Меряя шагами свою каюту, Мерцелла пыталась торговаться с собой, как не наступить на собственную гордость: ей снова хотелось, чтобы Айен ночью был рядом. Хотелось к нему, быть с ним, страстно или ласково целовать, прижиматься и ощущать его нескончаемые поддержку, заботу и желание. Кажется, она все больше начинала нуждаться в нем!

Хмурый, нелюдимый, закрытый. Всегда собранный и серьезный... Однако чувствительный и пылкий глубоко внутри — но лишь с теми, кого готов подпустить ближе. И таким человеком суждено постепенно стать его вынужденной политической невесте. Каков же ты на самом деле, таинственный принц Цереры Айен Атрау? «В объятиях тьмы» от лица данного персонажа.

Айен мягко поцеловал её в висок, поглаживая теперь по длинным волосам. Он предполагал, но все равно не ожидал, насколько его просьба способна осчастливить Мерцеллу. Пожалуй, и его самого тоже. Видя, как засияли ее глаза, как искренне она загорелась этой идеей, он и сам до краев стал наполнен эмоциями... Трепета, предвкушения, любви к ней.

Ее взгляд вернулся к экранам. Мерцелла вдруг жадно начала выискивать лицо Айена там — в диких лесах Цереры. Взгляд метался от одного экрана к другому, но не находил его. В том не было проблемы, ведь участников было много: всех показывали понемногу и далеко не одновременно. И все же ей хотелось снова увидеть его, убедиться, что и сейчас он в порядке, что за эти минуты ничего не изменилось и не стряслось с ним.

— Вам пора, — словно добивая Мерцеллу, поторопил Айена ее отец. Одним взглядом он отчётливо показывал, что Айену здесь не рады и впредь ему не следует переступать порог дома Истри, как и связываться с ними. — Айен, нет! — обернувшись к нему, неожиданно для всех вскрикнула Мерцелла.