Fieri Cor Meum, или Как Приручить Волка

День 8.2 — Может расскажешь мне про свою новую пассию? — обратился к Тесею Бард, когда компания продолжила путь после встречи с лягушкой. — Да нечего пока рассказывать, — чуть смутившись откликнулся тот. — Сегодня вечером у нас только первое свидание. — Вот как? Но твой сын уже объявил её своей будущей мачехой. — Балбес он… Сначала кидался на неё и хамил, а потом внезапно прикипел. Сара — штатный врач в Акрополе, я обращался к ней за помощью, чтобы лечить мальчишку. — Ярос не переносит врачей, — удивлённо заметил Бард. — Да, я в курсе этой его фобии, но Саре он позволяет проводить с собой любые процедуры. — Надо же… — И это он настоял, чтобы я к ней присмотрелся. Сказал, она мне подходит. — Скорее он решил, что она подходит ему. В качестве матери, — Бард задумчиво почесал подбородок. — У тебя случайно нет с собой её изображения? Тесей достал из кармана телефон и порывшись в галерее открыл фотографию женщины, которую накануне скачал себе из её личного дела. — Всё понятно… — грустно улыбнулся Бард, глянув на экран. — Что понятно? — нетерпеливо уточнил Тесей. — Если бы я совершенно точно не знал, что у Вербы не осталось родственников в Полисе, то решил бы, что Сара — её младшая сестра. Поразительное внешнее сходство. — В самом деле? Тогда действительно всё понятно… — Архонт с досадой сунул телефон обратно в карман. — Ты как будто расстроился? — Я думал, парень обо мне заботится, сватая мне Сару, а он… — Но она же тебе нравится? — Она понравилась мне после того, как они с Яросом подружились, и он начал ко мне приставать с этим вопросом, — признался Тесей. — До этого мы с ней даже не были знакомы. — И что плохого в том, что мальчик обратил на неё твоё внимание? Благодаря ему ты узнал эту даму ближе и смог понять, что она тебе интересна. Решение пригласить её на свидание ведь от тебя исходило? — Верно… — Тогда в чём проблема? Тебя же привлекает в ней не только то, что она нравится твоему сыну? Он просто стал причиной начала ваших отношений. Катализатором, так сказать. Тесей молча обдумывал слова Барда, машинально переставляя ноги. — Уф… А вон уже и Синий лес видать, — старик снял шляпу, вытер рукавом выступивший на лбу пот и указал другу на показавшуюся впереди полосу деревьев.

***

Компания приблизилась к границе леса и остановилась. — Какие странные деревья… — пробормотал Брут, протягивая руку к ближайшей ветке. — Не трожь! — одновременно воскликнули Бард с Яросом. Учёный тут же отдёрнул руку и вопросительно посмотрел на спутников. Ярос приглашающим жестом уступил опекуну возможность дать разъяснения, и тот поправив очки начал: — Это лиственницы, их ветви покрыты хвоей. Достигая определённого возраста эти деревья становятся ядовитыми, хвоинки из зелёных превращаются в синие, и из них начинает выделяться токсичная жидкость. — Короче, зелёные можно трогать, синие нельзя, — подытожил Ярос. — А они смертельно ядовиты? — уточнил Тесей. — Не-е, — отмахнулся парень. — Но ожоги серьёзные заработать можно. — Тогда какого рожна ты нас сюда привёл? — рассердился Архонт. — Здесь ни одного зелёного дерева в поле зрения нет. О чём ты думал, сына?! — Ну так не нужно их трогать, только и всего… — Ярос виновато глянул на отца. — Ну хотите, обойдите лес по границе, и встретимся на другой стороне, у холмов. Бард вас проведёт. — А ты? — обеспокоено спросил Брут. — А я сгоняю на полянку — у меня там два дела — и пройду к холмам через лес. — Не выдумывай! Один ты никуда не пойдёшь, — отрезал Тесей. — Ну ба-а-ать… — Не обсуждается, Ярос. Идём на твою полянку все вместе. Парень пожал плечами и развернулся к лесу, но вдруг заметил, с каким сожалением Брут смотрит на синие колючки лиственницы. Сняв с плеч рюкзак, он достал кейс, вынул из него пробирку и подошёл к дереву. — Яр, ты что?! Не нужно! — всполошился Брут. — Спокойно, приятель, всё под контролем, — юноша взялся за полу своего балахона, испачканную слизью лягушки, которая уже высохла и превратилась в корку, и используя её как защитную перчатку, оторвал несколько хвоинок и сунул их в пробирку. — Спасибо! — осчастливленный учёный забрал у него образец и аккуратно убрал в кейс. — Ну, двинули, — парень закинул рюкзак за спину и уверенным шагом направился в лес. — Держитесь позади меня. Ничего не трогайте и внимательно смотрите под ноги и по сторонам. — Ишь, раскомандовался, — хмыкнул Тесей, но последовал за сыном, стараясь выполнять его указания.

