческие сообщества. Ты знала, что Хаффлпафф имеет больше всех зарегистрированных клубов по интересам? Вязание, рисование, бисероплетение, вышивание, пэчворк, еще какое-то рукоделие - всем места хватает. Даже кружок японского ритуала чаепития есть. - Вот это да! Жаль, шляпа не отправила меня к вам. Даже не предлагала. Тут замечательно. - Ну, не тебе жаловаться. Индивидуальных кабинетов у нас нет, а у тебя есть собственный музыкальный. Сам директор место выделил. Ладно, посчитаем, что это был обязательный ритуал отвлеченной болтовни. Перейдем к сути. Мисс Лонгботтом, прошу вас оказать мне честь стать моей спутницей на предстоящем торжественном мероприятии. Он даже изящно поклонился. У меня челюсть отпала, тихонько мысленно приставила ее на место. - Седрик, почему так официально? Мы же еще летом решили перейти на имена в общении? Он невесело хмыкнул. - Хотелось сделать все правильно, как подобает. Разумеется, если хочешь, повторю свое приглашение в Большом Зале, как только объявят о бале. Я не услышал главного: ты согласна? Заглянула ему в глаза. Настроен серьезно, ему действительно это важно. - Почему, Седрик? Ты же встречаешься с другой девушкой. Выглядит все серьезно. Он ответил без паузы. - Потому что отец сказал. Тебе тоже пришла посылка, я видел. Понимаешь, Тисл, если отец прикажет, я и на соплохвосте женюсь. Я же наследник, интересы семьи превыше всего. Ух ты, как все запущено. Впрочем, для меня это отличный вариант. Если я пойду с Диггори, значит Чанг не откажет Поттеру. Он будет счастлив, а я за ним присмотрю. Нежно улыбнулась Седрику. - Наследник Диггори, принимаю ваше приглашение. Я тоже умею в манеры. Сделала миленький книксен и продолжила: - Седрик, а теперь поговорим спокойно. Я пойду с тобой, Чжоу пойдет с Поттером. Тебе как, норм? За одним столом сидеть будем. И знаешь, извини, но сравнение с соплохвостом не слишком лестно. Я все понимаю, но признай, это перебор. Ты бы меня еще с Венгерской Хвосторогой сравнил. Седрик наклонил голову. - Извини, Тисл, сорвался. Ты очень симпатичная девушка, просто я не влюблен в тебя, ты же понимаешь. Глупость сказал, да. Сам себя шведским тупорылым ощущаю. Понимаешь, Чжоу папе не нравится, а ты - очень даже. Я сам виноват. Как показал ему в думосборе твое выступление на прощальном балу полтора года назад, так он как с цепи сорвался. Опекуну твоему написал, теперь у них общие дела, они регулярно встречаются, в шахматы играют, даже на фестральи бега вместе по субботам ходят. Подружились, в общем. Породниться тоже не против. Значит, и я согласен. К тому же, ты только на четвертом курсе. Время еще есть. Может, удастся отца переубедить. Если не смогу - буду всерьез тебя добиваться. Надо же, какие новости. Надо Диггори подбодрить. Приглашение очень кстати, мне это действительно на руку. А жениться нам реально не придется, ему жить-то осталось до лета. Грустненько. Впрочем, возможны варианты. - Ладно, не переживай. На бал сходим, потом разберемся. Я не обязана слушать дядюшку в таком серьезном вопросе, как замужество. Скажу ему потом, что характерами не сошлись. Придумается что-то. Надеюсь, Чжоу меня не проклянет? Он немного повеселел, даже улыбнулся уже искренне при упоминании о китаянке. Вероятно, влюблен по-настоящему. - Объясню. Знаешь, она необыкновенная, правда. Она поймет. Другая бы, конечно, скандал закатила, но не Чжоу. Она поймет, ты такая же жертва обстоятельств, как и я. Ладно, проехали. Сообщишь, какого цвета твое платье, чтобы я платок подобрал? Тут уже я рассмеялась, наивность парней поражает. Чжоу все поймет, как же. Поймет, догонит, проклянет и еще разок поймет. Ходить теперь надо с оглядкой. Однако это бодрит. Я коварная разлучница, разбиваю вдребезги юную любовь. Ну, у меня есть оправдание: оно само так получилось, и я же понарошку, ненадолго, всего-то один бал. Переживут. Ой, отвлеклась. О чем он там спрашивал? О какой-то ерунде. Так, надо ответить. - Седрик, вот об этом не беспокойся вообще. Уверена, наши родственники обо всем позаботились. Ладно, пока. Вышла из кабинета в прекрасном настроении, весь день напевала, чувствовала себя замечательно. У меня первый бал, я пойду с Чемпионом и просто красивым