Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 10

Пяти минут тишины оказалось достаточно, чтобы Сирил Адриан смог перевести дух и успокоиться после череды внезапных событий. Снаружи не доносилось ни звука, но когда он толкнул дверь и вышел на улицы города Талин, то обнаружил, что туман войны, окутывавший центр поселения, уже рассеялся. Похоже, лич Сандро действительно был изгнан из города Талин тремя магами, а возможно, и вовсе выдворен за пределы Королевства Ла-Рошель. Впрочем, Сирил не питал иллюзий, что им удалось убить Сандро, даже несмотря на вмешательство Ирис, чья сила явно превосходила уровень обычных чародеев. Безусловно, удар Ирис должен был серьезно подорвать силы Сандро: лишиться половины здоровья за один раз — это критично для новорожденного лича. Сирил мысленно перебрал информацию, касающуюся Альянса Кельтир. Изначально атаку на Ла-Рошель начали лишь несколько крупных фракций нежити. Быстро зачистив мелкие приграничные городки, они уперлись в оборону двух городов-крепостей — Ловиса и Олдерни, которые сдержали их натиск. На самом деле, наступление нежити на северные границы действительно надолго завязло у этих двух твердынь. Однако, когда в Ла-Рошель уже радостно решили, что у мертвецов иссякли резервы, пришли дурные вести: новоявленный лич Сандро основал Совет Полумесяца, железной рукой объединил разрозненные силы нежити и единолично способствовал формированию Альянса Кельтир. И то, что Ирис с двумя другими магами смогли ранить Сандро, независимо от тяжести его травм, несомненно, замедлит процесс объединения нежити. Пять минут унесли с собой не только Сандро; исчезли и те жители, что были осквернены его магией. Сирил обошел город, заглянул в несколько пустых домов и, убедившись, что снаружи безопасно, вернулся в хижину. Едва он открыл дверь, как увидел Каролину. Она сидела за столом и маленькими глотками пила воду из миски. — Господин Адриан, когда мы отправляемся? — она подняла лицо, глядя на Сирила. Хотя голос ее все еще был слаб, дух явно окреп, а в тоне даже слышались нотки нетерпения. — Не спеши, — покачал головой Сирил. — Отдохнем ночь, а выдвинемся завтра на рассвете. И физически, и морально Каролина оказалась куда выносливее, чем предполагал Сирил. Только что она плакала от ужаса при виде односельчан, превратившихся в полутрупов-полулюдей, а теперь, казалось, начисто забыла о случившемся. Если бы игровая версия Каролины не была похищена нежитью, а в Ла-Рошель царил мир, возможно, она покинула бы этот маленький северный городок и присоединилась к какому-нибудь отряду авантюристов... Он перестал размышлять об этом. В конце концов, сейчас Каролина была в его руках, и, по крайней мере в ближайшее время, ее судьба зависела от его решений. Он упаковал вяленое мясо, найденное в домах горожан, подобрал для Каролины более удобную одежду и, наконец, разложил на столе карту. Ирис была права: сейчас пик активности магических зверей, и голодные монстры куда опаснее, чем обычно. На карте был отмечен рельеф и распределение ресурсов в районе: город Талин — Сосновый лес — Башня Северного Ветра. Этот маршрут пролегал по диагонали с северо-востока на юго-запад, словно копье, пронзающее территорию от границы северных земель Ла-Рошель до внешнего кольца центральной части севера. Расположение города Талин и Соснового леса совпадало с координатами руин и Проклятого леса в памяти Сирила, хотя площадь Соснового леса была значительно меньше. Сирил помнил, что в игре они пересекали Проклятый лес верхом, и без учета времени на сражения это занимало чуть больше двух с половиной дней. Пешком же им придется провести в Сосновом лесу не менее четырех дней. Но важнее всего были возможные битвы. У него в запасе все еще оставались два очка уровня персонажа, которые он не вложил в класс рыцаря. Однако рассчитывать на то, что «чистый» новичок второго уровня без каких-либо бонусных характеристик сможет пройти через лес, полный пробудившихся магических зверей, было бы, мягко говоря, наивно. Выдающиеся бродяги — это всегда самые отчаянные авантюристы, но в то же время и утонченные эгоисты. Ради собственной выгоды они зачастую выбирают самый надежный путь среди самых рискованных — тот, где шансы на успех наиболее высоки. Сирил сидел за столом, закрыв глаза и мысленно прокладывая маршрут. Огромный лес — идеальное место для обитания магических зверей, но, поскольку он находится на территории Ла-Рошель и неоднократно зачищался армией, по-настоящему могущественные монстры здесь вряд ли встретятся. При отсутствии подавляющей силы, будь то одиночные крупные звери или стаи мелких тварей, их поведение всегда предсказуемо... Два очка, предназначенные для уровня рыцаря, были сохранены. Они покинули опустевший город Талин глубокой ночью. Столько жизней исчезло у него на глазах, но Сирил с удивлением обнаружил, что не испытывает особых душевных терзаний. Каролина лишь моргнула и обеспокоенно спросила, куда делись жители. Сирил отделался простым объяснением: «Та женщина увела их вглубь страны», и, как ни странно, этого оказалось достаточно. Снежная буря утихла, и когда взошло солнце, они увидели Сосновый лес, остававшийся зеленым даже зимой. Сосновый бор на ледяной равнине казался чужеродным элементом среди окружающей белизны, словно извилистая зеленая гусеница, лежащая на длинном камне. Но стоило войти под сень деревьев, как становилось ясно: здесь ничуть не лучше, чем снаружи. Тот же холод, то же одиночество. Свет внешнего мира незаметно исчез. Казалось бы, тонкие иглы не должны полностью перекрывать солнце, но, подняв голову, Сирил увидел, что пушистые хвойные лапы нависают над ними подобно грозовым тучам, дрожа слой за слоем на легком ветру и издавая заунывные звуки. Каролина, поначалу шедшая с небольшим узелком чуть позади, теперь ускорила шаг и крепко вцепилась в руку Сирила, почти повиснув на ней. — Господин Адриан, Господин Адриан... Она говорила почти умоляюще, голос ее дрожал — девочка была напугана до смерти. Сирил вздохнул. Для него такая темнота не была проблемой: даже без бонуса ночного зрения, доступного бродягам, опыт позволял ему без труда ориентироваться в подобной обстановке. Но для Каролины этот мрак был полон ужаса. Каждое случайное касание кустарника, каждый шорох казались ей плачем призраков, заставляя нервы звенеть от напряжения. Он как раз размышлял об этом, когда услышал продолжение просьбы: — ...если будет возможность, не могли бы мы поймать дикого кролика? Я так хочу мяса... Сирил молча отцепил ее руку от своего локтя, затем достал из своего рюкзака два свертка и сунул их в объятия Каролины. Лицо девочки жалобно скривилось, но в следующую секунду, увидев два поднятых пальца Сирила и услышав его слова, она расплылась в улыбке, сощурив глаза: — Двух.