Возрождение Феникса

Часом позже       — Чимин, мне можно снять повязку?       — Погоди ещё малёк, сейчас.       Мальчики сбежали с уроков, через дворы и закоулки добравшись до четвертого района. На предложение воспользоваться автобусом для удобства Чимин резко отказался, убедив Чонгука, что пешком будет безопаснее. Чтобы защитить друга, Чимину пришлось пожертвовать рукавом своей рубашки, чтобы завязать Чонгуку глаза. Те продолжали искрить, несмотря на плотную ткань, говоря прямым текстом: «Ну же, подходите поглядеть на этого парня!».       Чимин завел ничего не видящего друга в первые попавшиеся кусты, закинул в них все вещи, следом утянув и парня.       — Чимин, что-то случилось? Я ничего не вижу, и мне как-то некомфортно, честно говоря. — Чонгук сжал губы, опуская пальцы в мокрую землю, испачкав манжеты рубашки. — Куда мы ушли? Вы…       — Чш!..       К губам Чонгука резко приставили палец, и ровно в этот же момент, рядом, совсем близко, на расстоянии вытянутой руки прошло двое солдат. Не хватало ещё, чтобы их заметили, а Чонгук тут…       Чимин выждал, пока шаги затихнут, наконец разрешив говорить. Он смотрел на обрывок рубашки, завязанный на глазах Чонгука, испытывая некое опустошение. Что ему теперь делать? Вдруг за ними пошел Намджун или кто-то из его людей? В голове царил полнейший беспорядок, а руки тряслись как бешеные, кончиками пальцев касаясь пиджака Чонгука. Он продолжал сидеть с завязанными глазами, вовсе не понимая, в чем дело. Чимин ни с того ни с сего увел его из школы, ещё и Намджун… Чонгука пробрало дрожью, стоило вспомнить тот дикий взгляд, словно это был вовсе и не человек. Животное.       Они просидели в тишине какое-то время, пока Чонгук первым не нарушил общее молчание.       — Чимин, повязка на глаза давит, — жалостливо, прикасаясь ладонью к испачканной ткани. — Можно снять?       — Да-да, сейчас-с.       Чимин подорвался скорее снять обрывок рубашки с лица друга, выдохнув с облегчением, заметив, что глаза больше не искрились, вернувшись в нормальное состояние. Знает ли Чонгук об этом? Хотя, судя по реакции того, он не был в курсе своей особенности. Только вот как Чонгук смог попасть в эту школу, если сюда ведется строгий отбор, тем более не пропускают подобных ему? Чимин четко убедился в своих догадках и том, что его безупречный в обучении друг скрывал ото всех огромный секрет.       Его не опутал страх, нет, совсем не так. Неправильный интерес разгорался внутри, полностью вытеснив предупредительные мысли. Он андроидов в жизни ни разу не видел, а тут перед ним самый что ни на есть настоящий! Чонгук на его фоне выглядел более напуганным, в непонятках оглядываясь по сторонам.       — А… где мы? — Чонгук потянулся рукой к веткам кустов, но Чимин быстро остановил его, взяв за запястье. — Чимин?       — Ты в последнее время ничего странного не замечал за собой? — спросил невзначай, не спуская глаз с лица Чонгука. — Боли там головные, или что-то похожее?       — М-м, нет. Хотя… — Чонгук закусил губу, метаясь: стоит ли рассказывать Чимину о частых болях в затылке в последнее время? Быть может, он знает, как избавиться от этого? — Виски с затылком болят часто. Ужасно так.       — На постоянке?       — Нет, только когда нервничаю. Дурацкие боли, ужас как мешают. — Чонгук закатил глаза, падая на сырую землю спиной, подложив руки под голову. — Мама говорит, это все из-за учёбы.       Да, Чимин тоже бы хотел в это верить, но дело тут далеко не в этом. Он лег к Чонгуку рядом, не страшась запачкать школьный пиджак. В шкафу все равно висел запасной, так что волноваться было не о чем.       — Ты когда-нибудь мечтал? — начал тихо Чимин, придвигаясь вплотную. Он надул губы, будто делал пузырь из жвачки. — Ну то есть когда был младше, классе в первом. Я вот каждое день рождения загадывал огромную плюшевую игрушку. — Чимин хихикнул, вздернув ноги к серому небу. — Прикинь, и подарили же.       — Покажешь? — Глаза Чонгука загорелись интересом. Он поднялся на локоть, строя умоляющую мордочку. — Пожа-а-алуйста.       — А родители, они не будут искать тебя? Мы как никак с уроков сбежали.       — Ну, мы же вернёмся вовремя, они не заметят. — Чонгук улыбнулся, встав с земли на корточки, приблизившись к краю кустов. — Идём?       Чимин довольно ухмыльнулся, подметив, насколько Чонгук поднялся в плане характера. Если сравнивать с первым классом, то он стал более смелым, что не могло не радовать.       — Ну-с, пошли! — Чимин подскочил с земли, первым потянув Чонгука за руку из зелени. — Ты отряхнись только, а то лишнее внимание привлечешь.       Только мальчики вышли за угол, как столкнулись носами с Тэхёном, от чего тот пискнул, схватившись за грудь, в области сердца. Чимин отступил на шаг, сложил руки в замок, внимательно рассматривая друга, как экспонат. Тэхён же замялся, пряча глаза в пол.       — Та-ак-с, — начал заговорчески, морща курносый нос. — И чего это ты не с любимым братом?       — Чимин, я…       — Стоять, — Чимин пресёк попытку Тэхёна сделать шаг вперёд, спрятав Чонгука за своей спиной. — Принципы поменял?       — Да послушай! Я… видел, что сделал Намджун.       — Пф, а кто не видел. — Закатил глаза Чимин, облокотившись о стену из пыльного кирпича.       — Не перебивай. — Надломил брови Тэхён, в голове понимая, что всё дальше сказанное будет звучать исключительно как оправдание. — Просто до этого я не знал, что именно делает брат. Он говорил, что поддерживает порядок, но… я не думал, что таким способом. — Тэхён закусил губу в стыде, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Я правда не знал! Тот парень, он… я испугался, когда Намджун сделал с ним те вещи.       Между мальчиками воцарилась гнетущая тишина. Чимин выступал внимательным слушателем, без пауз слушая друга. Все-таки друзья на то теми и именуются, чтобы быть и в беде, и в счастье. Чонгук высунул голову из-за спины друга, с волнением осматривая Тэхёна. В волосах у того застряли мелкие ветки, а в некоторых местах спутались тёмные пряди. Его пиджак посерел от рабочей пыли, что прилипла к Тэхёну при беге, а край штанов порвался.       — И неужели Намджун пустил тебя? — Чимин изогнул бровь, все ещё не подпуская Тэхёна ближе. — Ни за что в это не поверю.       — Он не знает. Вы ушли, а я не хотел оставаться один.       Чимин ничего не ответил, но потом удовлетворительно улыбнулся, наконец подойдя к Тэхёну, похлопав его по плечу. Тот тоже улыбнулся, заглядывая за спину другу, на притихшего Чонгука.       — А вы чего ушли-то?       — Да так, — Чимин оглянулся на Чонгука, цыкнув. — Чонгуку стало нехорошо.       — Ты заболел? — Тэхён взволнованно подорвался к Чонгуку, отодвинув Чимина. — Ты же никогда не болел, что случилось?       — А…       Чонгук и не знал, что говорить. Увёл-то его Чимин, до конца так и не объяснив, что произошло.       — Сейчас всё нормально, не волнуйся. — Чонгук улыбнулся широко, позволив Тэхёну себя обнять. — А твой брат не будет волноваться?       — Да, не будет? — подхватил Чимин, едко усмехнувшись. — А то мальчик-пайчик нарушил правила, с уроков сбежал.       Тэхён повернулся к другу, цокнув языком. Чимин ему теперь до старости будет напоминать эту ситуацию, если не дольше. Впервые пошёл против, а уже дразнят.       — Не будет. Намджун не видел, что я ушёл. Наверно. — неуверенно закончил Тэхён. — А куда вы собирались пойти?       — А что-с, с нами захотел? — Чимин поднял с земли свой и рюкзак Чонгука, кинув тому в руки. — Если не струсишь, то пошли.       — Куда?       