Осколки звёзд

Утро в подземном замке всегда начиналось одинаково - без солнца. Свет появлялся по расписанию. Иллюзия рассвета медленно растекалась по каменным стенам, зажигая витражи тёплым золотом. Каллисто уже не нуждался в будильниках - он просыпался ровно за несколько минут до смены освещения. Он сидел за столом, просматривая отчёты ещё до завтрака. Чернила почти не высыхали - он писал быстро, чётко, без помарок. В комнате было тихо, только шелест бумаги и редкое постукивание пера. Дверь открылась без стука. — Ты опять начал работать до еды. Голос был спокойный, но в нём сквозило недовольство. Каллисто не поднял головы. — Завтрак через восемь минут. — А мозг у тебя уже работает, — сухо заметил Белая Звезда. Он подошёл ближе, взял один из листов со стола и пробежался глазами по правкам. Несколько секунд молчал. Затем положил документ обратно. — Неплохо. Но вот это убери. Слишком агрессивный маршрут. Мы потеряем больше, чем получим. — Потери допустимы, — ровно ответил Каллисто. Пауза. Белая Звезда слегка щёлкнул его по лбу. Не больно. Просто… ощутимо. — Мне не нужны допустимые потери, если среди них окажешься ты. Каллисто замер на долю секунды. — Я не участвую в операции лично. — Это не ответ. Белая Звезда обошёл стол и неожиданно, без предупреждения, поднял мальчика со стула. Легко. Словно тот всё ещё был десятилетним. — Завтрак, — постановил он. — Я могу идти сам. — Знаю. Он всё равно не опустил его сразу, донёс до двери и только там поставил на пол, коротко взъерошив красные волосы. Каллисто поправил причёску на автомате. — Я не ребёнок. — Конечно нет, — спокойно согласился Белая Звезда. — Ты мой стратег. И добавил, уже мягче: — И мой сын. Он произнёс это буднично. Без пафоса. Без давления. Как факт. Каллисто кивнул. Он воспринимал это слово как титул. Как роль. Как обозначение статуса в структуре. Не как чувство.

***

За завтраком Белая Звезда отодвинул в сторону половину расписания Каллисто. — Это убери. — Это срочно. — Это подождёт. — Это отчёты по северной линии снабжения. — Их исправишь завтра. — Но- Белая Звезда посмотрел на него. Без злости. Но так, что спор терял смысл. — Ты три дня подряд спишь по четыре часа. Я проверил. Каллисто моргнул. — Эффективность не снизилась. — А мне плевать на эффективность. Он подвинул к нему тарелку ближе. — Ешь. Каллисто подчинился. Не потому что боялся. Потому что приказ был логичен. Белая Звезда наблюдал, как он медленно доедает, и только после этого принялся за свой завтрак. Иногда его рука почти невзначай касалась плеча мальчика. Иногда он поправлял ворот его рубашки. Иногда просто проводил пальцами по волосам - коротко, будто проверяя, на месте ли. Каллисто отмечал это. Фиксировал. Анализировал. "Контроль состояния актива", — привычно думал он. И совершенно не замечал, что в последние месяцы Белая Звезда стал касаться его чаще, дольше и… теплее. Когда завтрак закончился, Белая Звезда поднялся первым. — Сегодня без тренировок. — Почему? — Потому что я так сказал. Он сделал шаг к двери, потом остановился. — И если я узнаю, что ты снова засел в библиотеке до ночи, я перенесу твой кабинет в свою спальню. Каллисто поднял взгляд. — Это неудобно. — Именно. В уголке губ Белой Звезды появилась лёгкая усмешка. И прежде чем выйти, он снова коснулся макушки мальчика - задержав руку на секунду дольше обычного. Каллисто остался сидеть за столом. Он не чувствовал тепла, но почему-то в груди стало… тише.

