Шальная карта

Только когда Лэндо ушёл, Кей поняла, как сильно она устала. Несмотря на то, что ей удалось немного поспать на корабле по пути на Тошару, надолго её сил не хватило. Или так сказались на ней душевные переживания? Решив, что Калриссиану в любом случае потребуется какое-то время на выполнение собственных планов, девушка подумала, что было бы неплохо найти какое-нибудь безопасное место для сна. Вытащив свой спидер из укрытия, она села на него и полетела вперёд, но уже не так быстро, как раньше, потому что не была уверена в скорости своей реакции в случае какого-нибудь непредвиденного обстоятельства. В этот раз удача снова была на её стороне, и уже через пару километров Весс обнаружила старый и давно заброшенный фермерский дом. Ей было всё равно, где спать, лишь бы укрыться от нежеланных гостей. Поэтому быстро взломав дверной замок, она тут же завалилась на пыльную, продавленную постель и моментально уснула. И снова ей снился Лэндо. На этот раз она отчётливо видела, что это именно он. Мужчина стоял примерно на такой же скале, на которой Кей его сегодня видела. Только тут всё происходило не в сумерки, а в лучах ослепительного закатного солнца. Он стоял в полный рост, зацепившись большими пальцами рук за свой пояс и смотрел вдаль на горизонт, немного подняв подбородок. Плащ точно так же слегка развивался за его спиной, как и наяву каких-то пол часа назад. Сама девушка стояла сзади в нескольких метрах от него. Вдоволь полюбовавшись его стройной фигурой, она шагнула вперёд. Услышав шорох, Лэндо обернулся, а увидев там Кей — широко улыбнулся ей, обнажая белоснежные зубы, и протянул руку. Она тоже улыбнулась ему в ответ и взяла его протянутую ладонь в свою. Как только их пальцы переплелись, мужчина слегка потянул её на себя, заключая в нежные объятия. Девушка обняла его в ответ, зарываясь пальцами в короткие тёмные волосы на его затылке. Они стояли так несколько мгновений. Он нежно улыбался ей, а она не отрывала взгляда от его глаз, завороженная тем, какими мягкими они казались в таком жёлто-оранжевом свете. Она чувствовала его как наяву, как тогда на Акиве. Чувствовала его дыхание на своём лице, мягкие волосы под пальцами, сильные руки на своей талии, крепкое тело, к которому она прижималась. Наконец, девушка решилась поцеловать его, для чего слегка привстала на носочки, потянувшись к его губам. Мужчина без колебаний тоже подался к ней навстречу, и когда их губы должны были вот-вот соприкоснуться… Кей бесцеремонно разбудил вызов коммутатора. С трудом разлепив глаза, она бросила взгляд на маленький экран, где высветилось «Боснок». Помня о том, что он всё-таки ей помогает, она нехотя приняла звонок. — Взломщица, несмотря на всю твою грубость, я должен кое-что сказать тебе, — голос инопланетянина звучал довольно обеспокоенно. — О, мы ведь с тобой не знакомы, — вклинился Калриссиан, от чего все остатки сна девушки моментально исчезли. Она опять забыла переключиться на приватный канал связи. — Боснок, — коротко представился галуссианец. — Он когда-то был, э-э… счетоводом у Тордена, — внесла для ясности Весс, надеясь, что её голос звучит достаточно бодро. — Да-да, — поспешно перебил её Боснок. — А теперь послушай. Тордену нужна Окала-Пять, верно? А в ней полно цифрита. — И? — он явно подводил её к какому-то умозаключению, но мозг наёмницы, как на зло, отказывался работать. — «Губернатор» собрал немало сведений по цифриту, — продолжил инопланетянин с легко читаемым отвращением в голосе. — В основном о том, какой получается убивающий всё живое яд, если соединить этот материал с толием! — Стоп, то есть… — только что сказанное начало медленно доходить до девушки. — Торден создаёт оружие? — А что тебя удивляет? — спросил галуссианец. — Он верит только в собственную силу. — Звучит дурно, но… — Лэндо на секунду задумался. — Это может помочь нам пробраться в его бункер. Весс, как можно скорее найди меня в Мирогане. — Уже мчу, — ответила Кей. — Спасибо, Боснок. Она совершенно не понимала, как им поможет эта информация, но решила довериться Лэндо. Всё равно у неё не было другого плана. Выйдя из хижины, девушка, к собственному удивлению, поняла, что проспала не несколько минут, как ей казалось, а порядка четырёх-пяти часов, потому что утреннее солнце уже сияло над горизонтом, окрашивая пейзаж вокруг почти в такие же тона, как и в её сне. Спустя час она уже была в Мирогане. Поездка на спидере и умывание в прохладном озере взбодрили её лучше, чем она смела надеяться. Но когда она увидела Лэндо в погрузочном доке, сидящем на большом белом ящике в ожидании неё, то сразу вся стушевалась, вспоминая свой сон. Мужчина, видимо, заметил её внезапное замешательство, а потому вопросительно приподнял бровь, когда она подошла поближе. Не дождавшись ответа, он заговорил первым: — Весс, поверь, тебе понравится, — он хитро улыбнулся ей. — Я устроил личную встречу с Торденом, а тебя возьму с собой в качестве «подарка», — он встал и указал на ящик, на котором сидел. Нажав на нём несколько кнопок, тот открылся показывая, что внутри достаточно место для одного человека. «Чего?!» Кей смотрела поочерёдно то на ящик, то на Лэндо, в глазах которого так и плескался смех, но он продолжал молча стоять, вытянув руку в приглашающем жесте в сторону «подарочной упаковки». «Ты же шутишь, да? Скажи, пожалуйста, что это всего лишь дурацкая шутка!» — умоляла про себя девушка. — «Что, нет? Не шутка? Разве нет другого варианта? Почему такая дрянь всегда достаётся именно мне?» — продолжала с отчаянием думать она. — «С другой стороны, в этот раз ты хотя бы будешь принимать непосредственное участие в задании и делать то, что у тебя получается лучше всего — заговаривать кому-то зубы. В нашем случае — это Торден,» — её размышления перешли в новую стадию. — «Ладно. Но знай, я делаю это только ради тебя! И ты обязательно потом за это ответишь!» — наконец, смирилась наёмница. На самом деле все её размышления заняли не больше нескольких секунд. Калриссиан, кажется, даже не заметил её душевных терзаний, списав всё на шок, вызванный его неожиданным планом. — В другой раз сам в коробку полезешь, — сказала в слух девушка, забираясь внутрь. Лэндо по-доброму улыбнулся ей и шутливо покивал головой, делая вид, что согласен с её словами. После этого мужчина закрыл ящик, и дальше Кей оставалось только гадать, куда они направляются, так как в кромешной тьме ей было не видно даже собственных пальцев. Всё что она слышала и чувствовала — это лишь размеренные шаги Калриссиана рядом с погрузочной платформой, на которой перемещался ящик, и тепло Никса, свернувшегося у неё на коленях. Спустя минут десять по её ощущениям, она почувствовала, как ящик затормозил, и услышала голос губернатора: — Лэндо Калриссиан… — протянул он в своей обычной надменной манере. — Не ожидал увидеть тебя в этом