Дружба: дорога ценой

Лес, скрывающий Антона и Алису от чужих глаз, стал для него настоящим открытием. Вместо мрачной, пугающей чащи, которой пугали взрослые, Антон увидел целый новый мир, полный красоты. Заснеженные кусты, величественные деревья, укутанные в белый снег, и залитые тусклым светом поляны сбивали с толку своей красотой. Все говорили, что лес опасен, но сейчас он казался Антону чем то волшебным... — Как тебе лес, Зайчик? — повернувшись к нему, спросила Алиса. Она держала его за руку, паралельно ведя сквозь сугробы. Антон на миг растерялся, подбирая слова, но Лисица не стала ждать ответа. — Знаешь, что по настоящему веселит в лесу? — Алиса склонила голову набок. Она явно знала, что он не сможет угадать. — Свобода! — хихикнула она и вдруг указала рукой на высокую сосну. Антон, не поняв намека, обернулся, чтобы рассмотреть дерево, но в этом и заключался план Лисы. Это был лишь отвлекающий маневр, чтобы отвлечь добычу. — Что ты имеешь в виду? — начал было Антон, поворачиваясь к ней в пол оборота. Договорить он не успел. Ему прямо в лоб прилетел плотный ледяной снаряд. Снежок разбился о голову, и холодные капли стекали со лба. — Ты чего?! — удивленно воскликнул Антон, вытирая лицо рукавом куртки. Алиса начала звонко хихикать, уже лепя новый снежок. Ее ловкие руки в черных перчатках быстро формировали  новый снежок. Заметив, что в него вот вот полетит очередной снаряд, Антон не медлил. Он зачерпнул полную руку снега, и отбегая в сторону, на ходу начал лепить свои снаряды. — Ну держись! — крикнул Антон, сам не замечая, как его вечно хмурое лицо расплылось  в искренней улыбке. — Еще посмотрим, кто кого, Зайчик или Лиса! — снова хихикнула Алиса, начиная атаку первой. Она двигалась с невероятной легкостью, уворачиваясь от его бросков и отвечая меткими бросками. Ледяные снаряды один за другим пролетали в сантиметрах от Антона. — Ты промазала все разы! Поэтому ты и проиграла! — торжествующе подметил Антон. И правда, Алиса потратила все свои снежки, а он уже приближался к ней, держа наготове целую кучу снежков, заранее слепленных в одной из рук. — А ты больно уверенный... для жертвы! — промурлыкала она. Лиса с ловкостью увернулась от первых трех его бросков. А затем, буквально на ходу слепив новый снежок, со снайперской точностью метнула его. Прямо в лицо. Антон резко схватился за очки. Больно не было, скорее, он на секунду потерял ориентацию. Снег таял на стеклах, и мир вокруг превратился в мутное пятно. — Ой, извини, Антош, давай помогу... — Ее голос прозвучал совсем рядом. Следующие пару шагов ее приближения почему то показались ему слишком громкими. Алиса встала почти вплотную. Придерживая Антона за плечо одной рукой, другой начала аккуратно протирать стеклышки очков перчаткой. Антон замер. Он не ожидал такой заботы со стороны незнакомки. Он уже хотел было сам протереть очки рукавом, но опешил от действий Алисы, которая среагировала быстрее. — Так лучше? — спросила Лисица, чуть отходя назад. — Теперь ты снова Зайчик, а не слепой крот. Она хихикнула, и этот звук эхом прошёлся в воздухе. — А... спасибо большое... — выдавил Антон. Ноги вдруг стали ватными. Он обессиленно опустился на колени в мягкий, охлаждающий снег. В глазах чуть потемнело, сказалась усталость. Он не привык к таким нагрузкам. Резкий забег от Ромки, а теперь эта игра с Лисицей, в которую он вложил все свои силы ради простого веселья, вымотали его окончательно. — Что случилось? — Алиса подошла ближе, внимательно изучая его. Не услышав ответа, Лисица медленно подняв руки в перчатках, осторожно коснулась его щек. Легким движением приподняла его лицо, заставляя встретиться с ее взглядом. Антон не сразу понял, что происходит. То ли он удивился такой внезапной тактильности, то ли смутился от близости