***

Путешественники осторожно продвигались между раскидистыми ветвями лиственниц, пытаясь не задевать торчащие со всех сторон синие колючки. — Долго ещё до твоей полянки? — устало поинтересовался Тесей. — Недалеко уже, бать, — откликнулся юноша и вдруг замер, напряжённо к чему-то прислушиваясь. — Что? — тихо спросил Бард, но Ярос не ответил. Вместо этого он осторожно снял рюкзак и, не глядя сунув в него руку, вытащил нож. — Стоять. Молчать. Не шевелиться, — едва слышно прошептал он спутникам, после чего бесшумно опустил рюкзак на землю и вынул нож из чехла. Подобрав с земли довольно крупный камень свободной рукой, он медленно двинулся вперёд на полусогнутых ногах. — Сына, — тихо окликнул его Архонт. Парень повернулся и, сделав страшные глаза, поднёс лезвие ножа к губам. В этот момент из-за деревьев показалось какое-то существо. Оно неспешно брело метрах в тридцати от застывших путников и не обращало на них никакого внимания. Тесей с ужасом рассматривал невиданную тварь. Больше метра в холке, грязно-серое с бежевыми подпалинами существо передвигалось на четырёх ногах, но не имело шеи, а его голова, казалось, состояла из одной только пасти, из которой торчали наружу длинные клыки. Сзади болтался тощий облезлый хвост. Глаз Тесей не рассмотрел, зато заметил две пары ушей, направленных в разные стороны. Ярос неотрывно наблюдал за чудищем, застыв в одной позе и не предпринимая попыток атаковать. Внезапно тишину нарушил звонкий щелчок — Брут сфотографировал зверюгу на телефон. — Блять, — выдохнул Бродяга и что есть духу рванул в противоположную от спутников сторону, громко скандируя на бегу: " — Рыжий мех и хвост пушистый, Острожный шаг в лесу. Прячет хитрая лисица До поры свою красу. Выследит в кустах добычу И спешит к своей норе. Хоть красива, всё же хищник — Надо помнить детворе. * Тварь тут же развернулась и бросилась за парнем, радостно щёлкая челюстями в такт стихотворению. — Ярос! — в панике крикнул Тесей и вознамерился было бежать за сыном, но Бард решительно удержал его за руку: — Стой! Ты ему ничем не поможешь, только помешаешь! — Оно же сожрёт его! Пусти меня! — Не сожрёт. Парень знает, что делает. Он уже много раз с ними сталкивался, разберётся. Архонт повернулся к виновато понурившемуся Бруту и в сердцах отвесил ему увесистую затрещину чуть выше уха. Юноша промолчал, признавая справедливость наказания, и лишь поднёс руку к месту удара. Тем временем Ярос с чудовищем скрылись из вида за деревьями, и до спутников доносились лишь звуки погони. — Где они? Что происходит? — Брут привстал на цыпочки, вглядываясь в гущу леса и продолжая потирать ушиб. — Я не вижу… — Тесей тоже обшаривал взглядом чащобу. — Марк? Мужчина отрицательно покачал головой. Внезапно звуки погони сменились пронзительным булькающим воем. — Всё, — констатировал Бард. — Идёмте. Марк, будь добр, возьми его рюкзак. Группа двинулась в сторону, откуда был слышен вой. Поблуждав между деревьями несколько минут, Тесей снова позвал: — Ярос! — Здесь я! — послышалось невдалеке. Спутники обнаружили юношу в неприметной низине, где он сидел на земле и деловито свежевал убитую тварь, бодро насвистывая себе под нос какую-то мелодию. — Сына! — Архонт подбежал к парню, поднял за плечи и встревоженно осмотрел с головы до пят. — Цел? — Да цел, цел. Чего мне сделается? — улыбнулся Ярос. — А это что? — указал мужчина за разорванный рукав его балахона. Юноша озадаченно посмотрел на рукав и закатал его, обнажая предплечье. — Фигня, — равнодушно сообщил он, разглядывая глубокий порез, — царапина. Задела маленько, подлюга такая. — Марк, аптечку! — скомандовал Архонт. — Да ерунда, бать, само заживёт, — отмахнулся Ярос и присел обратно к туше, но тут же был за ухо поднят обратно: — Стоять! Подошедший Марк протянул Тесею открытый белый чемоданчик. Мужчина взял оттуда дезинфицирующий спрей и жестом велел сыну поднять руку. Тот прищёлкнул языком и закатил глаза, но сделал, что было велено, и в следующий миг чуть поморщился, когда Тесей начал