Осколки звёзд

Кабинет Белой Звезды пах чернилами и холодным камнем. — Ты слишком усложнил третий маршрут, — спокойно заметил Каллисто, стоя у стола. — Если срезать через северную гряду, мы потеряем две повозки, но сэкономим четыре дня. Белая Звезда хмыкнул. — И кто будет компенсировать потери? — Вы. Короткая пауза, а затем - тихий смешок. — Наглый. Он потянулся и привычно растрепал красные волосы мальчика. Каллисто скривился. — Я только уложил их. — Привыкай. Ветер сильнее меня. В этот момент дверь резко распахнулась. Полукровка стоял на пороге. Чёрные волосы, глаза - слишком яркие, слишком нестабильные. От него тянуло тяжёлой, вязкой маной. — Отец. Белая Звезда не обернулся сразу. — Подожди. Одно слово. Небрежное. И сказано оно было не Каллисто. Полукровка замер. В комнате повисла тонкая, почти комичная тишина - как перед тем, как кто-то уронит пианино. Каллисто спокойно закрыл папку. — Я закончил. Если потребуется корректировка, пришлите через архив. Он прошёл мимо старшего, не задев его плечом - но настолько близко, что воздух между ними дрогнул. Полукровка тихо прошипел: — Не зазнавайся. Каллисто даже не посмотрел на него. — Не переживай. Мне некогда. И вышел. За его спиной раздался треск - край стола пошёл трещиной от сжатых пальцев Полукровки. Белая Звезда наконец повернулся. — Ты сломаешь мебель раньше, чем врагов. Это было сказано спокойно. Без гнева. И именно это бесило сильнее всего. А в коридоре Каллисто задумчиво поправил рукав. Он не чувствовал напряжения, но прекрасно понимал: с сегодняшнего дня его официально ненавидят. И, если честно, это даже немного… удобно.

***

Полевое задание должно было быть простым. Каллисто стоял на выступе скалы, наблюдая за караваном внизу. Две повозки, охрана слабая, магический барьер посредственный. План был идеален. Он всегда был идеален. — Через три минуты, — спокойно произнёс он, активируя магический круг под ногами. В этот момент воздух позади него дрогнул. Слишком знакомо. Каллисто не обернулся. — Ты снова за мной ходишь? — Я проверяю, — отозвался ленивый голос Полукровки. — Вдруг ты ошибёшься. — Тогда не мешай. Полукровка фыркнул и… сделал шаг вперёд. Случайно. Совершенно случайно. Его мана ударила по уже активированному кругу. Магическая конструкция вспыхнула ярче, чем нужно. Внизу охрана мгновенно подняла тревогу. — …Ты серьёзно? — впервые за вечер в голосе Каллисто прозвучала усталость. — Ой, — без малейшего раскаяния ответил Полукровка. — Сорвалось. В следующую секунду в их сторону полетели стрелы. Каллисто не стал спорить. Он просто переписал схему на ходу, развернул барьер, сбил три стрелы и холодно бросил: — Раз уж пришёл, отвлекай. — Приказываешь? — Констатирую. Полукровка рыкнул - и спрыгнул вниз, врезавшись в землю с силой, от которой треснули камни. Бой закончился быстро. Когда всё стихло, Полукровка стоял посреди поля, тяжело дыша. Его мана бурлила, нестабильная, агрессивная. Каллисто спустился следом. — В следующий раз, — ровно произнёс он, осматривая повреждённые повозки, — если хочешь испортить операцию, делай это аккуратнее. Мы потеряли две цели. — Ты всё равно справился. — Это не оправдание. Полукровка шагнул ближе. — Почему ты всегда смотришь так, будто уже победил? Каллисто наконец поднял на него глаза. Пустые. Спокойные. — Потому что я просчитываю варианты. Пауза. — А ты - надеешься. И, развернувшись, он начал отдавать приказы оставшимся солдатам. Полукровка остался стоять. В груди неприятно жгло. Он не понимал, что именно злит его больше - то, что Каллисто справился… или то, что тот даже не попытался его убить в ответ.

