Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 75

— Анжело, возьми людей и следи за направлением со стороны Соснового леса; Морей, следи за западной стеной. А ты, Уорнер, иди и присматривай за южной стороной! Мечник Эванс быстрым шагом шел по городской стене, расталкивая стоявших на пути солдат и попутно выкрикивая имена. Названные солдаты тут же вскакивали, отзывались и, собрав людей, спешили на свои посты. — Что за чертовщина могла наделать столько шума? Уж не пригнали ли эти костяные бошки гигантского пожирающего червя прямо нам под ноги? Бормоча себе под нос, он поднялся на башню. В ночной тьме все тонуло во мраке, тяжелые облака громоздились слоями, скрывая звезды и луну. Ветер со свистом трепал его черные волосы. Он напрягал зрение, вглядываясь вдаль, но в итоге так ничего и не увидел. — Проклятье, будет буран. Сейчас март, где справедливость... Эванс с мрачным лицом спустился с башни. Подавляющая сила снежной бури для человеческих солдат была очевидна, в то время как скелеты в метель разве что двигались чуть медленнее, но уж точно не страдали от проблем со зрением. В конце концов, этим грудам костей глаза и не нужны. Плотный запах живых, исходящий от городских стен, был достаточным указателем направления атаки. Сведения о замеченной нежити поступали в Башню Северного Ветра непрерывным потоком в последние дни. Говорили, что сигнальные огни, зажженные на постах у подножия гор Мейтленд, выстроились длинной змеей, практически повторяя линию границы. Всего за несколько дней четыре легиона уже выдвинулись из внутреннего кольца Северных земель, пройдя через Башню Северного Ветра на помощь границе. Но ситуация оставалась скверной. Маленькие городки, разбросанные вдоль границы, не успели передать никакой полезной информации перед своим падением, к тому же непрекращающийся снегопад усугублял положение. Если бы не срочное сообщение от королевского мага, Северные земли, вероятно, до сих пор оставались бы в неведении. — Буран, значит... Эванс тихо вздохнул. Вот где проявляется разница между расами. Если бы погода была ясной, а местность равнинной, кавалерия Королевства Ла-Рошель имела бы огромное преимущество в лобовом столкновении. Но когда погода портится — начинаются метели или ливни — это мешает всему: маршам, подвозу продовольствия, передаче разведданных. Если армия нежити, воспользовавшись непрерывными снегопадами, пробралась к среднему кольцу Северных земель и начала яростную атаку на города... Он верил, что Башня Северного Ветра с ее защитным барьером легко справится, но далеко не каждый город обладал такой защитой. Он развернулся, собираясь лично проверить направление на Сосновый лес. Такой сильный шум в столь напряженный момент все единодушно приписывали вторжению нежити. Но тут раздался быстрый топот и девичий голос, непрерывно кричащий: «Пропустите, пропустите!». — Мисс Кристейн, вам нужна помощь? Он окликнул двух бегущих девушек. Рыцарь в сером цельном доспехе, бежавшая впереди, поклонилась ему: — Господин, эта леди говорит, что городской защитный барьер разрушен, нужно доложить командиру... Эванс вскинул брови, и его голос стал на три тона выше: — Ха? Городской барьер разрушен? Вы ведь не шутите, мисс Кристейн? Ложный военный доклад — это... Но когда он разглядел лицо Мии, обычно такое мягкое, а теперь полное тревоги, и ее нахмуренные брови, он невольно осекся. Мия остановилась, переводя дыхание: — Нет, это не шутка. Я почувствовала магическую турбулентность, а она, Каролина, видела это! Господин Эванс, если вы знаете, где командир Кристал, быстрее отведите меня к ней... Но Эванс покачал головой: — Хоть я и хочу помочь, вы опоздали. Пятнадцать минут назад командир Кристал покинула стену, и я не знаю, куда она направилась. Он видел, как на лице девушки быстро проступило разочарование, она переминалась с ноги на ногу, но вдруг снова подняла голову и с надеждой посмотрела на него: — Тогда, господин Эванс, может, у вас есть способ? Связаться с магами в Башне магов, чтобы они заново создали барьер... Ее взгляд был таким полным надежды и таким сияющим, что Эвансу было больно отказывать, но он мог лишь покачать головой: — Господин Рэйзер, способный поддерживать барьер, покинул Башню Северного Ветра сегодня утром, и неизвестно, когда вернется. А среди магов, оставшихся в Башне, нет специалистов высокого круга в магии воздуха. Мия закусила губу, сжимая и разжимая кулаки, и в конце концов лишь беспомощно снова взяла Каролину за руку. Эванс был абсолютно прав. Из-за проблем с родством к стихиям маги редко могли практиковать несколько атрибутов одновременно. А магия воздуха была самой редкой специализацией; по крайней мере, Башня Северного Ветра не могла выставить второго мага воздуха шестого круга. — Мисс Кристейн, ведите эту... девочку к Башне магов. Сейчас в любой момент может появиться нежить... Он не успел договорить, как окружающие солдаты вдруг разом закричали. Эванс резко обернулся и увидел, как в ночном небе с воем пронеслась черная тень и, не встретив никакого сопротивления, с глухим звуком БУМ врезалась в городскую стену. От чудовищной силы удара все почувствовали, как земля уходит из-под ног. — Что происходит?! — громко спросил Эванс, широкими шагами устремляясь к краю стены. В темной ночи, под бурлящими облаками, несколько гигантских фигур двигались через Сосновый лес. Их тела были намного выше деревьев, достигая нескольких десятков метров в высоту. Лицо Эванса мгновенно побледнело. Он потер глаза и недоверчиво произнес: — Гиганты Ледяного Хребта... Как они здесь оказались? Барьер? Барьер действительно разрушен? Он резко обернулся и яростно крикнул Мии и Каролине: — Чего ждете? Быстро в укрытие в Башню магов! Крепостные баллисты! Где баллисты? Лучники, приготовиться! Личико Мии побелело. Она не стала больше просить рыцаря провожать их и, потянув Каролину за собой, поспешила вниз со стены. Прожив в Башне Северного Ветра несколько месяцев, она, по крайней мере, хорошо знала дорогу к Башне магов. Люди во внешнем городе, похоже, уже начали стекаться к Башне магов, и улицы под стенами были пустынны. Она бежала с Каролиной, но не успели они далеко уйти, как Каролина вдруг сильно дернула ее за руку. — Что такое, не можешь бежать? Давай я понесу тебя... Она только повернулась к Каролине, как увидела, что девочка указывает пальцем на проход между домами. Проследив за ее взглядом, Мия увидела на соседней улице человека в доспехах, перекрывающего вход в один из домов. В руках у него был сверкающий серебром длинный меч. — Командир Кристал? — Мия заколебалась, велела Каролине подождать здесь, а сама нырнула в проход. Не успела она пробежать и половину пути, как вдруг почувствовала, что ветер вокруг стал необычайно шумным, беспорядочно трепля ее мантию и волосы. Она прижала волосы, запахнула мантию и присела, собираясь переждать этот необъяснимый шквал, но ветер мгновенно стих. Вокруг воцарилась тишина. Она украдкой выглянула вперед и увидела, как женщина, похожая на командира Кристал, опускает свой меч в рубящем ударе. В следующую секунду, под яростный грохот, маленький домик, который хоть и имел странные пропорции, но выглядел довольно изящно, рухнул. Она зажала рот рукой, сдерживая крик, но увидела, как под обломками рухнувшей стены фигура поднимает щит, с трудом расталкивая обломки здания. Разве это не был Сирил Адриан, тот самый «господин Вик», о котором она так беспокоилась?