Абсолютно Нормальное Средневековье

      06.298 от З.Э., Винтерфелл              После прибытия короля в Винтерфелл прошло уже чуть больше недели. Тейлор сидела в углу простой каменной комнаты на верху одной из башен замка, чуть в стороне от группы девушек, которых септа Мордейн наставляла в женском искусстве вышивания. Она пыталась приобщить к этому и Тейлор, но не преуспела, под одобрительные взгляды младшей дочери лорда Старка. После этого и нескольких попыток других девушек втянуть ее в беседу Тейлор стала мысленно называть эту комнату курятником.              К счастью, до прибытия в Винтерфелл мейстер Бенджен и бард Абель многое рассказали Тейлор о местном обществе. Ей пришлось симулировать амнезию, и, казалось, все в это поверили. По прибытию в замок мейстер Бенджен представил ее хозяевам как леди из малого Дома. Он позаботился, чтобы ей выделили покои и подобающую одежду, и даже предоставили служанку. Тейлор поначалу не знала, как относиться к Олли, но в итоге смирилась с ее присутствием и навязчивой помощью.              Септа вздохнула и покосилась на Тейлор, которая пустым взглядом пялилась в окно. Однако, помня, что ей говорили о "проблемах с головой у леди Тейлор", она не сделала попытку еще раз заставить ее вышивать, и вернула свое внимание к дочерям лорда Старка, принцессе Мирцелле и прочим.              Сама же Тейлор по своей привычке осматривала замок глазами птиц, во множестве живших на местных крышах. Не обращая внимания на причитания септы, которая втолковывала малышке Арье, что "у леди Тейлор нездоровая голова, поэтому она не вышивает, но тебе нужно", Тейлор наблюдала, как на вороньей вышке мейстер Лювин с мейстером Бендженом что-то обсуждают на незнакомом языке, а на тренировочном дворе сир Родрик учит мальчишек сражаться. В памяти всплыли слова барда Абеля: "Южные лорды цепляют на себя вышитых или нарисованных зверей и воображают себя ими. Они думают, что это даёт им право командовать людьми. Никто не должен распоряжаться чужими жизнями, кроме богов." Его слова нашли некий отклик в душе Тейлор. Если подумать, местные порядки были довольно похожи на сложившиеся в Броктон-Бэй. Однако были и отличия. Ей вспомнился один из их первых разговоров.              Тейлор сидела в повозке, гладя пушистую белку, лежавшую у нее на коленях. Мейстер Бенджен покинул ее по каким-то своим делам. Как обычно, стоило мейстеру отойти, вскоре явился Абель. На этот раз Тейлор не обратила на него внимания. Она была слишком увлечена белкой, экспериментируя со своей новой силой. Абель подал голос:              — Вам стоит быть осторожнее, юная леди. Здесь, на юге, не жалуют оборотней. — Он указал на кучера и приложил палец к губам.              Тейлор вздрогнула, в ужасе глядя на барда, который наклонился к борту повозки и понимающе глядел на белку. Так нелепо раскрыть свою тайную личность было катастрофой. Она поспешно спрятала белку у себя за спиной.              — Оборотней?              — Нет смысла притворяться, леди. Что бы вы ни делали с белкой, я все видел. На моей родине таких, как вы, тех, кто повелевает животными, называют оборотнями, или варгами. Мы считаем, что они отличаются от Проклятых.              Тейлор заметила, как при упоминании Проклятых Абель нахмурился. Она мотнула головой, пытаясь понять, о чем речь.              — Я не уверена, что меня можно считать оборотнем, но я вас очень прошу: сохраните мою тайну. Это очень важно.              Абель молча кивнул и огляделся вокруг. Заметив, что мейстер уже возвращается, он поспешно повернул коня и оставил Тейлор наедине с белкой и своими мыслями.              Её вырвал из воспоминаний детский голос. Комната уже опустела, лишь Арья осталась и теперь трясла Тейлор за плечо. Заметив, что она смотрит на нее, девочка затараторила:              — Леди Тейлор! Леди Тейлор! Хотите послушать про Манса Налётчика? Дядя Бен нам рассказал!              Тейлор улыбнулась. Ей редко доводилось общаться с детьми, но эта девочка покорила ее своей непосредственностью. Потрепав ее по макушке, Тейлор кивнула.              — Манс Налётчик? Кто это?              Арья просияла и забралась на табуретку рядом с Тейлор. Она сделала умную мордашку и понизила голос.              — Он был лучшим разведчиком Дозора, но де-зер-ти-ро-вал, и ушел к одичалым. Теперь он Король-за-Стеной, и самый худший враг всего Севера!              Тейлор улыбнулась, слушая, как Арья взахлеб рассказывает небылицы об одичалых и их короле. Было сложно понять, что из этого было правдой, тем более что в этом чужом мире любая небылица могла обернуться былью.              — Но дядя Бен сильнее чем Манс! Однажды он поймает его и казнит, как изменника!              Тейлор вновь взлохматила коротко стриженые волосы Арьи. Она никак не могла привыкнуть, с какой легкостью местные говорили о смертной казни.              — Уверена, так и будет. Для этого ведь и существует Ночной Дозор, не так ли?              Девочка закивала, и заявила, что теперь ей нужно бежать кормить Нимерию. Тейлор отпустила ее и вновь уставилась в окно, подключаясь к местным воронам. Нимерия была похожа на свою хозяйку — дерзкая и непоседливая. Тейлор старалась не влиять на поведение волчат. Она опасалась разоблачения, а еще считала попросту невежливым отнимать питомцев у детей.

