Глава 70
27 мая 2026 г., 20:45
День 15.4
— Так ты пойдёшь со мной в Институт? — спросил собранный к выходу Брут, заглянув в спальню, где обнажённый Ярос валялся на кровати в позе морской звезды.
— Не-а. Чего мне там делать? — вяло откликнулся тот.
— Тогда чем займёшься?
— Я сегодня ещё нихрена не жрал…
Брут подошёл к кровати, наклонился и нежно поцеловал любовника в губы.
— Поройся в холодильнике или закажи чего-нибудь, — посоветовал он. — Всё, я побежал. Увидимся!
— Угу, — промычал ему вслед парень.
Входная дверь хлопнула, и Ярос вдруг ощутил острый приступ одиночества. Полежав ещё немного, он встал и направился в прихожую за толстовкой, в кармане которой был телефон. Выбрав нужный контакт, он отправил вызов.
— Мам, привет. Ты занята?
— Я освобожусь через полчаса. Что случилось, дорогой?
— Да ничего такого. Просто подумал, может ты согласишься составить мне компанию за обедом?
— За обедом? — удивилась женщина. — Скоро время ужина, а ты ещё не обедал?
— Нет. И не завтракал, — честно признался Ярос.
— Рося! Как так можно?! Что я говорила тебе про режим питания?
— Не ругайся, мам, так случайно вышло. Ну так что, пообедаешь со мной?
— Рядом с Центральной площадью есть небольшое, но весьма уютное кафе, называется «Нигма», оно мне очень нравится. Сможешь найти?
— Поищу по навигатору.
— Хорошо, тогда встретимся там через полчаса.
***
— Так о чём ты хотел со мной поговорить? — поинтересовалась Сара, умилённо наблюдая, как Ярос со зверским аппетитом уплетает содержимое стоящих перед ним пяти тарелок. Парень с сосредоточенным видом прожевал и с трудом проглотил находившийся во рту огромный кусок бифштекса и ответил вопросом на вопрос: — Почему ты не заказала еды, а только кофе? — Я пообедала около часа назад, поэтому не голодна, — ответила женщина, отпивая из небольшой изящной чашечки. — Так что тебя тревожит, дорогой? — Ты уже в курсе, что завтра мы большой дружной семьёй идём за Купол? — Теперь в курсе, — с невозмутимым видом кивнула Сара. — Ты как будто не удивлена. Тебя что, не пугает эта перспектива? — А должна? — Ну… теоретически, должна, — почесал в затылке юноша. — Обычно, неизвестность пугает людей. Брут был в ужасе, когда мы выходили в первый раз. — Я чувствую волнение и любопытство, но не страх. Этот поход представляется мне как возможность получить увлекательный и ценный опыт. А у предстоящего нам мероприятия есть какая-то определённая цель, или это действительно будет просто семейная прогулка? — Цель есть. У меня. Я хочу попытаться отыскать останки моей матери и предать их земле. — Это благородная цель, — одобрительно заметила Сара. — Я буду рада помочь тебе. Ярос недоумённо посмотрел на неё, а потом хлопнул себя ладонью по лбу. — Ну конечно, ты же ничего не знаешь про Беличий лес! — А что мне нужно про него знать? — То, что там очень опасно! Туда могут ходить только хорошо подготовленные люди, иначе смерть неизбежна! Я хотел пойти один… ну не один, а со своими ребятами. Но батя заявил, что отпустит меня туда, только если сам пойдёт со мной! — парень в избытке чувств с силой бросил вилку на стол. Сара задумавшись сделала пару глотков из чашки и произнесла: — Если ты хотел попросить меня отговорить твоего отца от этой затеи, то скажу сразу — я не стану даже пробовать. — Но почему?! — Потому что пытаться переубедить Тесея, если он что-то решил, бессмысленно, равно как и тебя самого. Это первое. Второе — я прекрасно понимаю, почему он хочет идти с тобой. — Да я тоже понимаю! — воскликнул Ярос. Женщина предостерегающе поднесла палец к