ее лица. — Я... просто устал... — пробормотал он, все еще чувствуя прохладу ее перчаток на щеках. — Ну, ты ведь почти победил... как так! — снова театрально воскликнула Алиса. Специально медленно убирая руки с его лица, она напоследок провела кончиками пальцев по его виску. — Ну, раз устал, нужен отдых! — хихикнула она, протягивая ему руку. — Я отведу тебя в свое секретное место. Там ты сможешь насладиться видами и крепко накрепко отдохнуть! – Она протянула последние слова, глядя куда то в глубь леса. День угасал, тени сгущались, превращаясь в вечер. Антон все еще гуляет с таинственной незнакомкой, с которой... ему весело? Антон, секунду назад смущенный ее прикосновениями, принял помощь и поднялся. — Скоро уже темень будет... мне нужно домой... мой отец... — — Как насчет... последней прогулки? — перебила его Алиса. — Есть одно место, прямо рядом с твоим домом. Там очень красиво, и можно наблюдать за восходом луны! Ну же, пошли! Даже не дожидаясь согласия, она подхватила его под локоть и повела вперед. — Откуда ты знаешь, где я живу? — заподозрив неладное, спросил Антон. Алиса на миг замерла, но тут же продолжила путь, ведя его за собой. — У меня здесь множество друзей, и каждый знает, кто где живет. Про тебя мне рассказала... Полина. – Она хихикнула, и они продолжили пробираться сквозь ветви и перешагивать сугробы, пока не выбрались на ровную поверхность. Отсюда открывался очень красивый вид на лес и поднимающуюся в небо огромную, полную луну. — Скорее, ложись здесь! — Алиса потянула Антона вниз, на снег. Заняв удобную позу, она легла рядом, глядя в небо. — А теперь смотри, Зайчик. Смотри, что ты упускал изо дня в день прямо рядом с собой. – Алиса молча наблюдала за восходом луны. Тусклый лунный свет падал на их лица, озаряя их в темноте равнины. Антон, который раньше никогда особо не обращал внимания на закаты и рассветы, был искренне поражен. Вид действительно завораживал, и ему хотелось смотреть на это вечно. Внезапно резкий, но в то же время звонкий и нежный голос Алисы вырвал его из задумчивости. — Ну, как тебе виды? Не скрывай, по лицу вижу, что понравилось. — Она хихикнула, не отрывая взгляда от неба. Антон был... доволен? Впервые за долгие месяцы, а может, и годы, он чувствовал себя по настоящему счастливым. Он не понимал истинной причины своего хорошего настроения, но, подумав пару секунд, повернулся к Алисе. Она все так же смотрела на луну, ее характер в маске четко вырисовывался в его памяти, в отличие от других людей. Антон вдруг понял: она ему понравилась, как друг? Как партнер? Или просто тот, кто его понимает? Он не знал, почему она так дружелюбна, почему выбрала именно его из всех. Но его слабому, детскому сердцу хватало и того, что ему просто уделяют такое особенное внимание. — Чего смотришь? Думаешь, я привела тебя сюда на меня смотреть или на луну? — Алиса снова хихикнула, вставая со снега и протягивая ему руку. — Тебе ведь... пора? Уже почти ночь. Мы достаточно познакомились для первого дня. - Антон, будучи смущённым, что его поймали на пристальном взгляде, быстро взял себя в руки. — Алиса... правда, спасибо за этот день. Думаю, это первый за несколько месяцев день, когда я улыбнулся... — признался он. Поднявшись с помощью руки Алисы, он отряхнулся от снега и осмотрелся. — А куда, собственно, идти? Мне нужно торопиться. Если я приду пораньше, папа может не заметить, что меня не было. Он хотел добавить что-то еще, но его прервал звонкий смешок. — Хорошо, я проведу тебя домой. Но помни, Зайчик, не всегда можно просто уйти от проблем. Часто от меньшей проблемы появляется большая. "Я лишь ее увожу" проговорила Лисица в голове. Она снова взяла его под локоть и уверенно повела через лес. Буквально через минуту деревья были все менее густые, и Антон