Эйдолон. Неприкаянные

Солнце нещадно жгло сухую землю. Дождь, прошедший вчера вечером, казался давно забытым прошлым. По лесу, огибая старые деревья, шла неуловимая четвёрка. Запасы воды стремительно заканчивались, нужно было выйти на речушку, дабы пополнить бурдюки. С едой тоже все было не так гладко. Запасы, приобретённые в городе, Лия берегла как зеницу ока. Она считала, что пока продукт не начал портиться, его нужно беречь, а сейчас можно и ягод лесных поесть, вон их сколько. Охотники из них так себе. Но Виес не оставлял попыток кого-то поймать, да и Юнит старался научить выслеживать добычу. Получалось у них паршиво, но бедного кролика с подбитой лапой им удалось загнать в угол. Лия сначала противилась его есть, но в итоге голод пересилил. Ей было тяжело питаться тем, что она видела в живом состоянии. Так компания и двигалась вперед: с частыми перерывами на отдых, любованием природой и поиском еды. Спешить им было некуда. «Похоже на звук воды. Вон там!» — Юнит со всех лап понеслась туда, откуда услышала всплески. Когда Лем кратко пояснил, куда она рванула, то и остальные повеселели и прибавили шагу, следуя за кошкой. Местность была холмистая, с каждым шагом можно было потерять равновесие и улететь в овраг. Но старания того стоили. Перед глазами открылся живописный вид: пологий склон позволял спуститься к спокойной реке, которая, извиваясь, пряталась вдали за деревьями и крутыми склонами. Вверх по течению вода резко спускалась вниз, билась о камни, создавая маленький водопад. Шириной речка была не больше пяти метров. Вода была прозрачна настолько, что каменистое дно было видно отчётливо. Прохладный ветер приятно повеял в лицо, приветствуя путников. Лия сразу приступила к делу. Вылив старую воду, она начала промывать бурдюки и наливать в них чистую. Остальные с наслаждением принялись пить сразу из речки. Вода у них была, но экономная Лия позволяла делать по несколько глотков раз в два часа и не терпела возражений. Вода в реке оказалась тёплой, видимо, летнее солнце успело прогреть её за эти дни жары. Лия снова взяла инициативу в свои руки. — Мальчики, я пройду вниз по течению и помоюсь там. Вам советую сделать то же самое, от нас всех несёт как от помойки. Если ополоснёте одежду, то цены вам не будет. Под таким солнцем она быстро высохнет. — Так точно, капитан! — отсалютовал Виес и не медля бросился в реку прямо в одежде. — Постараемся вонять поменьше, — пробурчал Лем и начал стягивать плащ. Девушка, увидев, что к её словам прислушались, удовлетворительно кивнув, развернулась и пошла вниз по течению. Юнит, успевшая намочить свои лапки, засеменила за ней, оставляя на камнях отпечатки мокрых лап. День проходил не просто хорошо, а отлично. Юнит несколько раз перебегала от мальчиков к Лие, убеждалась, что у всех всё в порядке, и устраивалась спать на тёплой траве чуть выше на склоне. Лия принимала солнечные ванны, но, боясь обгореть на солнце, периодически отходила в тень. Девушку явно что-то грызло. Она несколько раз пыталась начать разговор с Юнит, но в итоге сама же переводила тему. Перевести тему, когда ты, по сути, разговариваешь сам с собой, довольно легко. То ли девушка понимала, что с Юнит будет сложно добиться полного понимания, то ли сама тема для неё была неприятна, но чего именно она хотела добиться от кошки, Юнит не поняла. Под вечер, когда солнце уже перестало нещадно выжигать всё живое и клонилось к закату, Лия собрала высохшую одежду и отправилась вверх по течению вместе с Юнит. Оказалось, парни уже образовали свой кружок по интересам. Они перебрались чуть дальше, к невысокому водопаду, и старались поймать падающую вниз рыбу. Виес стоял в воде и с переменным успехом ловил скользкий ужин руками. Лем же в свою очередь орудовал заточенной на конце палкой. Подходя Лия аж присвистнула: на берегу уже лежало немало рыбы разного размера. — Мальчики, у меня слов нет, — протянула она. — Поймал! — отозвался Виес и побрёл к берегу