***

      Ближе к вечеру Тейлор вышла из Южных ворот, кутаясь в плащ. Она кивнула дозорным, которые уже знали, что не следует мешать ее прогулкам. Шагая по оживленным грязным улицам Зимнего Городка, Тейлор поморщилась и чуть приподняла подол своего платья. Вскоре она достигла "Дымящегося Полена", совмещенной с гостиницей таверны.              Внутри ярко освещенного общего зала вниманием толпы завладел Абель. Под задорные аккорды лютни он пропевал куплеты "Медведя и прекрасной девы", а посетители подхватывали заключительные строфы. Тейлор выбрала себе место у окна и заказала травяной чай. Вскоре мелодия сменилась — лихой мотив уступил страстному и задумчивому, немного печальному.              У северянина жена хороша и нежна,       Поцелуй ее сладок, как мед,       Но топор его и остер, и жесток,       И без промаха сталь его бьет.              Голос милой северянки звенит, как ручей,       В раскаленной бане ее,       Но топор ее мужа целует больней,       И смертельно его острие.              Он лежал на земле в наползающей мгле,       Умирая от ран роковых,       И промолвил он вдруг для стоящих вокруг       В тихой горести братьев своих:              – Братья, вышел мой срок, мой конец недалек,       Не дожить мне до нового дня,       Но хочу я сказать: мне не жаль умирать,       Коль северянка любила меня.              Когда песня закончилась, зал огласили свист и аплодисменты. Абель откланялся, повысив голос.              — Даже моя лужёная глотка нуждается в вине! Я спою вам еще, но позже!              Он приблизился к Тейлор и уселся напротив нее, укладывая свою лютню на скамью рядом с собой. Вокруг его губ появились морщинки, когда он улыбнулся.              — Рад тебя видеть, леди Тейлор. — Служанка принесла кувшин вина и бокалы, и Абель жадно приложился к ароматному напитку. — Как прошел твой день?              — Как обычно. — Тейлор пожала плечами, попивая горячий чай. — Ни библиотека, ни общение с курятником так и не помогли мне ничего вспомнить.              Абель фыркнул, чуть не разлив вино.              — Курятник?! Какое меткое сравнение! — Он вытер губы рукавом. — Что слышно в замке?              — Лорд Эддард согласился стать Десницей короля. Через десять дней они уезжают на юг. Винтерфелл гудит, как растревоженный улей.              — Так вот зачем толстяк сюда явился… — Абель задумчиво кивнул, поднял посерьезневший взгляд на Тейлор и внезапно сменил тему. — Ты когда-нибудь думала, как бы люди жили без королей и лордов?              Она подняла бровь. К чему он клонит?              — Свободными? — Она нахмурилась. — Но без правителей настанет хаос и беззаконие.              — Зависит от народа. И точки зрения. — Он вздохнул. — Хотел бы я показать тебе подобное место.              — Не думаю, что такое место может существовать, — усмехнулась Тейлор. Должно быть, Абель был пьян. — Но если бы оно могло, то я была бы рада его посетить.              Абеля удивили последние слова, но его удивление быстро сменилось мягкой улыбкой. Он наклонился поближе и понизил голос:              — Оно есть. Но его стоит обсуждать без лишних ушей. — Он залпом допил своей вино и взялся за свою лютню. — Было приятно с тобой поболтать, но меня ждут мои слушатели.              Попрощавшись, Абель вернулся на помост и начал еще одну песню, сказание о Дюрране. Допив свой чай и оставив на столе медную монетку, Тейлор покинула таверну. Пока она шла в замок, она не могла перестать обдумывать слова Абеля.