губам, и парень продолжил немного тише, — я знаю, что он за меня волнуется, не хочет потерять и прочее. Но ему туда нельзя! Он не сможет… он погибнет! — Может быть, тогда и тебе не стоит туда идти? Потому что, если ты пойдёшь, то Тесей тоже не отступится. — Я должен, мам. Я не смогу спокойно жить, зная, что даже не попытался. — Прости, Рося, но тебе придётся выбрать, что для тебя важнее — жизнь отца или упокоение матери. Других вариантов я, к сожалению, не вижу, — беспристрастно заявила Сара. — Всегда есть третий вариант, — тихо пробормотал юноша, опустив глаза. — Возможно. Главное не забывать, что у каждого из вариантов своя цена. — С этим не поспоришь, — вздохнул Ярос и вернулся к приёму пищи. — Лады, мам, твою позицию в этом вопросе я понял, так что давай, что ли, сменим тему? — Как скажешь, дорогой. О чём ещё ты хотел бы поговорить? — Где Бард? — Извини, Тесей запретил мне рассказывать тебе о нём. — Ясно. Тогда следующий вопрос — когда свадьба? — Через две недели, — улыбнулась Сара. — Зашибись! Я рад! Улыбка женщины вдруг угасла, и она сочувственно посмотрела на юношу. — Росенька… Мне так жаль… То, что случилось с твоей возлюбленной и… — Не надо, мам, — парень резко махнул рукой в пресекающем жесте. — Всё это уже в прошлом, и я не хочу больше к этому возвращаться. Сейчас я предпочитаю жить настоящим с надежной на лучшее будущее. — Хорошо. Тогда давай поговорим о твоём намерении заниматься музыкой. — Чего про него теперь говорить? — скис Ярос. — Батя всё равно не разрешит… — Разрешит, если ты докажешь, что твоя деятельность будет полезна Полису и Горожанам. — В душе не ебу, как это доказать, — буркнул парень. — Рося! — Извини, мам. Короче, не знаю я, как музыка может быть полезна Городу. Сара опустила взгляд в свою чашку и некоторое время молчала, разглядывая узоры из пенки, а затем заговорила: — Вчера я рассказывала твоему отцу историю своей жизни, вспоминала, как много лет назад мы с друзьями нашли Город. Среди моих спутников был мальчик, который, как и Бард, таскал с собой музыкальный инструмент, только не гитару, а… не помню, как он назывался, — женщина, пытаясь жестами изобразить инструмент, несколько раз свела и развела руки в стороны. — Аккордеон? Баян? Гармонь? — принялся угадывать Ярос. — Вот! Гармонь! Но он называл её «гармошка», — радостно закивала Сара. — Так вот, мы с этим мальчиком — представляешь, я даже не помню, как его звали — мы начали вместе учиться медицинскому делу. В учёбе он стабильно от меня отставал, но пациенты на его попечении всегда шли на поправку быстрее, чем мои. Помню, меня это ужасно злило. Я никак не могла понять, в чём его секрет, и решила понаблюдать, как он лечит больных. — Он им играл? — улыбнувшись предположил юноша. — Можешь себе представить, так и было! Вместо того, чтобы давать пациентам лекарства и проводить лечебные процедуры, этот жулик днями напролёт играл им на своей гармошке! Он называл это «музыкотерапией». — И что стало с этим гением? — Погиб, — коротко ответила Сара. — Во время Бунта Мародёров. — Ясно, — вздохнул парень. — Жаль. Я бы с ним пообщался. Так что, ты предлагаешь мне позаимствовать его метод и заняться музыкотерапией? — Как вариант, — пожала плечами женщина. — Можно попробовать договориться с Пеоном, организовать сеансы пару раз в неделю и проследить за динамикой самочувствия пациентов. А ещё тот мальчик утверждал, что музыка оказывает положительное воздействие на продуктивность труда. В смысле, люди под музыку работают охотнее и эффективнее. — Любопытная мысль… — Ярос погрузился