Тэхён напрягся от слов Чимина, оглядываясь по сторонам. И правда, тут нужно иметь немалую силу воли, чтоб добровольно пойти по таким местам: полуразрушенные дома, небо, что заволокли чёрные нефтяные тучи от заводов, и запах сырости вперемешку с гнилью. Тэхён поморщился, крепче сжимая лямку рюкзака. В четвертом районе он никогда не был, отчего тот казался ещё более враждебным. Чимин хмыкнул, кинув взгляд на Чонгука, как бы спрашивая, не против ли тот дополнительному человеку.       — Ко мне домой. Хотел Чонгуку игрушку показать.       — Какую? — Глаза Тэхёна засияли от предвкушения, он напружинился, раскрыв рот.       — А что, интересно? — Чимин отвлекся, заметив, что через штанину Тэхёна просвечивается горящий экран телефона. — Тебе звонят, кажется.       Тэхён тут же вытащил прибор из кармана, и взгляд потускнел. Звонил Намджун. Значит ли это, что он узнал о прогуле? Тэхён сжал телефон пальцами, вперившись в фото брата на иконке. Всегда следовало отвечать на звонки, особенно от отца и брата, но… если он сделает это сейчас, навряд ли сможет пойти вместе с друзьями.       — Не ответишь? — Чимин внимательно наблюдал за другом, который нервно рассматривал экран своего телефона, будто пытался найти в нем что-то новое. — Это он?       — Угу.       — Так не ответишь? — напирал Чимин, проверяя.       Тэхён некоторое время молчал, даже когда звонок пошел во второй раз, но кивнул сам себе, выключая телефон окончательно. Такое удивило Чимина не на шутку. Он довольно улыбнулся, радуясь изменениям в Тэхёне.       — Ну… пошлите? — Тэхён неловко улыбнулся, пряча телефон в рюкзак. — Думаю, у меня есть немного времени.       — Вот! Узнаю своего дружища! — Чимин хлопнул Тэхёна по плечу, оборачиваясь на Чонгука. — Пошли, горе луковое, чего стоишь, молчишь?       — Луковое?       — Точно, ты ж такого не знаешь, — Чимин стукнул себя по лбу. — Ну, это значит что-то типа проблемного человека.       — Я проблемный? — Чонгук изогнул бровь, не совсем понимая слова друга. — Почему?       — Да нет же, это не то что в плохом смысле! — тут же начал оправдываться Чимин, понимая, что объяснять он совсем не умеет. — Я имел в виду!..       — Чонгук, не бери в голову. Чимин вечно ляпнет не то, потом огребает. — не смог сдержать смеха Тэхён, обращаясь к Чонгуку. — Не забивай голову, пойдем с нами.       Чонгук улыбнулся в ответ, соглашаясь взяться за руки с Тэхёном.

***

      Они уже полчаса бродили между обшарпанных зданий, перескакивая от одной лужи к другой. Тэхён всю дорогу закрывал нос рукавом пиджака, который наверняка весь полностью пропах затхлостью и гнилью. На волосах осела серая пыль, застряв в темных локонах. Чонгук же шёл вполне себе спокойно, словно и не ощущал всех тех запахов, что витали в воздухе. Он с неподдельным интересом рассматривал старые балконы с выпавшими, проржавевшими местами прутьями.       — Чимииин, долго нам ещё? — Тэхён идёт на последнем издыхании, держа рукав у лица. — Ноги ноют ужас.       — Разве у вас в семье нет ужасно тяжёлых тренировок? Ну типа, выносливость там-с, все дела?       — Они будут после нового года. И нет, меня не заставляют там бегать, Намджун хочет научить меня пользоваться оружием.       — У-у, — Чимин закатил глаза, прыгая вверх по ступеням. — Люди с автоматами…       — Не начинай, — оборвал Тэхён, хмуря брови. — Я не буду убивать.       — Это не тебе решать. Намджун будет вертеть тобой, как захочет. Даст приказ — и пойдёшь убивать девиантов.       Чонгук дернулся при их упоминании, нервно сглатывая. Он молча слушает друзей, особо не желая вмешиваться в столь бурный диалог.       — Чимин, — с предупреждением произнес Тэхён, сжимая пальцы на лямке рюкзака. — Я обещал тебе, значит, не буду.       — А если заставят?       — Придумаю что-нибудь. Так нам долго?       — Не боись, ещё немного.       Остаток пути шли не разговаривая. Чимин остановил ребят у небольшой трехэтажки, явно аварийного состояния. Чонгук малость напрягся, стоило заметить чёрную тень в одном из окон, что точно наблюдала за ними из темноты.       — Вот и пришли. Не ссыте, заходите.       Чимин завел Тэхёна с Чонгуком за руки в подъезд, и тут же перед ними упала гнилая доска. Тэхён среагировал быстро, дёрнув Чонгука на себя, и вместе они свалились в кучу мусора в углу.       — Ты как, в порядке? — Тэхён держал руки на пояснице Чонгука, не дав испачкаться. — Не сильно дёрнул?       — А, нет… всё хорошо. — Чонгук улыбнулся, только сейчас заметив, что Тэхён, в отличие от него, сидит в куче мусора. Он тут же встал, протягивая руку помощи. — Твой пиджак испачкался. Если твой брат…       — Не волнуйся об этом. Пустяки.       — О святые боги, вы прямо как парочка! — Чимин не сдержал восторженного писка, хитро косясь на друзей. — Когда такое ещё увидишь.       — Тебе лишь бы подколоть. — Закатил глаза Тэхён. — Пошли к тебе.       Мальчики в тишине поднялись до третьего этажа, остановившись перед металлической дверью, местами покрытой ржавчиной. Чимин простучал кулаком по ней ритм, а после по ту сторону кто-то зашаркал по полу. Дверь открыла маленькая девочка, аккуратно с опаской выглянув на стоящих перед ней, обратив внимание на Чимина. Её пшеничные волосы мило спадали на лоб, лезя в глаза.       — Ру? Мамы дома нет?       Девочка отрицательно помотала головой, не решаясь заговорить.       — Не бойся, Ру. Это мои друзья, они не обидят. — Ру покосилась на Тэхёна, а её глаза расширились, заметив на рюкзаке Тэхёна нашивку Кибер Стражи. Чимин повернулся на друга, сомкнув губы. — Тэш, сними, пожалуйста.       — Но…       — Давай не будем ссориться перед ней, — Чимин кивнул на девочку. — Хорошо?       — Ладно, не будем.       Тэхён отцепил нашивку, спрятав ту в карман.       — Беги в комнату, Ру. Мы немного посидим у меня, хорошо, малыш? — Чимин поцеловал девочку в лоб, обняв за плечи. — Никто не приходил?       — Нет, братик. Мама сказала, кроме тебя никому не открывать.       — Умница. — Чимин отпустил Ру в комнату, а сам развернулся к друзьям. — Пошлите.       Он провел их по темному коридору к обычной деревянной двери. Чонгук внимательно рассматривал окружение, с интересом осматривая потемневшие обои с цветочным рисунком на них. На другой стене висели детские рисунки, а на одном из них были нарисованы пятеро людей. Мужчина, женщина и три ребенка, одним из которых точно был Чимин. Чонгук остановился, касаясь пальцами шершавого листа. Внутри появилось странное чувство, непонятное самому Чонгуку.       — Чонгук? — Тэхён заметил, что друг отстал, и подошел ближе.       — Ребят? — сразу заметив, Чимин оглянулся на мальчиков с вопросом. — Вы чего встали? Давайте-с, заходите.       Тэхён приложил палец к губам, прося Чимина быть чуть тише. Вдвоем они молча наблюдали за Чонгуком, который, казалось, полностью абстрагировался от внешнего мира, изучая рисунок. По сравнению с улицами, людьми в школе и одинаковыми домами, этот потертый листок, разрисованный пестрыми фломастерами, дышал жизнью.       — Еб… — Чимин напрягся, когда в отражении листа заметил вновь начинающие гореть синим глаза Чонгука. — Чонгук, все хорошо?       Выдох облегчения вырвался из груди Чимина, когда он не увидел сияния в глазах Чонгука, стоило ему развернуться. Тяжело пришлось бы объяснять Тэхёну, что вообще происходит.       — А, да. — Чонгук улыбнулся, пальцем показывая на рисунок. — Просто понравился рисунок. Это твоя сестра рисовала?       — Ага, Ру хороший художник. — Чимин гордо ухмыльнулся, на все сто довольный любимой сестрой. — Хватит засиживаться, я обещал комнату показать.