увидел свой дом. Он хотел поблагодарить Лисицу, но не успел даже рта раскрыть. — Пока, Антош. Еще увидимся — она помахала рукой на прощание и растворилась в темном лесу. — Обязательно... — прошептал Антон ей вслед. Направляясь к крыльцу, он нервно перебирал в кармане ключи, молясь, чтобы отец еще не вернулся. Дернув ручку, он обнаружил, что дверь закрыта. Внутреннее облегчение разлилось по телу. Дрожащими руками он вставил ключ, провернул замок два раза и шагнул в дом, вытерев ноги о ковер. Войдя в дом и заперев за собой дверь, Антон снял ботинки и ногой отодвинул их к стене. Расстегивая куртку, он почувствовал неприятную, холодную влагу, видимо, налипший снег растаял, оставив после себя мокрый след. Направляясь в свою комнату на втором этаже, Антон снял очки. Кое как протер их шапкой и сунул в карман штанов. Коридоры родного дома казались весьма узкими и давящими после бесконечного простора леса, который теперь манил Антона, стоило лишь вспомнить о нем. Войдя к себе, он повесил куртку на спинку стула, а шапку кинул на сиденье, где тут же расплылось мокрое пятно. Но отдыхать он не спешил. Антон сразу же вышел из комнаты и направился в спальню сестры. Увидев, что Оля на месте, он с облегчением выдохнул, но тут же его пробрала дрожь. Он мысленно оскорбил себя, за то, что оставил родную сестру, больную, беспомощную... одну в пустом доме, пока сам гулял с какой то девочкой. — Оля? Ты спишь? Ты выпила лекарства? – Антон подошел к кровати, вглядываясь в ее лицо, еще до того, как услышал ответ. Но уже на подходе раздался тихий, медленный и очень уставший голос. — Тоша?.. Привет... Я все выпила... Спасибо, что оставил воды...– На бледном, по которому шел пот лице Оли мелькнула слабая улыбка, но тут же погасла, не продержавшись и мига. — Поспи еще, Оль. Тебе сейчас нехорошо... тебе нужно больше отдыха..., — хмуро произнес Антон, прикладывая прохладную ладонь к ее горячему лбу. — Если буду нужен, позови меня, я буду рядом, в своей комнате. Если что, буду заходить проверять тебя, хорошо? – С этими словами Антон сделал шаг назад, а сестра лишь слабо кивнула головой, в знак понимания, и снова закрыла глаза. Антон внутри себя боролся с самим собой. Ему безумно понравилось проводить время с Алисой, но цена этой дружбы велика... Если он будет проводить с ней больше времени, удовлетворит только себя, свои чувства и личность. Но огласка давила сильнее, сестра, переживающая за брата, отец, что не может приглядывать за детьми, будет явно разочарован в сыне, что не может даже с одним заданием справиться.  – Вот бы мама сейчас была здесь... – Грустно произнес Антон,  понимая, что будучи проживая лишь с отцом, все зависят от друг друга, и все дела должны быть выполнены без но. Окончательно решив, что Алиса ему не нужна. Антон принял решение... он готов и дальше жить в скучном, сером мире, без радости и веселья, зато его семья будет в безопасности и не переживать за свое будущее. Антон вошел в свою комнату,  сразу же принялся готовиться в школу на завтра, но внезапный глухой стук внизу привлёк его внимание. – Папа пришёл... – Проговорил Антон, и выйдя из комнаты, направился к перилам лестницы, где и увидел отца. Борис выглядел озадаченным и хмурым. Заметив Антона у перил второго этажа, он жестом приказал Антону подойти. Антон спускаясь с лестницы, просто не мог подметить,  что отец выглядит так, будто сейчас готов к войне, и это не зря. Борис взял Антона за плечо, и немного сжал, не для боли, а для понимания ситуации. – Где ты был после школы. Почему ты не вернулся сразу. Я же говорил тебе, пулей домой, разве я не ясно выразился?! – Борис, потеряв контроль, вскрикнул последние слова, и уже не мог остановиться. – Тебя искали везде, от школы до домов всех подряд. Где ты был?! Целый день