Грань Равновесия

Общий полигон Академии сегодня напоминал арену для казни. Обычно здесь царил рабочий гул: свист крыльев, треск заклинаний, смех победителей. Но сегодня трибуны затихли. В центре арены стояла Вики, а напротив неё — три магических манекена высшего уровня сложности. А чуть поодаль, на возвышении, сидела комиссия. Фенцио, Мисселина и сам Кроули. Они пришли не просто оценить её успехи. Они пришли искать доказательства. — Задача ясна, Уокер? — голос Фенцио, усиленный магией, раскатился по стадиону. — Уничтожить цели. Используя только собственную энергию. Никаких артефактов. Никаких... заимствований. Он выделил последнее слово с ядом. Вики кивнула. Её ладони вспотели. Она чувствовала на себе тяжёлый, предупреждающий взгляд Геральда, который стоял у кромки поля как страхующий. Но ещё она чувствовала другое — бурлящую лаву внутри своих новых крыльев. Энергия Геральда, влитая в неё, не просто прижилась. Она требовала выхода. — Начали!!! Манекены ожили мгновенно. Три огненных шара полетели в неё с разных сторон. Вики инстинктивно выставила щит. Обычно щит непризнанного — это полупрозрачная плёнка. Но сейчас перед ней возникла стена. Плотная, серая, с прожилками черного дыма. Огненные шары не просто разбились о неё — щит поглотил их, впитал, как губка. Трибуны ахнули. — Что это за магия? — донесся голос Кроули. Вики запаниковала. Сила внутри неё отреагировала на атаку агрессивно. Она не хотела защищаться, она хотела уничтожать. Внутри груди стало горячо, будто она проглотила угли. — Уокер, стоп! — крикнул Геральд, делая шаг вперед. Он почувствовал изменение фона раньше всех. Но было поздно. Вики выбросила руки вперед, пытаясь просто оттолкнуть манекены. Вместо толчка произошел взрыв. Из её ладоней вырвался не луч света, а вихрь. Это была смесь ослепительного белого сияния и вязкой, нефтяной тьмы. Поток ударил в манекены, распылив их на атомы за долю секунды, но не остановился. Он врезался в защитный купол арены. Магическое стекло пошло трещинами, завизжало, готовое лопнуть и обрушить тонны магии на зрителей. Вики кричала. Она пыталась опустить руки, перекрыть поток, но её тело больше ей не принадлежало. Она стала просто проводником для чудовищного резонанса. — Ложись! — заорал кто-то из учеников. И тогда Геральд прыгнул. Он не стал ставить барьер. Он влетел прямо в эпицентр вихря, туда, где любого другого разорвало бы на части. Он схвил Вики за запястья, рывком разворачивая её к себе, перенаправляя удар в небо. — Смотри на меня! — проревел он, перекрывая гул стихии. — Забирай это назад! — Я не могу! — Можешь! Это моя сила, Вики! Подчини её! Столб света и тьмы бил в небеса, разрывая облака. Геральд принял основной удар отдачи на себя. Его чёрная рубашка на спине лопнула, и все увидели, как вздулись вены на его крыльях — они пульсировали нездоровым багровым светом. Он впитывал излишки её хаоса, пропуская их через своё ядро. Это была агония. Демон не должен фильтровать ангельский свет. Это яд. Его лицо исказилось, изо рта потекла тонкая струйка крови. — Геральд! — Вики увидела кровь и испугалась так сильно, что этот страх перекрыл поток магии. Вихрь схлопнулся так же резко, как и возник. Тишина, накрывшая полигон, звенела в ушах. Дым рассеивалась. Вики упала на колени, обессиленная. Геральд стоял над ней, шатаясь. Его кожа посерела, глаза на мгновение стали абсолютно белыми, прежде чем вернуть свой цвет. Его руки дрожали крупной дрожью — первый признак дестабилизации ядра. Он спас всех. Но он выдал себя с головой. Кроули медленно спустился с трибуны. Фенцио шел следом, и на лице ангела торжество мешалось с ужасом. — Это не учебная связь, — громко произнес Кроули, глядя на дымящуюся воронку в центре поля. — И это не просто передача энергии. Он перевел взгляд на Геральда, который пытался выровнять дыхание и скрыть кровавый кашель. — Обычный донор не чувствует боли реципиента, Геральд. Ты принял удар так, словно вы — единое целое. Фенцио шагнул вперед, указывая на них пальцем: — Это слияние. Запрещенное слияние высшего порядка. Они опасны. Оба. Геральд сплюнул кровь на песок и поднял тяжелый взгляд на Совет. — Она не виновата. Это была ошибка в обучении. — Ошибка? — Кроули покачал головой. — Нет. Это катастрофа, которую мы предотвратили чудом. Серафим выпрямился, и его голос зазвучал как приговор: — Геральд, ты отстранен и помещен под стражу в Башне Молчания до суда. Вики Уокер... Он посмотрел на неё с жалостью, в которой не было ни капли тепла. — Ты изолирована в своей комнате. Любой выход — исключение и развоплощение. Связь признана подтвержденной. И признана угрозой для существования школы. Два стражника-архангела подошли к Геральду. Он не сопротивлялся. Лишь на секунду он посмотрел на Вики — и в этом взгляде была просьба. «Молчи. Не делай хуже». Его увели. А Вики осталась сидеть в центре выжженного круга, понимая, что только что своими руками уничтожила единственного, кто был ей дорог.