Лёд, снег и омела.

Он не собирается смотреть снова. Устроившись в своем крошечном, узком сиденье, он поднял взгляд и обнаружил Джона Салливана, стоящего посреди прохода в первом классе и смотрящего прямо на него. Они на одном и том же, чертовом рейсе. Он чуть не опустил голову и не застонал вслух. Поездка становилась все хуже с каждой минутой. Он никогда не думал, что снова увидит Джона. Не имеет значения. Если не считать того, что он не мог удержаться, чтобы не смотреть в сторону первого класса, выискивая очередной проблеск сексуального блондина. Он видел Джона всего мгновение в терминале, но этого достаточно, чтобы заметить, что все эти годы были к нему очень благосклонны. Мужчина все еще белокурый, голубоглазый бог секса с пухлыми губами и четко очерченной линией подбородка. Свитер обтягивал грудь и плечи, сужаясь к плоскому животу. Боже, он все еще помнил каждый изгиб и мышцу потрясающего тела Джона. Он проводил языком по каждому дюйму его тела, запоминая каждый звук, который тот издавал. Оз сглотнул стон совсем другого рода и заерзал в кресле, ему внезапно стало не по себе, когда кровь прилила к паху от этих восхитительных воспоминаний. Он провел рукой по лицу, силой возвращая свои мысли к настоящему, даже несмотря на то, что снова поймал себя на том, что смотрит в проход. Стюардессы совершали последний проход по салону, собирая мусор и проверяя ремни безопасности. Они приближались к Международному Аэропорту Денвера. Он не видел Джона, как занял свое место, и Оз готов поспорить, что это последний раз, когда он его видел. Не имеет значения, его все еще безумно притягивает к Джону. Этому никогда не бывать. У него есть более важные дела, на которых нужно сосредоточиться, чем на том факте, что Джон все еще может заставить его дыхание застыть в груди, а сердце биться чаще. Первое, с чем ему предстояло справиться, это снова бороться с позывом придушить бывшую, поскольку она заставила его потратить деньги, которых у него нет, чтобы лететь через всю страну в самый неподходящий момент в самый загруженный сезон. Он не удивлен. Его бывшая, Эшли, всегда такая. Когда они только начали встречаться, ее импульсивная натура казалась веселой и авантюрной, но всего через несколько месяцев ее импульсивность превратилась в эгоизм и безответственность. Ей все равно, есть ли у него другие обязательства или желания. Все крутилось вокруг того, чего она хотела и когда она этого хотела. Джон стал глотком свежего воздуха после Эшли. Джон был веселым и импульсивным, но отзывчивым и внимательным. Он понимал границы и ответственность. Резкий порыв ветра потряс самолет, заставив крепко вцепиться в подлокотник и выбив мысли о Джоне из мозга. Он ненавидел летать, но Джон определенно отвлекал от мысли, что он заперт в парящем металлическом гробу вот уже три часа. Взглянув в иллюминатор, он увидел, что небо черное, а снежинки проносятся мимо огней на крыле. Когда они взлетали из Цинциннати, снег только начинал покрывать землю. Та же буря преследовала их через всю страну. Вторая буря, предположительно, должна обрушиться на Средний Запад. Между двумя бурями крайне маловероятно, что он сможет снова подняться в воздух этим вечером. Бля. Не могу застрять в Денвере. Ветер усилился, но им удалось благополучно приземлиться. Как только представилась возможность, он включил телефон и обнаружил шесть текстовых сообщений от бывшей, требующих узнать, приземлился ли он, где он хочет, чтобы она его встретила, и почему он еще не ответил. Простонав, и не заботясь о том, что пассажиры посмотрят на него, он сунул телефон в карман и схватил сумку. Нужно выбраться из тесного самолета, размять ноги, получить