Принадлежащая тьме

***

Внезапный крик на улице оглушил Вики. Ангел подошла к балкону, резкая волна силы отбросила её, впечатав в стену. Холодные пальцы коснулись её лица, возвращая сознание. Распахнув глаза, она узрела перед собой мужчину с острыми чертами лица и темно-бледной кожей. Его черные волосы были гладко зачесаны назад, но больше всего привлекло внимание красные глаза, горевшие огонем. — Значит, так выглядит дочь моего братца, — уголки его губ дёрнулись, расплываясь в ухмылке. Глаза Вики налились белым светом, но никакой атаки не последовало. Силы резко покинули её, конечности онемели, стали ватными. — Не стоит тратить силы на бессмысленные вещи, — мужчина разжал пальцы, сжимавшие подбородок девушки, и та рухнула на пол. Никогда ещё она не чувствовала себя настолько слабой, что не могла пошевелиться. — Думаю, ты задаёшься вопросом, кто же я такой? — Мужчина наклонился к ангелу так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Шепфа рассказывал о своём брате? Его вопрос прозвучал скорее для самого себя, ведь он тут же проник в сознание девушки. Прорываясь сквозь каждое воспоминание, он внезапно задержался на одном из них, воспоминании о Бонте. — Как мило, дочь Бога Света дружит с тем, кого боялся сам Шепфа, — пробормотал он и продолжил рыться в её памяти. Вики не понимала, о чём он говорит, трудно соображать, когда твоё сознание рвут на части. И где-то в конце, когда девушка была уже на грани безумия от боли, мужчина остановился. Перед её внутренним взором вспыхнули чужие воспоминания. Шепфа рассказывает о своей противоположности и показывает дочери сцены того, как он победил Шепфамалума, заточив его в другом измерении. А затем перед глазами вспыхнуло новое видение: обезглавленное тело отца, лежащее на земле, а под ним, затопляя его, растекается тьма. — Твой отец поплатился за содеянное. Тьма всегда поглощает свет. Теперь миром правлю я, Шепфамалум. Бог Тьмы поднялся и подошёл к окну. К тому времени солнце уже померкло, остался лишь слабый свет, пробивавшийся сквозь плотные тучи. — Этот мир принадлежит мне. Как и твоя судьба. — Шепфамалум повернулся к Вики, сидевшей на полу безвольной куклой. — Я долго думал, что будет с твоей жизнью. В планах было убить тебя и окончательно подчинить всех ангелов. Но потом подумал… — Бог Тьмы вновь приблизился к ангелу, грубо взяв её за подбородок. — Не зря я вернул себе своё тело. А ты, само совершенство, как и рассказывали мне приспешники. Не хочется просто так лишать тебя жизни. Поэтому я беру тебя в жёны. — Шепфамалум сжал подбородок Вики сильнее. — Первое, что ты сделаешь как моя будущая жена, скроешь свои небесно-голубые глаза под повязкой. Я не хочу, чтобы кто-то ещё видел их, кроме меня. — "Почему я не могу вымолвить и слова? Что со мной? Отец мёртв? Шепфамалум? Что происходит?" — металась в панике девушка, пока божество завязывало её глаза белой тканью. С улицы донёсся нарастающий гул. Шепфамалум схватил Вики за руку и потащил к балкону. Бог Тьмы высоко поднял их сцепленные руки, и ангел буквально повисла в его хватке, как безжизненная марионетка. Ликующие крики толпы усилились. — Да здравствует наш новый правитель Шепфамалум! — кричалатолпа бессмертных.