***

Вечером, когда замок окончательно стих и иллюзия заката погасла, Каллисто закрыл дверь своей комнаты и достал из ящика стола небольшой кристальный шар. Он активировал его коротким импульсом маны. Поверхность помутнела, затем наполнилась мягким золотисто-зелёным светом. — Малыш! — голос Олиена раздался мгновенно. — Ты жив! Почему ты не отвечал три дня?! Каллисто моргнул. — Я отвечал вчера. — Одним предложением! — возмутился зелёный дракон. — «Стабильно». Это не ответ! Позади него послышался сухой голос Эрухабена: — Олиен, дай ребёнку говорить. Изображение стабилизировалось. Олиен выглядел взволнованным, волосы растрёпаны, за его спиной мелькали листья. Эрухабен сидел чуть в стороне, спокойный, но взгляд у него был слишком внимательный. — Показатели ядра? — спросил золотой дракон. Каллисто закатал рукав, демонстрируя зачарованный браслет. Световые нити внутри него мерцали ровно. — Колебания в пределах допустимого. Перегрузки не было восемь дней. — Ты снизил объём использования маны? — уточнил Эрухабен. — Да. Частично по принуждению. — По принуждению? — тут же встрепенулся Олиен. — Он сократил моё расписание. Олиен подозрительно прищурился. — Он? Каллисто кивнул. — Белая Звезда. Повисла пауза. — Он следит за твоим состоянием? — осторожно спросил Эрухабен. — Да. — Заставляет есть? — Да. — Контролирует нагрузку? — Да. Олиен переглянулся с золотым драконом. — И ты всё ещё считаешь, что ты ему нужен только как оружие? — мягко поинтересовался Эрухабен. Каллисто не ответил сразу. — Это рационально, — произнёс он наконец. — Я эффективен. Потеря ресурса невыгодна. Олиен тяжело вздохнул. — О боги природы, какой же ты иногда… ребёнок. Каллисто моргнул. — Мне двенадцать. — Именно, — пробормотал зелёный дракон. Эрухабен наклонился чуть ближе к сфере. — Слушай внимательно. Драконы не тратят силу на то, что считают временным. Люди - тоже. Особенно такие, как он. Каллисто нахмурился едва заметно. — Уточните. — Если бы ты был просто инструментом, — продолжил золотой дракон, — тебя бы усиливали. Но не ограничивали. Не берегли. Не злились бы из-за твоего истощения. Олиен кивнул. — Инструменты не носят на руках до спальни. Каллисто замер. — Откуда вы- — У тебя мана скачет иначе, когда он рядом, — невинно улыбнулся зелёный дракон. — Мы это видим. Молчание растянулось. Каллисто отвёл взгляд. — Это не имеет значения. — Имеет, — спокойно сказал Эрухабен. — Но ты поймёшь это не потому, что мы тебе объясним. Олиен улыбнулся теплее. — Просто… позволь иногда о тебе заботиться. Не сопротивляйся всему как будто это угроза. Каллисто задумался. — Это нелогично. — Любовь вообще редко логична, — хмыкнул Эрухабен. — Мы не говорили это слово, — автоматически заметил Каллисто. Олиен рассмеялся. — А ты и не готов его услышать. Сфера начала тускнеть - энергия связи подходила к концу. — Береги ядро, — напомнил золотой дракон. — И поешь нормально! — добавил Олиен. Связь оборвалась. Каллисто ещё несколько секунд держал шар в руках. Затем аккуратно убрал его обратно. В комнате было тихо. Он попытался проанализировать разговор, но впервые за долгое время не смог дать точного определения услышанному.