городе. — Губернатор, — поздоровался Лэндо бодрым тоном. — Поздравляю с приобретением карты с маршрутом к Окале-Пять. — Понятия не имею, о чём ты, — безэмоционально отозвался имперец. После чего Кей услышала, как несколько пар пластоидных сапог стукнуло по полу. Очевидно, что губернатора сопровождала свита из штурмовиков, где бы он ни был. — Ну же, спокойнее! — донёсся до неё голос Калриссиана. Кажется, штурмовики прямо в этот момент нацелили на него свои винтовки. Наёмница со злостью сжала зубы, жалея, что не может сейчас выпрыгнуть отсюда и перестрелять их всех вместе с Торденом. — Победу я, конечно, не одержал, но и с пустыми руками не пришёл, — продолжил Лэндо примирительным тоном и слегка постучал по ящику. — Там газ толий — подарок для такого важного человека, как вы. Девушка услышала гулкие шаги, обходящие её убежище со всех сторон. Скорее всего, это один из штурмовиков осматривал «подарок». И, видимо, будучи ответственным солдатом, он нажал кнопку открытия, потому что ящик тут же начал открываться, а Кей зажмурилась от внезапного потока света, полившегося сквозь открывающуюся щель, и сжала в руке бластер, готовясь к самому худшему…

***

Заметив краем глаза движение, Лэндо тут же внутренне весь похолодел, когда понял, что их план резко может пойти коту под хвост, и, положив ладонь на крышку ящика, быстро захлопнул его. — Эй! Я притащил эти канистры через три системы не для того, чтобы ты спалили всё добро, — прикрикнул он на штурмовика, который моментально вскинул оружие. Торден молча наблюдал за сценой, а потом сделал несколько шагов по направлению к ним. По его жёсткому взгляду совершенно нельзя было понять раскусил он его план или нет. Несколько секунд мужчины смотрели друг на другу в глаза. Лэндо изо всех сил старался выдержать это безмолвное испытание, хотя ему очень быстро стало не по себе. — Потом просканируете, — приказал губернатор, не отрывая глаз от взгляда Калриссиана. Воспользовавшись возможностью, Лэндо отвёл глаза, чтобы многозначительно зыркнуть на штурмовика и заставить того отступить назад. Незаметно выдохнув, мужчина развернулся обратно к губернатору. — Торден, если позволите так обращаться… — начал он снова приподнятым голосом и развёл руки в широком жесте, чтобы убедить того в своих чистых намерениях. — Я так же привёз поистине уникальный дар — себя, — мужчина положил руку на сердце и сделал несколько шагов по комнате. — Вам ведь ещё не доводилось управлять шахтами, а у меня накоплен богатый опыт, — Лэндо взял в руки оставленную губернатором трость, всё больше входя в собственный образ. — Которым не с кем поделиться, — закончил он и протянул трость законному хозяину. — Мне нужно всего лишь десять минут. Торден ещё несколько мгновений сверлил его взглядом. Не уж-то его не впечатлила его речь и информированность? Мужчина, конечно, всегда знал, что имперцам сложно запудривать мозги, так как с этим прекрасно справлялась сама их мистема, но не предполагал, что всё настолько плохо. — Калриссиан, — наконец произнёс губернатор, забирая трость. — Твоя репутация — ни для кого не секрет. Не подведи меня, — закончил чиновник и развернулся, чтобы проводить гостя. «Фух, сработало» — мысленно выдохнул мужчина. — «Что ж, Кей, теперь дело за тобой. Не подведи, девочка.» Лэндо ещё раз для верности высокомерно взглянул на штурмовика, чтобы тот не смел нарушить приказ губернатора, и двинулся вслед за Торденом.

***

После того, как разговор мужчин завершился, ящик с наёмницей внутри снова начал движение, но теперь рядом с ним она слышала уже не приятный стук сапог Лэндо, а режущий слух звон от соприкосновения пластоида с металлом пола. Когда ящик наконец надолго остановился, девушка сделала вывод, что его, видимо, доставили на склад. Выждав ещё пять минут, она нажала кнопку и выбралась наружу. — Пора бы тебя помыть, — сказала она меркаалу, разминая затёкшие ноги. Кей и не подозревала, что он так воняет, пока не провела с ним в плотную столько времени. Никс в ответ возмущённо запищал, явно протестуя против её намерений. Выйдя из подсобного помещения, где оставили её злополучный ящик, наёмница одновременно и восхитилась, и ужаснулась масштабам помещения, в котором оказалась. Оно было похоже на огромную круглую башню, только по ощущениям, уходящую глубоко под землю, в центре которой, судя по всему располагалась диспетчерская вышка, а по периметру — множество различных помещений. Всё это органично дополнялось десятками, а может быть и сотнями, снующих туда-сюда штурмовиков. Данная часть космопорта разительно отличалась от той общественной, где она обычно сажала «Первопроходца». Так где же именно ей искать диск с луной? Он мог быть где угодно, а в худшем случае — в кармане самого губернатора. Аксали что-то говорила про личный бункер Тордена, но где его искать, она понятия не имела. Внезапно она увидела губернатора и Лэндо, идущих по мостику уровнем выше неё в сопровождении пары штурмовиков. — Впечатляющая защита, — голос Калриссиана раздался у неё в ухе. — У вас тут всё под контролем, — одобрительно кивал мужчина чиновнику. — Хм, Лэндо остался на открытом канале, — пробормотала вслух девушка, и мысленно поблагодарила мужчину за его прозорливость. Так она могла сама понять, когда будет пора сваливать отсюда, а не дожидаться воя сирены. — От меня сбежала пара звездоловов, — признался Торден. — Они наверняка захотят отомстить, — видимо в этом и была причина усиленной охраны на комплексе. — Похоже от них больше хлопот, чем пользы, — поддакнул Лэндо, давая понять, что он якобы одобряет то, как поступил с ними губернатор. Мужчины продолжили свою завуалировано-светскую беседу, а Кей присела за ограждением, осматривая помещение и думая, куда бы она спрятала маленький диск с данными, будь она важной имперской птицей. — Торден не горит желанием подпускать кого-то к посадочной площадке, — она поделилась своими догадками по связи с ND-5, заметив особенно большое скопление штурмовиков у дверей погрузочного лифта. — Он явно боится Аксали Нолл, — ответил дроид. — Или пытается отвлечь всех, чтобы увезти карту, — она глубоко вздохнула, всё больше убеждаясь в правильности своих выводов, и выключила комлинк. — Так, Никс… похоже, нам придётся самим искать путь наверх, — обратилась наёмница к своему компаньону. Пробравшись к ближайшей панели управления, девушка взломала код доступа и открыла с её помощью пассажирский шлюз. Она пока не знала, как ей это поможет, но иметь в кармане различные способы решения никогда не помешает. Прячась за различными ящиками, погрузочными платформами, информационными стойками и креслами, чтобы не попасться никому на глаза, Кей мелкими перебежками пробиралась к центральной вышке космопорта, попутно выводя из строя все панели управления сигнализацией, которые ей попадались. Так, на всякий случай. Добравшись до