Альманах Лорда пустоты междумирья №5: Канон, который мы сломали

Локация: Регион Гройс, зона проведения Экзамена на мага 1-го ранга. Событие: Первый этап. Поимка птицы Штилле. Команда №13: Рольф (маг-стратег), Мина (маг воды) и Веретас (туристка). Сцена 1: Разрушительный чих Экзаменатор Генау, с мрачным и суровым лицом, стоял перед толпой магов. — Зона проведения экзамена окружена непреодолимым барьером, — вещал он. — Вы не сможете покинуть её до окончания испытания. Ваша задача — поймать Штилле. Эта птица движется со скоростью звука и невероятно чувствительна к мане. Выживите. Поймайте. У вас три дня. Веретас стояла в задних рядах своей команды. Весенний ветерок принес с собой пыльцу какого-то местного магического цветка. Веретас сморщила нос. В носу предательски защекотало. Она попыталась сдержаться, но физиология (даже смоделированная) взяла свое. — Апчхи! Это был не просто чих. Это был микро-выброс кинетической энергии Пустоты. Воздушная волна ударила вверх. Раздался звук, похожий на то, как если бы кто-то бросил кирпич в хрустальный купол размером с город. КРАК. ДЗЫНЬ. Непреодолимый барьер, который лучшие маги Ассоциации ставили неделю, просто осыпался сверкающим дождем из магических осколков. Генау замер с открытым ртом. Зензе (экзаменатор второго этапа), наблюдавшая издалека, подавилась чаем. — Ой, — Веретас потерла нос платочком. — Прошу прощения. Аллергия. Вы же поставите новый, да? Сцена 2: Приватизация имущества Пока маги в панике смотрели на осыпающийся барьер, ожидая нападения монстров, с неба, прямо в руки Веретас, свалилось что-то маленькое и пернатое. Это была Штилле. Птица, которая летала со скоростью звука, просто врезалась в локальную ударную волну от чиха и получила легкую контузию. Она глупо моргала, лежа на ладони Веретас. — О, птичка, — прошептала Веретас. Убедившись, что её сокомандники (Рольф и Мина) всё еще в шоке пялятся на небо, Веретас аккуратно сунула Штилле в карман своего плаща. Пространственный карман, где время остановлено. — Ну всё, первый этап пройден, — мысленно усмехнулась она. — Теперь можно и развлечься. Сцена 3: Два дня абсурда Экзаменаторам пришлось экстренно натягивать запасной, более слабый барьер. Испытание началось. Команда №13 засела в лесу. Рольф, серьезный маг в очках, чертил на земле сложные схемы поимки. — Штилле боится маны! — рассуждал он. — Мы должны скрыть свое присутствие! Мина, ты будешь маскировать нас дождем. Веретас, а какая у тебя магия? Веретас, удобно устроившись на пеньке с чашкой кофе, пожала плечами: — Я маг Моральной Поддержки. Следующие два дня превратились для Рольфа и Мины в ад. Веретас откровенно троллила их. — Рольф, я читала в одной древней книге, что Штилле привлекает танец маленьких утят, — абсолютно серьезным лицом заявляла она. И Рольф, отчаявшись поймать неуловимую птицу, реально полчаса танцевал в кустах, пока Веретас снимала это на телефон (который она замаскировала под зеркальце). Когда Мина пыталась использовать магию воды, чтобы создать грязевую ловушку, Веретас говорила: — Нет-нет, грязь должна быть лечебной! Добавь туда вон тех ромашек. Штилле любят спа-процедуры! Они потратили полдня на создание идеального грязевого курорта для птиц. Ни одна Штилле не прилетела. Сцена 4: Конец Экзамена Наступил вечер третьего дня. Солнце садилось. Рольф и Мина сидели в луже собственной «спа-грязи», грязные, уставшие, исцарапанные ветками и абсолютно раздавленные. Раздался сигнал, возвещающий об окончании экзамена. Команды должны были собраться в центре леса. Мина тихо заплакала, уткнувшись в колени: — Мы провалились... Три года подготовки... И всё впустую. Мы даже перышка не нашли. Рольф сломал свою палочку о колено: — Мы бездарности. Мы танцевали утят в кустах! Я не достоин быть магом. Веретас, которая всё это время выглядела так, будто только что вышла из салона красоты, подошла к ним и сочувственно похлопала Рольфа по плечу. — Эй, ну вы чего раскисли? Вставайте. Пойдемте сдавать экзамен. — Сдавать с чем?! — истерично крикнул Рольф. — У нас нет Штилле! Веретас сунула руку в карман своего плаща и, с самым невинным видом, вытащила маленькую золотую клетку. Внутри, бодро чирикая, сидела та самая Штилле, которую она поймала еще до того, как Генау закончил свою речь. — Да вот же она, — зевнула Веретас, покачивая клеткой. Финал: Хронический сбой системы Рольф и Мина застыли. Их глаза медленно, очень медленно расширились, пока не стали размером с блюдца. — О-откуда... — заикаясь, выдавил Рольф. — Когда ты её поймала?! Каким заклинанием?! — А, эту? — Веретас небрежно щелкнула по прутьям клетки. — Да я её в самые первые пять минут поймала, когда барьер упал. Она мне прямо в руки свалилась. Мина перестала плакать. Её лицо нервно задергалось: — В первые... пять... минут? — Ага. — Т-то есть... — Рольф схватился за сердце. — Все эти три дня... Все эти планы... Грязевые ванны... Танец утят... МЫ ДЕЛАЛИ ЭТО ПРОСТО ТАК?! У НАС УЖЕ БЫЛА ПТИЦА?! Веретас хищно улыбнулась своей фирменной улыбкой Лорда Пустоты: — Ну, вы так увлеченно планировали, что мне было неловко вас прерывать. Командная работа же! Плюс, танец утят в твоем исполнении, Рольф — это просто шедевр. Я это Фрирен покажу, она оценит. Когда Команда №13 вышла к экзаменаторам, Генау молча поставил галочку в списке. Веретас насвистывала веселую мелодию, неся клетку, а позади неё шли Рольф и Мина. У них обоих дергался левый глаз, а души их покинули тела, оставив лишь пустые, травмированные оболочки, познавшие всю глубину троллинга. Из заметок Азимондия: "Мама сломала психику двум подающим надежды магам. Рольф после этого экзамена отказался от боевой магии и ушел работать орнитологом, потому что теперь панически боится птиц. А Зензе (экзаменатор с длинными волосами) теперь при виде мамы инстинктивно обматывает себя волосами, боясь, что мама снова чихнет и случайно снесет половину континента."