***

Когда Каллисто вернулся, в замке стало слишком тихо. Не обычная, дисциплинированная тишина. А тяжёлая. С оттенком ожидания. Он прошёл через главный зал медленно. Плащ порван. На ткани засохли тёмные пятна - чужая кровь, своя, уже не разберёшь. Один рукав разорван почти до плеча. Перчатка потеряна. Он отметил: левая сторона тела плохо слушается. Видимо, повреждение мышц. Не критично. Двери зала собраний распахнулись, Белая Звезда уже стоял внутри. — Доклад, — спокойно произнёс он. Каллисто остановился посередине зала. — Цель ушла. Мы опоздали на семь минут. Потери - восемь. Трое тяжёлых. Один не найден. Он устало провёл рукой по волосам. — Это мой просчёт. Я неправильно оценил их резерв. Тишина. — Ты был на передовой? — голос Белой Звезды стал тише. — Да. — Зачем? Каллисто чуть поморщился. — Потому что если бы я сидел сзади, потерь было бы больше. — Я спросил зачем, а не оправдание. Каллисто выдохнул. — Потому что я был самоуверен. Пауза. Белая Звезда сделал шаг ближе. Только сейчас стало видно - под разорванной тканью на боку медленно проступает свежая кровь. — Ты ранен. — Да… — Каллисто пожал плечом. — Ничего серьёзного. Задело. Белая Звезда резко сжал его за плечо, разворачивая. — «Задело»? Он надавил на бок. Каллисто слегка согнулся, но почти сразу выпрямился. — Не чувствую особо, — честно сказал он. — Но, кажется, течёт. Белая Звезда замер. — Ты… не перевязал? — Было некогда. — Некогда? — в голосе появилась опасная нотка. Каллисто устало поднял на него глаза. — Я не хотел возвращаться с ещё большими потерями. Это прозвучало не как отчёт. Как объяснение. Белая Звезда смотрел на него несколько долгих секунд. — И ты решил, что твоя кровь - допустимая цена? Каллисто отвёл взгляд. — Если выбирать. — Ты не выбираешь. Голос стал ниже. Белая Звезда шагнул вперёд и вдруг притянул его к себе. Резко. Крепко. Каллисто замер. Не сопротивлялся. — Идиот, — выдохнул Белая Звезда ему в макушку. Не зло. Почти… надломленно. — Ты думаешь, я отправляю тебя туда, чтобы ты умирал за мои ошибки? — Это была моя ошибка, — упрямо ответил Каллисто. — Я составлял план. — Ты ребёнок, который взвалил на себя больше, чем должен. — Мне двенадцать. — Именно. Белая Звезда отстранил его, но руки с плеч не убрал. — Потери - моя ответственность. Я дал приказ. — Я согласился. — Ты не должен был соглашаться на смерть. Каллисто нахмурился. — Но я не умер. — Сегодня - нет. Мгновение тишины. Белая Звезда неожиданно подхватил его на руки. — Я могу идти сам. — Молчи. — Это неудобно. — Отлично. Значит, запомнишь. Каллисто слабо усмехнулся - почти незаметно. — Это наказание? — Нет. Белая Звезда посмотрел на него прямо. — Это напоминание. — О чём? — О том, что ты возвращаешься ко мне живым. Всегда. Каллисто смотрел в сторону, в потолок. В груди было странное ощущение. Не вина, не страх, а что-то… тяжёлое. — Я подвёл тебя, — тихо сказал он. Белая Звезда остановился. — Нет. Он произнёс это твёрдо. — Ты вернулся. Пауза. — Всё остальное я исправлю. Каллисто больше не спорил. Он позволил себя нести. Комната была тёмной. Не мрачной - просто без лишнего света. Белая Звезда аккуратно уложил Каллисто на кровать и одним движением разорвал остатки испорченной рубашки. Ткань с тихим треском разошлась в стороны. Рана выглядела хуже, чем казалась на первый взгляд. Глубокий разрез по боку, края обожжены маной, кровь уже подсохла, но внутри продолжало сочиться. — Ты вообще собирался что-то с этим делать? — тихо спросил он. — Да, — спокойно ответил Каллисто. — После отчёта. — После отчёта… — повторил Белая Звезда с опасным спокойствием. Он поднялся, взял с полки металлический поднос и вернулся к кровати. На нём быстро выстроились флаконы - тёмные, прозрачные, один с золотистой печатью. Сначала надо обработать от инфекций. Он смочил ткань в очищающем растворе и аккуратно прошёлся по ране. Кожа тут же зашипела от остаточной маны. Каллисто даже не дёрнулся. — Больно? — коротко. — Терпимо. — Я спрашиваю не про тело. Каллисто отвёл взгляд. Белая Звезда закончил обработку, затем взял второй флакон - обычное заживляющее зелье. Капли легли на рану, кожа медленно начала стягиваться, но глубина повреждения была слишком серьёзной. Он нахмурился. — Ты исчерпал себя сильнее, чем думаешь. Из внутреннего кармана он достал последний флакон. Прозрачный хрусталь. Тонкая золотая вязь на стекле. Зелье высшего качества - то, что обычно берегли для генералов. Или для