***

      — Сколько у тебя книг!.. — Чонгук вертелся около стеллажа, хватая одну книгу за другой, разглядывая с возбуждением яркие обложки. — А где ты их берешь? Они же под запретом.       — У мамы знакомая есть, у нее свой что-то вроде подпольного магазинчика.       — И её не поймали на этом? — Тэхён вертел в руках одну из книг, щупая её твердый корешок. — Сто процентов кто-то же донёс бы.       — Тут своих не сдают. — Чимин укорительно посмотрел на Тэхёна, забирая из его рук книгу, отправляя ту на полку. — Не то что твой брат.       — Чим, хватит о нем, я не выбирал, в какой семье родиться, ясно? — не выдержал Тэхён, повысив голос. — И Намджун работает не с такими делами.       — О, да. Зато он отлично школьников лишает жизней. Я заметил. — кинул в ответ язвительно Чимин. — Они все одинаковые, Тэхён.       — Чимин, Тэхён, прекратите, пожалуйста. — вмешался наконец Чонгук, волнуясь, что Ру через стену может услышать их перепалку. — У нас у всех разные семьи, ни у кого не хуже.       Оба посмотрели на Чонгука с книгой в руке, молча согласившись с его словами. И правда, не стоит устраивать ссору на ровном месте, тем более когда рядом маленький ребенок.       — Ты прав, Гук. Надо вообще прекращать ссориться по каждому случаю. — Чимин укорительно посмотрел на Тэхёна, обращая этот ответ ему. — Думаю, стоит расходиться. Вас наверное родители ищут.       Чонгук кинул взгляд на покосившееся окно, за которым медленно садилось солнце, уступая грязно-зеленому туману. Ему было страшно представлять, как он будет добираться до дома по этим зловещим улочкам. А если родители узнают о прогуле, будет ещё хуже. Тэхён тоже заметно напрягся, будто что-то вспомнил, вытащил из рюкзака телефон, дрожащими руками зажимая кнопку включения. Устройство тут же завибрировало, а на экране блокировки всплыли десятки пропущенных как от брата, так и от отца.       Это конец. Сердце упало ниже пола, а сам Тэхён побледнел на пару тонов. Полседьмого вечера.       — Тэш, ты?..       — Чимин, мне… мне бежать надо. Желательно очень-очень быстро. — Тэхён закинул рюкзак на плечо, кидаясь с объятиями на друзей. — Меня реально убьют, господи…       — Все так плохо?       — Хуже некуда. Блин, это кошмар!       Тэхён подбежал на последок к Чонгуку, крепко обняв того. Чимин довел его до двери в подъезд, поджав губы. Он знает, какой отец Тэхёна, а ещё он знает, насколько тот ужасен в гневе. Оставалось понадеяться, что Тэхёну не сильно влетит за сегодняшний день.       Тэхён как ошпаренный перескакивал по ступеням вниз, по пути пытаясь привести волосы в нормальный вид, а с пиджака убрать пыль. Но как только он вылетел пулей из подъезда, не дав ему отдышаться, чьи-то крепкие руки подхватили Тэхёна со спины и потащили к черному минивэну, больно бросив на задние сиденья. Тэхён вздрогнул от резко захлопнувшейся позади двери, а когда посмотрел на переднее пассажирское, застыл как жертва перед добычей. Спереди на него через зеркало смотрел Намджун, явно недовольный поведением брата.       Машина быстро тронулась с места, а Тэхён сел ровно, все ещё продолжая сжимать лямку рюкзака.       — Ты паршиво себя повел, Тэхён. — В голосе брата была сплошная сталь. — Отец в курсе всего. Как только приедем — душ, а потом долгий, — Намджун понизил голос, остро глянув на брата. — И неприятный разговор о твоем мерзком поступке. Отец платит деньги за то, чтобы ты прогуливал уроки у каких-то бомжей?! — Намджун сорвался на крик, с силой ударил кулаком по окну. — Ты позоришь семью, Тэхён.       — Всё не…       — Захлопни пасть! — грубо оборвал Намджун. — Ты сделал довольно. Даже я в этой ситуации не собираюсь защищать тебя. Нужно уметь отвечать за свои поступки, брат.       — Да, я понял.       Тэхён опустил голову, до крови кусая губы. Отец мелочиться не будет. Но ведь про Чонгука Намджун не узнал? Тэхён не хотел бы, чтобы помимо Чимина, ему запретили дружить ещё и с Гуком.       Он слышал визг шин по убитой дороге и приближающуюся казнь, устроенную лично для него.