Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 81

— Каков запас болтов в Башне Северного Ветра? — Запасы стрел, пронзающих камень, не внушают оптимизма. Несколько дней назад легион «Железный Скат», проходя через Башню, забрал партию для отправки в Ловис... Как только деревянная дверь отворилась, до ушей Сирила донесся разговор мужчины и женщины. Женский голос был холодным и четким. Его обладательница держала шлем у пояса, а ее каштановые волосы свободно рассыпались по плечам. Это была командир Рыцарского ордена Серебряного Клинка, Кристал. Увидев вошедшего в башню Сирила и трех девушек за его спиной, она тут же подняла руку, давая знак мужчине замолчать, а затем спросила: — Сирил Адриан? Сирил кивнул и отдал честь: — Командир Кристал. — Сквайр-стажер, вступил в резерв Ордена Серебряного Клинка в августе 1439 года. В октябре прибыл в город Тапур с отрядом Локка, тренирующим новобранцев. Это ты? Сирил опешил. Он не ожидал, что она начнет с проверки его личности. Этот вопрос поставил его в тупик — попаданцы в романах обычно сразу получают память прежнего владельца тела, но у него такого не было. Лишь недавно он впервые увидел проблески прошлого во сне. Он задумался, подбирая слова, но не успел открыть рот, как Командир Кристал продолжила быстрой скороговоркой: — В феврале 1440 года город Тапур был атакован нежитью, отряд Локка был полностью уничтожен. В том же месяце ты прибыл в Башню Северного Ветра и обратился за помощью к Родерику. Все верно? Внезапно она широким шагом направилась к Сирилу. Ее доспехи издавали лязг, и казалось, что каждый ее шаг поднимает невидимый ветер. Эта мощь в сочетании с ее холодным выражением лица напоминала обнаженный меч — одно лишь присутствие рядом с ней требовало напряжения всех сил. Но Сирил твердо стоял на месте и уверенно ответил: — Да, все верно, я предполагаю... Он не успел договорить. Бровь Командира Кристал взлетела вверх, а рука, лежавшая на поясе, внезапно метнулась вперед. Сирил почувствовал, как сжалось сердце, и инстинктивно выхватил висевший на поясе меч, нанося удар... Под звонкий, как частый дождь, лязг металла две серебряные молнии сплелись в воздухе, оставляя ослепительные дуги. Сирил стиснул зубы. Хотя противница не использовала силу, способную противостоять Ирис, а просто небрежно взмахивала мечом, мощь ее ударов заставляла его руки неметь. В душе он был потрясен. Он узнал технику фехтования, которую она использовала: это была всего лишь базовая армейская школа. Седьмая редакция фехтования, переработанная мастером меча Кромптоном для Ла-Рошель в 1335 году. По сравнению с предыдущими шестью версиями, она была проще в освоении и лаконичнее. Но в руках Командира Кристал эти простые приемы, соединяясь, обретали огромную мощь. Дело было не в физической силе, а в ее понимании фехтования, в умении разумно менять и комбинировать удары. Он считал, что в игре изучил эти техники досконально и не уступал многим мастерам меча. Как плут, он специализировался на кинжалах и коротких мечах, но и одноручный меч входил в сферу его мастерства. Однако его «мастерство меча» было результатом опыта бесчисленных игроков и помощи системы, а у командира рыцарей ничего этого не было. Ей было от силы лет сорок... Это гений фехтования! Пока Сирил пребывал в шоке, его меч наконец не выдержал напора клинка Кристейн и был отброшен в сторону. Он не успел восстановить защиту, как раздался звонкий щелчок — противница уже ловко вернула меч в ножны и холодно хмыкнула. — Родерик был прав, твое фехтование действительно выдающееся. Только вот... не слишком ли оно выдающееся? В ее протяжном голосе, казалось, все еще слышался свист клинка. От этой фразы Сирила прошиб холодный пот. Черт возьми, здесь он всего лишь подросток, прослуживший в армии совсем недолго. Каким образом он может на равных сражаться с гением фехтования? Ситуация была критической, словно на эшафоте. Но Сирил понимал, что сейчас ни в коем случае нельзя проявлять слабость. Раз уж он начал строить из себя крутого, придется соответствовать до конца. Он резко ударил кулаком себя в грудь и громко произнес: — Командир, моя цель — стать первым мастером меча в Ла-Рошель, поэтому я постоянно совершенствую свое искусство! — О? — в голосе Командира Кристал вдруг прозвучал игривый смешок, совершенно не похожий на ее прежнюю холодность. Словно колючий бутон раскрылся, обнажив алые лепестки. — Ты хочешь сказать, что ты прирожденный гений фехтования? — Так точно, я прирожденный гений фехтования! — нагло подтвердил Сирил, хотя голос его невольно стал тише. Но бровь Кристейн снова взлетела вверх, и она внезапно повысила голос: — Громче! Я не слышу! У Сирила дернулся глаз, но он не посмел колебаться и громко повторил: — Так точно, командир! Я прирожденный гений фехтования! Голос Кристейн наконец смягчился: — Вот так должен выглядеть рыцарь Ордена Серебряного Клинка. Сирил с облегчением выдохнул. Он думал, что, поднявшись на стену, сразу вступит в бой с нежитью, но никак не ожидал, что первым делом его ждет испытание от командира. Он обернулся и увидел, что три девушки позади него стоят в полной растерянности. Он указал им на стулья в углу: — Садитесь. Мне нужно поговорить с командиром. — Слушай, Адриан, мне плевать, откуда ты взялся. Пока ты не шпион Осен Эммы или порта Нью-Орвэй, мне все равно, какого ты происхождения, будь ты орк, полуэльф или гном. Родерик сказал, что у тебя есть необычный талант, и я надеюсь, что этот талант послужит Ла-Рошель. Она сделала небольшую паузу и продолжила: — Ты полуэльф? — Да, командир. — Какой ветви? — Эм... я и сам не знаю, — покачал головой Сирил. Это не было ложью. В населении Ла-Рошель эльфийская кровь составляла значительную часть, но делилась на две большие группы: одни были результатом смешанных браков, другие — потомками рабов, появившимися несколько веков назад в результате работорговли. Первые были активны в высших слоях общества, вторые же часто питали враждебность к королевству и людям в целом. — Это неважно, — Командир Кристал заложила руки за спину. — Теперь ты член Рыцарского ордена Серебряного Клинка. Ты рыцарь под командованием меня, Джейн Кристал. Джейн Кристал... Сирил наконец узнал полное имя командира. — Большая удача встретить тебя в такое смутное время, Адриан. Ордену Серебряного Клинка нужна свежая кровь, а этому королевству — более острые мечи. Я жду от тебя многого в будущем. — После этой битвы Орден проведет для тебя церемонию посвящения, но сейчас... прошу, приложи все усилия. Сказав это, она надела шлем и быстрым шагом вышла из третьей башни.