Часть 4 «Возвращение»
18 декабря 2025 г., 13:21
17 ноября, Челябинск
Челябинск встречал Марка снежным морозом и зябким, пронизывающим ветром, который не дул, а впивался тысячами иголок в незащищённые участки кожи. Ощутимо, на несколько градусов холоднее, чем в Москве. Марк глубже укутался в шерстяной шарф, забытый на дне чемодана, и первым делом отправился смотреть квартиру. Найти её было необходимо, ведь пожить у сестры с двумя детьми означало свести её с ума окончательно. Маленькая светлая однушка в самом центре города казалась отражением его внутреннего состояния: пустой скворечник, зависший в зимнем небе. Большие, но грязноватые панорамные окна впускали внутрь тусклый, выхолощенный свет, который не согревал, а лишь подчёркивал стерильность пространства. Мебели было по минимуму, всё в белых, больничных тонах: узкая кровать, столик из светлого дерева, одно глубокое кресло и лаконичный кухонный гарнитур. От всего веяло временностью. – Отлично, беру – ровно, без эмоций произнёс Марк, мысленно примеряя, куда поставить компьютер. Это был единственный по-настоящему важный пункт обустройства. Игры были его новой, неожиданной отдушиной. И хоть играть Марк начал относительно недавно, недели 3 назад, но каждый вечер старался пораньше освободиться, чтобы забыться в виртуальном мире. Во многом благодаря новому интернет знакомому. Он не знал о нём ничего: ни лица, ни настоящего имени, ни рода занятий, кроме учёбы. Знакомы были только по никнеймам да по предпочитаемым персонажам в Valorant. Но эта самая анонимность притягивала. Не нужно притворяться успешным психологом, держать профессиональную дистанцию, быть кем-то другим. Можно просто расслабиться, быть уставшим, раздражённым, проигрывающим. Просто быть собой. Алекс не ждал от него ничего, не требовал, не осуждал. И сам того не замечая, Марк стал ловить себя на мысли, что с нетерпением ждёт вечера, когда в Discord'е загорится зелёная точка рядом с ником Alex. Сейчас, стоя посреди пустой квартиры, он достал телефон. MaRcK: сегодня вечером не получится регнуть… Буду с переездом разбираться Ответ пришёл почти мгновенно. Alex: ого, от родичей съезжаешь? Марк едва заметно улыбнулся. MaRcK: уже давно съехал. Скорее, возвращаюсь назад) Alex: что-то случилось? MaRcK: просто новый этап жизни. А ты, как я понял, с родителями живёшь? Alex: да… Всё хочу переехать, но из-за учёбы не получается нормально накопить Марк задумался. Да, скорее всего, студент. Вспомнил себя в эти годы –совмещать полноценную работу с учёбой было адом. Он погрузился в воспоминания и не сразу заметил вспышку уведомлений. Alex: а ты уже взрослый? Сколько тебе? Alex: только не говори, что больше 45… Потому что общаешься ты слишком по-взрослому Alex: ты молчишь, потому что я угадал?) Alex: мне уже стало страшно MaRcK: извини, задумался.) Нет, мне 32 MaRcK: а тебе около 20? Alex: ого, как ты узнал?) Следишь за мной? MaRcK: просто проанализировал твои сообщения и прикинул Alex: теперь мне точно страшно стало… Alex: ладно, я на учёбу побежал, вечером спишемся MaRcK: окей С полуулыбкой убрав телефон, Марк принялся собираться к сестре. Вику он не видел несколько лет. Первым делом нужно было извиниться за долгое молчание. А ещё наконец познакомиться с племянниками, лица которых он знал только с фотографий в семейном чате, который давно не открывал.***
Зайдя в подъезд знакомого панельного дома, он вдохнул тот самый, ни с чем не сравнимый запах детства: сигаретный дым, жареная картошка, сладковатый дух мусоропровода и слабый аромат дешёвого освежителя. Да, он давно здесь не был. Дверь открыла девочка лет трёх, с двумя хвостиками и огромными, настороженными глазами. – Мама, тут какой-то дядя пришёл! – прокричала она тонким голоском, не отходя от двери. Из глубины квартиры появилась Вика. Его сестра, но сейчас она выглядела на все тридцать с лишним, хотя ей было всего двадцать пять. Длинные тёмные волосы, заплетённые в небрежную косу, серые глаза, в которых читалась не просто усталость, а какая-то выцветшая, привычная покорность. – Юр, Кать, знакомьтесь, это ваш дядя Марк – сказала она детям, а взгляд перевела на брата. В её глазах мелькнуло что-то сложное: радость, обида, облегчение – долго же ты – выдохнула она и толкнула его в плечо, но беззлобно. – Я тоже соскучился, Вик – мужчина приобнял её, почувствовав, насколько она стала тоньше и как напряглись её плечи. Потом наклонился к детям – А кто это у нас тут такие большие? – Он осторожно взял на руки ту самую девочку-хвостик. Она была лёгкой, как пёрышко, и боязливо прижалась к его плечу. – Это Катя, она стеснительная – пояснила Вика, уже отходя на кухню, откуда доносился звук помешивания чего-то в кастрюле – Ты голоден? Я плов приготовила. – Да, спасибо – Марк поставил Катю на пол, потрепал по стрижке подскочившего Юру: кареглазого сорванца лет пяти и последовал на кухню. На столе уже стояли тарелки – А где Витя? – Не знаю – ядовито бросила сестра, не оборачиваясь –третий день уже не появлялся. Набухался и спит где-то. – Настолько всё плохо? – удивился Марк. В его памяти Вика и Витя оставались идеальной, хоть и очень молодой парой. По крайней мере, так казалось со стороны. – Нет, мы