немного пространства, прежде чем он позвонит бывшей и сообщит, что прибыл благополучно. Когда он встал, увидел, как Джон выходит из самолета, кивая стюардессе, которая широко улыбнулась ему, игриво взмахнув ресницами. Да, ты совсем не в его вкусе, милочка, - подумал он с собственническим рыком. После того, как показалось, что прошла вечность, он попал в терминал и остановился, прежде чем шагнуть в бодрый поток человеческого трафика. Аэропорт был огромен, и он не имел ни малейшего понятия, куда ему идти. -Получение багажа? - прозвучал голос, который, как он себе говорил, он больше никогда не услышит. Оз повернулся направо и обнаружил Джона, стоящего всего в нескольких футах, выглядевшего таким же спокойным и собранным, как и всегда, в то время как Оз чувствовал себя измотанным и совершенно не в своей тарелке. -Эм… да, - пробормотал он, хотя не уверен, что именно туда он и направлялся. Ему нужно встретиться с Эшли. Он не сдавал багаж, но зона получения багажа всегда находится рядом с наземным транспортом и парковками. Это разумное место для начала. -Пошли. Это туда, - сказал Джон и затем возглавил движение в потоке людей, спешащих либо к своим выходам, либо к получению багажа. Оз на секунду замешкался. Оставаться рядом с Джоном глупо, но он все же ускорил шаг, чтобы идти рядом с Джоном, пока они пробивались сквозь толпу. -Я думал, ты ненавидишь летать, - начал Джон. -Все еще ненавижу, - признался Оз с ворчанием. -Мне пришлось прилететь. Семейные… дела. Это была не ложь. Просто все гораздо сложнее, но Джона это ни капли не волнует, как его жизнь сделала странный и неожиданный поворот. Или даже почему он оказался в Денвере всего за пару дней до Рождества, хотя часть его очень рада этому… и это не имеет ничего общего с белокурым богом, идущим рядом с ним. -Ты в Денвере по работе или для удовольствия? - спросил он просто, чтобы поддержать разговор. Сухой отрывистый смешок вырвался из разомкнутых губ Джона. -Ни то, ни другое. Это… семейные дела. Оз позволил разговору умереть. Джон раскрывал лишь маленькие отрывки информации о семье, когда они встречались, и ни один из этих отрывков не был положительным. По крайней мере, у Оза есть надежда выбраться из города в ближайшее время, но судя по чемодану, который Джон тащил за собой, ему предстоит застрять с разборками семейного дерьма подольше. -Ты все еще владеешь мастерской? - спросил Джон, удивив его после нескольких минут молчания. Они были вынуждены стоять близко в поезде, который перевозил их из терминала в зону получения багажа. Три минуты чистейшего ада, и Озу потребовалось несколько секунд, чтобы сосредоточиться на том, о чем спросил Джон, вместо того чтобы концентрироваться на удержании равновесия, чтобы не врезаться в мужчину, когда поезд остановится. -Да, вообще-то, в прошлом году переехал на новое, большее место. Нанял еще четырех механиков. Дела идут хорошо, - признался Оз, наслаждаясь приливом гордости в груди. Он открыл свою собственную мастерскую в том же году, когда начал встречаться с Джоном. Она была относительно небольшой, всего с двумя боксами и двумя механиками в штате, но ему удалось построить прочную репутацию справедливого и честного парня. С расширением он смог взяться за специальные проекты, которые занимали больше времени и стоили серьезных денег, но клиенты уходили довольными. -Это хорошо. Ты так и не избавился от Брюса? Оз чуть не споткнулся от вопроса Джона. Он помнит, как он жаловался на Брюса? Тот был отличным механиком, когда удавалось заставить его появляться на работе. -Да, уволил его несколько лет назад. -Хорошо. -А как насчет тебя? Все еще юрист? -Я все еще костюм, - резко бросил