с внушительным уловом. Нужно было организовать костёр. Юнит притащила мелкий хворост, который пригодился для розжига. Лия насобирала обломившихся веток. А парни снова пошли во все тяжкие и умудрились прикатить часть ствола дерева, на которое все уселись. Лия села потрошить рыбу, ей это давалось легче, в отличие от потрошения многострадального кролика. Она не смогла ничего с ним сделать, поэтому разделкой ушастого занимался Виес. Попозже она отправила мальчиков собрать ещё веток, да побольше, чтобы угли получились лучше и жар от них шёл дольше. Начало смеркаться. Дни летом долгие и тьма приходит долго, а потом быстро отступает с первыми лучами солнца. Лем снова послужил огнивом, на этот раз пламя у него получилось сразу. Оно было не сильным и быстро исчезло, но маленькие веточки и сухую траву успел охватить огонь. Костёр разгорелся. Языки пламени плясали из-за слабого ветра и отдавали жаром. В команде висело непривычное молчание. Виес как завороженный наблюдал за костром. Обычно он отвечал за разговоры в группе. Странно, что он ещё не начал молоть языком обо всем подряд, да хоть о том, как они с Лемом рыбу весь день ловили. Юнит и Лем тоже сидели молча, не пререкались, не спорили. Казалось, что все как всегда, даже лучше, раз не нужно никого разнимать, но Лия чувствовала себя не в своей тарелке. — Мы будем говорить о том, что сказал старик? — наконец она решилась задать долго мучивший её вопрос. — А что он сказал? — как бы невзначай переспросил Виес. — Не валяй дурака. Вы все перестали вести себя как обычно. И в тот раз, когда он сказал, что… Вы не сказали, что он не прав. Соответственно, если вы и вправду не хотите, то я не могу вас заставить, — последние слова прозвучали с надрывом в голосе. Лия посмотрела на своих товарищей ища поддержку: сейчас они скажут, что она не права и ей показалось. Виес не отрываясь смотрел на огонь, будто кроме него ничего больше и не существовало. Лем сидел со своим фирменным лицом “мне все по боку, не моё дело”. Только Юнит с таким же волнением в глазах смотрела на Лию. — Нужно рыбу начать жарить, иначе поесть не успеем, — проинформировал Виес и взял палки, на которые была насажена почищенная рыба. Лия не стала уточнять, что он имел ввиду под “поесть не успеем”. — Почему ты не хочешь говорить об этом? — Лия снова обратилась к Виесу. Он всегда был самым сговорчивым и сам разбавлял неловкие паузы, но сегодня явно не тот день. — Не знаю насчёт остальных, но я совру, если скажу, что полностью поддерживаю твою идею о возвращении, — подал голос Лем. — Про “родной” мир мы почти ничего не знаем. Для меня это как далёкий сон, из которого я помню некоторые отрывки. Только ты помнишь о нём, но все твои рассказы слишком приукрашены. Не спорь. Ты хочешь сама вернуться и вернуть нас, но делаешь это слишком топорно. Мы не знаем, кем мы были в том мире на самом деле, а твои рассказы — просто напросто взгляд со стороны. Ты не можешь быть уверена в том, что именно мы пережили и чувствовали там. А здесь я хотя бы понимаю кто я. У меня есть магия, а одно из того, что я помню: раньше у меня её не было. Но главное — она мне нравится. — Подожди. Так ты не хочешь возвращаться? Тогда ради чего мы делаем всё это? Зачем сбежали? Зачем боролись за свои жизни? Остались бы гнить в своих колбах и ждать новых экспериментов! Вы тоже считаете, что нужно остаться? — Лия посмотрела на Юнит и Виеса. — Но там ваши родители, друзья, множество других родственников и связей, цели и планы на будущее, в конце концов. «Я вот хочу вернуться…» — тихо встряла Юнит. — Юнит всеми лапами за возвращение. Но мне кажется, что тут ключевую роль играет её новое тело, а точнее, что быть кошкой та ещё шляпа. — Юнит лишь прижала уши, эти слова знали куда бить больнее. — И повторюсь, я не против возвращения, скорее… Не сильно расстроюсь, если у нас ничего не получится. Лия, мы тебе обязаны, после лаборатории мы были похожи на слепых котят, только ты могла