в размышления, бесцельно водя вилкой по уже пустой тарелке. — Нужно будет хорошенько обмозговать, как это можно провернуть. Спасибо, мам! Ты вселила в меня надежду! — Я очень рада, дорогой, — улыбнулась Сара, — и верю, что у тебя всё получится. Юноша глянул на дисплей Браслета и сказал: — Батя, наверно, ещё не освободился, Брут тоже, дел у меня пока никаких нет, может придумаешь мне какое-нибудь занятие, чтобы время убить? — Если хочешь, можешь помочь мне с инвентаризацией, — неуверенно предложила врач. — Понятия не имею, что это, но готов оказать посильное содействие, — с готовностью отчеканил парень.***
— Что там дальше по списку, Рось? — устало спросила Сара, спускаясь со стула и разминая рукой напряжённую шею. — «Антисептические и дезинфицирующие средства», — почитал сидящий прямо на полу Ярос, глядя в планшет. Женщина подошла к нужному шкафчику и распахнула дверцы. — Поехали. — «Натрия гипохлорит» пять флаконов. — Есть. — Отметил. «Поликрезулен» три флакона. — Есть. — Отметил. «Сангвиритрин» пять флаконов. — Есть. — Отметил… — сказал парень и вдруг умолк. — Дальше? — Сара обернулась к помощнику, тот напряжённо вглядывался в планшет, беззвучно шевеля губами. — Что там, Рося? — Какая-то белиберда… Как это вообще можно выговорить? — А, это наверное «Декаметилендиметилметоксикарбонилметиламмония дихлорид»? — Ага… — парень изумлённо воззрился на женщину. — Ну ты даёшь, мам! Пять флаконов. — Есть. — Отметил. В этот момент телефоны обоих просигналили о поступившем сообщении. — «Семейный совет через двадцать минут», — прочитал Ярос, достав из кармана телефон, и вопросительно посмотрел на Сару. — У меня то же самое, — улыбнулась она, помахав своим телефоном в воздухе. — Твой отец создал для нас общую группу. — Прикольно! Ну что, успеем добить антисептики за двадцать минут? — Давай попробуем.***
Когда Ярос с Сарой вошли в кабинет, Марк и Брут уже сидели в креслах напротив стола Архонта. — Любопытно, — задумчиво произнёс Тесей, глядя на посетителей, — пришли с опозданием, но одновременно. — Рося помогал мне в лазарете, — объяснила женщина, усаживаясь в одно из свободных кресел. — Мы проводили инвентаризацию. Пришлось немного задержаться, чтобы всё закончить, — с надменным видом заявил Ярос и протянул руку Марку, — здорово, дядь! Обменявшись рукопожатием с мужчиной, он наклонился к Бруту и быстро чмокнул его в губы. — Сына! — прошипел Тесей. — Всего один маленький чмок! Тебе жалко, что ли? — Опять нарываешься? — нахмурился Тесей. — И в мыслях не было, — невинно захлопал ресницами парень. Архонт тяжело вздохнул, устало провёл рукой по лицу и распорядился: — Давай, рассказывай нам про план на завтрашний день. В подробностях. Ярос уселся в кресло поудобнее, подтянув и скрестив ноги, затем обвёл многозначительным взглядом присутствующих и начал: — Выходим на рассвете, как в прошлый раз. Грузимся в телегу, добираемся до Лагеря, вы все пока остаётесь там, а я беру с собой пяток моих Волков, и мы с ними чешем в Синий лес. — Стоп, — поднял ладонь Архонт. — Почему вдруг в Синий лес, а не в Беличий? И почему это мы остаёмся в Лагере? — Перед Беличьим мы всегда ходим в Синий за двумя надобностями, — принялся объяснять юноша. — Первая — ядовитая хвоя. Мы берём с собой ворох синих веток и поджигаем их в Беличьем лесу. Дым и смрад они дают будь здоров какие, и это помогает некоторое время отпугивать белок. Пока ветви не прогорят. Правда приходится постараться, чтобы самим от этой вони не сдохнуть, для этого мы завязываем лица мокрой тканью. Далее, вторая