Джон, звуча так, будто у Оза какие-то проблемы с профессией Джона. Конечно, он не поклонник юристов и, конечно, не понимал того дерьма, с которым Джон сталкивался каждый день, но у него нет проблем с тем, чем Джон зарабатывал на жизнь. Оз уже собирался сказать это, когда почувствовал, как в заднем кармане завибрировал телефон. Рыча, он достал телефон и провел по нему большим пальцем, не утруждая себя взглянуть. -Где ты? - потребовала Эшли, как только он ответил. Ни «Спасибо, что прилетел в последнюю минуту». Ни «Извини, что создала тебе такие неудобства». -Я только что вышел из самолета и иду к получению багажа. -Хорошо. Я припарковалась на краткосрочной. Мы будем там через несколько минут. -Что ты имеешь в виду? Ты едешь сюда? Я думал, мы встретимся. Снять отель на ночь. -Зачем? Ты сказал, что сразу же вылетишь обратно. -В Цинциннати, черт возьми, сейчас обрушивается метель, Эшли. Если аэропорт еще не закрыли, они закроют его в течение следующего часа. Мой рейс, наверное, уже отменили. -Я уверена, ты преувеличиваешь. В Цинциннати не бывает такого снега. -Эшли…. -Мы будем там меньше чем через пять минут. Она повесила трубку, прежде чем он успел с ней поспорить. Захотелось немедленно перезвонить ей, но он знал, что она просто проигнорирует звонок, если не захочет с ним разговаривать. -Бля, - прорычал он тихо себе под нос, засовывая телефон обратно в карман. -Семья?  спросил Джон, напомнив Озу, что он все еще здесь, хотя он и не представлял, как, черт возьми, он мог забыть, что тот нависает над ним. Он поймал задумчивый взгляд в голубых глазах, а затем они снова стали бесстрастными, словно Джону абсолютно все равно, дышит ли Оз вообще, не говоря уже о том, что какая-то женщина перевернула его жизнь с ног на голову по своей, блядь, прихоти. Оз хмыкнул, эффективно положив конец разговорам. Он не хотел обсуждать Эшли. Черт, он даже не хотел иметь с ней дело, но избежать этого невозможно. Когда они добрались до каруселей для багажа, Оз остановился, в то время как Джон продолжил движение к тому месту, где должны появиться сумки с рейса из Цинциннати. Он стоял спиной к мужчине, оглядывая открытое пространство в поисках проблеска стройной брюнетки, с которой он недолго встречался. Доставая телефон, он проверил, не пропустил ли он еще один звонок или сообщение от нее. -Папочка! Крик, полный восторга, в таком знакомом голосе заставил его резко поднять голову и учащенно забиться сердце. Ну вот, она одним своим видом полностью оправдала долгий перелет и всю эту суматоху. Он улыбнулся, увидев маленькую девочку в ярком синем пуховичке и с темными кудряшками, которая неслась через толпу прямо к нему. Он опустился на колени, раскрыл объятия, и она бросилась к нему. Он поднял ее на руки, вызвав высокий звонкий смех, и впервые за несколько дней мир снова обрел равновесие. -А вот и мой Speed Racer, - сказал он, крепко обнимая ее. Черт, как же хорошо снова держать ее на руках. Он думал, что ему понравится этот короткий перерыв, когда Эшли предложила, чтобы Элизабет приехала к ней на две недели на Рождество. Он думал, что сможет подтянуть работу, может, сходить куда-нибудь и переспать с кем-нибудь вечерком. Но нет, его дочь отсутствовала всего четыре дня, и все, что он делал, это сидел дома, когда не был на работе, и скучал по ней. Маленькая девочка отстранилась, чтобы посмотреть Озу в глаза. -Мамочка сказала, что ты очень-очень по мне скучал. -Очень, очень, - подтвердил он. -Она сказала, что ты так по мне скучал, что приехал забрать меня. Оз изо всех сил старался удержать улыбку, хотя единственное, чего ему хотелось, это придушить свою бывшую. Лиззи была на седьмом небе от