себя. Каллисто заметил это. — Это лишнее. — Замолчи. Белая Звезда откупорил флакон и вылил содержимое прямо на рану. Зелье вспыхнуло мягким светом, как если бы жидкость была живой. Кожа начала срастаться быстрее, глубинные ткани стягивались, мана внутри успокаивалась. Комнату наполнил лёгкий запах трав и чего-то холодного, почти горного. — Больно? — снова спросил он. — Немного… щекотно. Белая Звезда тихо хмыкнул. — Ты невозможен. Он дождался, пока свечение исчезнет, и только тогда наложил повязку - аккуратно, почти педантично. Узел завязан идеально. Но он не убрал руки. Ладонь осталась на боку мальчика - тёплая, тяжёлая, настоящая. — Ты злишься? — спросил Каллисто. — На кого? — На меня. Белая Звезда посмотрел на него внимательно. — Почему я должен злиться? — Я провалил миссию. Ты рассчитывал на иной результат. — Я рассчитывал, что ты вернёшься. — Это не то же самое. — Для меня - да. Тишина. Белая Звезда провёл пальцами по его волосам - привычно, почти автоматически. Потом по щеке, стирая остатки крови. — Если бы ты был только полезен, я бы не тратил зелья высшего качества на твою глупость, — тихо сказал он. — И уж точно не держал бы их под рукой специально для тебя. Каллисто замер. — Специально?.. — Конечно. Пауза. — Потому что ты мой. Каллисто нахмурился. До него начал доходить смысл этих слов, но медленно. Белая Звезда лишь хмыкнул на выражение лица мальчика. Возможно, до него рано или поздно наконец-то дойдёт, что тот не инструмент. Он поднялся с края кровати, но не ушёл. — Ты остаёшься здесь, — произнёс он таким тоном, будто это был военный приказ. — Никаких документов. Никаких отчётов. Никаких внезапных «срочных дел». — Я могу работать лёжа, — автоматически ответил Каллисто. — Нет. Одно короткое слово. Белая Звезда щёлкнул пальцами - шторы плотнее сомкнулись, магический свет приглушился до мягкого, почти вечернего сияния. Комната стала тише, уютнее. Без показной роскоши - только тёплый свет и тяжёлые ткани. Каллисто сел, намереваясь встать. Его тут же мягко, но настойчиво уложили обратно. — Ты серьёзно? — устало пробормотал мальчик. — Абсолютно. Белая Звезда сел рядом, прислонившись спиной к изголовью. Его рука легла на плечо Каллисто, тяжёлая и тёплая. Не прижимая. Просто удерживая. — Отдыхай. — Я не устал. — Ложь. Каллисто хотел возразить. Но слова не сформировались. Он действительно не чувствовал усталости. Но тело было тяжёлым. Голова - странно пустой. Мысли путались. Белая Звезда медленно провёл пальцами по его волосам. Раз. Второй. Третий. Ритмично. Почти механически, но с каким-то странным терпением. — Когда ты вернулся… — тихо сказал он, не глядя на мальчика, — ты даже не подумал о себе. Сначала отчёт. Потом попытка оправдаться. Ты даже не злился. — Злость не повышает эффективность. — А жизнь - не только про эффективность. Пауза. Каллисто смотрел в потолок. Резная лепнина, знакомый узор. Он знал каждую трещину. — Ты сказал… «потому что ты мой». — Да. — Это про силу? Рука в его волосах на мгновение замерла. — Это про тебя. Ответ был слишком прямым. Белая Звезда наклонился чуть ближе, коснулся лбом его виска — коротко, почти неощутимо. — Мне не нужен идеальный солдат. У меня их достаточно. Мне не нужен безупречный маг. Я могу создать ещё десяток. Мне нужен ты. Живой. Целый. Здесь. Каллисто молчал. Он не чувствовал тепла. Не чувствовал трепета. Но где-то глубоко - что-то сдвинулось. Как будто на место встала деталь, которая всё это время лежала неправильно. — Ты можешь проваливать миссии, — продолжил Белая Звезда спокойнее. — Можешь ошибаться. Можешь даже злиться на меня. Но ты не можешь исчезать. Понял? Каллисто медленно кивнул. Белая Звезда усмехнулся. — Хорошо. Он не убрал руку. Напротив - осторожно подтянул мальчика ближе, так что голова Каллисто оказалась у него на груди. Не резко. Без давления. Просто… так вышло. — Спи. — Я не ребёнок, — тихо пробормотал Каллисто. — Именно поэтому ты спишь здесь, а не в колыбели. Тишина. Сердце Белой Звезды билось ровно. Медленно. Уверенно. Каллисто слушал. Он не знал, что именно должно чувствоваться в такие моменты. Но впервые за долгое время его дыхание стало ровным не из-за приказа, не из-за самоконтроля - а само по себе. И прежде чем сон окончательно утянул его, он тихо, почти неслышно спросил: — Если я однажды перестану быть полезным… ты всё равно оставишь меня? Белая Звезда даже не задумался. — Я уже оставил. И в этот раз Каллисто уснул легко.

