Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 42

Небо еще не посветлело, а на улицу за дверями таверны уже ложился свежий снег. Дул пронизывающий ледяной ветер, и облачка пара, вырывавшиеся изо рта Сирила, мгновенно рассеивались. Он плотнее закутался в одежду, коснулся браслета на правом запястье и, посетовав на слишком уж хрупкое телосложение полуэльфа, шагнул за порог таверны. Битва в Башне магов принесла свои плоды. Хотя самый ценный трофей — осколок Сферы Порчи — был проглочен Каролиной, его собственный прогресс оказался весьма ощутимым. Правда, он не понимал, почему за бой с вампиром ему начислили всего 10 очков опыта. Даже если учесть, что нанесенный им урон был ничтожен, а основную работу по убийству вампира проделал Шелдон, все равно — 10 очков за существо двадцатого с лишним уровня? Это просто подачка, как за какого-нибудь гнолла. Зато за некроманта опыта отсыпали щедро. Его личный уровень сразу подскочил до пятого, достигнув отметки: Уровень 5 (13/80). Это можно считать очень богатым уловом. С 3-го на 4-й уровень требовалось всего 20 очков, с 4-го на 5-й — уже 40, а переход с 5-го на 6-й требовал вдвое больше — 80 очков опыта. В игре «Сияющий Путь» прокачка после первых трех уровней переставала быть легкой прогулкой и становилась мучительно трудной. Если бы не огромный проработанный мир и множество сюжетных линий, игроки вряд ли тратили бы столько времени на беготню по открытому миру ради крох опыта. По подсчетам, некромант принес ему целых 60 очков. Учитывая, что обычно треть опыта необъяснимым образом исчезала, изначально общая награда за Морриса составляла 90 очков. И это при том, что Мом Моррис был убит «падением». Иначе эта сумма могла бы быть в разы больше. Все-таки маг четвертого круга, даже самый слабый, должен стоить дороже вампира. Но даже так Сирил был вполне доволен — для новичка это огромное состояние. Другим приобретением стал пространственный браслет, брошенный ему Рэйзером. Обычный игрок мог рассчитывать на получение подобного пространственного хранилища только после 25-го уровня, да и то это был бы низкокачественный хлам, вмещающий пару буханок хлеба и зелий. А браслет на руке Сирила вмещал целый комплект легких рыцарских доспехов из обычного железа. Даже если у них не было особых свойств и они давали лишь стандартную защиту, в кузнице их можно было продать за несколько десятков серебряных тери. И даже с доспехами внутри в браслете оставалось еще много свободного места. Рэйзер, может, и подозрительная личность, но его щедрость превзошла ожидания Сирила. Оценка трофеев подняла настроение до небес. Радость плута проста и незатейлива: реальная прибыль способна развеять любые тревоги, вызванные сгущающимися над Башней Северного Ветра тайнами. Легкой походкой он направился к восточным воротам — тем самым, через которые они вошли в город со стороны Соснового леса. Шелдон говорил, что обычно выпивает в таверне неподалеку, и искать его следует там. Сирил быстро нашел нужное заведение. Оно выглядело весьма своеобразно: по сравнению с соседними домами здание казалось ниже и шире, словно приплюснутое, а дверь была такой низкой, будто предназначалась для существ на голову ниже обычного человека. Он толкнул дверь и вошел. Внутри царил полумрак — время для открытия еще не настало. Несмотря на то, что здание было двухэтажным, потолок первого этажа нависал так низко, что вызывал смутное чувство подавленности. Стоя у входа, Сирил осмотрел помещение с помощью ночного зрения. Мебель была вполне человеческой, но её расстановка вызывала диссонанс: столы стояли возмутительно близко друг к другу. Казалось, стоит повернуть голову во время еды, и ты поцелуешь соседа. А бочки с элем были навалены у стен так гротескно, что занимали почти четверть зала, усиливая ощущение тесноты. Внезапно Сирил понял, где он видел такую планировку. Так любят расставлять вещи гномы. Эти шумные любители тесных компаний, когда едят, предпочитают сидеть спина к спине, чтобы, опустив голову, можно было пить и из своей кружки, и из соседской. Если представить себя ростом с гнома, обстановка становилась абсолютно нормальной. Единственное, что выбивалось из картины — высота столов и стульев. Они были слишком высокими. Оказывается, это таверна, которой владеет гном. Сирил невольно усмехнулся. Хотя большинство гномов — весьма несносные типы, в одной команде с ними бывает довольно весело. Но гномы обычно обитают в западных горах Ла-Рошель или в лесах на юго-востоке. Найти гнома на северных рубежах — задача не проще, чем заставить лысого отрастить густую шевелюру. Впрочем, вспоминая, что у знаменитого лысого Родерика тоже были волосы, наличие гнома на севере уже не казалось чем-то невероятным. Пока он размышлял, со второго этажа донеслось ритмичное «дзынь-дзынь» — звук ударов молота по металлу. Сирил без колебаний шагнул в «Царство Теней», переходя в режим скрытности, и прокрался к лестнице. Подняв голову, он увидел дверь, ведущую на второй этаж. Из щели под ней пробивался пульсирующий красноватый свет. Свет кузнечного горна. Он бесшумно поднялся наверх. Само по себе нахождение в Царстве Теней сводило влияние на материальный мир к минимуму, поэтому шагов слышно не было. Приложив ухо к двери, он услышал голос, от которого его тело мгновенно напряглось: — Кранд, если мы пообещаем, что все снаряжение можно будет ковать из металла такого качества и выше, ты согласишься присоединиться к нам? Сирил едва не вышел из скрытности от неожиданности, что вызвало бы рябь в Царстве Теней. Этот довольно молодой женский голос он слышал совсем недавно и никак не ожидал встретить его обладательницу снова так скоро. Это была Ирис, маг и основательница «Свободного Ириса», с которой он столкнулся в городе Талин. — Присоединиться к вам? Только ради этого? — гном по имени Кранд фыркнул, издав глухой звук. — Шутишь? Только ради металла? Признаю, качество хорошее, но вы думаете, что великий Кранд станет ковать для вас доспехи только из-за этого? Гномов Снежного Горна так просто не купишь! Говорю вам, честь гнома заключается в том, чтобы… — Восемьдесят серебряных тери за штуку. Высокий патетический тон гнома без малейшей заминки сменился на деловитый бас: — …заключается в том, чтобы оттачивать свое мастерство и давать каждому нуждающемуся достойное оружие. Впрочем, цена кажется… — Один золотой тери, — в голосе Ирис прозвучала ироничная усмешка. — Я с радостью послужу вам! Когда выступаем? — судя по грохоту, гном вскочил, опрокинув стул или стол. — Не спеши, еще рано. Я пришла лишь заранее договориться, чтобы потом не тратить время на твои поиски, — рассмеялась Ирис. — Думаю, наше сотрудничество будет очень приятным, и я верю, что ты не… Она внезапно осеклась, а затем резко крикнула: — Кто там?! Сирил мысленно выругался, плюхнулся на задницу и заскользил вниз по лестнице. Но не успел он проехать и нескольких ступенек, как раздался оглушительный грохот «Бам!», и дверь, к которой он только что прижимался, разлетелась в щепки.