Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 16

Мечники и воины с огромными щитами распределили между собой части туши Медведя с ледяной шкурой, а также ограждения лагеря и палатки, и организованно двинулись сквозь сумрачный лес. Идущие в авангарде держали факелы и масляные лампы, освещая путь тем, кто следовал за ними. Хотя их сила и не была выдающейся, в глазах Сирила действия этих людей заслуживали похвалы — по крайней мере, их дисциплина была безупречной. Безусловно, это было связано с тем, что Башня Северного Ветра была сказочно богата и имела достаточно средств для содержания гарнизона солдат. Однако стиль их действий определялся лордом этой местности — в обычных феодальных владениях это был бы лорд, но здесь, в Башне Северного Ветра, всем заправлял её Хозяин. Судя по малому, можно было судить о великом: если даже рядовые солдаты обладали таким порядком, можно было лишь представить истинную мощь Башни Северного Ветра. Когда Сирил и Каролина только вошли в лес, им приходилось опасаться монстров, но теперь, завидев отряд численностью более десяти человек, чудовища сами предпочитали обходить их стороной. Без необходимости тратить время на разведку и уклонение, скорость продвижения возросла почти вдвое. Маг 4-го круга Мом Моррис, за которым Сирил пристально наблюдал, не предпринимал никаких новых действий, кроме того, что постоянно бранил и понукал солдат, выглядя при этом невероятно раздраженным. Даже воин с огромным щитом, Тос, не выдержал, подошел к Сирилу и почтительно произнес: — Господин рыцарь, не могли бы вы поговорить с господином… Моррисом? Ребята ведь ничего плохого не сделали. Мы не смеем перечить, но когда тебя постоянно ругают, на душе становится… Или пусть он прямо скажет, в чем наша ошибка, и мы исправим. — Вы не сделали ничего плохого, — ответил Сирил. — Просто ваши действия, возможно, не совсем соответствуют характеру господина Морриса. Вы впервые сопровождаете мага? — Да, раньше я служил в Олдерни, а три года назад меня с отрядом перевели в Башню Северного Ветра. Кроме того раза, когда мы прибыли, мы магов вообще не видели, — вздохнул Тос. — Вроде бы, когда шли сюда, все было нормально, а на обратном пути вот так… Сирил не ожидал, что этот с виду грубоватый воин окажется таким чутким. Он невольно присмотрелся к нему повнимательнее, а затем с улыбкой сказал: — Запомни: маги по большей части — народ со странностями, и чем они сильнее, тем это заметнее. Секунду назад он может быть милым и любезным, а в следующую — разразиться громом и молниями. Он небрежно бросил эту фразу, и Тос не заметил в ней подвоха. «Заговаривать зубы» NPC было искусством, которому Сирил научился еще на заре игры; этот навык даже помогал ему экономить немало денег на покупке зелий. Воин с огромным щитом лишь кивнул, не особо вникая в смысл, но полностью соглашаясь — в их глазах этот господин рыцарь, спасший весь отряд, был куда приятнее в общении, чем какой-то там маг 4-го круга. Разве может тот, кто лишь бормочет заклинания, понять романтику настоящих клинков и копий! Но слушателями были не только воины. Мия Кристейн, единственная девушка в отряде, помимо Каролины, с которой она постоянно беседовала, тоже шла неподалеку от Сирила. Наконец, не выдержав, она сделала пару шагов вперед и произнесла: — Господин Вик, прошу вас, не говорите так о моем наставнике. Господин Моррис всегда очень мягок, и он очень серьезно относится к моему обучению. — О? Тогда, как вы думаете, что заставило вашего уважаемого и мягкого наставника, господина Морриса, стать таким вспыльчивым? Сирил повернул голову и с интересом посмотрел на Мию, осмелившуюся вступиться за своего учителя. Девушка, теребя пальцами длинные волосы, спадающие на грудь, прикусила губу: — Ну… я думаю, господин Моррис винит