Часть 8 «Первый шаг»
31 декабря 2025 г., 07:32
3 декабря, Челябинск
Марк проснулся от того, что замёрз нос. Он нехотя открыл глаза, в комнате стоял лютый, пронизывающий холод, а за окном был тусклый полуденный свет, который даже не пытался согреть. Мужчина глубже вжался в одеяло, пытаясь продлить миг тепла и небытия. Всему виной был не закрытый балкон: вчера вечером, после всего, что случилось у сестры, он вышел курить и, кажется, просто забыл его закрыть. События вчерашнего дня тяжелым грузом лежали на сознании. Удар. Дрожь в руках. Испуганные глаза детей. Усталая, сломленная покорность Вики. Он провёл рукой по лицу, как бы стирая эти образы, и потянулся за телефоном на тумбочке. Экран был тёмным. Марк нажал на боковую кнопку, но ничего не произошло. Подключил к зарядке, которую он, как теперь понял, тоже забыл воткнуть вчера, опять ничего. – Чёрт – прошептал он, тряся бесполезный пластиковый прямоугольник. Телефон будто умер окончательно. Марк заставил себя вылезти из-под одеяла, и на цыпочках, по ледяному линолеуму, он подбежал к окну и с силой захлопнул балконную дверь. В комнате было не лучше. Накинул на плечи старый махровый халат и подошёл к компьютеру. Но и там психолога ждало разочарование: на мониторе красовался предательский красный крестик на значке сети. «Нет подключения к Интернету». – Пиздец – уже громко произнёс Марк, потирая переносицу. Вчерашний вечер сложился так, что он забыл не только закрыть балкон и зарядить телефон, но и оплатить заветный Wi-Fi. И теперь он был отрезан от мира. От того единственного человека, с которым хотелось поговорить. Он вышел на балкон, плотно прикрыв за собой дверь, и закурил. «Хорошо, что сегодня выходной – подумал он, выпуская струйку дыма в серое небо – разберусь со всем этим по порядку». Но одна мысль не давала покоя: «Надеюсь, Алекс не подумает, что я его игнорирую». Эта тревога была иррационально острой для простого сетевого знакомства.***
Такси везло его по знакомым, серым улицам. За окном мелькали панельные девятиэтажки, гигантские снежные сугробы у обочин, редкие прохожие, кутающиеся в одежду. Марк смотрел в окно и думал о грядущем Новом годе. «Где встречать?» Вопрос висел в воздухе. Одному в этой пустой однушке? Нет, тоска смертная. С Викой и детьми? Это будет не праздник, а очередная вахта помощи в её личной войне. И тут, яркой и незваной, всплыла мысль: «Вот бы встретиться с Алексом». Он тут же отогнал её как абсурдную. Они всего пару месяцев переписываются. Это несерьёзно. Да и сейчас он, по сути, его игнорит, хоть и не специально. – Приехали – раздался голос таксиста с южным акцентом – вас, кстати, оплата не прошла. – Ох, чёрт – спохватился Марк – телефон же сдох. Наличные принимаете? – Сдачи не будет – водитель обернулся с ухмылкой – триста девяносто с вас. Марк, покопавшись в кармане куртки, нашёл бумажник. Фиолетовая пятисотрублёвая купюра была единственной наличкой. – Пожалуйста – протянул он её, не испытывая сожаления о переплате. Повезло, что хоть это было с ним. Но мысленно он пообещал себе больше не ловить такси на улице без работающего приложения. Торговый центр в центре города встретил его теплом, ярким светом и предновогодней суетой. Он сразу направился к знакомому салону связи. Место было на удивление просторным и стерильно-чистым. Народу почти не было. За всем прилавком один-единственный консультант в фирменной оранжевой жилетке. Психолога даже кольнула жалость: весь день на ногах, один на весь зал, и на перерыв, наверное, не сбежать. Консультант что-то терпеливо объяснял пожилой женщине, склонившись над стойкой. Его профиль, осанка показались Марку знакомыми. Он решил не мешать и подошёл к витрине с новыми телефонами. Ряды блестящих корпусов сливались в одно сверкающее пятно. «Может, просто поменять? – раздумывал он – не мучиться с ремонтом старого». Но выбрать было невозможно. Все казались одинаковыми и в то же время разными, а параметры и характеристики в голове не складывались в понятную картину. – Вам что-то подсказать? – вежливый, чуть напряжённый голос прозвучал прямо у него над ухом. От чего брюнет вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял высокий, худощавый парень с ярко-зелёными, как молодая хвоя, глаза, в которых сейчас читалась смесь профессиональной готовности помочь и какой-то глубокой, привычной внутренней тревоги. Марк замер на долю секунды. Алексей. – Алексей, вы меня напугали до чёртиков –наконец выдавил он, и губы сами собой растянулись в лёгкую, непроизвольную улыбку. На лице блондина мгновенно вспыхнула паника. Он покраснел до корней волос, его взгляд метнулся в сторону, к полу, куда угодно, только не на Марка. – З-здравствуйте, Марк Дмитриевич – пробормотал парень, и голос его прозвучал тихо, почти стыдливо. – Ты тут подрабатываешь? – спросил Марк, намеренно сделав голос как можно более обыденным, пытаясь растворить эту неловкость. Он видел, как парень сжался, и ему вдруг стало жаль его, не как клиента, а как человека, попавшего в неудобную ситуацию. – Угу – кивнул