вышки и зайдя в лифт, девушка решила послушать, что происходит у Калриссана. — Надо бы узнать, как там Лэндо, — сказала она Никсу, включая коммутатор, пока лифт медленно вёз их наверх. — Понятно, на что ты намекаешь своим подарком, — донёсся до неё голос Тордена. — Мы ведь оба знаем, в чём главная ценность цифрита, — ответил Калриссиан приподнятым тоном. — Если возьмёте меня в долю, я налажу регулярные поставки, — он явно намекал на газ, который он якобы преподнёс в подарок. «Понятно, спектакль в самом разгаре. Надо поторопиться,» — подумала Весс и, когда двери лифта открылись на следующем этаже. — «Данк Феррик, мне явно надо ещё выше,» — посетовала она, оглядевшись по сторонам. Дальнейшего пути наверх отсюда она не видела, поэтому наёмнице пришлось выйти из вышки и искать другую дорогу. Перебравшись по мостику на технический уровень, девушка тяжело вздохнула, так как единственный путь, который она видела, пролегал через внешние решётки огромных вентиляторов, крутившихся с такой скоростью, что её бы точно сдуло прямо в стену на противоположной стороне. Мысленно представив такую перспективу, Весс поморщилась от ужаса. Значит, придётся тратить драгоценное время на отключение вентиляции, что могло привести к переполоху персонала, когда кто-нибудь заметит это внеплановое изменение. А его обязательно заметят, в таком большом комплексе это было неизбежно. Но тут девушка увидела, что лопасти вентиляторов остановились на несколько секунд, а затем завертелись вновь. Понаблюдав за ними ещё пару минут, Кей поняла, что это происходит с закономерной периодичностью. Видимо мотор, управляющий такой большой конструкцией, перегревался и таким образом давал себе время на охлаждение. «Вот он, мой шанс! Главное успеть убраться с решётки до того, как он снова заработает.» В следующий раз, когда вентилятор остановился, наёмница, не теряя ни секунды, прыгнула на решётку и стала подниматься вверх, быстро перебирая руками. В тот момент, когда она перепрыгнула на балку сбоку от вентиляции, лопасти тут же закрутились вновь. Повиснув в нескольких метрах над землёй и тяжело дыша, Весс дождалась, пока вентиляторы снова остановятся, и проделала тоже самое со следующей решёткой. Второй рывок ей дался гораздо сложнее, так как руки уже начали уставать, но её подгоняла мысль о том, что теперь, когда они зашли так далеко, она не может подвести Лэндо. Забравшись на мостик следующего уровня, девушка опустилась на пол за бочкой с каким-то смазочным материалом, чтобы отдохнуть и призналась самой себе, что она действительно переживала за мужчину. Боялась, что Торден его раскроет и убьёт, потому что в этом случае его уже не спасёт никакое красноречие. Вот к чему приводят чувства. Она сама себя загнала в ситуацию, которой избегала многие годы. И что ей теперь с этим делать? «В данный момент — ничего!» - ответила она самой себе. — «Сейчас твоя задача — найти диск. И чем быстрее ты с этим справишься, тем меньше вероятность, что произойдёт что-то плохое!» Поднявшись на ноги, Кей прошлась по мостику и нашла обесточенный технический лифт. Временно зарядив его конденсатор выстрелом из бластера, девушка поднялась ещё на несколько уровней выше. Но там её ждал неприятный сюрприз — чтобы продолжить путь наверх, ей необходимо было перебраться на противоположную сторону, а путь туда лежал только по огромным лопастям, которые крутились в центре параллельно полу далеко внизу. Наёмнице оставалось только радоваться, что скорость этого вентилятора не превышала разумную. Но в любом случае, перспектива оказаться на довольно узком и к тому же движущемся куске металла в нескольких сотнях метров над землёй, никак не внушала доверия. Собравшись с мыслями, она перебралась через борт, спрыгнула на одну из лопастей и упала на колени, потеряв равновесие из-за внезапно появившейся центробежной силы. Сердце девушки тут же ушло в пятки от страха, и она не придумала ничего лучше, чем просто распластаться на поверхности лопасти в ожидании, пока мозг привыкнет к необычному движению. В это момент с ней связался ND-5, огорчив её плохими новостями: — Эта работа стала… опасной, — начал дроид издалека. — То есть опаснее, чем была раньше, — поправил он сам себя. — Я знаю, — ответила Кей, глядя на проплывающие мимо взгляда различные конструкции и думая больше о своих новообретённых чувствах, нежели об угрозе, исходящей от имперцев. — Но мы же не хотим, чтобы Торден заполучил супертоксин? — вздохнула девушка. ND было совершенно не обязательно знать о её переживаниях. — Представь себе, что будет, если он потравит всю Мирогану… — Тогда ты лишишься многих связей в преступном мире. Наёмница не поняла, говорил ли он в шутку или серьёзно, но всё равно эти слова вызвали у неё небольшую улыбку. А потом немного поразмыслив поняла, что, кажется, ей был важен не один лишь Калриссиан. — Связей? ND, я не… — она глубоко вздохнула и зажмурилась, готовясь произнести это вслух. — Я спать не смогу, если он убьёт Боснока или Данку… или Сэло. — Понял. Тебя будет тяготить… вина, — сказал дроид своим странным безэмоциональным голосом. Кей до сих пор удивлялась его способности распознавать человеческие чувства, но тем не менее для неё оставалось странным, что он не мог их выразить сам. Прямо как она сама до недавнего времени. Не то чтобы она прям совсем ничего не испытывала, нет, ей просто было тяжело показывать свои чувства окружающим. Она всегда боялась, что если хотя бы немножечко откроет свою душу кому-то, то её непременно очень больно туда ударят. Поэтому за годы одиночества на Кантонике, девушка спрятала своё сердце за толстой стеной сарказма и показного равнодушия. А теперь все эти барьеры неумолимо рушились из-за того, что она позволила маленькому зародышу чувств к одному единственному человеку, разрастись до масштабов небольшого тропического леса. Или это началось ещё до него? Возможно, её приключения во время сбора команды для ограбления не прошли даром и тоже внесли свой вклад в эти заросли. — Ох, — наёмница вздохнула и поднялась на ноги, готовясь прыгнуть на нужную ей платформу у стены, нарезая очередной круг на лопасти. — Давай будем считать, что я просто хочу с ним поквитаться, ладно? Он сам напросился. ND-5 понял её намёк и, не став ни о чём расспрашивать, завершил разговор. Всё-таки поразительная проницательность для дроида. На другом техническом лифте Кей поднялась ещё выше, к следующим огромным горизонтальным лопастям, которые в данный момент были застопорены далеко от того места, на котором стояла девушка. — Так, надо бы вас перезапустить, — сказала она вслух, быстро соображая, как бы ей это сделать. Дверь, ведущая в комнату управления, нашлась на колонне в центре, в которой, видимо, был спрятан весь механизм этих вентиляторов, но вопрос, как туда попасть оставался открытым. Лопасть, над которой находилась