мыслить более рационально, что нас всех спасло. Но я не хочу, чтобы размолвки раскололи нашу маленькую команду. — Ладно, — Лия сделала глубокий вдох и, кажется, немного успокоилась. — И всё же я хочу выслушать всех. Виес, что ты думаешь по поводу возвращения? — Я, эм… Сначала я не думал об этом, у нас была цель и мы к ней шли, но потом, как бы… Много времени прошло, я понятия не имею, кем был в прошлой жизни и, если честно, не уверен, что был таким уж хорошим человеком. Тут мне легче, я знаю чего ждать от этого мира и как в нём себя вести. Но тот мир мне неизвестен, — закончив, парень потупил взгляд и начал крутить рыбу на огне. Он высказал часть своих переживаний и сердце его билось в припадке от страха, что его слова вызовут бурю. Он погрузился в размышления о рыбе. Сейчас они приготовят часть на огне, а остальное запекут на углях и так далее. — Вы сейчас серьёзно? Какого хрена вы молчали? Я тут жопу рву, чтобы найти способ вернуться, а вам это нахер не сдалось! — Мы такого не говорили, — прервал её Лем. — Ну просто замечательно, — Лия в гневе взмахнула руками. — То есть, я таскала вас по свету чисто из-за своей прихоти. Простите, что потратила ваше драгоценное время. — Стоять, Юнит полностью за возвращение, я тоже. То, что Виес сомневается, вполне закономерно в нашей ситуации. — Я все равно не знаю, что делать без вас. Вы моя семья, поэтому я и не ухожу. Не списывайте меня со счетов, — попросил Виес. — Мне нужен воздух. Я хочу побыть одна, — это было адресовано Юнит, которая уже была готова следовать за подругой. После этих слов кошка прижала уши и снова легла на свое место, где и пряталась во время всей перепалки. — Далеко не уйду, не волнуйся. Девушка поднялась на склон и скрылась за деревьями. Костёр горел, но пламя его постепенно ослабевало. Каждый погрузился в свои мысли, слушая, как трещат горящие ветки. — Мне кажется, готово. Кто хочет попробовать первым? — Виес снял с огня рыбу и протянул одну из веток в сторону ребят. — Мы же и вправду раньше не поднимали эту тему, — Лем посмотрел на соседа. — Почему ты раньше молчал, что сомневаешься? Виес молчал. Было видно, что он борется сам с собой. Когда маг подумал, что уже не дождётся ответа, товарищ заговорил: — А что бы поменялось? Ну подняли мы эту тему, и что дальше? Не хватало нам только всем перессориться… — Отчасти Лия права. Ты не должен был молчать. Мы команда, и она надеялась, что достаточно крепкая, без скелетов в шкафу. Точно не друг от друга. Пусть она и вспылила, но уверен, сейчас она чувствует себя до жути виноватой. — Я понимаю. Не волнуйся, я не злюсь на неё. Просто ещё сам до конца не определился, — Виес описал круг кистью руки в воздухе. — Что со всеми этими мыслями делать. Мне нужно чуть больше времени. — Да ради бога, только держи нас в курсе своих размышлений, — Лем легонько толкнул кулаком парня в плечо. На лице Виеса появилась смущенная улыбка и он кивнул, соглашаясь с таким условием. Юнит прислушивалась к разговору, но не спешила в него влезать. Сколько ещё недомолвок будет между ними? Справятся ли они со всеми или в итоге не смогут терпеть друг друга и разойдутся? И самое главное: взаправду ли она хочет вернуться только из-за своего кошачьего тела или есть другие причины? Она почти не помнит, как была человеком. Она не помнит, что делала и как жила будучи обладательницей того, старого тела. Насколько она готова к встрече проблем в другом состоянии, в том, о котором почти ничего не помнит… Проснулись они из-за солнца, которое нещадно светило в глаза. Хоть что-то не меняется изо дня в день. Лечь спать они решили прямо на берегу. Только стащили листьев и лопухов, чтобы было помягче. Ночь оказалась жаркой, но ребята и не в таких условиях спали. Ужинать, если это можно назвать ужином, они закончили поздно. Когда уже начало ощутимо темнеть, то Лем отправился на поиски Лии. С ним отправилась Юнит, она нашла её по запаху, но тут же сбежала, оставив разбирательства