счастья от идеи провести две недели с матерью. Он не хотел, чтобы она думала, что именно он причина досрочного возвращения домой. Но он не мог сказать своей дочери, что ее отправляют домой, потому что ее мать устала играть в мамочку и хочет провести Рождество в Лос-Анджелесе со своим новым бойфрендом. -Хорошо провела время с мамой? - спросил Оз, меняя тему. Милое личико девочки сморщилось, и она пожала одним плечом. Да, Оз мог предположить, что Элизабет провела большую часть дней перед телевизором или развлекая себя. Оз поднял взгляд и увидел, что Эшли смотрит на него с укором, словно время приземления самолета было его виной. Она сделала последние шаги, отделявшие их, и протянула маленькую розовую сумку-тележку, украшенную принцессами и трансформерами. -Ну ладно, - объявила Эшли. - Вот ее сумка. Мне нужно идти. Нам прямо сейчас надо в путь. -Погоди! - резко сказал Оз. Он поставил Элизабет на пол и быстро огляделся. - Speed Racer, сбегай-ка посиди на той скамейке, подожди меня, хорошо? Мне нужно поговорить с твоей мамой минутку. Элизабет кивнула и затем побежала прямо к скамейке, на которую он указал. Когда Оз посмотрел на бывшую, то увидел, что та отступила на несколько шагов, словно пыталась сбежать в надежде, что он о ней вообще забудет. -Как ты можешь просто бросить ее вот так? Мы никуда не улетим сегодня вечером, - отрезал он, стараясь понизить голос, потому что очень не хотел, чтобы дочь видела их ссорящимися. По большей части ему удавалось ограждать ее от его отношений с матерью. -Тогда тебе просто придется снять номер в отеле на ночь или, может, перекантоваться в аэропорту. Лиззи обожает ночевать с тобой где попало. -До Рождества два дня, - прошипел он, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать. - Все отели будут забронированы. -Ты как-нибудь разберешься. Нам с Чаком прямо сейчас нужно в путь. -Мы можем хотя бы переночевать в твоей квартире? Эшли закусила нижнюю губу и оглянулась через плечо, словно ожидая, что ее бойфренд вот-вот появится. -Нееет… Не думаю. Чак будет не по себе от этого. Оз открыл рот, чтобы крикнуть, и резко закрыл его. Дочь не увидит, как он кричит на ее мать посреди аэропорта прямо перед Рождеством, как бы ни провоцировала его эта женщина. -Ладно, - сказал он, когда взяв под контроль свой гнев. - Я справлюсь. Ты хочешь хотя бы обнять свою дочь перед отъездом? -О, я обняла ее в машине. - Эшли подняла руку и помахала девочке. - Пока, Солнышко! Счастливого Рождества! Оз повернулся и увидел, как дочь встала на скамейку и энергично махнула ей в ответ. -Пока, мамочка! Я тебя люблю! Когда он снова посмотрел вперед, Эшли уже быстро шла обратно через толпу, направляясь к гаражу краткосрочной парковки. Он сжал кулаки, пытаясь обуздать ярость. Нужно сосредоточиться, придумать, что, черт возьми, ему делать. Доставая телефон из кармана, он увидел, что уже получил сообщение о том, что их обратный рейс в Цинциннати отменен. Ему нужно найти какое-то безопасное место для ночлега, но безопасное будет чертовски дорогим. -Если ты все же решишь ее придушить, я готов свидетельствовать, что это была абсолютно спровоцированная необходимая самооборона, - протянул Джон. Оз поднял глаза и увидел, что мужчина стоит прямо рядом с ним. На его губах играла усмешка, но он быстро ее подавил. У него дела поважнее. -Спасибо, но, пожалуй, на этот раз я воздержусь, - пробурчал он, открывая приложение на телефоне, чтобы начать поиск отеля. Может, им просто придется остаться на ночь, и завтра они смогут улететь. Маленькие ножки зашлепали по полу и остановились рядом с Озом, отвлекая его от телефона. -Папа, а можно мне прокатиться на том? Оз посмотрел