дверь оставалась недосягаемой, но чуть выше девушка увидела выступающую в проход балку, которая вела к другой лопасти. Не придумав ничего лучше, она зацепилась за неё крюком и, качнувшись пару раз над пропастью с бешено бьющемся сердцем, перепрыгнула туда. Приземление вышло гораздо более удачным, чем прошлое — в этот раз ей удалось твёрдо удержаться на ногах. Убрав трос, наёмница снова осмотрелась в поисках пути. Можно было перебраться по металлической обшивке колонны, на которой довольно удачно были расположены несколько поручней, но путь к первому из них преграждала решётка с вертикальным вентилятором, похожим на те, что Кей преодолевала внизу. Но в отличие от тех, этот не останавливался ни на секунду. Ещё раз посмотрев по сторонам, наверх и вниз, девушка уже начала впадать в отчаяние, не зная, как ей быть дальше, когда её внимание привлёк писк Никса. Проследив глазами за меркаалом, Кей увидела, что он сначала шмыгнул на маленький выступ колонны, где бы ни за что не поместилась бы нога человека, а затем прыгнул вверх к небольшому открытому люку и исчез из вида. Повторно пискнув, он что-то сделал и, к удивлению девушки, мешавший ей вентилятор остановился. — Держи его, Никс, — крикнула наёмница и прыгнула сначала на решётку, а оттуда на поручни, с помощью которых добралась до двери. Перезагрузив систему, Весс снова на свой страх и риск прокатилась на лопастях, пока не достигла нужной платформы, через которую попала в небольшое помещение. Облегчённо выдохнув и радуясь тому, что какое-то время она будет твёрдо стоять на ногах, девушка зашла в лифт и снова открыла канал связи. — Как там Лэндо и Торден? — ND не заставил себя ждать. — Сейчас узнаю, — ответила Кей и переключилась на канал Калриссиана. — Во время Войн Клонов цифрит запретили… — в голосе губернатора слышалось явное разочарование. — И даже уничтожили звёздные карты с маршрутами к его залежам. — Кроме той, на которой есть Окала-Пять, - заметил Лэндо. — Я так долго ждал, пока её найдут, — теперь в голосе Тордена проскакивало нечто похожее на благоговение. Кей вернулась на канал с ND-5, придя к выводу, что никакой опасности пока нет. — Они ещё болтают, — доложила она дроиду и подумала, что надо отдать должное Калрисссиану. Что-что, а забалтывать языки он умел мастерски. — Пока всё идёт как надо… Когда двери лифта открылись, Кей обнаружила, что оказалась уже в той части комплекса, который находился над поверхностью планеты. Солнце Тошары беспощадно светило сверху, нагревая металл вокруг и ослепляя её бликами. — Верхний уровень тоже закрыт, — сообщила она ND, когда глаза привыкли к яркому свету, и она смогла немного осмотреться, зайдя в помещение, похожее на зал ожидания космопорта. — Паранойя — полезное качество губернаторов и… преступников, — констатировал дроид, вызывая у девушки ещё одну улыбку. — Ага, а Торден — сразу два в одном, — поддержала она его мысль, прячась за большой клумбой от штурмовиков в соседнем коридоре. Незаметно преодолев оба этажа общественного здания космопорта, Весс пробралась в вентиляцию в надежде на то, что та приведёт её к посадочным площадкам. Пробираясь между пыльных труб различного диаметра, девушка решила снова проверить, как там справляется Лэндо, и включила комлинк. — Я так понимаю, вы хотите основать свою империю? — задал мужчина провокационный вопрос. — После краха нынешней наступит хаос, — спокойно ответил губернатор, не поведясь на провокацию. — Я наведу порядок, а цифритовое оружие станет его гарантом. У меня хватит ресурсов, чтобы создать собственное правительство… — Потяни время ещё чуть-чуть, — шёпотом попросила наёмница Калриссиана, и стараясь дать ему понять, что у неё всё под контролем. Как же она хотела верить, что это действительно так. Наконец, она нашла выход из вентиляционного канала, который находился прямо рядом с дверьми, ведущими в посадочные доки. Выйдя наружу и увидев перед собой огромный шаттл губернатора, Кей обрадовалась, что движется в правильном направлении. Значит, ей осталось всего лишь найти вход в бункер. Сущая ерунда. Осмотрев посадочную площадку со множеством солдат, девушка поняла, что туда соваться точно не стоит, а значит без очередного путешествия по техническим помещениям не обойтись. Застопорив очередной вентилятор (да, ей сегодня чертовски везло на них), Весс пробралась в шахту и решила ещё раз проверить, как дела у Лэндо. — Мой прежний счетовод рассчитал шансы повстанцев, — видимо Калриссиан развил тему краха Империи, и губернатор сейчас говорил о Босноке. – И, скажем так, на Империю я бы не советовал ставить. — И многие поддержали бы эту рекомендацию, — согласился с ним Лэндо. — Понятно, нашли общий язык, — улыбнулась девушка, спускаясь на тросе куда-то глубоко вниз. Видимо, она была уже на финишной прямой. И точно, оказавшись на ровной поверхности, она сделал ещё пару поворотов и вышла прямо в широкий коридор, отделанный в строгом сером имперском стиле. — ND, это просто огромный комплекс, — связалась она с дроидом, когда потеряла счёт одинаковым комнатам и коридорам, следовавшими одни за другими. В какой-то момент наёмнице даже подумалось, а не является ли всё это хитроумным лабиринтом, чтобы запутать какого-нибудь нерадивого воришку вроде неё. — Должен же тут быть какой-то источник питания? — Я засёк подземный реактор гиперматерии, — тут же отозвался её напарник. — Энергии от него хватило бы на всю Мирогану. «Неужели комплекс настолько большой?» — удивилась Весс. — «Получается прямо город в городе какой-то.» Девушка отвлеклась на свои мысли, двигаясь по координатам, которые ей переслал дроид, и, пока она пробиралась из сверкающей чистотой и стерильностью главной части комплекса в подземную, то не заметила, что связь всё ещё включена, пока через какое-то время её не отвлёк голос ND. — Кей… я вынужден поинтересоваться твоими планами. — Если честно, я импровизирую, — призналась девушка. Тоже самое в принципе можно было сказать обо всей её жизни. — Я, считай, отдала Тордену эту луну. И теперь просто обязана что-то сделать. Преодолев ещё несколько сложных участков по скалистому грунту, Кей решила снова подслушать разговор мужчин: — Конечно, сходу я конкретику не выдам, — услышала она обрывок фразы Лэндо. Сердце девушки ёкнуло: «Неужели его загнали в тупик?» — Я потратил уйму времени и целое состояние на подготовку своего будущего, — ох, как ей не нравится тон губернатора… — Видимо, твой интерес слабее, чем мой. Жаль, что я так ошибся. «Нет-нет-нет, только не это! Держись, Лэндо, я уже близко!» — Уверяю вас, все детали сложатся, — попытался заверить его Калриссиан. — Мы пока просто наводи мосты. Судя по тому, что на заднем фоне не было слышно ни сирены, ни выстрелов, их прикрытие ещё держалось, но было уже на волоске. — Так, Никс, нам надо ускориться, — проговорила девушка, переходя на быстрый