Алексей, и в салоне повисла тягучая, неловкая тишина. Потом он словно заставил себя собраться, поднял взгляд – телефон выбираете? – Да, мой сломался внезапно – вздохнул Марк, разводя руками – Вот не знаю, какой лучше. Поможешь? Паника и смущение парня будто отступили, уступив место профессиональной сосредоточенности. – Да, конечно. На какую сумму рассчитываете примерно? Какая модель нравится? Практичный и простой, или лучше подороже и с большим экраном? – слова посыпались, как из рога изобилия. Он засыпал Марка вопросами о привычках, использовании, предпочтениях, и психолог на минуту даже растерялся от такого напора. Но это был не напор продажника, а искреннее желание помочь. Алексей слушал внимательно, кивая, и предлагал варианты, ловко доставая телефоны из-под стекла витрины. Он говорил честно. – Этот мощный, но батарея садится быстро, а вот этот попроще, но очень надежный, его часто берут. Если вы не геймер и не снимаете много видео, но хотите, чтобы телефон держался долго и не тормозил – тогда вам, наверное, вот этот Самсунг – заключил Алексей, протягивая лаконичный чёрный флагмен – проверенная модель, никакого лишнего софта, интуитивно понятный. И батарея отличная. Марк взял телефон в руки, ощущая его вес, гладкую поверхность. Решение пришло само – Хорошо – он снова улыбнулся, глядя на консультанта – послушаю твой совет. Алексей снова слегка смутился, но в его глазах промелькнуло удовольствие от хорошо выполненной работы. – Оплата картой или наличными? – Ах, да… Тут такая проблема – психолог почувствовал, как сам начинает мямлить, словно провинившийся студент – у меня сломался телефон, поэтому картой не получится. И налички с собой не хватит – Марк слышал, как глупо это звучит, и ему стало не по себе – можно я просто симку в новый телефон сразу вставлю и оплачу? Он приготовился к отказу или к недоверчивому взгляду. Но Алексей не стал даже думать. Он лишь слегка нахмурился, как бы оценивая риск, а потом просто кивнул – Вообще нам так нельзя делать. Но… в качестве исключения. Да, конечно. Облегчение, тёплое и неожиданное, волной накатило на Марка. Он быстро перенёс сим-карту, дождался появления заветных трёх полосок связи и произвёл оплату. Мир снова был на связи. Перед тем как уйти, он задержался – Спасибо, Алексей – сказал психолог, и в его голосе была искренняя благодарность – ты меня прямо выручил. Не забывай завтра про сессию. На что парень смущённо улыбнулся и попрощался.***
Дома, едва войдя в квартиру, он почти бегом бросился к компьютеру. Wi-Fi, к счастью, уже работал. Он открыл Discord и ахнул. Несколько непрочитанных сообщений от Alex гордо красовались в самом верху списка. Сердце ёкнуло, то ли от вины, то ли от чего-то ещё. Он пролистал их, чувствуя, как нарастает смешанное чувство вины и нежности: Alex: доброе утро, как спалось? Alex: похоже, кто-то сегодня отсыпается Alex: Игнорищик, рочитал и не ответил Alex: я шучу, если что) но немного переживаю Alex: теперь я уже серьёзно переживаю. У тебя всё ок? Alex: я надеюсь, ты не решил меня кинуть, потому что от меня так просто не отделаться Alex: а сейчас уже совсем серьёзно, всё в порядке? Марк сел за стол и быстро набрал ответ, стараясь звучать максимально убедительно и сожалеюще. MaRcK: извини, пожалуйста! Ты вряд ли поверишь, но у меня сдох телефон, и не было интернета написать с компа. Я весь день выбирал себе новый и вот только сейчас решил проблему. Ответ пришёл почти мгновенно. Alex: я уж подумал, ты решил меня заигнорить… Марк удивился. Откуда эта неуверенность? Он же не давал поводов MaRcK: ты что? мне с тобой очень нравится проводить время, извини ещё раз Alex: ничего, зато ты сейчас на связи MaRcK: ага, как твой день прошёл? Alex: решил выйти на полдня на подработку, немного устал, зато встретил неожиданного клиента и.. было даже неожиданно приятно его встретить вне своей роли MaRcK: ты про преподавателя? Alex: типа того Alex: а твой день как? помимо поисков нового телефона MaRcK: я тоже неожиданно встретил своего клиента сегодня. Это было странно, но в такие моменты забавно наблюдать, как переплетаются судьбы. Мы ведь все из одного города, очевидно, что как-то связаны Alex: порой кажется, что судьба будто играет с нами в какую-то свою игру В тишине своей комнаты, глядя на эти слова, Марка накрыла волна того самого странного, безумного чувства, что посещало его всё чаще. Ему отчаянно захотелось проверить. Узнать наверняка. Чтобы либо получить отказ и выбросить эти мысли из головы, либо… обрести какую-то надежду. MaRcK: кстати… Он замер, пальцы зависли над клавишами. Потом выдохнул и допечатал. MaRcK: а ты не думал о встрече? Я бы хотел тебя увидеть вжиую Отправил. И сразу же почувствовал, как по спине пробежал холодок. Тишина растянулась на минуту. Alex: ого, это неожиданно Alex: на самом деле, я тоже о таком думал Alex: только сейчас не готов Марк прочитал и выдохнул с облегчением. Его не отшили и это уже успех. А подождать он может без проблем. MaRcK: хорошо, тогда скажешь, как будешь Готов? Alex: конечно