живём как в сказке – повысила голос сестра, и в её тоне прозвучала горькая ирония –с золотой ложкой во рту и в жопе – она тут же обернулась на детей, стоявших в дверях, и выдохнула, снова понизив голос – извини, я просто очень устала. Волна стыда и вины накатила на Марка с такой силой, что на мгновение перехватило дыхание. Он даже не знал. Почему она не позвонила? Не попросила помощи? Он встал, подошёл к Вике и мягко забрал у неё ложку. – Давай я помогу. Отдохни. Девушка посмотрела на него, и в её глазах, наконец, появилась не только усталость, но и благодарность. Она молча кивнула и ушла в комнату, беря на руки Катю. Их семейное застолье прошло шумно и, к удивлению Марка, по-настоящему тепло. Вика, оживившись, принялась вспоминать смешные и стыдные истории из их детства. Дети, сначала робкие, постепенно растаяли и стали наперебой показывать свои умения: Юра, как крутится на одной ноге, а Катя – поёт песенку про мишку. Марк смеялся, подыгрывал, и на душе у него потеплело, оттаял какой-то закостеневший за годы одиночества в Москве уголок. Но параллельно, как фоновый шум, звучала другая мысль: ей тяжело. Она одна. А я даже не звонил. Он твёрдо решил, что теперь будет помогать, часто заходить. Хотя бы так. Помыв посуду и наведя порядок на кухне, он попрощался, пообещав вернуться на выходных, и отправился в новый офис.***
Офис компании «Новый горизонт» располагался в скромном пятиэтажном здании цвета слоновой кости с узкими, будто щелевидными, окнами. Ничего впечатляющего, но и ничего отталкивающего. Просто работа. У входа его уже поджидал Олег – низковатый, полненький мужчина с весёлой рыжей щетиной на щеках. – Ма-арк! – заорал он, энергично размахивая рукой, как сигнальным флажком. – Вход справа! Марк, расплатившись с такси, быстрым шагом направился к указанному входу. – Привет! – с непривычной лёгкостью сказал он, и улыбка сама появилась на лице. Это было не просто знакомое лицо, это была нить в прошлое, в те годы, когда мир казался проще, а будущее безграничным – давно не виделись. – Очень давно! – Олег обнял его с такой силой, что хрустнули рёбра – ты как уехал в свою Москву, так и пропал. Совсем там закрутился, звезда? – Ну… я… – Марк замялся. В первые годы он и правда был поглощён карьерой, а после смерти матери возвращаться в Челябинск стало просто больно. Он предпочёл забыть. – Да всё нормально – перебил его Олег, будто прочитав мысли– главное, что вернулся. Пойдём, покажу контору и сразу к начальству. Не бойся, наша главная Антонина Павловна – золотой человек. Не чета вашим столичным акулам. Поднимаясь на четвёртый этаж по узким, вылизанным до блеска коридорам, Марк готовился к худшему: тесным кабинетам, потёртой мебели, запаху дешёвого кофе. Но когда Антон распахнул дверь, он невольно поднял брови. Кабинет был просторным, светлым и удивительно уютным. В нём стояли не казённые стулья, а глубокие кожаные кресла, на стенах висели не графики, а акварельные пейзажи, а у большого окна, заставленного фикусами, за деревянным столом сидела женщина. Лет шестидесяти, в тёплом кардигане и с шалью на плечах, она больше походила на добрую библиотекаршу или заботливую бабушку, чем на директора. Увидев их, она отложила газету и улыбнулась лучистыми морщинками у глаз. – Здравствуйте-здравствуйте! Вы, должно быть, Марк Дмитриевич? — её голос звучал мягко, без намёка на начальственные нотки – Олег не говорил, что вы такой симпатичный. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. Марк, слегка смущённый, занял кресло напротив. –Здравствуйте, Антонина Павловна. – Ну, рассказывайте о себе – попросила она, сложив руки на столе – Олег в общих чертах сказал, но хочется от вас услышать. Марк собрался, включив профессиональное, чуть отстранённое «я» – я клинический психолог, работаю в когнитивно-повевенческом подходе. Опыт работы девять лет. Последнее место работы: московский медицинский центр «Здоровье 365» – он сделал едва заметную паузу, выбирая слова – но, к сожалению, не сложились отношения с руководством. Пришлось уйти. Антонина Павловна внимательно слушала, кивая. Её взгляд был не испытующим, а скорее принимающим – Ну, у меня к вам вопросов нет – наконец сказала она, и её лицо снова озарилось улыбкой – такому специалисту мы будем только рады. Рук, как говорится, не хватает. По поводу зарплаты… – она слегка развела руками – особо обрадовать не могу. Надбавки за стаж у нас нет, все получают по единой ставке. Но зато коллектив хороший, работается спокойно. Если у вас есть вопросы, то задавайте. Если нет, я попрошу Олега проводить вас в бухгалтерию для оформления. Марк кивнул. Он и не надеялся на большую зарплату. Благо кое-какие сбережения у него остались, поэтому полгода-год он точно прожить сможет. А дальше может уже уедет? – Вопросов нет. Меня всё устраивает Выходя из кабинета под неторопливые рассказы Антона о коллегах, Марк почувствовал неожиданное, тихое облегчение. Здесь не было ни давления, ни конкуренции, ни холодного блеска «успешности». Была просто работа. И, возможно, именно это ему сейчас и было нужно – тихая гавань, где можно перевести дух, пока буря не утихнет. Или пока он не научится плавать в ней заново.