бег. Ещё пара поворотов, путешествие на подвешенном в воздухе с помощью монорельса огромном ящике и Кей оказалась в помещении, которое судя по всему было гигантским архивом. «Так вот для чего столько энергии,» - догадалась девушка и со вздохом произнесла вслух: — Да тут потеряться можно. — Значит, где-то должен быть центральный банк с каталогом, — отозвался ND-5. — Если и искать местоположение диска с луной, то явно в нём. — Ну да, точно, — наёмница немного разозлилась на себя, что сама не догадалась до такой банальной вещи. Пробираясь к пульту управления, Весс не без удивления отметила, что весь обслуживающий персонал состоял исключительно из дроидов. Хотя с другой стороны — это было логично, так как, во-первых, не нужно было тратить деньги на их зарплату, а во-вторых, заставить дроида держать язык за зубами было куда проще, чем человека. — ND, тебе бы здесь понравилось, — пошутила девушка. — Они тут все дроиды. — Хм, а ведь место, где работают только дроиды, можно полностью отрезать от внешнего мира… — задумчиво произнёс напарник. — Ты права, мне бы там понравилось. — Знаешь, здесь есть топливо, запчасти, продукты… — продолжала наёмница, проходя мимо множества различных ящиков и контейнеров. — Если Империя и правда рухнет, Тошара окажется отрезанной от поставок из Центральных Миров, — ND как всегда правильно угадывал ход её мыслей. — Видимо, Торден уверен, что краху быть, — вздохнула девушка, вспоминая их разговор с Лэндо, который она подслушала несколько минут назад. Добравшись до архива и взломав его, Кей нашла местоположение диска, но к её большому сожалению узнала, что он защищён довольно серьёзным барьером. «Чёртов параноик! Как будто спрятать его в бункер, о котором никому неизвестно было недостаточно!» — выругалась про себя девушка. Она ещё раз осмотрела зал, на который открывался прекрасный обзор с её места положения, и заметила на потолке большое рельсовое приспособление похожее на кран. И, решив поискать ручное управление этим механизмом, наёмница отправилась дальше, прихватив с собой удачно оставленную кем-то ключ-карту. Решив хитроумную головоломку, она, наконец, открыла себе прямой путь к вожделенному диску, о чём не преминула сообщить коммандосу. — Хорошо, — похвалил её напарник и через небольшую паузу добавил. — Знаешь, Торден и его оружие — не то чтобы твоя забота… На что это он намекает? Неужели он тоже считает её бесчувственной? А она-то думала, что дроид видит её насквозь… Или он так пытается избавить её от чувства вины? — ND, раз я сюда попала, то постараюсь стырить всё, что плохо лежит, — перебила его Кей. — Тебе от этого станет легче? — Немного, — согласился тот. Пробежавшись по узенькому мостику, девушка зацепилась тросом за его край и начала спускаться в самые недра сокровищницы губернатора. — Тут столько досье… больше, чем у полиции в Канто, — прошептала она, оглядываясь по сторонам, пока болталась на тросе. И вот, наконец, она у цели — небольшого компьютера, который управлял ячейками архива на этом уровне. Подсоединившись к нему, наёмница довольно быстро взломала код, входя в базу. — Наконец-то, нашла карту! — обрадовалась девушка, стерев по пути парочку попавшихся ей голозаписей с компроматами на себя и своих знакомых. Вызвав необходимую ячейку, Кей обернулась, когда колонна позади неё пришла в движение, повинуясь командам компьютера, и с нетерпением бросилась к вожделенному диску, как только тот появился перед ней. Проверив его содержимое, она тут же включила коммутатор, настраиваясь на канал Калриссиана. — Лэндо, луна у меня, — торжественно произнесла наёмница. — Пора валить. — Мне бы очень пригодился какой-нибудь отвлекающий манёвр, справишься? — донёсся до неё приглушённый голос мужчины. «О, нет! Что там у него происходит? Надеюсь, он в порядке?» — пронеслось в голове у девушки. — Э-э-э, да, — ответила она ему, надеясь, что голос не выдал её истинных чувств. — Соображу что-нибудь. Весс быстро вернулась к компьютеру и начала перебирать файлы в поисках каких-нибудь средств управления техническим обеспечением базы. — Так, так… техобслуживание, микроклимат, — бормотала она себе под нос. — О, управление реактором, — наёмница хихикнула, когда в её голове созрел план, и нажала на кнопку. — Получилось! — воскликнула она, самодовольно сложив руки на груди. Как только реактор отключился, все защитные барьеры рухнули и на них с Никосом со всех сторон полетели искры от быстро выходящих из строя архивных хранилищ, за которыми моментально последовали небольшие взрывы. Поняв, что слегка перестаралась, Кей быстро обвела глазами бункер в поисках выхода и увидела, как сего створки медленно, но верно сходились от периферии к центру, норовя запечатать их внутри. Не обращая внимания на усиливающийся вокруг хаос, наёмница изо всех сил побежала к двери. — Давай, живее! — подгоняла она меркаала, который вприпрыжку старался следовать за ней, но его коротких лапок не хватало, чтобы развивать такую же большую скорость. Весс первой достигла стремительно закрывающихся створок, прыгнула в ещё довольно большое отверстие и, сделав перекат, вскочила на ноги, схватив с пола какую-то трубу, чтобы подпереть ею дверь и дать время Никсу выбраться. Как только маленький зверёк прыгнул ей в руки, труба прогнулась и со свистом вылетела из-под створок, а двери намертво захлопнулись. — Больше не отставай, ладно? — попросила девушка своего маленького друга, крепко сжав того в объятиях. Утвердительно пропищав в ответ, Никс выбрался из её рук, и они продолжили свой путь к спасению из разрушающегося бункера. Но здесь их уже поджидали не только взрывы перегревшихся электрических приборов, но и дроиды, в числе которых были и «Гадюки», запрограммированные защищать комплекс от любых незваных гостей. Времени, чтобы разбираться со всеми ними у наёмницы не было, так как она совершенно не хотела оказаться погребённой под завалами вместе кучей дроидов. К тому же ещё не известно, как там Лэндо, может, ему тоже нужна её помощь. Поэтому Кей продолжает безостановочно бежать вперёд, навскидку стреляя по сторонам из бластера, пока не добирается до главных дверей, ведущих на посадочную площадку. — Нет, нет, нет, — в панике затараторила она, оказавшись снаружи и увидев, что створки защитного купола над ангаром тоже закрываются, оставляя её в этой взрывоопасной ловушке. И как будто этого ей было мало, из-за губернаторского шаттла показался огромный шагоход АТ-ST, который патрулировал ангар, явно что-то или кого-то выискивая. Никс встревоженно запищал. — Может, он нас не заметит… — тихо предположила девушка, неподвижно замерев на месте. Но её надеждам, конечно же, не суждено было сбыться. Как только шагоход повернул в их сторону, он тут же открыл огонь из больших бластерных установок, взрывая всё, во что попадали заряды. Кей в прыжке бросилась за