Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 15

На очищенном железном мече были нанизаны большие куски медвежатины, которые шипели над наспех разведенным костром, источая аппетитный аромат. Маленькая девочка сидела на корточках рядом с Сирилом, протягивая ручки к теплу огня. На ее побелевшем от холода лице медленно проступал румянец. — Видишь, я ходил добывать тебе жареное мясо, поэтому и задержался. Сирил с серьезным видом объяснял это Каролине. Честно говоря, он напрочь забыл о девочке, которая послушно ждала его на месте. Когда он вернулся за ней, то обнаружил, что Каролина лежит у кустов и спит прямо на холодном снегу. Она даже не заметила, как с ветки ей на голову упал ком снега, едва не погребя ее под собой. Впрочем, сейчас Сирил не беспокоился, что Каролина снова заболеет. Ведь она совсем недавно приняла «Каплю Лунного Возвращения», и теперь могла бы хоть искупаться в реке Дойн посреди зимы без всякого вреда для здоровья. Сирил умело посыпал мясо приправами, еще немного поджарил, затем срезал мечом небольшие кусочки, завернул их в ткань и протянул Каролине. Эта череда отточенных движений заставила дергаться глаз у мага 4-го круга, сидевшего напротив. С каких это пор благородные рыцари овладели столь диким и грубым способом приема пищи? Разве они не должны наслаждаться изысканными стейками за роскошным столом, орудуя серебряными ножом и вилкой? И к тому же, это эльф! Разве эльфы не дети природы, которые пьют только утреннюю росу и фруктовое вино из цветов, а их... кхм... отходы благоухают? Что за варвар-наемник сидит передо мной?! Но пока он сверлил Сирила взглядом, мысленно извергая проклятия, юноша, казалось, почувствовал его внимание. Он поднял глаза и холодно взглянул на мага, мгновенно заставив того проглотить все свои хаотичные мысли. Затем Сирил оторвал новый кусок ткани, протер свой меч и с невозмутимым видом спросил Мома: — Я помню, господин Моррис, вы, кажется, говорили, что вы маг 4-го круга? В игре «Сияющий Путь» система рангов профессий была в основном одинаковой. Почти все профессии проходили путь от стажера-ученика к ученику, затем к стажеру профессии, и только потом можно было получить полноценный класс. Для игроков путь до ученика был временем выбора: стоит ли вообще брать эту профессию. После окончания ученичества еще был шанс сменить профессию, но став стажером, можно было идти только одной дорогой до конца. Конечно, игра не была настолько щедрой, чтобы возвращать потраченные уровни. Ошибиться с выбором на этапе стажера-ученика означало сильно отстать от других. Что касается «кругов», о которых говорил Мом Моррис, то это была внутренняя классификация самих магов. Заклинания делились по кругам, и маг 4-го круга означал, что волшебник овладел как минимум тремя заклинаниями 4-го круга. Маг 4-го круга — это, конечно, не вершина могущества, но на данном этапе, когда игра только началась, для новичков это было недосягаемой высотой. И именно это показалось Сирилу странным. Каким бы слабым ни был маг, если он способен использовать заклинания 4-го круга, его запаса маны должно было с лихвой хватить, чтобы легко уничтожить этот передовой отряд нежити, который для мага такого уровня ничем не отличался от кучки мусора. Он полагал, что раз солдаты Башни Северного Ветра даже с поддержкой мага так тяжело сражались с несколькими мертвецами, то сопровождающий их волшебник был всего лишь учеником. Но оказалось, что это маг 4-го круга... — Да, мне посчастливилось овладеть тремя заклинаниями 4-го круга и получить звание мага 4-го круга, — Мом улыбнулся, явно гордясь этим. — Тогда позвольте нескромный вопрос, какова ваша специализация... — Огонь... магия огня мне не подходит, я специализируюсь на магии воды, — протянул Мом, а затем указал на Мию, которая неподалеку помогала солдатам разделывать остатки Медведя с ледяной шкурой. — Это моя ученица, она изучает магию воды под моим руководством. У нее хороший характер, но вот талант к магии, честно