Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 88

Сирил Адриан был отнюдь не чужд миру наемников. Зачастую, прежде чем отправиться исследовать руины, плуты заглядывали в гильдию наемников, чтобы взять одно или несколько заданий в окрестностях, и отправлялись в путь вместе с вольными «солдатами удачи». Или же попросту временно прибивались к крупному отряду наемников, чтобы немного подзаработать. В конце концов, успешная экспедиция в руины требовала не только многодневной подготовки, но и значительных финансовых вложений. Если же взять несколько попутных заданий и успешно их выполнить, то даже в случае провала основной цели — исследования руин — можно было получить хоть какую-то награду и не остаться без гроша в кармане. Фигуры наемников всегда были заметны на сцене Королевства Ла-Рошель: от охраны караванов и охоты за сокровищами до участия в феодальных распрях и штурмах городов — наемники были повсюду. Возможно, у каждого из них были свои высокие идеалы, но в одном все они сходились безоговорочно: есть контракт — плати деньги, и работа будет сделана. Тот наемник, видя, что с Сирилом у него нет общих тем для разговора, не стал тратить время на этого, казалось бы, наивного юнца. Он пришпорил коня, вернулся к своим приятелям и пересказал слова новичка. Вскоре среди них раздался нескрываемый глумливый хохот: — Спасать друзей? Ты бы хоть на себя в зеркало глянул, взвесил свои силы! — Это же нежить! Думаешь, мертвецы посмотрят на твою смазливую мордашку и передумают убивать? — Просто красивая кукла. На вид ему лет совсем ничего, небось и пушок еще не пробился? Ручки-ножки тоненькие, личико смазливое, наверняка он… Сирил сделал вид, что ничего не слышит. Если бы это были члены крупного наемничьего отряда, еще можно было бы ожидать какой-то дисциплины, но обсуждать манеры с этими вольными бродягами было все равно что мечтать о несбыточном. Согласно какой-то неведомой статистике, пятьдесят процентов наемников вставляют упоминания гениталий или оскорбления в каждые три фразы из десяти. Для них ругань была так же естественна, как для тролля — ковырять в носу и есть козявки. Однако Сирила удивило, что ехавшая рядом Элина тоже сохраняла невозмутимость. Грязные шуточки наемников никогда не предназначались кому-то одному, и в адрес девушки их летело немало. Но она сидела в седле уверенно и твердо. Разве что из-за небольшого роста процесс посадки на лошадь выглядел немного неуклюжим, но в остальном она держалась как опытный всадник. Сейчас она одной рукой сжимала поводья, а другую держала у пояса, где покоилась рукоять меча, готовая в любой момент выхватить клинок — вся ее поза выражала предельную бдительность. — Приготовиться, выдвигаемся, — Сирил поднял голову, наблюдая, как огромный подвесной мост с грохотом начинает опускаться. Вскоре с их ракурса стало видно, как за городскими стенами переплетаются мертвенно-бледные и хаотично-темные цвета. — Внимание всем! Повторяю задачу: ударить с тыла, прорвать окружение нежити вокруг Легиона Виверн и привести их обратно в Башню Северного Ветра. При возвращении зажгите магическую стрелу, мы вас встретим! Поняли?! — громко кричал командир небольшого отряда со стены. Наемники внизу лишь громко свистели и орали в ответ: «Давай быстрее, я ждать устал, сейчас обделаюсь!», «Копуши, сколько можно трепаться!», нисколько не принимая слова солдата близко к сердцу. Сирил же просто спокойно натянул поводья, глядя, как мост тяжело ложится на берега рва. Наемники, словно красуясь, щелкали кнутами, не обращая внимания на то, что рядом нет девиц, способных оценить их лихость, и наперегонки рванули из ворот. Он сжал бока лошади ногами. Животное высоко вскинуло голову, словно поняв нетерпение своего временного хозяина, и мощно оттолкнулось копытами от земли. Пролетев по каменным плитам у ворот и длинному мосту, они ступили на заснеженную пустошь, растворяясь в ночи равнины Дойн. Они скакали в том же направлении, куда Сирил, Шелдон и остальные направлялись к входу в руины. Похоже, после того как Ирис разорвала пространственную связь прохода, полуящер Атсон выбрался именно через тот вход. Вряд ли полуящер предполагал, что всего за какой-то день с небольшим обычная снежная пустошь превратится в эпицентр нашествия нежити. Он попытался отвести свой отряд к Башне Северного Ветра, но был заблокирован мертвецами. «Они временно закрепились в заброшенной деревне. Численный перевес противника слишком велик, к тому же у них только пехота, прорвать кольцо скелетов невозможно», — гласило донесение следопыта. Людям из Легиона Виверн пока ничего не угрожало. Интеллект Атсона на поле боя был значительно выше, чем в обычной жизни, и он принял единственно верное решение. Но это не могло длиться вечно. Нежить будет прибывать бесконечно, и, как муравьи могут загрызть слона, так и даже низшие скелеты способны нанести урон живой плоти. Они могли продержаться какое-то время, но не вечно. Тем более что у них не было припасов. Отряд двигался очень быстро. Это был первый раз, когда Сирил сел на лошадь после попадания в этот мир, но он не чувствовал никакой неловкости. Он уверенно держался в середине группы. Его расслабленная поза и мастерство верховой езды заставили наемников, ранее смотревших на него свысока, поумерить свое пренебрежение. Безусловно, это был эффект навыка «Верховая езда», полученного после становления сквайром-стажером. Сирил также подозревал, что особенность класса «Рыцарь Серебряного Клинка» давала дополнительный бонус к управлению животными, дружелюбными к людям — конь под ним вел себя настолько послушно, что даже не было нужды использовать кнут. Это чувство легкости позволяло ему внимательнее осматривать окрестности. Черные тучи накрыли почти половину равнины Дойн, словно тяжелый занавес, готовый поглотить снега. Среди сугробов иногда мелькали быстрые белые тени — это были следопыты из Башни Северного Ветра, ведущие разведку. Именно они непрерывно передавали информацию в город, позволяя командованию оценивать ситуацию. Это напомнило Сирилу о его навыке «Разведка», который так и не был улучшен. Хотя плуты неплохо умели разведывать, в этом аспекте они явно уступали следопытам — эти глазастые парни могли заметить малейшее колебание даже в тени. Хороший следопыт мог стать эффективной контрмерой против плута. Так они продвигались около получаса, пока наемник в авангарде вдруг не поднял кулак, приказывая всем остановиться. В темноте неподалеку смутно угадывались очертания заброшенной деревни. Очевидно, они почти добрались до временного убежища Легиона Виверн. А значит, нежить была где-то совсем рядом. Едва они спешились, как из сугроба рядом вынырнул следопыт с длинным луком за спиной, напугав многих до чертиков. Очевидно, он все это время лежал в снегу, и, поднявшись, первым делом отряхнулся. — Вы пришли спасти Легион Виверн? Главарь наемников кивнул. Он был местным, из Башни Северного Ветра, и лучше всех знал окрестности, поэтому и возглавлял группу. Следопыт с серьезным лицом произнес: — Ситуация изменилась. На них положила глаз нежить.