ближайшую погрузочную платформу с большим ящиком на ней, прячась от выстрелов и соображая, как ей победить такую махину будучи вооружённой одним лишь довольно древним бластером. Но, заметив, что после того как один из выстрелов AT-ST попал по электрощиту на соседней колонне и из оголённого конденсатора посыпалась куча искр, у Кей тут же созрел план, как можно сбежать отсюда, используя её собственное оружие. — Никс, кажется, вот наше спасение! — обнадёжила она своего маленького компаньона. Только девушка начала потихоньку перемещаться в сторону следующей опорной колонны, стараясь не высовываться из-за ящика, как в коммутаторе раздался голос Калриссиана: — Весс, я сваливаю, — сообщил он ей. — Уношу ноги отсюда. Не знаю, что ты натворила, но Торден заметил, — в его голосе слышалась неприкрытая тревога. — Ну ещё бы, — ответила наёмница. «Ты же сам просил отвлекающий манёвр!» — Потом поболтаем, я тут немного занята, — закончила она вслух, выключая связь. Ей пришлось развернуться и ползти в обратную сторону вдоль ящика, потому что пока они разговаривали, шагоход уже успел добраться до укрытия девушки и начать обстреливать его. Не добившись ничего с помощью лазерных пушек, пилот AT-ST решил выкурить её оттуда, начав забрасывать гранатами, поэтому Кей не оставалось ничего другого, кроме как броситься со всех ног к уже повреждённой колонне. Машина была достаточно неповоротливой, чтобы смочь моментально развернуться в сторону девушки, и она так же взяла этот факт на заметку. «Лишь бы ноги не подвели!» — молилась про себя Кей, чувствуя, как горят мышцы от всех её сегодняшних пробежек. — Лэндо намекнул, что тебе нужна помощь, — на этот раз это уже был голос ND-5. — Советы по бою с шагоходами найдутся? — раздражённо спросила она его. — Да. Избегай их, — сухо отозвался дроид. — Сможешь крышу открыть? — Ага, попробую зарядить все конденсаторы, что тут есть, — наёмница поделилась с ним своим планом. И больше не отвлекаясь на болтовню, бросилась к следующей колонне, чтобы спрятаться за ней, надеясь на то, что AT-ST снова попадёт по электрощиту и пилот машины не разгадает её замысел. Там шагоход снова начал закидывать девушку гранатами, заставляя бежать дальше. Кей не стала сопротивляться, ведь то, на что она надеялась быстро осуществилось — крышка электрощита улетела далеко в сторону. Повторив тоже самое с двумя оставшимися колоннами и кинув пару детонаторов машине в ответ, чтобы изобразить некие попытки сопротивления, Весс снова присела к погрузочной платформе, от которой начала, готовясь пробежать ещё один круг, только теперь для того, чтобы зарядить все конденсаторы разом. А, учитывая, что те были расположены на колоннах со стороны маршрута шагохода, это значило, что ей придётся двигаться по открытому пространству без возможности где-то укрыться. Девушка очень надеялась, что ей хватит скорости и сил, чтобы опередить AT-SТ, потому что что-то ей подсказывало, что второй шанс ей уже вряд ли предоставят. Подобравшись к правому концу погрузочной платформы, Кей высунулась из-за него и, практически неестественно выгнув руку, несколько раз выстрелила в конденсатор справа от себя. Получилось! Он загорелся переливающимся голубым светом, обозначающим, что готов к работе. Воодушевлённая хорошим началом, наёмница бросилась бежать по часовой стрелке уже не обращая внимания на выстрелы позади себя и попутно заряжая бластер. Второй конденсатор готов! Ещё несколько шагов и… Есть, третий тоже! Но когда до последней колонны оставалось совсем чуть-чуть, сзади совсем рядом с ней взорвалась граната, брошенная шагоходом. Взрывной волной девушку бросило вперёд прямо на колонну. От резкой боли в голове и груди, которыми она приложилась о холодный металл, Весс чуть не потеряла сознание. Где-то сбоку слышался отчаянный писк Никса и приближающиеся тяжёлые шаги AT-ST. Плохо соображая, что делает, она тем не менее кое как заползла за колонну и легла там на пол, обхватив звенящую голову руками. Машина безжалостно продолжала обстреливать её ненадёжное укрытие. Кей вздрагивала от каждого громкого выстрела. Ей казалось, будто голова сейчас лопнет от напряжения. И единственная мысль, которая сейчас занимала весь её разум, была только об одном: «Я не справилась… Прости меня, Лэндо, я подвела тебя.» Сквозь боль наёмница еле почувствовала, как меркаал тычется своей большой приплюснутой головой ей в бок. Сфокусировав на нём взгляд, который застилал непонятный красный туман, девушка смотрела на него несколько секунд и только потом осознала, что он пытался сказать ей этими движениями. Дрожащими пальцами она залезла в карман куртки и вытащила маленькую ампулу со стимулятором. Быстро вколов её себе в предплечье, Весс с облегчением ощутила, как боль начала понемногу отступать. Когда сознание немного прояснилось, и Кей смогла сесть и оглядеться, то поняла, что у неё ещё есть шанс на спасение. — Никс, мне ещё раз понадобится твоя помощь, — она подняла зверька на руки и объяснила ему свою идею. Затем девушка для верности вколола себе ещё один стимулятор, и они приступили к исполнению плана. Никс пробрался к другой погрузочной платформе, которая стояла в тени у стены напротив них и, активировав её, принялся скакать рядом по ходу движения, изображая, будто за ней прячется Кей, а он как обычно её сопровождает. Приманка сработала и шагоход перестал обстреливать укрытие наёмницы, переключив своё внимание на движущуюся платформу. «Держись, малыш, я быстро!» — взмолилась Весс, и выскочив с другой стороны колонны вне поля видимости AT-ST, выстрелила в конденсатор. Когда все были заряжены, то защитный купол, как и предполагала девушка, начал снова открываться. Не теряя времени и не дожидаясь пока оператор машины поймёт, что его обвели вокруг пальца, Кей побежала прямо к открытому трапу губернаторского шаттла. — Готово, Никс! — крикнула она меркаалу, который тут же сменил траекторию и петляя во все стороны, чтобы не попасть под выстрелы, тоже начал пробираться к шаттлу. — Эй, я сваливаю! — добавила она по общей связи, взбегая по трапу. — И луна у меня. Ей никогда раньше не доводилось управлять имперскими кораблями, но и времени, чтобы разбираться в их тонкостях у неё не было. Поэтому нажав несколько знакомых кнопок, она подняла шаттл в воздух, как только сзади послышался радостный писк Никса. Схватив штурвал, девушка не очень плавно развернула корабль, но зато с огромным удовольствием выстрелила из пушек прямо по шагоходу, который тут же повалился на бок и взорвался. Удовлетворённо кивнув, Кей вывела шаттл из дока и направилась туда, где её ждал собственный корабль. — У Кей Весс есть совесть, — раздался по рации весёлый голос Лэндо. — Тошара в долгу перед тобой. — Ага, — выдохнула наёмница, чувствуя, что у неё не осталось сил на препирательства с ним. — Кредиты повстанцев меня вполне устроят.