надобность в Синем лесу — это мясо. Мы забиваем пару-тройку лис и в Беличьем разбрасываем куски мяса по сторонам, чтобы эти твари сперва бросались на него, а не на нас. Пока белки жрут мясо, мы по возможности мочим их, сколько успеем. Потом, когда ветки и мясо заканчиваются, остаётся только отмахиваться сталью. Белки очень хитрые и шустрые, первым делом они всегда метят в горло и рвут артерию, поэтому, когда мы идём туда, то надеваем на шею специальные металлические фиговины, типа ошейников. — Может, взять с собой парочку лазерных пистолетов? — предложил Марк. — Нет, дядь, пистолеты там без надобности. Эти сволочи двигаются настолько быстро, что ты не успеешь прицелиться и скорее подстрелишь своего, чем белку. Против них только с ножами сподручно. Марк понятливо кивнул, а внимательно слушавший сына Тесей вдруг спросил: — Мне вот что интересно: ты говоришь, что Беличий лес — смертельно опасное место, и что выжить там крайне сложно, но судя по тому, что ты сейчас рассказал, у вас есть уже отработанная методика посещения этого леса, а значит, вы ходите туда довольно регулярно. Спрашивается, зачем? — В основном, за грибами, — ответил Ярос. — Там растут офигенно вкусные грибы, больше таких нигде нет. А ещё за мёдом. Тот лес — ближайшее от нас место, где есть несколько осиных гнёзд, из которых мы периодически заимствуем мёд. Как ни странно, осы — единственные существа, с которыми белки нормально уживаются. Не знаю уж почему, может, тоже мёд у них таскают, им же надо что-то жрать, когда людей нет… — Что ты мне мозги морочишь? — перебил его Архонт. — Мёд приносят пчёлы, а не осы! Осы — хищники и питаются другими насекомыми, они не собирают нектар. — А у тебя откуда такая информация, бать? Держу пари, что от Фемиды. Так вот, она не соответствует действительности, как и многое другое, что вам впаривает ваш хвалёный Искусственный Интеллект! Нынешние осы производят первоклассный мёд, но расстаются с ним крайне неохотно, так что приходится изрядно попотеть, чтобы его добыть. Но оно того стоит. — Надо же… Что ж, ладно, тогда давай вернёмся к предстоящей нам операции. Как будут распределены обязанности между участниками? — Двое будут шарить по кустам, искать кости, все остальные — защищать их и себя от белок. — Где конкретно ты собираешься искать? Ты уже не раз там бывал, но ведь не находил ничего похожего на человеческие останки? — Человеческих останков там дохрена, — мрачно ухмыльнулся парень, — только мы всегда заходили в лес с восточной стороны, а сейчас нужно с западной, со стороны нашего старого Поселения. Потому что, когда Бард велел своим людям отнести туда тело Риты, мы ещё жили к западу от Беличьего леса, и логично предположить, что они пошли напрямки. Сильно углубиться в лес они бы не смогли, поэтому нужно искать ближе к краю границы. — Как ты поймёшь, что нашел то, что нужно? Думаешь, с западной стороны в том лесу больше никто не погибал? — Не думаю, конечно, но я узнаю кости Риты, если мы их найдём, — с уверенностью заявил Ярос. — Объясни, — потребовал Тесей. Парень нетерпеливо вздохнул. — Бать, ты точно уверен, что хочешь это знать? Лады, объясняю: когда белки убивают и сжирают человека, его скелет остаётся целенький, лежит себе спокойненько, все косточки рядышком. А Риту повесили на дерево, это означает, что кости отпадали по очереди, по мере их обгладывания. Падая, пусть и с небольшой высоты, они отскакивали от земли и катились в разные стороны. Следовательно, нужно искать разрозненную кучку костей. Архонт сглотнул, поднялся с кресла, взял с