обрабатывать рану. Затем он взял бинт и аккуратно замотал им предплечье парня. — Спасибо, бать. Ты уже почти профессиональный лекарь, сможешь скоро Саре ассистировать. Можете даже свой маленький госпиталь открыть. Семейный бизнес, — Ярос весело подмигнул отцу. — Ну что за несносный балабол… — неодобрительно покачал головой Архонт. — Пошли уже дальше. На твою полянку. — Погоди! Надо сперва тушу разделать, — парень поднял с земли нож. — Зачем? — осведомился Бард. — Ты её с собой тащить собираешься? — Ну не бросать же… Столько мяса и шкура… Жалко… — Не дури, сына. Здесь навскидку не меньше сотни килограмм, — воззвал к его благоразумию Тесей. — До Полиса мы её всё равно не дотащим. Ярос с сожалением вздохнул, затем наклонился к туше и одним движением ножа отсёк хвост. — Зачем тебе это? — спросил Брут. — Трофей, — коротко пояснил парень, запихивая хвост в свой рюкзак, который Марк положил возле него. — Лады, погнали дальше. — Яр, а кто это вообще? — Брут подошёл поближе и склонился, изучающе осматривая голову монстра. Глаз у него действительно не было, как и носа. Лишь полная клыков пасть и четыре уха. Молодой человек снова достал телефон и сделал несколько снимков. — В смысле? Я же вам стишок про неё прочёл из твоих дурацких тестов. Ты что, не слышал? — Слышал. Хочешь сказать, что это лиса? — юноша изумлённо покачал головой и обратился к Архонту. — Как же так, отец? Почему все наши данные о дикой природе не соответствуют действительности? — Потому что память Искусственного Интеллекта хранит информацию о том, каким был мир до Катастрофы, — ответил вместо Тесея Бард. — После того, как обрушилось Небо, почти всё изменилось. Больше всего флора и фауна. — А вы, Бард, вы помните, как было раньше? — спросил учёный. — Смутно, — откликнулся старик. — Но Фемида помнит и может рассказать. Но она не знает, как обстоят дела в настоящее время. Поэтому и Полисяне ничего не знают о мире вне Купола. — Отец, я хотел бы взять на себя задачу внесения актуальной информации о дикой природе в нашу базу данных. Ты позволишь? — снова обратился к Архонту Брут. — Давай обсудим это, когда вернёмся домой. А сейчас нам нужно продолжать путь, — ответил мужчина и вопросительно посмотрел на наследника. Тот кивнул, закинул рюкзак за спину и, махнув спутникам рукой, двинулся вперёд. — Брут, подойди-ка, сынок, — Тесей поманил к себе юношу, и они пошли рядом, продолжая беседу на ходу. — Ярос только что упомянул тесты. Он до конца их прошёл? — Нет, отец. Он дошёл только до пятого класса, — покаянно признался учёный, — а потом… — А потом ушёл в кратковременный запой, — понимающе кивнул Архонт. — Если мне будет позволено высказать своё мнение, — осторожно начал Брут, — я не считаю корректным определять уровень знаний Яроса по нашим тестам. — Почему? — Потому что его знания, касающиеся окружающего мира вне Купола, гораздо реалистичнее, шире и глубже, чем те, что доступны нам. Ярос обучен грамоте и счёту, у него всё в порядке с образным, логическим и аналитическим мышлением. Проблема Яроса не в отсутствии каких-то знаний, отец, а в менталитете. Он вырос в иных условиях и действует сообразно сложившемуся у него миропониманию, и не потому, что намеренно идёт наперекор, а потому что для него это привычно и естественно. — Я тебя понял, сынок. Спасибо, что поделился своими мыслями по этому поводу. Я с тобой согласен, но тем не менее нам необходимо найти способ помочь Яросу как можно скорее адаптироваться к жизни в Полисе. — Лучший способ научиться чему-либо — это практика. При помощи и поддержке близких людей. Мне кажется, не стоит на него давить и подгонять. Нужно просто набраться терпения, и со временем Ярос привыкнет и всему научится естественным путём. — Очень надеюсь, что ты прав, Брут, — вздохнул Тесей. — Раз так, то не нужно больше давать ему эти тесты, но всё равно старайся больше знакомить его с разными аспектами городской жизни и уделяй особое внимание правилам поведения в социуме. — Разумеется, отец. Приложу все силы.

