Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 12

Ткань шуршала, задевая кусты. Над головой на холодном ветру раскачивались сосновые иглы; тяжелые, густые тени, казалось, вот-вот рухнут вниз, и от одного взгляда наверх становилось не по себе. Но именно такая обстановка обеспечивала лучшее укрытие для того, кто крадется. Тем более что впереди кипел бой, и никому не приходило в голову, что в схватку может вмешаться третья сторона. Это, безусловно, была любимая среда для плута — идеальное место для ловли рыбы в мутной воде. А Сирил был одним из лучших в этом деле. Он проделывал подобное бесчисленное количество раз. Львиную долю дохода плута составляло наемничество и участие в чужих битвах. Сражения между NPC, стычки между игроками или бои игроков с NPC — ему было плевать на чувства жертв. Удовольствие от удара дубинкой по затылку или кинжалом в спину строилось на чужой боли. И, конечно, что еще важнее — на выгоде. Скользя между деревьями, он за считанные мгновения оценил ситуацию на поле боя. Это был очень простой лагерь, расположенный на небольшом холме. Вокруг него был сооружен примитивный частокол из кустарника с двумя проходами — спереди и сзади. Медведь с ледяной шкурой и четыре скелета непрерывно штурмовали оборону двух воинов с ростовыми щитами с фронта, а три мечника-человека перекрывали задний проход, отбиваясь от семи скелетов. На самом деле, силы были крайне неравны. Нежить из передового отряда по индивидуальной боевой мощи не уступала обычным солдатам-людям и уж точно превосходила случайно поднятых скелетов. Если бы не два заклинания, постоянно вылетающие из лагеря в поддержку, оборона, вероятно, уже была бы прорвана. Два мага. Сирил узнал экипировку солдат: стандартная серебристо-серая форма Ла-Рошель. Ни ростовые щиты, ни доспехи воинов не были ширпотребом; несмотря на многочисленные боевые отметины, на них не было пробоин. Учитывая наличие двух магов, Сирил легко догадался, откуда они — из Башни Северного Ветра. На всем севере Ла-Рошель, кроме двух городов-крепостей — Ловиса и Олдерни, только Башня Северного Ветра могла обеспечить солдат таким качественным снаряжением. Но то, что при такой экипировке солдаты сражались столь неуклюже, удивило Сирила. Он понаблюдал еще немного и быстро понял причину. Среди двух магов, поддерживающих солдат из лагеря, один оказался полным профаном! Сирил готов был поклясться своим опытом бесчисленных походов в сложнейшие подземелья и расчетов таймингов ловушек в уме, что частота каста одного из магов составляла лишь треть от частоты другого! Неудивительно, что, имея поддержку двух благородных чародеев и преимущество местности, солдаты выглядели так жалко. А когда Сирил под определенным углом заметил фигуру, неуклюже размахивающую посохом и после прочтения заклинания вызывающую лишь рябь маны вместо формирования магической модели (что к тому же мешало коллеге), ему стало окончательно ясно, почему лагерь вот-вот падет. Комбинация этих двух магов давала эффект не «один плюс один равно два», а «один плюс один равно ноль целых пять десятых»! Жаль было видеть в руках этого недотепы посох из фиолетового элийского дерева, увенчанный великолепным сапфиром. Сирил узнал его: это был Посох из лазурита глубин. Даже в середине игры он считался топовым снаряжением. В центре Ла-Рошель за него можно было выручить сто золотых тери, а на периферии цена могла взлететь вдвое. Зная, насколько жестко «Сияющий Путь» контролирует получение денег игроками, расчетливый геймер за первый год игры, не занимаясь торговлей, мог накопить от силы два золотых тери. А в местах с высокой инфляцией — и того меньше, всего один. Для обычного игрока купить такое оружие было практически невозможно. На мгновение в голове Сирила даже вспыхнули два слова: «Убить и забрать». Впрочем, он быстро тряхнул головой, отгоняя эту мысль. Ему совсем не хотелось в самом начале игры опустить свою репутацию в Ла-Рошель на дно и стать преступником с пятью звездами розыска. Тем более что с его нынешней силой убить и ограбить было нереально. Но пока Сирил размышлял, хрупкое равновесие на поле боя нарушилось. Виной тому стало заклинание неумелого мага, произнесенное не вовремя. Внезапный хаос стихий снова сбил ритм второго мага, из-за чего один из мечников в переднем ряду принял на себя одновременный удар трех клинков. Его отбросило назад, и в строю образовалась брешь. Ожидавшая этого нежить хлынула в прорыв. Когда мечник попытался вернуть позицию, она уже была занята врагом, а его раненые товарищи отступили, с трудом удерживая следующий рубеж. — Мисс Кристейн, у нас остались расходники?! — проревел мечник. Неуклюжий маг поспешно достал что-то и швырнул вперед. Следом вспыхнул красный свет, что-то взорвалось среди нежити, и пламя поползло по земле, ломая только что организованный атакующий строй мертвецов. Сирил опешил. Он не ожидал, что маг, выглядевший таким бестолковым, в критический момент примет столь верное решение. Ничто не останавливает нежить лучше огня и света. Неизвестный предмет действительно сбил темп атаки врага. И это стало сигналом для Сирила. Сквайр-стажер, скрывавшийся в тенях, с длинным мечом в одной руке и сломанным клинком в другой, вынырнул из мрака. Меньше чем за три секунды он оказался за спиной замыкающего мертвеца. Движения Сирила были безупречны: штатный меч Рыцарского ордена Серебряного Клинка описал красивую дугу, начисто снеся череп скелета, в то время как сломанный клинок точно парировал удар другого мертвеца, а пинок отшвырнул его в сторону. Трое мечников внутри опешили на мгновение, а затем радостно закричали: «У нас подкрепление!» Казалось, над их головами всплыли цифры «Боевой дух +1 +1», но воодушевление солдат, наоборот, заставило Сирила сильно занервничать. Он поспешно зарубил скелета перед собой, затем одним прыжком занял проход, но тут же развернулся и с размаху пнул мечника, который хотел броситься в атаку, загоняя его обратно. — Ты что творишь?! Мечник вскрикнул от гнева и изумления, но тут же увидел, как ворвавшийся герой засверкал клинками, словно ничего не произошло, врубаясь прямо в толпу нежити. Он поклялся бы, что никогда не видел столь плавного фехтования. Тяжелый и явно не самый маневренный рыцарский меч в руках этого человека жалил, как змея, и скользил по шеям мертвецов легко, словно крыло ястреба. Всего несколько мгновений — и нежить, едва не уничтожившая отряд Башни Северного Ветра, полегла под мечом Сирила. Конечно, огненный шар мага помог, но главную роль сыграло знание Сирила об этих костяшках. Быстро, точно, безжалостно. Он прекрасно знал, по какому суставу ударить, чтобы быстрее всего снести череп, куда пнуть, чтобы лишить равновесия. Эти лишенные брони скелеты были главной ударной силой нежити, но в то же время — расходным материалом. Не дав трем мечникам ни единого шанса нанести удар, он обезглавил семь скелетов. Глядя на стремительно заполняющуюся шкалу опыта, Сирил без колебаний, не давая даже возможности для приветствий тому мечнику, которого он пнул, с мечом наперевес бросился на другую сторону лагеря, где кипел бой. Первое правило отличного плута: никогда не позволяй коллегам забрать твою добычу.