***

Они договорились встретиться на борту «Первопроходца» чуть позже этим же вечером. Кей уже немного пришла в себя, переоделась, перекусила и сидела в капитанском кресле, изучая карту Окалы-Пять, когда позади неё раздались шаги ND-5. — Никогда не держала в руках луну, — шутливо сказала она. — Лэндо только что перечислил оставшуюся сумму, — доложил дроид. — Кей, я знаю, о чём ты уже подумала… — А вот и нет, — ухмыльнулась наёмница, разворачиваясь к напарнику, потому что на самом деле понятия не имела, о чём, по его мнению, она должна была думать. — К такому обычно полагается ворох проблем, — в каюту вошёл Лэндо и улыбнулся девушке. — Уж поверь тому, кто разок побывал бароном. «А так вот они о чём… Думают, что я оставлю её себе. Нет уж, спасибо.» — Ваша светлость, — Кей отвесила ему шутливый поклон вставая с кресла. — Надеюсь, друзья-повстанцы будут довольны, — она передала ему диск. — Кей, с тобой приятно работать, — он ещё раз легонько улыбнулся ей. — ND, ещё увидимся, — попрощался он с дроидом, хлопнул его по плечу и развернулся, чтобы уйти. — Лэндо, — немного нервно позвала его наёмница, следуя за ним в коридор. — По-твоему, Торден прав насчёт краха Империи? — спросила она, сделав небольшую паузу. Ей хотелось сказать совсем другое, но мозг выдал лишь это. Мужчина опёрся предплечьем на перегородку, тяжело вздохнул, как будто тоже собирался с мыслями, и посмотрел на девушку. — Губернатор действует по уму. Галактика меняется, — он на секунду замолчал, глядя ей в глаза. — На твоём месте я бы подготовился ко дню, когда всё рухнет. Калриссиан снова замолчал. Они стояли, смотря друг другу в глаза, и в его карих виднелась какая-то неприкрытая тоска. Мимо них прошёл ND, сказав что-то про запчасти и манеру езды Кей на спидере. На него едва ли кто-то обратил внимание. Наконец, мужчина отлепился от стены и снова развернулся к выходу. «Да что же ты молчишь! Он сейчас уйдёт и не известно, увидишь ли ты его когда-нибудь ещё!» — вопил мозг девушки. — Постой! — крикнула она вслух, чуть ли не бегом догоняя его. Калриссиан резко остановился и развернулся на пятках, так что наёмница чудом успела затормозить, не врезавшись в него. Мужчина молча и выжидающе смотрел на неё, а его глаза блуждали по её лицу, будто в поисках ответа на какой-то только ему известный вопрос. — Лэндо… — начала Кей и снова замолчала, сглатывая внезапно появившийся ком в горле и обхватывая себя руками, будто пытаясь от чего-то защититься. — Я… я хочу, чтобы ты знал, что я делала это не ради денег или мести… и не ради повстанцев, — признание наконец слетело с её губ. — А ради тебя, — закончила она совсем тихо, но не отвела взгляда от его глаз. Внезапно Калриссиан резко выдохнул, заметно расслабился и нежно улыбнулся ей. — Я надеялся, что ты это скажешь, — так же тихо признался он. — Правда? — девушка не поверила собственным ушам. Вместо ответа мужчина делает шаг к ней навстречу, нежно кладёт свои ладони поверх рук наёмницы и аккуратно снимает их с её плеч, перекладывая на свои. Всё это он делает очень плавно и медленно, будто давая ей возможность снова закрыться и сбежать, если она захочет. Но Кей больше не собирается так поступать. Всё, что пульсировало в ней тревогой и надеждой все эти недели — здесь, в тепле его ладоней, в неуверенности, мелькнувшей в его обычно наглых глазах. Правда, остался один маленький вопрос, который она должна была прояснить. — А… — у неё сбивается дыхание, когда одна рука Лэндо обхватывает её лицо, и он нежно проводит большим пальцем по щеке девушки. — А для чего тогда были все эти довольно унижающие фразы и сарказм? И почему ты постоянно звал меня по фамилии? — всё-таки она находит в себе силы спросить. Калриссиан смущённо опускает глаза, но всё так же продолжает обнимать Кей. — Прости меня за это, — тихо говорит он. А затем снова поднимает на неё взгляд, но в нём уже плещется явное веселье. — К тому же, я тебе уже говорил, что не люблю, когда меня игнорируют девушки. Весс в недоумении несколько раз открывает и закрывает рот, пытаясь что-то сказать, но у неё ничего не получается из себя выдавить. Уж больно возмущающими показались ей его слова. — То есть… — она глубоко вздыхает и, наконец, берёт себя в руки. — То есть ты обиделся на то, что последнее слово тогда осталось за мной? — и уже чуть ли не смеётся, понимая всю абсурдность происходящего. — Можно и так сказать, — Лэндо мягко улыбается, но в уголках его глаз притаилась тень чего-то настоящего и глубокого. — Ты заставила меня проиграть в том, в чём я дажене собирался соревноваться, — признаётся он и наклоняется всё ближе и ближе к ней. Маленький смешок из смеси удивления и веселья всё же успевает слететь с губ девушки прежде, чем их накрывают в поцелуе губы мужчины. Кей не раздумывая отвечает, обвивая руки вокруг его шеи и притягивая Калриссиана ближе к себе. Поцелуй выходит каким-то голодным, жадным, ведь они оба, как оказалось изголодались друг по другу. Когда их губы переплелись в неистовом танце, где-то на краю сознания Кей вспоминает, что они всё ещё находятся в коридоре «Первопроходца», поэтому из последних сил маленькими шажками заставляет их переплетённые тела зайти в её каюту. Но как только дверь за ними захлопывается, девушка тут же оказывается прижатой к ней. Лэндо первым отрывается, чтобы перевести дух, но лишь на секунду. Его дыхание, горячее и прерывистое, обжигает её влажную кожу. Не давая ей опомниться, он снова приникает к её губам, а его руки — ловкие и сильные, привыкшие к тонким шулерским движениям — начинают свой путь по её телу. Одной он придерживает её за талию, вжимая в себя, ощущая каждый изгиб её тела через тонкую ткань рубашки. Другой срывает с неё куртку, и та с глухим стуком падает на пол. — Лэндо… — выдыхает наёмница между поцелуями, и её голос звучит хрипло, непривычно для неё самой. Он не отвечает. Вместо этого его губы соскальзывают с её рта и прокладывают влажный, горячий путь по линии челюсти к уху. Мужчина точно знает, что делает. Зубы слегка задевают мочку, язык касается чувствительной кожи за ней, и Кей вздрагивает, издавая короткий, прерывистый