***

Двери зала распахнулись с таким грохотом, что эхо прокатилось по каменным сводам. Каллисто поднял голову от документов. Шаги. Тяжёлые. Неровные. В помещение вошёл Белая Звезда. Плащ был разорван. На полу за ним оставалась тёмная дорожка крови. Лицо - бледное, губы сжаты в тонкую линию. Он держался прямо, как всегда, но плечи были напряжены до предела. Подчинённые замерли. — Вон, — спокойно сказал он. Никто не осмелился задержаться. Каллисто уже стоял рядом. — Это серьёзно? — спросил он ровно, но слишком быстро. — Нет, — так же ровно ответил Белая Звезда. — Я просто решил добавить красный к интерьеру. Он сделал ещё шаг - и едва заметно пошатнулся. Каллисто оказался рядом мгновенно, подставляя плечо. Тело взрослого было тяжёлым. Горячим. — Садитесь. — Приказываешь мне? — Да. Белая Звезда тихо хмыкнул, но позволил усадить себя в кресло. Каллисто уже действовал. Разрезал остатки ткани, оценил глубину ран. Порезы. Ожоги. Пробитое плечо. Что-то ещё - под рёбрами. — Кто? — Неважно. — Я спрошу ещё раз. — Потом. Каллисто сжал губы. Сейчас не время. Он аккуратно промыл рану, игнорируя то, как горячая кровь пачкает его руки. Подал обычное лечебное зелье - чтобы стабилизировать. Затем, не колеблясь, достал флакон высшего качества. Белая Звезда заметил. — Дорогое. — Вы можете себе позволить. — А если нет? — Тогда я перепишу бюджет. На мгновение в глазах мужчины мелькнуло что-то похожее на смех. Зелье вспыхнуло мягким светом, затягивая глубокие повреждения. Не мгновенно - но надёжно. Когда основная опасность миновала, Каллисто только тогда позволил себе выдохнуть. — Почему вы не взяли подкрепление? — Взял. — Тогда почему вы один вернулись в таком состоянии? Пауза. — Потому что иногда проще принять удар самому. Каллисто замер. Его пальцы всё ещё держали бинт. — Это нерационально. — Возможно. — Это глупо. — Возможно. Белая Звезда поднял на него взгляд. — Но я же жив, не так ли? Тишина. Каллисто не нашёл, что ответить.

