Старинная молва о снеговике и черте

Жил-был на окраине селения Альфёдов, недюжинный такой человек, аки снеговик из плоти сотворенный. Сиживал он в своей ветхой избёнке, уставясь стеклянным взором в одну точку, а тело его мелко трясется, и по коже мурашки бегут. Весь он дрожал, перепуганный, словно саму смерть с косою в окошке увидал. Поговаривали местные, мол, альбинос ихний, что на отшибе живет, с нечистой силой якшается. Был же у него приятель некогда, Джастом звали, друг отроковия. Парень смуглый, курносый, а волосья белые, словно первый снег. Дружили крепко, оборонял Джаст Альфёдова, делили меж собой яблоки с соседнего подворья. Да со временем пути их разошлись, а Альфёдов и вовсе на край деревни переселился. Вот Джаст и пустил худую молву. Да и сам он не без греха был – «чертом» его прозвали. Красота его лихая всех в округе смущала: девицы сердца теряли, а замужние бабы от мужей бегали. На них-то он взирал со скорбью да отвращением, отворачивался. Иные парни тоже дуру крутили, за ним увиваясь, да судьбы их потом вдребезги разбивались. Прав народ подметил – и впрямь чертом был Джаст, рога да хвост при себе имел, да только искусно их скрывал. Никому и в ум не приходило, что прозвище то – самая что ни на есть правда. А сидит Альфёдов, пальцы мурашками покрылись, уста дрожат, трясет его, словно осенний лист на ветру. В руках у него грамотка, от Джаста. Вспомнил Альфёдов друга старого, да паника его обуяла. Кто ж о нем столько зим вспомнит? А тут самый что ни на есть знатный по всей деревне человек откликнулся, что некогда оберегал его. Пишет Джаст, встречи просит, мол, негоже, что общение их пресеклось, надо о том поговорить. Но день назначенный на кровавую луну пришелся – плохо Джасту тогда будет, тяжело лик свой истинный таить. Оглянулся Альфёдов кругом панически – ни души, лишь тень мелькнула за оконцем. Аль и привиделось одичавшему в затворничестве снеговику? Замотал головой – и тени как не бывало. Отложил грамотку, стал собираться. К урочному часу явился на указанное место, у колодца. Вечор уже был, луна багровая из-за кровель показывалась, а солнце за край земли катилось. Сердце в груди молотом било, ноги подкашивались, а он стоит, на сруб колодезный опершись. Видно было, как Альфёдов нервничает: взор бегающий, руки искусаны, ладонь о ладонь трет, с ноги на ногу переминается. Кто из селян еще по дворам ходил – пристально поглядывали да по избам расходились, новую сплетню затевая. И вот появился Джаст. Заметил его Альфёдов сразу, да сделал вид, будто не видал. Подошел Джаст, и начали они беседу тихую вести. Тягуча да неловка беседа та была, слова давились. И дивно – не рад никто из них сей встрече, зачем же пришел Джаст-то? Спросить хотел Альфёдов, да заглянул в очи друга – а в них хищный блеск, холодный. Примолк Альфёдов смиренно, да продолжил на вопросы односложно отзываться. Беседа странная: Джаст вопрошает, Альфёдов отвечает. Лишь раз и спросил Альфёдов: «К чему звал ты меня под вечер, как тьма находит? Утром бы оба вольны были». Смутился Джаст на миг, да оправился быстро, оскалился во всю свою удалую улыбку, клыки острые, алмазу подобные, обнажив. Сердце у Альфёдова в пятки ушло, дух захватило, пошевелиться страшно стало. И начал Джаст тогда тихо, медленно тайну свою изливать, а Альфёдов слушал, не переча. Кончив речь, взглянул Джаст в очи Альфёдову и усмехнулся. У того в груди все сжалось, тело будто свинцом налилось, а в голове мутно стало. Последнее, что помнил – как глубокие, изумрудные очи Джастовы вдруг алым-алым загорелись, словно угли в пепле. Хоронили Альфёдова без особой чести – родни у него не было, жил одиноко. Селян лишь одно устрашило: тело бедное в клочья изодрано было, а очи прекрасные, черные, свет в них угасший, – те целы остались, словно кто нарочно их не тронул, красоту ту пожалел. Потом, сказывают, и глаза те куда-то пропали. Люди шептались, будто белки их унесли. А может, и поныне где у черта на куличках те очи лежат, целы да невредимы, словно у живого, да только смысла в них нет, и жизни тоже.