тебя искал патруль из шести человек, где ты пропадал?! – Антон испугался резкой смены тона, и вопрос отца. Антон не мог ответить, он был испуган, и просто молча стоял, пока отец кричал на него. – Почему ты не вернулся домой, как я тебе сказал? Ты хотя бы хлеб купил?... Отец начал успокаиваться, заметив как напрягся Антон. – Хорошо, ты цел и все хорошо, но ты не подумал о своей сестре? Она сейчас больна и нуждается в уходе. Отец отпустил Антона, и сняв куртку повесил на крючок рядом со входом, и также отодвинул ботинки к стене. – Нам выписали отпуск, предполагаемый похититель или убийца Семена Бабурина был замечен в другой деревне неподалёку. Вроде как, обвиняемого прозвали "Заячья губа", не ходи в леса, и просто слушай меня, хорошо? – Сглотнув, Борис направился к дивану, где и улегся спать. Отдых для него, куда важнее сейчас, чем вопрос, где именно пропадал Антон. Антон был дома, а значит, все хорошо. Антон молча стоял на месте, вникая в слова отца. Отец был прав, Антон обязан следить за сестрой, а не гулять где попало. Вздохнув, Антон удивился. Почему его отец не поинтересовался, где именно он был? Но лишь упоминание места, где он был, могло вызвать сильный конфликт, так что, Антон предпочёл не вникать в детали. Отец вернулся и сейчас дома, Оля не зовёт, и скорее всего спит, Антон решил заняться своими делами. Поднявшись на второй этаж, он вошел в свою комнату, где ему сразу же приглянулся учебник литературы. – Точно, нужно подготовиться по тексту. – Проговорил Антон, и уселся на стул, что был все еще мокрым. Ощущение неприятное. Вникая в текст, Антон понемногу начал запоминать структуру и содержание, пока снова не услышал глухой звук. На этот раз, дверь не открыли, в неё стучали, будто напевая песню. Тук-тук, Тук-тук-тук, Тук-тук. Мелодия напомнила Антону старую песню "Летний лагерь", что он слышал в детстве. Отложив учёбу, Антон спустился вниз к двери, где снова раздался стук. Отец спал, Оля тоже, Антон  единственный кто решал открывать или нет. Антон напрягся, к нему никто не ходит, он не знал, кто это мог быть. Нерешительно, Антон посмотрел в глазок, где и увидел... Алису? Да, это точно она. Алиса медленно махала ручкой в глазок, будто зная, что за дверью точно Антон. Не задумываясь, Антон открыл дверь, где и точно убедился, что перед ним Алиса – Привет, чего так долго открываешь?– Навязчиво спросила Алиса, немного наклонив голову на бок. – А... Алиса? Что ты тут делаешь? Я думал, мы уже попрощались... Антон был ошеломлен внезапным визитом Алисы, что буквально минут 20 назад с ним попрощалась. – Ммм... я хотела с тобой кое что обсудить. – Хихикнув, Алиса чуть наклонилась к Антону - Стоишь, прямо в двери, пока дама мерзнет, где твои манеры? – Алиса снова хихикнула, и ожидала реакции Антона. Антон, видимо все еще удивлённый ее визитом, даже не задумываясь, отшагнул назад – Входи... – Антон сказал неуверенно, но явно показал манеры, как и просила Алиса - Ну ты чего, я же пошутила! – Сказала Алиса, снова игриво хихикнув – Но раз уж приглашаешь, я просто не могу отказаться. – С этими словами,  Алиса вошла в дом. – Уютно... ты не против, если я не буду снимать обувь? Я мигом все уберу если оставлю следы.– Чуть задрав ногу, Алиса показала подошву обуви, что была идеально чистой, даже снега не было. – Хорошо, я и сам убраться бы мог... – Антон не стал задаваться вопросом, почему она не хотела снимать обувь, но не придал этому особого значения. – Проходи на второй этаж, там моя комната слева, у самого края... и будь потише прошу, сестра сейчас больна и спит, а отец уставший после работы, тоже отдыхает. – Алиса хитро покосилась на Антона, и в ее голосе появилась дразнящая, игривая нота – Значит, все спят, и мы одни? – Поднимаясь сказала Алиса На щеках Антона повиднелся