себя за ошибочное решение, из-за которого на нас напала нежить… Ее голос становился все тише и тише, пока Сирил почти перестал ее слышать. Похоже, этот аргумент не убедил даже ее саму. Сирил невольно усмехнулся. Девушка перед ним выглядела как богатая, но наивная наследница. Будучи слабым учеником мага, она осмеливалась разгуливать с посохом стоимостью в сто золотых тери. Сирил искренне недоумевал, кто дал ей такую смелость. Он вынужден был признать, что у него есть некоторая склонность к злым шуткам — например, невзначай открывать невинным девам жестокую правду. Поправив за спиной щит, который мешал, но который нельзя было выбросить, чтобы спине стало удобнее, он скрестил руки на груди и неторопливо произнес: — Давайте взглянем на это с другой стороны, мисс Кристейн. — Можно просто Мия, — девушка сразу же занервничала, сжав пальцы на посохе так сильно, что побелели костяшки. — Хорошо, мисс Мия, — начал Сирил нарочито легким тоном. — Я хотел бы спросить вас кое-что о магии… — О магии? Тогда господину Вику следует поговорить с господином Моррисом, он мой наставник, а я всего лишь новичок, нет, даже не вошедший в курс дела ученик… — в панике затараторила Мия. Казалось, в ее глазах обсуждение этих вопросов с Сирилом в обход наставника было нарушением субординации. Но Сирил не стал продолжать разговор с ней, а вместо этого похлопал Каролину по плечу: — Слушай внимательно, Каролина, возможно, это твое будущее направление. — А… Господин Вик говорит о магии? — Каролина моргнула, время от времени облизывая губы, на которых, казалось, все еще оставался жир от медвежьего мяса. — Магия — это очень круто? — Конечно, магия — это очень круто. — Круче, чем господин Вик? — Думаю, да, — Сирил прищурился и, потрепав Каролину по все еще слегка растрепанным волосам, повернулся к Мие. — Слова бесполезны, лучше попросим мисс Мию продемонстрировать тебе что-нибудь, как думаешь? — А, это… Господин Вик, я не могу… — Мия хотела отказаться, даже не подумав, но взгляд Сирила внезапно стал острым, словно меч, приставленный к ее горлу, и это напугало ее. Затем Сирил продолжил уже совершенно другим, мягким тоном: — Мисс Мия, я всего лишь простой рыцарь, ничего не смыслящий в магии. Вы же не будете так жестоки, чтобы отказать маленькой девочке в ее стремлении к волшебству? Он смотрел на Мию, и когда девушка в нерешительности начала медленно поднимать посох, вдруг протянул руку и придержал этот драгоценный Посох из лазурита глубин: — Это всего лишь простое маленькое заклинание, посох не нужен. — О, о, хорошо, — она поспешно убрала посох, освободила чистую белую руку и несколько неуверенно начертила в воздухе круг: — Вода, соберись… Она прикрыла глаза и начала читать заклинание. На ее мягком лице проступило беспокойство: она слишком хорошо знала свои скромные возможности. Если бы не проблемы с практическим применением магии, наставник не взял бы ее с собой на этот экзамен. Но в следующую секунду она в изумлении открыла глаза, глядя на кристально чистую жидкость, плавно струящуюся из ее ладони, словно капли дождя, скользящие по листу. Каролина захлопала в ладоши, глядя на «волшебную» сестрицу Мию с восхищением, едва не попросив: «Покажи еще!». — Это… Господин Вик, я… — она сбивчиво посмотрела на Сирила, ища объяснения. Это было то же самое заклинание, что и при чистке щита, но уровень исполнения был совершенно иным. Однако Сирил лишь махнул рукой и зашагал вперед, чтобы поговорить с другими солдатами, вызывая взрывы смеха. Оставив девушку стоять на месте с текущей сквозь пальцы чистой водой, погруженную в оцепенение. Спустя два дня, когда густой, как небесный полог, сосновый бор над головой начал редеть, Сирил понял, что они скоро выйдут из этого Соснового леса. А Башня Северного Ветра была уже впереди.