парнем. Спасибо, дядюшка, угодил. Теперь мне надо постараться, чтобы на балу всем друзьям было весело. Итак, считаем: Поттер с Чанг, Уизли с Браун, Кребб с Парвати, Грейнджер с Крамом. Падма не охвачена, значит с Гойлом пойдет. Танцевать он умеет, чувство юмора в наличии, галантен, когда хочет. А уж кузен его промотивирует, уверена. Вот и ладушки. Вечером убежала в свой кабинет и вытащила платье. Ах, оно было великолепным. Другого я и не ожидала. Платье плотное, все-таки у нас зима, богатого синего цвета, кружевная вставка на лифе с рельефным вырезом, узкие рукава три четверти, приталенное и с летящей юбкой, в которой так удобно будет танцевать. К платью прилагались изящные синие туфли, от которых бы не отказалась настоящая принцесса, перчатки, сумочка и роскошные серьги с сапфирами. Помнится, сапфиры любила принцесса Диана. Что же, я в хорошей компании. Серьги мне очень понравились. Отличный вкус у Линды. Разумеется, нашла мужской шелковый платок того же цвета. Ну дядюшка, ну интриган. Об этом думалось с щемящей нежностью. Заботится, пытается устроить мое будущее. Если честно, я бы в том концертном платье пошла, его в школе не видели, сидело оно на мне отлично, что еще нужно? К тому же, благодаря деньгам деда, подружкам и выбранной модели поведения, красивой одеждой я была обеспечена на год вперед. Вечером настойчиво и намеренно раздражала соседок счастливой улыбкой, неясными намеками, многозначительными вздохами и обещанием скорых новостей. На меня пытались давить и шантажировать, но я только загадочно улыбалась. Нет уж, подруженьки, моя очередь веселиться. В кои-то веки узнала новость раньше Лаванды! Смотреть на раздосадованную соседку было даже приятно. Дорогая, не злись. Искуплю чуть позже, тебе понравится! Жду не дождусь официального объявления! Последствия нашего объяснения с Седриком стали заметны уже на следующий день. Чжоу улыбнулась Поттеру на завтраке, от удивления он поперхнулся. Я заботливо постучала ему по спине. К счастью, на меня Чанг демонстративно не обращала внимания. Хитрит, однозначно. Не расслабляемся, знаем мы таких якобы спокойных. Седрик галантно здоровался каждый день, останавливался поболтать, был мил и улыбчив. Объявление сделала Макгонаггал примерно через неделю. Всех новость взбудоражила, приготовления обещали нечто грандиозное. Как будто королевский бал ожидался, не школьный. Декан поддалась всеобщей истерии, что совершенно не в ее стиле, даже собрала факультет и провела занятие по обучению вальсу. Тут мы с Роном показали класс. Кстати, Гарри с Гермионой тоже хорошо прошлись в туре вальса. Довольный рыжий друг признался: - Летом мама продолжила наши тренировки, лично учила Гарри. А Гермиона ходила на танцы, я не знал. Она мне здорово помогла. Ну, я тоже ходила на танцы два года, только не призналась. Молодец, Молли, подготовила детей. За Джинни не переживала, она девочка бойкая, кто-нибудь ее точно пригласит. На всякий случай попросила Рона: - У сестренки твоей красивое платье есть. Проследи, чтобы она попала на бал. Пусть ее Дин пригласит, что ли. Уизли весело улыбнулся: - Мы уже с братьями обсудили, не переживай. Все будет. Как думаешь, а мне кого пригласить? Ну, я немного сомневаюсь, понимаешь? Ура, сам заговорил! Ну, теперь держись, Хогвартс. Из вежливости поинтересовалась: — У тебя есть кто-нибудь конкретный на примете? Подумай, вдруг вспомнится какая-то девушка? Конечно, подумала о заучке. Если он сейчас скажет, что хотел бы пригласить Гермиону, я помогу. Даже пальцы за спиной не скрестила, честно-честно. Ну, рыжий, колись уже! Чего застыл? Рон отрицательно помотал головой. Уф, ура! Молодец, лапушка! - Пригласи Лаванду, ладно? Мы же подруги, мне хочется, чтобы ей было весело на балу. Ты остроумный, танцуешь хорошо, отличный кавалер для любой девушки. Пусть это будет Лаванда. Уизли покраснел весь, как умеют только рыжеволосые. - Ты думаешь, она не откажет? Она же такая яркая, популярная. Думаешь, у меня есть шанс? - Подойди и спроси. Пообещай, что сегодня же спросишь. Он понял все буквально. Кивнул и направился к Лаванде и Парвати. Через мгновение Лаванда счастливо взвизгнула и одарила Рона поцелуем в щечку. Он вернулся ко