стон. Её пальцы впиваются в его волосы, уже слегка спутанные, но такие мягкие. — Я… так долго… этого ждала, — отрывисто произносит девушка в перерывах между вздохами, пока губы Калриссиана продолжают обжигать её кожу. — Как и я, — снова признается он. Кей чувствует вибрацию его слов на своей шее и понимает, что в них нет ничего фальшивого, лишь неприкрытое страстное желание, от чего прижимается к нему ещё крепче. Губами он спускается ещё ниже, слегка отодвинув ворот её рубашки и тут его взгляд приковывает свежий кроваво-фиолетовый синяк, расплывшийся от правой ключицы к грудине наёмницы. Удар о железную колонну не прошёл даром. — Больно? — спрашивает мужчина, поднимая на неё обеспокоенный взгляд. — Сейчас уже нет, — качает головой девушка, понимая, что в данный момент эта боль для неё не имеет никакого значения. Он ещё пару секунд пристально смотрит ей в глаза, как будто желая удостовериться, что не причиняет ей дискомфорта, затем медленно кивает и возвращается к прерванному занятию. Его руки находят пояс её брюк, и застёжка поддаётся с тихим щелчком. Ткань, пропахшая пылью Тошары, медленно сползает на пол. Лэндо опускается на колени перед ней, его руки скользят по её бёдрам, снимая последнюю преграду. Девушка замирает на мгновение, внезапно осознав, как она открыта, как дрожит под прикосновением его пальцев. Но его взгляд, поднятый на неё снизу вверх, не оставляет места никакому стыду. В нём она ещё раз находит подтверждение его словам и своим чувствам — то же тёмное, неуёмное желание, что и в её собственной груди, смешанное с каким-то почтительным восхищением. Его поцелуи продолжают путь — теперь вверх, от колена по внутренней стороне её бедра. Медленно, мучительно медленно. Кей откидывает голову назад, упираясь затылком в дверь, и закрывает глаза, переставая осознавать что-либо вокруг, кроме волны жара, накатывающей снизу живота. Когда его язык наконец касается её, она взвизгивает, и её рука сама собой хватается за его волосы, не то отталкивая, не то притягивая ближе. — Да… вот так… — мольба непроизвольно срывается с её губ. Она слышит, нет, чувствует, как он тихо усмехается в ответ, и эта лёгкая вибрация сводит её с ума ещё больше. Его мастерство за карточным столом меркнет в сравнении с тем, что он делает сейчас. Каждое движение — выверенное, точное, нежное и твёрдое одновременно, доводящее до края. Мужчина играет с её телом, как на изысканном инструменте, зная, где взять нужную ноту, чтобы заставить её дрожать. Наёмница чувствует, как теряет опору, ноги подкашиваются, но он крепко держит её за бедра, не давая упасть. Мир сужается до прикосновений его губ и языка, до нарастающего, невыносимого давления где-то глубоко внутри. Когда волна оргазма наконец накрывает её, она стонет ещё громче, не в силах сдержаться и выкрикивает лишь его имя. Пока Кей ещё дрожит в конвульсиях наслаждения, Лэндо поднимается на ноги. Его глаза горят победным огнём, но в нём нет ни капли высокомерия — только голод, который всё ещё не утолён. Он снимает свой плащ и рубашку одним резким движением, и Весс успевает увидеть гладкую, смуглую кожу и упругие мышцы торса, прежде чем он снова прижимается к ней всем телом. Теперь Калриссиан чувствует её дрожь каждым сантиметром своей обнаженной кожи. — Моя очередь, — хрипит он, и его жесткий, напряжённый член давит ей в живот. Она кивает, не в силах вымолвить ни слова, и помогает ему снять оставшуюся одежду. Когда они наконец полностью обнажены, то больше не хотят тратить время ни на какие нежности. Лэндо поднимает девушку, и она обвивает его ногами вокруг талии. Он снова прижимает её к закрытой двери, и в следующее мгновение входит в неё одним долгим, уверенным толчком. Оба замирают, тяжело дыша, привыкая к ощущениям. Он наслаждается её теплом и мягкостью, а она — чувством заполненности, и старается обхватить его так тесно, как только может. Это больше, чем просто физическое соединение. Это — разрешение, признание, капитуляция, победа, всё сразу. — Двигайся… — шепчет она ему в губы через какое-то время. — Пожалуйста. Мужчина беспрекословно слушается. Его ритм сначала медленный, глубокий, но тем не менее каждый толчок заставляет её стонать. Вскоре напряжение берёт верх, и темп сначала нарастает, а потом и вовсе сбивается, становится неистовым, яростным. Дверь гремит у неё за спиной в такт их движениям. Но наёмнице глубоко плевать, если их кто-то услышит. Кей цепляется за его плечи, встречая каждый его толчок, поглощённая каким-то животным, первобытным инстинктом. Его лицо, такое любимое и желанное, сейчас настолько близко, насколько она только могла мечтать и немного боялась всё это время. Девушка видит, как исчезает последняя тень контроля, как тёмно-карие глаза Лэндо становятся практически черными от наслаждения. Он смотрит прямо на неё, и в этом взгляде больше правды, чем во всех их разговорах. Она тянется, целует его, и ощущает в этом поцелуе солёный вкус её собственных слёз и горьковатый привкус его пота. Весс даже не почувствовала, что начала плакать, но впервые поняла, что такое слёзы радости. — Кей… — рычит мужчина, и его тело напрягается в последнем, мощном толчке. Она чувствует, как тепло заполняет её ещё больше, и это становится триггером для её собственного, второго, ещё более сокрушительного оргазма. Лэндо прижимает её к двери, заглушая её крик поцелуем, пока волны удовольствия перекатываются через них обоих, смывая всё — боль, страх и одиночество прошедших недель. Постепенно дрожь стихает, а дыхание выравнивается. Он осторожно опускает девушку на ноги, но не отпускает, продолжая держать в объятиях, прислонившись лбом к её лбу и чувствуя, как их сердца бьются в унисон. Тишину нарушает только их тяжёлое дыхание и отдалённый шум на оживлённых улочках Надежды Джонты. Они стоят, обнявшись посреди каюты, в луже из вороха собственной одежды, и Кей понимает, что её смешок в начале был последним звуком её старой жизни. Теперь начинается что-то новое. И каким бы опасным и сомнительным оно не казалось бы, она уже точно не отступит. Она будет храброй и справится. Ради него. И ради их чувств.