румянец, он был смущен таким приподношением его предупреждения, но тут же оторвался от этого чувства. Голос Алисы снова зазвучал. – Ну же, идем, чего застыл? Или мне по твоему же дому за ручку вести? – Снова хихикнув, стоя у перил проговорила Алиса, ожидая Антона. – Прости, уже иду. – Антон протер лицо рукой, дабы стереть последние остатки смущения, и поднялся к Алисе. Вместе они вошли в его комнату, и Алиса сразу же села его кровать, осматривая комнату – Так вот где ты обычно учишься, спишь, отдыхаешь... – Начала перечислять Алиса, но резко сменила тему, заметив учебник на столе. – О, так ты занимался? Извиняюсь, если отвлекла. – Антон, уселся на стул перед учебником, и повернулся к Алисе – Все хорошо, я уже все выучил... Так, что ты хотела обсудить? – Глядя на Алису спросил Антон. Алиса хитрым взглядом, не желая мешать Антону, перевела тему. – Давай-ка, проверим твои знания... Представь, что я твой учитель, что ждет твоего ответа. – Хихикнув проговорила Лисица. Антон пожмурился, оглядел Алису с головы до ног, и невольно на его лице проглянулось смущение. – Даже не знаю... я не могу всерьёз воспринимать тебя как учителя, ты ведь, все таки не учитель... – Алиса хищно оглядела Антона, и чуть отпрыгнув, встала с кровати. – Да ладно тебе, я ведь, всего лишь хочу помочь... – С этими словами, Алиса подошла к Антону, обошла его кругом, и приложила свои руки к его плечам. – Как и полагается... За правильный ответ, ты получишь хорошую "оценку" – Игриво промурлыкала Алиса. Антон хотел провалиться сквозь маленькие дыры в линолеуме от стыда, но в душе, он на самом деле хотел проверить, какая хорошая "оценка" его ждет. – Хорошо... Темные тучи накрыли небеса, словно крылья степного орла. Падение солнца знавало тот день, предвещая холодную зиму... Блестящим серебром покрыл снег леса, и где то под ёлкой спала рыжая лиса... – Антон, проговорив все идеально, вздохнул с облегчением – Ну как? – Глядя себе за плечо, обратился к Алисе Антон. Алиса молчала, будто думала, какую оценку бы поставить, но его ожидания превзошли сами себя. Алиса, надавив ему на плечи, создав легкую боль, отвела Антона к кровати, где и перевернув его лицом к себе, нависла над ним, прижимая его плечи к кровати. – Думаю, оценка в виде пятерки, тебя обрадует... – Алиса хихикнула, и чуть более игривым голосом заявила. – Наградой за хорошую оценку, ты получишь...  – И словно взрыв среди ясного неба, всего в секундах до входа в комнату Антона, послышался голос отца. – Антон? Я вхожу, нам нужно поговорить. – Почти сразу после этих слов Борис дернул ручку двери, и распохнув ее, вошел внутрь. Сцена была картина маслом. Антон, будучи на кровати, был накрыт одеялом, а окно его комнаты было открыто на распашку. – Что здесь происходит? Антон, объяснение будет? – Борис озадаченным взглядом сверлил Антона, пока тот, наконец, не скинул с себя одеяло. – Я просто решил отдохнуть после домашки... а окно.. оно видимо, само открылось, я даже не заметил... – Антон придумывал на ходу, лишь бы не пришлось говорить отцу про подругу, что решила сбежать через окно. Но Бориса устраивало и такое объяснение. – У меня к тебе серьёзный разговор, он касается Оли и тебя. – Борис присел на кровать рядом с Антоном, приложив свою ладонь к лицу. – Понимаешь, Антон, сейчас у нашей семьи и так не легкие времена. После появления этого чертового убийцы начали пропадать дети... – Отец протер лицо ладонью – Я не хочу, и не смогу пережить, если на одном из этих объявлений будет кто то из вас... – Борис, которого Антон считал своим защитником, бесстрашным человеком, обнаружил черты грусти и безнадеги. Если маньяка не найдут, дети продолжат пропадать, вплоть до того, пока пропавшими не станут один из нас, Олей или Антоном. – Папа... все будет хорошо, не переживай. Как только маньяка обнаружат, все встанет на свои места.