Часть 38
10 мая 2026 г., 04:26
Локация: Рейнский фронт, штабная палатка 203-го батальона аэромагов. Событие: Подписание взаимовыгодного договора об аутсорсе. Статус Веретас: Генеральный инвестор.
Сцена 1: Коммерческое предложение
Таня сидела за своим столом, попивая отвратительный эрзац-кофе и хмуро глядя на карту наступления Республики. Её элиниумный вычислительный камень Type 95 лежал рядом, раздражая её одним своим присутствием — ведь для его стабильной работы требовалось молиться Существу Х.
Вдруг пространство в палатке бесшумно разошлось по шву. Из фиолетового разлома вышла Веретас в строгом деловом костюме. На стол перед Таней с глухим стуком легла толстая папка с документами.
— Майор Дегуршафф, — деловито произнесла Веретас, присаживаясь на стул для посетителей. — У меня к вам предложение от Пограничного Филиала Междумирья.
Таня мгновенно выхватила пистолет и наставила его на незваную гостью. — Кто вы такая? Очередной ангел этого садиста Существа Х?
Веретас усмехнулась и небрежно отодвинула ствол пистолета пальцем. — Оскорбляешь, мелкая. Я предлагаю сделку. Ты получаешь перманентный бафф: твоя магия усиливается многократно, и тебе больше не нужно будет читать молитвы этой светящейся побрякушке, чтобы не взорваться в воздухе. А взамен... все души республиканских магов и солдат, которых ты убьешь, автоматически переходят на мой баланс. Мне нужна халявная рабочая сила для фабрик Междумирья, а ты и так убиваешь их пачками. Совместим приятное с полезным.
Сцена 2: Очная ставка перед зеркалом
Таня прищурилась. Как бывший японский салариман, она чуяла подвох, но условия звучали слишком логично. Никакой веры. Только бартер. — Слишком щедро, — холодно сказала Таня. — Существо Х называет себя Творцом этого мира. Он обладает абсолютной властью. Вы думаете, он позволит кому-то воровать души прямо с его доски?
Веретас рассмеялась. Её смех был холодным, пробирающим до костей. — Существо Х? — Веретас встала, обошла стол, подошла к Тане и, мягко, но непреодолимо взяв её за плечи, развернула к большому напольному зеркалу в углу палатки. — Ты думаешь, что твой Х — единственный в своем роде? Да таких, как он, пруд пруди. В каждом втором секторе мультивселенной сидит такой "Творец" с комплексом бога и манией величия.
Таня посмотрела в зеркало. В отражении она видела себя: маленькую девочку в имперской военной форме с бледным, напряженным лицом. Затем она перевела взгляд на отражение Веретас. И её дыхание остановилось.
В палатке за её спиной стояла стильная женщина в костюме. Но в зеркале... в зеркале над Таней возвышалась Истинная Форма. Космос, сотканный из первородной антиматерии. Бескрайняя, сокрушительная Пустота. И те самые гигантские красные глаза с вытянутыми белыми зрачками, в которых вращались и умирали целые звездные системы. Отражение источало такое чудовищное давление, что элиниумный камень на столе Тани пошел мелкими трещинами.
Сцена 3: Никаких Щелкунчиков
— И в отличие от твоего Х, — прошептала Веретас на ухо Тане, пока её Истинное Отражение смотрело на девочку-майора с леденящим, абсолютным равнодушием, — я не прячусь за всякими щелкунчиками, трупами солдат или сломанными игрушками. Я — это я. И я предлагаю тебе рабочий контракт.
Веретас отпустила плечи Тани и щелкнула пальцами. Иллюзия в зеркале мгновенно исчезла. На стол рядом с контрактом легла ручка из черного золота.
Таня сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках. Она — прагматик до мозга костей. И прямо сейчас перед ней стояло существо, чья корпоративная иерархия находилась бесконечно выше Существа Х. Работать на того, кто может раздавить твоего врага как клопа — это основа выживания на рынке.
Таня поправила воротник формы, взяла ручку и поставила свою размашистую подпись на документе.
— Рада сотрудничеству, — ухмыльнулась Таня своей фирменной, слегка безумной улыбкой. — Завтра мы штурмуем Осмо-фьорд. Готовьте контейнеры для душ. Их будет много.
Финал: Очередная победа капитализма
Веретас забрала контракт и удовлетворенно кивнула: — Отличный корпоративный настрой, майор Дегуршафф. Я пришлю Добытчиков Душ к началу артобстрела. Ах да...
Веретас взяла со стола Type 95 (тот самый проклятый камень Существа Х), небрежно сжала его в кулаке, превратив в золотую пыль, и насыпала эту пыль Тане в чашку с эрзац-кофе. — Это вместо сахара. А твой бафф уже вшит в твою ману. Хорошей охоты.
Из заметок Азимондия: "Мама нашла идеального регионального менеджера по добыче. 203-й батальон аэромагов теперь неофициально числится как 'Ударный отдел сбора ЗАО Пустота'. Существо Х пытался остановить время и возмутиться, но мама просто отправила ему через Добытчиков Душ досудебную претензию за нарушение антимонопольного законодательства мультивселенной. С тех пор он подозрительно молчит и больше не ломает Тане винтовки."