на парня. Криков слышно не было. Можно сделать вывод, что поговорили они спокойно. Вернувшись, кошка свернулась комочком под боком у Виеса. Когда Лия и Лем спустились, то притворилась спящей, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Юнит заметила, что Виес тоже не спал. Он весь напрягся, когда парочка вернулась, но в итоге не шелохнулся ни разу. В итоге два тревожника заснули, когда Лия улеглась рядом, а её дыхание выровнялось. Прячась от солнца они вернулись в лес, где кроны деревьев заботливо их укрывали, спасая от солнечного удара. Недомолвки остались, но никто не решался продолжать вчерашний разговор. Неловкость витала в воздухе, а ребята ограничивались в основном общими фразами, не зная, как начать полноценный разговор. В любом случае нужно было выдвигаться в путь, пока окончательно не передумали. Лем вырвался вперёд и взобрался на очередной холмик. Вид с него открывался отличный. Парню нравилась высота, нравились красивые виды и чувство свободы. Кольцо на пальце Лема потеплело, но не успел он обратить на это внимание, как упал на колени. Холм пришёл в движение. Его раскачивало из стороны в сторону, а земля начала подниматься вместе с парнем. Откуда-то слышались голоса, они призывали быстрее спускаться и бежать. Громкий грохот рвущейся земли заглушал крики. Но вот всё стихло. На несколько секунд Лем потерялся в пространстве из-за такого резкого перехода. Земля под ним перестала ходить ходуном. Парень оказался на четвереньках и изо всех сил сжимал в кулаках невысокую траву, ища в ней опору. Наконец он обернулся. Холм стал заметно выше, но сильнее Лема волновалась реакция друзей. Виес пытался закрыть собой девочек, и все они смотрели куда-то чуть ниже Лема. На то, на чём он стоял. Земля под ним снова зашевелилась. — Лем, тебе бы спусти… — не успел Виес закончить, как его прервал оглушающий рёв. После него зазвенело в ушах и Лем снова, потеряв равновесие, упал на землю. На этот раз удержаться не удалось. Парень кубарем покатился вниз, собирая по пути ссадины и синяки. Он точно стукнулся головой, это объясняло сильную боль и зубастую пасть, приближающуюся все ближе. Не успели мысли обрести форму, как кто-то его подхватил и, грубо поставив на ноги, начал подталкивать в спину. От помощника слышались жалобы, мол, почему Лем такой тяжёлый, медленный и заторможенный. Лем уже хотел возразить, как над ним схлопнулась гигантская пасть и только своевременно реакция Виеса спасла голову непутёвому магу. Парень пришёл в себя, когда вся команда неслась по лесу, перепрыгивая сломанные ветки и ямы. Голова все ещё гудела, что мешало здраво оценить ситуацию. Сзади слышался грохот от чьих-то шагов, которые следовали за ними по пятам. От этих шагов тряслась земля и ломались деревья на пути у твари. Первой неслась Юнит. Кошка с удивительной лёгкостью перепрыгивала все преграды и успевала петлять, избегая слишком сложный препятствий. За ней бежала Лия, она старалась не упускать из вида Юнит, но и оглядываться, чтобы проверить, не отстали ли мальчики, не забывала. Виес тянул за руку Лема, который кое-как держался на ногах и все время спотыкался, но друг ни разу не дал ему упасть. Теперь маг немного пришёл в себя и мог лучше контролировать своё тело. К сожалению, это не повысило их шансы к побегу. Силы стали таять с невероятной скоростью, нужно было что-то делать. — Лия, вы с Юнит бегите вперёд! Сверните к реке и спрячьтесь где-нибудь. Я отвлеку его на себя, потом найду вас! — Виес подхватил с земли камень и стал замедлять бег. — Что?! Ещё чего? Не смей делать глупостей! — У меня есть план, но вы будете мешаться! — крикнул парень. На удивление, Лия, немного поколебавшись, схватила на руки Юнит, которая тоже не понимала, что делать, и продолжила бег. Лем по инерции продолжал бежать за девочками, но замедлился, поняв, что Виес его не догоняет. Парень обернулся. Его друг стоял полубоком к приближающейся твари, готовясь вот-вот рвануть. Никто