говоря... Сирил понимающе кивнул: — Я заметил. — Милорд рыцарь Вик тоже разбирается в магии? — поинтересовался Мом. — Зовите меня просто Айвор, — улыбнулся Сирил. — Мне довелось немного изучать ее. Это путь, совершенно отличный от пути рыцаря, и он меня очень привлекает. В этом он не солгал. Магия теней, Легкость тела, Лёгкое перо — разве это не обязательные заклинания для плута, чтобы лазить по крышам и воровать кур? А рыцари, эти ребята, умеющие только орать и махать щитами с мечами, разве способны на такое?! Он перекинулся с Момом еще парой фраз, дождался, пока Каролина доест, и только тогда встал и направился к солдатам и Мие, которые закончили работу. Лагерь был практически разобран. Унесли не только палатки для жилья, но даже ограждение. Он случайно остановил солдата, которым оказался тот самый мечник Лансер. — Спрошу тебя: почему вы забираете и ограду? Разве это не временная постройка? Лансер с несколько застывшим выражением лица ответил рыцарю, который выглядел моложе его самого: — Это улучшенное ограждение, которое привезла мисс Кристейн, его нельзя здесь оставлять. — Господин Вик, на это ограждение наложено огненное заклинание «Жжение», оно может в некоторой степени сдерживать магических зверей... — поспешно подошла Мия и начала объяснять. Сирил понял. Вот почему нежить не атаковала лагерь с флангов, а выбрала лобовую атаку через два прохода. Такая вещь наверняка стоила недешево, но и польза от нее была очевидна. — Вы спроектировали? Очень неплохо. Он с интересом взял кусок ограды, чувствуя ладонью легкий жар. Мия кивнула и тихо поблагодарила, выглядя немного смущенной. — Сейчас начало весны, в лесу небезопасно. Зачем вы вошли в чащу? Сирил задал вопрос небрежно, оглядывая солдат. У них действительно была неплохая сила, но Сирил не думал, что в Башне Северного Ветра они могли бы считаться передовым отрядом. Грубо говоря, это был уровень третьесортных войск. Без обиняков, такая группа людей не заслуживала права охранять двух магов — особенно мага 4-го круга. — Мой наставник, господин Моррис, проводит для меня небольшой экзамен. Он хочет проверить мои навыки владения магией. — Проверка магии, и для этого нужно идти в опасный лес? Чем больше Сирил слушал, тем страннее ему все это казалось. Он повернул голову к магу 4-го круга и увидел, что тот нервно расхаживает по лагерю, время от времени хватая солдат и осыпая их бранью. Он глубоко вздохнул. Башня Северного Ветра как опорный пункт обороны на северной границе Ла-Рошель располагалась во внешнем кольце средней полосы и контролировала всю пограничную линию. Ее важность трудно переоценить. Можно сказать, что северная граница с Башней Северного Ветра и без нее — это две разные границы. Как и в истории игры: В сентябре 1440 года по календарю континента города Ловис и Олдерни были осаждены нежитью, но выстояли. В марте 1441 года пала Башня Северного Ветра; в мае того же года пал Ловис, а три месяца спустя был захвачен и Олдерни. В августе 1441 года Ла-Рошель официально потеряла контроль над внешним кольцом северной границы и половиной среднего кольца. Ла-Рошель лучше всех понимала важность Башни Северного Ветра, поэтому уровень ее охраны превосходил даже две пограничные крепости. К тому времени, когда игроки массово вступили в войну на севере, Башня Северного Ветра уже пала. Конечно, многие строили догадки о том, как именно была захвачена Башня, но всем теориям не хватало доказательств, поэтому однозначного вывода сделать не удалось — те, кто знал правду, давно погибли в войне. Возможно, существовали письменные отчеты, но никто их не видел. Но сейчас у Сирила появилась зацепка. Она совпадала с догадками игроков, но когда правда начала всплывать на поверхность, она оказалась еще более пугающей, чем любые теории. Он незаметно поправил рукоять меча на поясе и влился в отряд, готовящийся к возвращению в Башню Северного Ветра. Не забыв при этом вручить Каролине один из вещмешков. — Съела кусок мяса — отработай на кусок мяса.