Цена спасения

— Айен, нет! — ее голос был твердым, решительным и отчаянным... Чертов клан «Ядовитый цветок» предложил свои услуги — людей, оружие взамен тех хронолитов, всех, что обитали в четвертом секторе на Гексосе. Сразу же по глазам Айена Мерцелла считала, что он не будет колебаться: он согласен на данные условия, полностью принимает их. Все что угодно взамен спасения семьи. — Мерцелла... — мягко, но уверенно начал он. Однако в его взгляде отчетливо читалось, что Айен не отступит. Он лишь желал успокоить ее, договориться, однако же сделать все по-своему. Может даже усыпить ее бдительность. — Нет! — на эмоциях почти выкрикнула она. Мерцелле казалось чем-то абсурдным, что они вовсе обсуждают такую тему... Что им приходится это делать... И что Айен готов без зазрения совести отдать в рабство, обрекая на скорую погибель, тех, кого ее отец обещал защищать и оберегать. — Ты хочешь спасти родных? — ровным тоном проговорил Айен, неотрывно глядя на нее. Будто одним взглядом желал донести всю серьезность ситуации и достучаться. — Конечно, хочу, и мы это обязательно сделаем. Но можно же пойти другим путем! Найти иные варианты, предложить клану что-то ещё. — Это единственное, что их заинтересовало, и чем мы фактически можем с ними сейчас рассчитаться. Моя семья потеряла влияние и большую часть ресурсов; твоя, по крайней мере на время — тоже. Я проверну похищение хронолитов незаметно. Подключу связи и все будет сделано в одну ночь: люди Автарха и малые Дома вашего сектора не успеют спохватиться. Только нужны точные данные об их месторасположении. Это доступный для нас ресурс. Тянуть и искать иные варианты рассчитаться с кланом не позволяет время, — попытался донести до нее свои убеждения Айен. Однако Мерцелла оставалась непреклонна. — Нет! Категорически, — воскликнула она. — Может для тебя что амфиморфы, что хронолиты не стоят ничего, но не для меня! Мы поклялись защищать их. Я не позволю тебе совершить подобное и навредить им и моему сектору. — Мерцелла! — ещё более низким и напряжённым голосом проговорил Айен почти сквозь зубы, явно теряя терпение. В его глазах сквозило предупреждение. Он не отступит... — Этому не бывать, Айен Атрау! Даже если ценой моего отказа станет разрыв всяких договоренностей между нашими семьями... И всего, что зарождалось между нами, — под конец уже тише поговорила она, с трудом скрывая горечь и подступивший к горлу ком.