из них не проронил ни слова. Оставалось надеяться, что девочки в безопасности, а им получится сменить направление монстра и увести его подальше. Голова твари внушительных размеров повалила очередное дерево, стоявшее на пути. Монстр двигался уверенно, не видя перед собой преград, а только цель. Цель, которую хотел стереть с этой земли. С его земли. — Знаешь, я хотел камень в него кинуть, но мне кажется, он и без этого с радостью меня разорвёт, — сообщил Виес срываясь на бег. — На кой чёрт тебе его сильнее злить?! — взвился Лем, который в этот раз не отставал от приятеля. — Ну вдруг он бы продолжил бежать за девочками, хотелось отвлечь… — парни обернулись: за ними с громким треском ломались и падали деревья. — Ой, забудь короче. Впереди показалась поляна. На ней было где развернуться, да так, чтобы тебя деревом по пути не пришибло. Оставалось надеяться, что тварь и так не отличается маневренностью и такая смена локации не даст ей сильного преимущества, раз деревья и до этого ей не сильно мешали. Парни разбежались в разные стороны и притаились. Был маленький шанс, что монстр потерял их из виду, тогда осталось бы просто дождаться, когда он уйдёт и отправиться на поиски подруг. Огромных размеров чудовище выскочило на поляну. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, куда делись его раздражители. Тварь повернулась в сторону, с которой прятался Виес, и начала разгоняться, норовя погрести под собой парня. Лем выглянул из укрытия и закричал, сообщая товарищу о ситуации. Из его рук потекла энергия глубокого фиолетового цвета. Сам не осознав как, он собрал её в подобие шара и запустил в нападавшего. Сфера врезалась в зад монстра и расползлась по нему вдоль тела. Того аж передернуло, он встал как вкопанный, резко остановившись. Его копыта вырыли борозды в земле, повторяя путь торможения. Гигант начал медленно разворачиваться в поисках наглеца. Лем стоял, пребывая в шоке от своего же снаряда. По лесу раздался мощный рёв. Птицы взлетели с деревьев с громким гвалом. Тварь и не думала отступать. Вдруг травянистый бок существа пробило копьём, точнее это была заостренная палка. Виес, похоже, сумел что-то придумать за те короткие секунды в укрытии. Он отвлек внимание и со всего ног бросился в противоположную сторону. Пока тварь медленно озиралась, не способная быстро повернуться, шустрый парень пересёк поляну почти впритык к ней. Он обогнул её сзади и помчался к Лему, но не предусмотрел одно: широкий хвост, больше похожий на переплетенные между собой лозы и корни деревьев, волочился по земле. С большой скоростью эта переплетенная груда растений волочилась по земле из стороны в сторону. Виесу не удалось избежать столкновения с ней. Очередной взмах хвоста ударил по ногам парня, и тот свалился на землю в опасной близости к своей погибели. Само существо тоже ощутило удар и не тянуло с тем, чтобы нанести второй: смертельный. Виес постарался встать как можно быстрее, но фиолетовая вспышка застелила ему глаза, по телу будто пробежал разряд тока. Виес снова оказался на земле. Жёсткий удар выбил воздух из лёгких, дезориентируя. В глазах потемнело. Не успел парень прийти в себя, как его накрыла гигантская тень и острые, как пилы, зубы показались из пасти чудища. Третий энергетический снаряд осветил поле битвы и на этот раз попал в нужную цель. Тварь завыла и отшатнулась. Этого хватило, чтобы Лем подхватил под руку друга и стащил с места. — Прости-прости, я не хотел, — затараторил маг. В его голосе явно слышалось отчаяние. — Да забей, — прохрипел Виес, восстанавливая дыхание. — Кто ж знал, что ты так можешь? Лем и сам не мог понять, откуда в нем столько силы. Столько залпов подряд, да ещё и не слабой мощи. Попадали бы они только туда, куда он хочет, а не во все подряд, было бы потрясающе. Но нужно довольствоваться тем, что есть. Хорошо, что Виес остался жив, после попадания в него сгустка магии. К сожалению, они и так не могли похвастаться успешным