– Антон звучал уверенно, даже слишком. Пока отец относился к его уверенности скептически. – Антон... – Протянул отец – Я не могу за вами следить постоянно, убийца может появится в любой момент, и забрать кого то из вас в лес, где уже никто не найдет... – Последние слова Борис особенно протянул. – А что, если я просто буду очень аккуратным? Возвращаться домой с друзьями, что меня проведут... – Антон шел на риск. Друзей у Антона не было, да и никто бы его не проважал через лес. Но Борис даже слушать не хотел, чтобы Антон ходил по лесу, а Оля оставалась дома одна. Борис перевед взгляд с пола на Антона, будто зная, что тот нагло соврал, но не видел причины этой лжи. – Я уже все обдумал. В связи с активным исчезновением детей, я оставляю вас дома минимум на две недели, а дальше разберемся по ходу дела.  – Антон было хотел возразить, по типу: "Как ему ходить в школу? Как видеться с друзьями, что ему будет скучно", но эти отмазки отпадали, при упоминании о последствиях встречи с маньяком. Антон снова лгал. Его не беспокоило наличие друзей, что он не будет ходить в школу, и серость его повседневной жизни. Он лишь хотел снова увидеть Алису, Лисицу, что изменила его серые дни в праздник. – Папа... – Антон боролся,  снова, Алиса или же семья. Вдруг, Антон сам себя стукнул по колену. Семья его единственная опора, он видет ее каждый день и любит. Долг Антона как члена семьи, защишать ее. – Хорошо, я буду следить за Олей, рассказывать ей сказки, помогать с любыми потребностями, всё всё! – Пообещав Борису о благополучии сестры, Антон спрыгнул с кровати, подойдя к столу – Я прямо сейчас нарисую ей красивого динозавра... включу ей мультики, расскажу истории всякие... – Антон долго ждал ответа отца, будто вечность... но спустя всего секунды, на лице Бориса появилась маленькая улыбка. – Хорошо, Антон, следи за сестрой, обязательно чтобы постоянно пила лекарства. – С этими словами, Борис встал с кровати, и выходя в коридор захлопнул дверь, оставив Антона снова один на один со своими мыслями. Антон, вспомнив свои слова, хотел бы начать рисовать динозавра, но его перебила другая мысль. А вдруг,  Алиса все еще ждет его у окна. Ждет, когда он поговорит с отцом, и тогда уж... поставит ему его заслуженную оценку... Антон подошел к окну, и поправив очки, вглядывался в каждый угол, каждый сугроб, каждое дерево, но никого не обнаружил. Грусть Антона тут же оторвалась от него как липкий ком. Слова о защите сестры эхом ударили по ушам. Точно же, пока Алиса ушла, нужно следить за сестрой. С этими словами Антон принялся черкать набросок, а затем полноценно рисовать динозавра. Прошло примерно двадцать минут. Антон закончил рисунок, и осмотрев его последний раз, довольный направился в комнату сестры. – Оль?... – Произнес Антон, открыв дверь в комнату сестры, подходя к ней. – У тебя все хорошо? Как себя чувствуешь? Я нарисовал тебе динозаврика... Антон наклонился над телом сестры, ожидая движений, которые он с облегчением заметил. Оля перевернулась на левый бок, открыв глаза, долго рассматривала Антона. – Тоша? Динозаврика... где?... – Как только Оля заметила рисунок большого красного динозавра, заулыбалась, словно яркий фонарь среди зимней ночной тьмы. – Какой красивый! Тоша, ты так хорошо рисуешь! – Оля протянула ручки к рисунку, желая осмотреть его поближе. Антон без запинки отдал ей рисунок. – И еще одно... ты уже выпила лекарство?... грипп в твоем возрасте очень опасен, за ним нужно постоянно следить... – Оля лишь на секунду замешкалась, но все таки указала на баночку с лекарством. – Да, буквально только что, одну ложечку, как папа говорил. – Оля, все ещё довольная рисунком, отвечала с улыбкой, и мелким румянцем на щеках.