туда, куда она показывала, и чуть не рассмеялся. -Нет, Speed Racer. Это только для багажа. Не для маленьких девочек. -Ты уверен? -Ага, - сказал он, возвращая внимание к приложению. Должно же быть свободное место где-нибудь в городе, которое не будет стоить ему месячной зарплаты. -Ты не найдешь отель. Рождество на носу, и ты не единственный путешественник, застрявший здесь, - сказал Джон. Оз посмотрел на мужчину, готовый дать волю своему гневу. Эшли уже вывела из себя, и теперь его давила тревога. Он не позволит своей дочери ночевать в какой-нибудь дешевой забегаловке, даже если это всего на одну ночь. Она всегда должна быть в безопасности. Но все, что он собирался сказать, так и не слетело с его языка, когда он увидел беспокойство в глазах Джона, с которым тот смотрел на маленькую девочку, кружившуюся в нескольких футах от него. -Вы можете пожить у меня, - неожиданно заявил Джон. - Пока не сможете улететь. -Нет! - сказал Оз, не подумав, поддавшись панике совсем иного рода. Он не мог, не хотел снова спать под одной крышей с Джоном Салливаном. Джон приподнял бровь, словно понимал, что его отказ основан на их прошлом, а не на какой-либо логике. -Я… мы не можем. Твоя семья… дела. -У тебя есть другой вариант? Лучший? - Оз молчал, потому что не мог ничего сказать. - Слушай. Я иду туда, забирать машину напрокат. Когда я вернусь, ты можешь либо поехать со мной, либо воспользоваться своим лучшим вариантом. Со своими двумя сумками Джон напряженно пошел к стойкам проката машин, ни разу не оглянувшись на Оза или его дочь. Оз попытался поискать в приложении еще пару минут, но не нашел ничего, в чем ему комфортно остановиться с дочерью, и ничего, что он мог бы себе позволить. -Папа, мы сегодня полетим на самолете? Мама сказала, что полетим. -Не сегодня. Дома слишком много снега. -Это хорошо. Я хочу есть. Мы скоро поужинаем? Оз посмотрел на время и с трудом подавил желание снова послать проклятия в адрес бывшей. Уже восемь. -А мама не покормила тебя ужином? -Не-а. Утром я ела хлопья и апельсин, но я не доела его, потому что мама не умеет его правильно чистить, и у меня все пальцы стали липкими. Она протянула руки к отцу и пошевелила пальцами, словно они все еще липкие. Элизабет не боялась испачкаться, но ненавидела, когда пальцы липкие. Оз провел рукой по лицу. Внезапно на него навалилась усталость, пытаясь вбить прямо в твердый пол аэропорта. Он боролся и спорил с Эшли почти сутки, когда она внезапно решила, что он должен прилететь и забрать дочь, полностью меняя планы, которые она сама же и составила более двух месяцев назад. Все, чего он хотел, это знать, что дочь в безопасности, прежде чем он рухнет… куда угодно. Кровать была бы кстати, но он бы согласился и на пол в тот момент. -Мы готовы ехать? - неожиданно спросил Джон у него за спиной. Плечи Оза повисли. Какой у него был выбор? -Эм… да… Джон. -Мы взрослые люди. Тебе нужна помощь. У меня есть свободное место. Ничего страшного, - ровно сказал Джон. Он все представлял таким простым, но это было не так. -Это очень много значит, - резко сказал Оз и затем вздохнул, глядя на мужчину, который преследовал его по ночам куда чаще, чем он хотел бы признать. - Это так, и я очень благодарен. Так что… спасибо. -Всегда пожалуйста. Сделав глубокий вдох, Оз положил руку на маленькое плечо Элизабет, повернув ее к Джону. Он думал, что никогда не придется это делать. -Джон, познакомься с моей дочерью, Элизабет. Лиззи, это мистер Салливан. Он разрешает нам переночевать в его доме, пока мы не сможем поймать наш рейс домой. Как ее учили, она протянула свою крошечную ручку Джону и застенчиво улыбнулась ему. -Здравствуйте, мистер Салливан.