***

Информация появилась случайно. Север. Заброшенная шахта. Аномальный всплеск маны. Каллисто получил отчёт первым. Он перечитал строчку трижды. Нестабильное ядро. Высокая концентрация. Неопределённая форма. Слишком похоже. Он уже знал, что это. — Не вмешивайся, — холодно сказал Полукровка, появляясь в дверях его кабинета. — Это моё направление. — С каких пор? — С тех пор как речь идёт о драконах. Пауза. Они смотрели друг на друга. Каллисто закрыл папку. — Я займусь разведкой. — Ты не понимаешь, — в голосе Полукровки скользнула резкость. — Если это яйцо - его нужно уничтожить. — Почему? — Потому что так будет правильно. Это был ответ человека, который сам когда-то был «неправильным». Каллисто ничего не сказал.

***

Шахта оказалась глубже, чем ожидалось. Он нашёл яйцо первым. Чёрное, маленькое, пульсирующее неровной, испуганной маной. Очень слабое. Очень живое. Каллисто протянул руку. Его собственное ядро отозвалось тихим откликом. Он не чувствовал жалости, не чувствовал нежности, но он понимал. — Ты не должен быть здесь, — тихо произнёс он. Сзади раздался треск камня. Полукровка. — Я же сказал не вмешиваться. — Я ещё не вмешался. — Ты собирался. Мгновение. Их мана столкнулась в узком пространстве шахты. Не бой. Проверка. Каллисто оценил ситуацию быстрее. Если они сейчас начнут драться - яйцо треснет. Он опустил руку. — Делай что хочешь. И ушёл. Полукровка смотрел ему вслед с тяжёлым дыханием. Он не уничтожил яйцо, но и не позволил Каллисто его забрать. Через несколько дней яйцо исчезло. Оказалось в руках Вениона, как и должно было. Каллисто узнал об этом позже. Он не выразил эмоций, но той ночью долго не спал. Полукровка стоял в тени коридора и смотрел на закрытую дверь его комнаты. Впервые ему показалось, что он выиграл. И почему-то это ощущалось хуже поражения.

***

В зале собраний стояла вязкая тишина. Белая Звезда медленно обвёл взглядом обоих. — Я слышал, вы снова пересеклись на севере. Полукровка стиснул зубы. Каллисто стоял спокойно, руки за спиной. — Он вмешался в мою миссию, — процедил Полукровка. — Я бы справился. — Объект не стоил риска, — ровно ответил Каллисто. — Потери были бы неоправданны. — Ты не имеешь права оценивать мои миссии! Воздух вспыхнул магией. Белая Звезда шагнул вперёд и магия тут же рассеялась. Он остановился напротив Полукровки. — Ты действовал импульсивно. — Я хотел доказать- — Мне не нужны доказательства, — холодно перебил он. — Мне нужен результат. Полукровка замолчал. Взгляд - вниз. Плечи - напряжены. — Ты всё ещё слишком нестабилен. Ещё один провал - и я отправлю тебя к алхимикам. Пусть разберутся, почему ты продолжаешь ошибаться. Это было сказано спокойно, без гнева, как техническое замечание о бракованном инструменте. Полукровка побледнел. — Простите… отец. Слово прозвучало почти отчаянно. Белая Звезда не ответил - он уже смотрел на Каллисто. И выражение его лица было совсем другим. Не мягким - нет, но внимательным. — Ты ранен. Каллисто моргнул. — Незначительно. Белая Звезда нахмурился. — Ты снова не заметил? Короткий вздох. Он подошёл ближе, пальцами приподнял подбородок мальчика, осматривая лицо, затем коснулся плеча, где ткань была пропитана кровью. — В следующий раз сообщай сразу. Голос - ниже. Тише. Он щёлкнул пальцами, призывая лекаря. — Высшего качества зелье. Немедленно. Полукровка смотрел на эту сцену, не двигаясь. Его собственные раны ещё кровоточили под бронёй. Никто их не осматривал. Никто не спрашивал, болит ли. Он сделал шаг вперёд. — У меня- — Займись собой сам, — не оборачиваясь, бросил Белая Звезда. Словно речь шла о сломанной детали, которую нужно просто починить и вернуть в строй. Лекарь осторожно обработал рану Каллисто, затем подал флакон с кристально чистым зельем высшего качества. Белая Звезда сам открыл его. — Пей. Каллисто послушно выпил. Тепло разлилось по телу - не эмоциональное, физическое. Рана затянулась почти мгновенно. Белая Звезда провёл рукой по его волосам. — Не перегружай себя. Каллисто кивнул. Полукровка сжал кулаки. Один - эксперимент. Другой - сын. Разница была слишком очевидна. И от этого было больно даже тому, кто давно разучился чувствовать боль.