ведением боя, а Лем умудрился своего же вывести из строя. Неумелый маг усадил Виеса за ближайшей кочкой, но сам не успел пригнуться. С огромной силой его отбросило в соседнее дерево. Что-то хрустнуло, но осознать, была ли это его кость или само дерево, Лем не смог. Рот заполнился вкусом железа, дышать стало больно, а в глазах темнело. Ну уж нет, он так просто не сдастся. Собрав последние силы парень начал снова пытаться создать энергетический шар. Но фиолетовое сияние не собиралось менять свою бесформенность. С каждой попыткой сил становилось всё меньше, а результат всё хуже. Ещё один снаряд. Он сможет. Нужно выиграть немного времени. Виес успеет уйти, а потом уведёт девочек как можно дальше. Но энергетический шар никак не хотел формироваться. Монстр уже был совсем близко. Вот он загородил солнечный свет, которого и так было немного. Последнее, что хотел бы увидеть Лем перед смертью, так это слюнявую пасть, покрытую мхом и ветками. Бешеный вопль, аки кого-то режут, раздался где-то поблизости. Парень даже не понял, что произошло, а тварь уже поднялась на дыбы и резко крутанулась. Похоже нападавший не ожидал такого финта, и, не выдержав, сорвался с монстра в ближайшие кусты. Уж кого-кого, но застать в защитниках Юнит Лем точно не ожидал. Кошка выпрыгнула из кустов и вся взвилась. Шерсть её стояла дыбом, глаза были широко распахнуты, а издавала она не то шипение, не то рычание. Монстр даже чутка опешил от такого. Кошка была ему буквально на один зубок. Если с парнями он дрался агрессивно, рыча и топая ногами, то на Юнит его гнев не распространялся. Он скорее видел в ней таракана, на которого и обижаться — только зря энергию тратить. Тварь двинулась к кошке с явным намерением растоптать, дабы не мешалась. Лем пришёл в себя от шока и снова принялся за попытки атаковать агрессивную единицу. Но пытаясь снова и снова, более, чем вызвать сгусток света, у него не получалось. Юнит отскочила с места и туда, где она только что стояла, тут же приземлилась нога твари. Один след от неё был в два раза больше, чем сама кошка. Явно раздосадованный монстр что-то пробурчал себе под нос, похоже в его планы не входило так долго мучиться с одной лишь кошкой. Он снова поднял ногу, но не успел её опустить, как огромный огненный шар из глубины леса снёс его целиком. Монстра откинуло с такой силой, что сразу несколько деревьев повалилось под его тушей. Тварь стала подниматься на ноги. Тут же её поразило молнией. А потом второй и третьей. Монстр начал озираться, не заметив нападавшего он попятился, а после пустился в бег. На раскуроченной поляне остались только побитые товарищи. «А ты раньше не мог так сделать?» — пережив первичный шок поинтересовалась Юнит. — Так это и не я… Со стороны послышалось чьи-то протяжные стоны и кряхтение. Кошка подскочила и зашипела. Из-за кочки показалась голова Виеса со стоящими дыбом волосами. — Ещё не умер, — проинформировал он, но очень уж замученным голосом. Юнит ринулась к нему и стала обходить кругом, ища открытые раны. Тот лишь одобрительно хмыкнул и облокотился на землю, перевернулся на спину и раскинул руки. Тело ломило, раны болели, синяки начали наливаться краской, но это не сравнилось с тем облегчением, которое накрыло волной, как только тварь убежала сверкая пятками. Но радоваться победе долго не получилось. Тут же в памяти всплыли причины столь быстрого побега. Виес нахмурился и поднялся на локтях. Около него кружила беспокойная Юнит. Лем же так и лежал, облокотившись на дерево, в которое его с такой силой швырнули. Он тяжело дышал, но помирать вроде как не собирался. Меж деревьев показалась фигура. Неужели Лия все это время тоже была рядом? Но это оказалась не она. Высокий мужчина стремительным шагом направлялся в сторону Лема. Он был слишком тепло одет для такого жаркого дня, да и сама по себе его одежда не выглядела опрятной. Старое коричневое пальто было сплошь покрыто пятнами, весь низ будто через мясорубку