***

После схватки с лисой Ярос не стал убирать нож в рюкзак и держал его в руке наготове. Десять минут спустя он вдруг снова резко остановился и метнул нож в заросли в нескольких метрах впереди. — Что там? — взволнованно спросил Тесей. — Завтрак, — коротко пояснил парень, быстрым шагом направляясь к кустам. Через несколько секунд он вышел из них, попутно вгрызаясь в какой-то чёрный объект приличных размеров, который держал обеими руками перед своим уже перемазанным чем-то чёрным лицом. — Яр… — оторопело выдохнул Брут, — что это? — Крыска, — прожевав откликнулся тот и протянул приятелю тушку с распоротым брюхом, — хочешь? Учёный отпрянул назад и тут же согнулся пополам от настигших его желудочных спазмов, заходясь в давящем кашле. Мысленно порадовавшись, что ещё ничего не ел сегодня, он кое-как справился с рвотными позывами, перестал давиться, выпрямился и с отвращением покосился на любовника, продолжавшего с аппетитом отрывать зубами куски блестящей чёрной плоти. — Сына… она же сырая… — заметил Тесей слабым голосом. — Угу, — промычал в ответ Ярос, старательно пережёвывая содержимое рта, а затем качнул головой, побуждая спутников двигаться дальше, и сам зашагал вперёд, продолжая свою трапезу на ходу. — А нож-то где? — спохватился Бард. Парень обернулся, взял крысу в одну руку, а другой чуть приподнял край своего балахона и молча продемонстрировал опекуну засунутый за пояс джинсов нож, после чего скомандовал: — Двинули! Через какое-то время он отбросил в сторону оставшуюся от добычи бесполезную шкурку и принялся вытирать руки и лицо о подол своего балахона. — Наелся, сына? — брезгливо поинтересовался идущий позади него Архонт. — Да не то чтобы, — откликнулся тот, — в них костей больше, чем мяса. — Яр-Яр-Яр!!! — вдруг раздался сзади панический крик Брута. Парень мгновенно выхватил из-за пояса нож и бросился к нему. Учёный трясущейся от страха рукой указывал на огромное существо, летающее между деревьями в нескольких десятках метров от компании. — Нихрена себе! — удивлённо вскинул брови Ярос, опуская нож. — Раньше я здесь ос никогда не встречал… — Видимо, кто-то уничтожил её гнездо, вот она и залетела сюда в поисках места для нового, — с умным видом предположил Бард. — Яр, убей её! Убей скорее! — взмолился перепуганный до смерти Брут. — Экий ты, оказывается, кровожадный, — усмехнулся тот, засовывая нож обратно за пояс. — Не боись, осы не нападают, если их не трогать. И потом, её и так наверняка скоро лисы поймают и сожрут. — Но она же летает… — неуверенно возразил Брут. — А лисы прыгают и нехило, — успокоил его Ярос и потянул за собой. — Расслабься, ей нет до нас дела. Идём. ________________________________________________________________________ * Стихотворение Т. Штаб «Лисица»