***

      Последующие несколько дней Тейлор поднималась рано. Она не изменила своей привычки и каждое утро выходила на пробежку — два круга вокруг внешних стен Винтерфелла. Арья где-то раздобыла мужскую одежду ее размера, когда Тейлор пожаловась, что ей не в чем бегать. Когда девочка узнала, зачем Тейлор бегает, она сразу же напросилась с ней. Такому милому созданию невозможно было отказать.              Как-то раз, возвращаясь в замок через Западные ворота, она была вынуждена уступить дорогу длинной процессии — король отправлялся на охоту. Его сопровождал сам лорд Эддард, и почти все мужчины благородного сословия. Теон Грейджой подмигнул ей, проезжая мимо, и она фыркнула, заставив его лошадь брыкнуться. Арья, заметив что Теон едва не свалился, не смогла сдержать смех.              Позавтракав на замковой кухне, и передав упирающуюся Арью септе, Тейлор отправилась в библиотеку. По словам мейстера Лювина, это было одно из крупнейших собраний книг и свитков во всем Вестеросе. Тейлор открыла старую книгу, "Вся правда о Проклятых и их нечистой природе" септона Барта. Продираясь через хитроумные изречения и толщу воды, из которой состоял почти весь текст, она нашла много сходств между так называемыми "Проклятыми" и кейпами Земли Бет. От чтения её оторвал голос мейстера Лювина.              — Доброе утро, леди Тейлор! — Он подошел к столу. — Я вижу, вы довольно любознательная натура.              Тейлор вздрогнула и оглянулась, ее взгляд уперся в цепь, что болталась на груди мейстера. Как и у её первого знакомого в этом мире, у Лювина одно из звеньев было сделано из драконьей кости. Мейстер Бенджен довольно подробно рассказал ей о мейстерских цепях, и теперь она знала, что драконья кость — это знак особого уважения Конклава.               — Э-э-э… Доброго утра. — Тейлор поспешно отвела взгляд от цепи, впечатленная словами септона Барта. Он писал, что именно Цитадель следила за местными кейпами, и "усмиряла" особо опасных, как и нарушителей неписаных правил. Эти правила сильно отличались от привычных Тейлор. В частности, никто не заботился о тайне личности, а лордам было запрещено использовать кейпов в битвах — из-за огромных потерь.              — Труд септона Барта? Довольно неожиданное и тяжелое чтение для юной леди. И довольно спорное, учитывая его репутацию.              — Юная леди может справиться с книгой, — Тейлор надулась, недовольная тем, что ее не воспринимают всерьез. — Мейстеры знают, как появляются Проклятые?              — Боюсь, точного ответа никто не знает. Некоторые считают, что их прокляли боги — отсюда и название. Однако, библиотека Цитадели гораздо обширнее этой. Быть может, там и есть ответ. Как и способ вернуть вам память.              Тейлор поблагодарила мейстера и снова погрузилась в чтение. При каждом удобном случае он звал ее в Старомест. Это было немного подозрительно, хотя, возможно, он просто хотел помочь.              Часть ее сознания привычно занялась осмотром замка глазами животных. Лошади, крысы, вороны, воробьи… Десятки точек зрения, сотни различных звуков. Но, как и раньше, Тейлор могла спокойно воспринимать этот вал информации, не загибаясь от сенсорного шока.              Необычные звуки привлекли внимание крыс в Первой Твердыне, заставив их забиться в щели. Тейлор взяла под полный контроль одну из них, и велела ей двигаться на звук. Это голоса, поняла она, когда зверек подошел поближе. Они говорили о выборе Десницы. Очевидно, кому-то не нравилось, что им стал лорд Старк. Крыса прокралась в комнату, но увиденное ей заставило Тейлор покраснеть и отпустить зверька, позволяя ему шмыгнуть во тьму, следуя инстинктам.              "Только подглядывания с помощью парачеловеческих сил мне еще не хватало. Даже если это инцест и измена короне." — подумала Тейлор, переключая внимание на воронов. Те кружили вокруг разрушенной башни и Первой Твердыни, и девушка запоздала поняла, что между каменных горгулий на крыше, держась за них, замерла детская фигурка. "Это Бран, снова строит из себя альпиниста. — подумала Тейлор, покрываясь холодным потом. — И он тоже услышал голоса."              Один из воронов, следуя командам Тейлор, спикировал к мальчику, каркая и пытаясь отогнать его от края крыши. Но Бран все равно обхватил горгулью ногами и свесился вниз, заглядывая в окно.              Тейлор отвела ворона в сторону, не зная, как быть. Дети не должны видеть такое… такое. Внезапно раздался пронзительный крик королевы. Мальчишка испугался и попытался влезть обратно, но его ноги соскользнули с горгульи, и он сорвался. Вороны закричали. Внизу, в богороще, завыл волчонок.              Бран умудрился уцепиться за карниз окна, сперва одной рукой, потом другой. Тейлор облегченно вздохнула, но тут из окна выглянул брат королевы. Он схватил ребенка за руку и поднял его, поставив на подоконник.              — Сколько тебе лет, мальчик?              — Семь. — Он дрожал, сжимая руку золотоволосого мужчины.              — Чего только не сделаешь ради любви, — проговорил Джейме, и вытолкнул Брана.