полки бутылку, плеснул немного себе в стакан и залпом выпил. — Я предупреждал, — хмыкнул юноша. — Хорошо, что на тот момент Она была уже мертва. — Помолчи! — хрипло рыкнул Тесей и налил себе ещё. — Рося, скажи, пожалуйста, что нам следует взять с собой, — обратилась к Яросу побледневшая Сара. — Тебе — побольше перевязки и средств для обработки рваных ран, Бруту — каких-нибудь инструментов для починки телеги в случае чего, Марку — побольше питьевой воды, ну и шокер прихвати, а тебе, бать… не знаю даже… ну, возьми бухлишка, чтобы в дороге не скучно было. — Вот же балабол! — покачал головой Архонт, усаживаясь обратно в кресло. — Ещё какие-нибудь ценные рекомендации у тебя для нас есть? — Есть. Оставайтесь дома, — с очень серьёзным видом посоветовал парень и умоляюще добавил, — пожалуйста. Тесей молча покачал головой и обратился к Бруту: — Как обстоят дела с Брутомобилем, сынок? Молодой человек тут же извлёк из стоящей рядом с его креслом сумки какое-то устройство и продемонстрировал его присутствующим. — Вот. Это портативный двигатель, работает на аккумуляторе. Завтра установим на Брутомобиль, я ещё кое-что подделаю, и домчим с ветерком. — Сколько времени займёт установка? — спросил Архонт. — Максимум полчаса. — Хорошо, — кивнул мужчина и снова перевёл взгляд на Яроса. — Нужно позвонить Пеону и отменить твои процедуры на завтра. Юноша недовольно дёрнул уголком рта и отвернулся. — Встречаемся завтра у Барьера в семь утра, — объявил Тесей. — На сегодня всё. Можете быть свободны.***
Ровно в три часа ночи Ярос, как по команде, проснулся и открыл глаза. Осторожно высвободившись из объятий спящего Брута, он на ощупь подобрал с пола свои вещи и бесшумно вышел из спальни. Быстро одевшись в коридоре, юноша прошёл в прихожую, обулся, закинул на плечо валявшийся там же рюкзак и тихонько покинул квартиру. Выйдя из подъезда, он успел сделать лишь пару шагов, как вдруг услышал окликнувший его голос: — Далеко собрался, малец? Резко обернувшись, Ярос увидел шагнувшего к нему из темноты Марка. В руке у мужчины был снятый с предохранителя шокер, направленный ему в грудь. — Блять… — с горечью выдохнул парень. — Ты тут всю ночь дежурил, что ли? — А то! Папка твой знает, чего от тебя можно ожидать, и прислал меня покараулить, чтобы ты один не убёг. Ярос вздохнул и подошёл к мужчине. — Будь человеком, дядь, отпусти меня. — Не могу, дружок, извини, — покачал головой Марк. — Иначе Архонт меня с потрохами съест. — Ты пойми, нельзя вам со мной! Если отпустишь меня, то спасёшь и себя, и батю. — Я профессионал своего дела, — спокойно сказал мужчина, всё ещё целясь юноше в грудь, — и привык честно исполнять свои обязанности. Моя работа — выполнять приказы Правителя. Если он прикажет мне пойти на смерть, я сделаю это не задумываясь. Сейчас у меня приказ — не допустить, чтобы ты тайком покинул Полис. И я не допущу, уж поверь. Так что давай с тобой договоримся по-хорошему — ты сейчас возвращаешься домой и мирно досыпаешь оставшееся время, а я не сообщаю Архонту о твоей попытке удрать. Ярос молча повернулся и направился обратно ко входу в здание. — Эй, малец! — снова окликнул его Марк. — Имей в виду, этот дом находится под наблюдением со всех сторон, а над крышей летает парочка дронов. Так что не дури и ложись спать. О второй попытке я умалчивать не стану. — Отправляйся домой, дядь, — не оборачиваясь ответил парень. — Даю слово, что больше не буду пытаться сбежать. Ярос зашёл в подъезд, а Марк вздохнул, поставил шокер на предохранитель и вернулся на свой наблюдательный пост.