***

Слабый серый свет последних лучей солнца проник в комнату, освещая следы ужаса прошлой ночи. Ангел лежала на кровати, пропитанная кровью и слезами. Тело её дрожало, боясь пошевелиться. Девушка не могла забыть той боли, что ей причинили. Поднявшись с постели на дрожащих ногах, она добралась до ванной комнаты. Над раковиной висело треснувшее зеркало. Вики посмотрела на своё отражение: пряди волос прилипли к лицу, глаза покраснели от слёз, на горле темнел синяк. Опустив взгляд, она увидела засохшую кровь между ног. Повернувшись спиной к зеркалу, ангел заметила на спине две глубокие раны, уходившие так глубоко, что просматривались кости. Зайдя под душ, Вики рухнула на пол. Забившись в угол, она разрыдалась. — За что мне это… — уткнувшись лицом в колени, рыдала девушка. В голове всплывали отрывки прошлой ночи. Его грязные прикосновения, раздирающая боль, крики и мольбы остановиться, на которые он не обращал внимания. — "Вся его сущность жаждала отомстить брату. Но ему не хватило одной победы. Теперь он отыгрывается на мне". За дверью послышался стук. — Госпожа, с вами всё хорошо? — раздался дрожащий женский голос. — Да, я уже выхожу, — поднимаясь на ноги, ответила Вики. Выключив воду и закутавшись в полотенце, она вышла из ванной. В спальне, склонив голову, стояла ангел-прислужница, без крыльев. Вики подошла к тумбочке, где лежала вчерашняя повязка. Подхватив плотную ткань, она завязала себе глаза. Только тогда прислужница осмелилась поднять голову. Нежные руки служанки натягивали на Вики ткань платья. — Где твои крылья? — спросила Вики. — Господин приказал всем ангелам и метисам с белыми крыльями вырвать их. Только вам, госпожа, дозволено иметь белые крылья, — тихо прошептала прислужница. Вики напрягла спину, раздался щелчок, и за её спиной расправились новые, невинно-белые крылья. — Готово, госпожа, — приглаживая ткань платья, доложила прислужница. — Благодарю, — ответила Вики и вышла из комнаты. Девушка шла уверенно, даже с завязанными глазами, её способности позволяли наблюдать за происходящим словно со стороны. В тот день, когда Шепфамалум воссел на трон, он запретил Вики снимать повязку в присутствии других. Лишь он один считал себя достойным смотреть в её глаза. Девушка направилась на улицу, откуда доносились крики бессмертных. Ступив на мёртвую землю, она увидела, как возле её каблука расцвела трава, земля на миг обрела способность жить. Но едва Вики делала следующий шаг, трава вновь засыхала, теряя жизнь. — Госпожа, чем могу вам помочь? — позади раздался мужской голос. Это был бывший советник цитадели, Торендо, один из приближённых Шепфамалума, тот самый, что помог Тьме вырваться наружу. — Что делают с теми бессмертными? — Вики указала поворотом головы на подвешенных в клетках пленников. — Это те, кто пошёл против нашего правителя. Одна из пыток для наказания предателей. Говорят, противников Тьмы возглавил некий орден "Сопротивления". Сейчас идут поиски всех его членов. Никто не посмеет пойти против нашего правителя, — с этими словами раздались новые вопли. С ангелов сдирали кожу кинжалами, прижигая раскалённое клеймо с символом Шепфамалума. — Остановить пытки и отправить всех предателей в темницу, — громко приказала Вики. — О чём вы говорите, госпожа? Правитель будет недоволен… — попытался возразить Торендо. — Не стоит перечить жене Правителя. Подчиняйтесь и моим приказам, если не хотите оказаться на их месте, Торендо, — от собственных слов ангелу стало тошно, но она звучала убедительно. Торендо приказал отправить пленников в темницу. Вики проследила, чтобы каждого бессмертного действительно доставили туда, а не на очередные пытки. Сделав это, девушка расправила крылья и улетела. Она приземлилась в лесу, застывшем в вечном мраке. Убедившись, что вокруг никого нет, она сбросила с глаз повязку. Древние стволы деревьев покрыты серым налётом, листья давно осыпались, оставив лишь голые ветви, тянувшиеся к небу, будто молящие руки. Земля под ногами была сухой, лишённой всякой влаги и плодородия. Длинные светлые волосы Вики струились за её спиной, отражая тусклые лучи солнца, пробивавшиеся сквозь густую пелену пыли и мглы. Она двигалась осторожно, ступая мягко, почти бесшумно. Каждый раз, касаясь земли, ангел оставляла за собой едва заметный след зелёного мха, оживляя землю своим присутствием. Её сердце наполнилось болью и отчаянием, но каждое её прикосновение возвращало жизнь, расцветали бутоны, возрождались корни растений. Вскоре вокруг неё сформировался круг свежей зелени, ярким пятном выделявшийся на фоне серого ландшафта. Деревья медленно распускали новые почкиэ, покрываясь нежной зеленью, воздух наполнился ароматами свежести. Лес оживал, освобождаясь от власти тьмы, вновь обретая дыхание жизни благодаря Вики. Девушка остановилась посреди поляны, закрыв глаза и сосредоточившись на ощущениях внутри себя. Перед ней парила небольшая сфера света, пульсирующая мягким золотистым сиянием. Ангел направляла энергию внутрь сферы, усиливая её яркость. Постепенно свет становился интенсивнее, заполняя пространство тёплым свечением. Она подняла руку, собирая световые потоки в ладонях, формируя шар энергии, который увеличивался с каждым её вдохом. Дыхание становилось глубже, концентрация сильнее. Шар рос, пока не достиг размеров небольшого яблока, излучая мощный поток света, проникавшего глубоко в почву и омывавшего окружающие растения живительной энергией. Затем Вики открыла глаза и начала перемещать сферу перед собой, наблюдая за реакцией природы. Растения тянулись к свету, раскрываясь и укрепляя корни. Она чувствовала глубокую связь с окружающим миром, осознавая, насколько сильна её способность исцелять и восстанавливать. Единственное, что не смогла отнять у неё Тьма, это свет жизни. Сделав глубокий вдох, девушка побежала вперёд, оставляя за собой светящийся шлейф, который растворялся в воздухе, создавая иллюзию звёздного неба. Вики остановилась на краю поляны, глядя на преобразившийся пейзаж. Свет озарял теперь весь лес. Прохладный ветер коснулся её кожи, пробежав мурашками по спине. Листва замерцала серебристым светом. И вдруг она почувствовала лёгкое покалывание под ногами. Земля стала холодной и сухой, высосав всю влагу обратно. Листья вокруг начали медленно терять цвет, превращаясь в серые тени. Ветви деревьев заскрипели жалобно. Воздух стал тяжёлым, густым, пропитанным запахом гнили и плесени. Свет померк, солнце исчезло за плотной завесой мрачных облаков. Сердце забилось быстрее, страх поднялся внутри, заполняя грудь ледяной пустотой. Небо потемнело, ночь наступила внезапно, поглотив последние лучи. Темнота сгустилась, став вязкой. Воздух наполнился тяжёлым ароматом сырой земли. И тут раздался тихий шелест шагов позади. Вики подняла голову, сердце её сжалось от ужаса. Над ней нависал Шепфамалум. Его рука протянулась к ней, пальцы сомкнулись на нежной коже. Время остановилось, мир замер, оставив лишь мгновение между жизнью и смертью. Пальцы впились в её руку, сжимая так крепко, что боль пронзила плоть сквозь ткань. Вики почувствовала, как жизнь начинает покидать тело. — Свет мой, нам нужно поговорить, — раздался низкий голос у самого уха.