***

В следующие дни замок жил непривычно тихо. Белая Звезда оставался в покоях - восстанавливался. Раны заживали, но истощение было серьёзным. И теперь уже Каллисто не отходил далеко. Он приносил чай. Следил за временем приёма зелий. Проверял пульс, как его учили драконы. Менял повязки. Читал вслух отчёты - коротко, по делу, чтобы не утомлять. — Ты слишком серьёзен, — пробормотал однажды Белая Звезда, наблюдая, как мальчик аккуратно складывает бумаги. — Кто-то должен быть. — Мне казалось, я воспитывал тебя иначе. — Вы воспитали меня хорошо. Ответ был тихим. Белая Звезда прищурился. — И всё же ты смотришь на меня так, будто я вот-вот исчезну. Каллисто остановился. Он не чувствовал паники. Не чувствовал страха. Но мысль о пустой комнате - без этого человека - была… невыносимой. Глухой. — Вы не должны умирать, — сказал он просто. — Почему? Вопрос прозвучал слишком мягко. Каллисто задумался. Раньше ответ был бы очевиден: потому что он дал ему убежище. Потому что позволил ему жить. Но сейчас… — Потому что… — слова застряли. — Потому что я не хочу. Белая Звезда смотрел на него долго. Потом протянул руку. Каллисто подошёл ближе. Пальцы взрослого осторожно коснулись его щеки - почти невесомо. — Это уже прогресс, — тихо произнёс он. Вечером, когда раны снова начали ныть, Каллисто помог ему лечь. Поправил подушку. Накрыл пледом. — Ты слишком заботишься, — пробормотал Белая Звезда. — Вы сами учили меня не игнорировать состояние союзника. — Я не твой союзник. Каллисто замер. Белая Звезда смотрел на него снизу вверх - устало, но внимательно. — Я больше. Тишина повисла в комнате. Каллисто сел на край кровати. Взял стакан с настоем, поднёс к губам взрослого. Поддержал, пока тот пил. Движения были аккуратными. Почти привычными. Как когда-то у Рона. Как когда-то… дома. Он смотрел на мужчину перед собой - раненого, раздражающего, жестокого, заботливого. На того, кто обнимал слишком крепко. Кто гладил по волосам. Кто орал на весь замок, если он не ел. Каллисто медленно вдохнул. — Тогда… — голос вышел тише обычного. — Отдыхайте, отец. Слово повисло в воздухе. Белая Звезда замер. Всего на секунду - но этого хватило. Он медленно поднял взгляд на мальчика, будто проверяя, не послышалось ли. — Повтори, — тихо потребовал он. Каллисто приподнял бровь. — Что именно? — Ты прекрасно знаешь, что. — Не припоминаю, — невинно отозвался он, поправляя плед. — Возможно, вам стоит отдохнуть. Потеря крови влияет на слух. Белая Звезда прищурился. — Маленький мерзавец. — Я предпочитаю термин «перспективный стратег». В следующее мгновение его резко притянули к себе. Несмотря на ранения, хватка у Белой Звезды была железной. Он прижал Каллисто к груди и начал беззастенчиво трепать по волосам. — Ты думаешь, я не слышал? — почти угрожающе прошептал он. — Повтори. — Это покушение на мою причёску, — сухо заметил Каллисто, пытаясь вывернуться. — И злоупотребление властью. — Повтори. — Это шантаж. — Повтори. Его сжали ещё крепче. — Вы ранены! — возмутился Каллисто, уже без прежней холодности. — Немедленно прекратите это безобразие! Белая Звезда лишь хмыкнул и уткнулся лбом в его макушку. — Повтори. Каллисто сдался. Точнее, сделал вид, что сдаётся. Он глубоко вздохнул, прекратил сопротивляться и, всё ещё недовольно морщась от слишком крепких объятий, пробормотал: — Хорошо… отец. Доволен? Хватка чуть ослабла. — Нет, — тихо сказал Белая Звезда. — Но уже лучше. Каллисто закатил глаза. — Если вы сейчас снова меня задушите, я официально откажусь от этого статуса. — Попробуй. — Угрожаете ребёнку? — Воспитываю. Каллисто фыркнул - едва заметно, но достаточно живо. — Тогда отдыхайте, отец. И ведите себя прилично. У вас репутация грозного тирана, а вы тут… — он замялся, — обнимаетесь. Белая Звезда тихо рассмеялся. Редкий, почти человеческий звук. — Никому не рассказывай. — Это будет наш компромат. — Шантажист. — Ваш сын, — спокойно поправил Каллисто. И в этот раз он не стал вырываться, когда его притянули ближе.