***

1. Недюжинный – Необычный, выдающийся, большой (о силе, способностях). Сейчас: неординарный, исключительный. 2. Аки – Устаревший союз. Сейчас: как, подобно, словно. 3. Сотворенный – Устаревшая, высокая форма. Сейчас: созданный, сделанный. 4. Сиживал – Часто, привычно сидел. Форма от глагола сидеть с оттенком длительности и повторения. Сейчас: обычно сидел, имел привычку сидеть. 5. Ветхая избёнка – Ветхая – очень старая, разрушающаяся. Избёнка – маленькая, бедная изба. Сейчас: старая, развалюха-хижина. 6. Отшибе – На краю, вдалеке от центра, в глухом месте. Сейчас: на окраине, в глухомани. 7. Якшается – Общается, водит компанию (часто с неодобрительным оттенком). Сейчас: общается, дружит (с негативным подтекстом). 8. Отроковия – Устаревшее, высокое. Сейчас: детства, юности. 9. Волосья – Устаревшая форма множественного числа. Сейчас: волосы. 10. Подворья – Крестьянский двор со всеми постройками. Сейчас: участка, двора. 11. Худую молву – Плохую, дурную славу, сплетни. Сейчас: дурные слухи, сплетни. 12. Взирал – Смотрел (торжественно, пристально). Сейчас: смотрел, вглядывался. 13. Дуру крутили – Глупо себя вели, дурачились. Сейчас: вели себя глупо, чудили. 14. Увиваясь – Стараясь угодить, льстя, проявляя навязчивое внимание. Сейчас: увиваясь вокруг, заискивая. 15. И впрямь – Действительно, в самом деле. 16. При себе имел – Имел, владел. 17. Ум не приходило – Мысль не возникала. 18. Грамотка – Письмо, записка (просторечное, устаревшее). 19. Обуяла – Охватила, сильно овладела (о чувстве). 20. Зим – Лет (в старину счёт часто вели на зимы). Сейчас: лет. 21. Знатный – Здесь: известный, уважаемый. 22. Откликнулся – Здесь: проявил внимание, напомнил о себе. 23. Негоже – Нехорошо, неправильно, не подобает. 24. Лик – Лицо, облик (высокое, устаревшее). 25. Таить – Скрывать, прятать. 26. Аль – Устаревшая частица, выражающая сомнение. Сейчас: разве, неужели. 27. Привиделось – Показалось, померещилось. 28. Одичавшему – Ставшему диким, необщительным от одиночества. 29. В затворничестве – В добровольном уединении, отшельничестве. 30. Урочному часу – Назначенному, условленному времени. 31. Вечор – Вчера вечером или просто «вечер» (устаревшее). 32. Кровель – Крыш. 33. Сруб колодезный – Деревянная бревенчатая постройка над колодцем. 34. Искусаны – Искусанны, покусанны. 35. По дворам ходил – Был на улице, вне дома. 36. Изба – Крестьянский деревянный дом. 37. Тягуча – Длинная, медленная, нудная. 38. Давились – С трудом произносились, выговаривались. 39. Дивно – Странно, удивительно. 40. Односложно – Коротко, в одно слово. 41. Отзываться – Здесь: отвечать. 42. Как тьма находит – Когда наступает ночь. 43. Оскалился – Широко, часто зло улыбнулся, обнажив зубы. 44. Удалая улыбка – Смелая, лихая, размашистая улыбка. 45. Дух захватило – Стало трудно дышать от волнения, страха. 46. Изливать – Излагать, высказывать (о чувствах, тайнах). 47. Не переча – Не перебивая, не возражая. 48. Урочному часу – Назначенному, условленному времени. 49. Усмехнулся – Улыбнулся с оттенком насмешки, иронии или удовлетворения. 50. В груди все сжалось – Стало страшно, щемяще-тоскливо. 51. Написано без особой чести – Похороны были скромными, без почестей. 52. Белки – Здесь, вероятно, в значении бесы, нечистая сила (использована игра слов: «белки» как часть глаза и как нечистые духи). В современном контексте – злые духи, демоны. 53. У черта на куличках – Очень далеко, в глухом, неизвестном месте (идиома). 54. Поныне – До сих пор.