прошёл, да и просто кое-где виднелись проплешины. Большая шляпа тенью закрывала лицо и весь этот нелепый образ дополнял выцветший, но всё ещё отдающий зелёным шарф. Виесу не понравилась походка, с которой этой мужчина передвигаться. От него всего разило раздражением. Сложить два и два было не сложно. Злить такого человека не хотелось, но и быть уверенным, что следующим снарядом не прилетит уже по ним было бы опрометчиво. — Подождите, — прохрипел парень. Лем лежал будто мертвый и даже глаз не открыл, только периодически поднимающаяся грудная клетка свидетельствовала о том, что он ещё жив. — Давайте просто поговорим. Собрав последние силы в кулак, Виес попытался броситься наперерез неожиданному незнакомцу. Тот лишь рукой махнул и парня как ветром сдуло. Мощный поток воздуха сбил парня и понёс за собой. Виес перелетел поляну и грохнулся в низине, в которой до этого отсиживался. Зато теперь Лем открыл глаза и, заметив новую угрозу, попытался собрать энергетический шар. Ситуация, к его сожалению, не поменялась. Юнит заметалась по полю боя, не зная, куда деться. Стоит ли сражаться или выбрать свою жизнь и бежать со всех ног. Первым делом она кинулась к Виесу. Нужно было проверить жив ли тот после такого количества встреч с землёй. Парень тихо стонал, скрючившись. Он попытался встать, но даже переворот на бок дался ему с огромным усилием. Неизвестный мужчина тем временем не останавливался. Он подошёл к Лему и одним грубым движением стащил кольцо с его пальца. Парень зашипел от боли и постарался ответить обидчику, но остатки магии будто покинули его тело. Теперь он не чувствовал даже десятую долю магии внутри себя. — Не смей брать то, что тебе не принадлежит, — прошипел незнакомец, опасно приблизившись к лицу Лема. — В следующий раз отрежу вместе с пальцем. Мужчина грузно поднялся и, не оборачиваясь, покинул поле битвы.

***

Побитые и уставшие они тащили свои тела по ухабистому лесу. Юнит вышагивала впереди, она старалась вспомнить дорогу, по которой они убегали или поймать запах Лии. Следом плелись парни. Они обхватили друг друга руками и было непонятно, кто кого тащит. Шествие сопровождалось шипением и вздохами, когда тревожились некоторые из многочисленных увечий. Кошка, в очередной раз принюхавшись, сорвалась с места и скрылась в ближайших кустах. «Кажется нашла» — произнесла она перед уходом. Лем со вздохом великого мученика опустился на землю и облокотился на дерево. Виес последовал его примеру. Через пару минут послышались шаги и на место привала вышла перепуганная до смерти Лия. — Да я вас всех..! Боже, по вам камаз проехаться успел? — внешний вид парней оставлял желать лучшего. Девушка упала на землю перед ними и начала рыться в сумке в поиске хоть каких-то целебных трав и бинтов. — Что такое камаз? — вставил свои пять копеек Виес. — Потом напомню, — пробурчала Лия, доставая вату и смачивая её травяным отваром. — Давай его сначала, я сам справлюсь, а он по поляне летал побольше моего, — просипел Лем, забирая у девушки кусок ваты. — Черт с вами, сначала вы убегаете, потом Юнит вырывается и несётся за вами. А я что? Если собрались подыхать, то давайте хотя бы вместе. Нет у вас никого чувства единства. На эту гневную тираду только Виес выдал короткий смешок, но это было больше похоже на то, что он сейчас расплачется. Кошка потупила взгляд. Она и так чувствовала себя третьим колесом, точнее четвёртым. Короче, обузой, не способной на банальную помощь в экстренный момент. А тут её ещё и отчитывают. «Я ваши жизни ушла спасать,» — пробормотала Юнит. Она знала, что кроме Лема её никто не поймёт, но отстоять свою честь хотелось хотя бы так. — Она нам сильно помогла, — заступился Лем. — Ладно, не спорю. Боже, вот и доверяй тебе самолечение. Лия к этому времени переключилась снова на Лема. Тот не мог полностью согнуть правую руку и как следует обработать раны. Лечение затянулось. Как и их пребывание в лесу. Теперь они будут медленнее и осторожней.