мне, благоухая клубничным блеском из эксклюзивной коллекции, довольный и счастливый. Немножко дезориентированный, но так даже лучше. Запомнится. Понятно, спрашивать не нужно, его приглашение приняли. — Ты давно знала, да? Поэтому костюм подарила? Сделала вид, что ничего не понимаю. — Это же не я, а Линда, опекун моя. Прекрати, Рон, что за теории заговора? Рада, что у тебя получилось. Издалека на нас задумчиво смотрел Поттер, после окончания занятия, он подошел ко мне. Гермиона, что ожидаемо, умчалась моментально. Гарри немного потоптался, шумно задышал, попытался удрать, посматривая на дверь, но решился и заговорил: - Тисл, тут такое дело, посоветоваться хочу. Как ты думаешь, я могу попробовать Чжоу Чанг пригласить? Последние дни, кажется, она меня заметила. Заметила??? Ну типа да. Можно и так сказать, наивный ты Избранный. Да она почти из шкуры выпрыгивает, как осел в мультфильме "Шрек". Весь ее вид кричит: выбери меня, выбери меня! За ее ужимками уже половина школы наблюдает. Все же мальчишки такие тугодумы бывают. - Еще как можешь. Подойди официально и пригласи. Гарри, что за робость и нерешительность? Ты василиска не испугался, дементоров гонял, на дракона ходил! Поттер честно признался: - Девочки страшнее драконов. Лучше еще раз с дементором встретиться. Ой! Ну, то есть, вы красивые, а драконы страшные, но вы страшнее. Ой! Да что такое? Я смеялась в голос. - Не волнуйся, я поняла. Главное, Чанг такое не ляпни. Сегодня уже поздновато, завтра подойди к ней. Поттер смелый, доказал всем это еще раз: на следующее утро на завтраке он решительно двинулся в сторону стола Равенкло, официально озвучил свое приглашение, получил согласие и вернулся за стол уже счастливым человеком. Многие мальчишки посматривали на него с долей восхищения: прилюдно приглашать отваживались единицы. Мысленно я счастливо танцевала джигу, мальчишки пристроены, Лаванда тоже, на очереди теперь оставшиеся подружки. Выловила кузена на следующий день, он все понял, шутовски отдал честь и умчался выполнять. Вот это мне нравится. Интересно, у Гермионы все на мази? Пришлось поторчать пару дней в библиотеке, но оно того стоило. Жаркие взгляды Крама на нашу заучку чуть не расплавили мою любимую зеленую лампу с абажуром. Шучу насчет лампы, но уверена, что Грейнджер придет на бал в компании. Крам пялился. Следил взглядом неотрывно. Он видел только ее, существовал ли для него остальной мир? Кто знает? Честно, это было красиво. Она чему-то улыбалась, он загорался, как лампочка. Она хмурилась, он тоже. Тут даже не влюбленность, скорее любовь. Красиво и немного пугающе. Но для меня хорошо. Неожиданно, меня выловил Малфой. Как порядочный паук, он терпеливо поджидал меня в темном закуточке и выскочил, когда я спешила в общежитие после занятий музыкой. — Лонгботтом, надо поговорить. — Снова здорово! Не надо, Малфой. Мы это уже проходили. Он преградил мне путь, обойти не получилось. Посмотрела в его бесстыжие серые глаза. — Нет, Малфой. Драться будем? Если нет, отойди. Я опаздываю. — Я не могу пригласить тебя на бал. Ты же на это надеялась, да? Поэтому такая веселая бегала в последние дни? Прости, Тисл, это невозможно. — Святые Основатели, вот это самомнение! Не нуждаюсь в твоих подачках, Малфой. К тому же, меня уже пригласили. И я согласилась. Отойди! Он искренне возмутился. Побледнел, сжал кулаки. — Кто посмел? Кто, говори! — Иди к Мордреду, Малфой! Не твое дело! — Это Диггори, да? Я видел, как вы перемигивались! Я его убью! Засмеялась, аккуратно перемещаясь подальше от него. Придется бежать в обход. — Будь последователен, серебряный принц. Или кавалеров моих гоняй, или отступи. Хотя мне плевать. Нам не по пути. Белые маски, черные плащи. Ненавижу Пожирателей и им сочувствующих, ясно? Вместо ответа он резко притянул меня к себе и впился сухими злыми губами в мой рот. От неожиданности на мгновение замерла, но быстро очухалась и от души заехала ему коленом в пах. Вывернулась, он зашипел и согнулся, а я уже убегала. Честно, сам выпустил. Мог бы и удержать, но руки разжал почти нежно. Вдогонку мне донеслось сдавленное: - Дурочка... Что-то назревает, я чувствую. Скоро все изменится. О, ты даже не представляешь, насколько.