Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 87

— Разумеется, я говорю лишь об одной из возможностей, — медленно произнес Сирил. Излагая свои мысли, он одновременно упорядочивал их в голове. Ледяные гиганты... Строго говоря, этих существ следовало бы отнести к «нейтральным». По крайней мере, за последние несколько сотен лет они ни разу не нападали по собственной инициативе ни на Ла-Рошель, ни на Осен Эмма. У них не было вражды с людьми — фактически, начиная с их предков, Титанов, человечество и этот великий род были тесно связаны и всегда сотрудничали. Ремесло под названием «Алхимия» расцвело самым ярким цветом именно в ту эпоху. Это была одна из самых блистательных «цивилизаций прошлого», с которой современная алхимия не шла ни в какое сравнение. Руины алхимической цивилизации были самыми сложными для исследования. Дело не в том, что ловушки были слишком хитрыми, а в том, что для их обезвреживания требовались глубокие знания магии и алхимии. Без этого продвинуться вглубь было невозможно. Сам Сирил когда-то просидел полмесяца в библиотеке, грызя гранит науки и штудируя толстенные тома ради прохождения таких руин, но в итоге обнаружил, что в реальном бою эти знания оказались бесполезны — зубрил зря. В игре Ледяные гиганты даже не входили в первый состав Альянса Кельтир, они не проявляли интереса к землям людей. Как уже было сказано, они жили на ледяных горах, стремясь достичь Облачного дворца, где обитали Титаны — это была главная мечта их расы. Единственное, что могло побудить их стать союзниками нежити — это нечто, связанное с Титанами. Что касается того, был ли Костяной дракон при жизни Черным драконом, заклятым врагом Титанов, у Сирила были кое-какие догадки. Странные надписи на драконьем языке в подземелье и поведение скелетов гигантских зверей указывали на то, что подземелье было своего рода «алтарем», местом проведения неудачного ритуала жертвоприношения. А среди драконов только Черные драконы, покинувшие Драконью область и выбравшие путь, противоположный большинству своих сородичей, использовали подобные ритуалы. Пальцы Командира Кристал легонько постукивали по столу; каждый удар, казалось, делал воздух в комнате всё более тяжелым. Личико Элины напряглось, она вжалась в стену у двери. Во время разговора Сирила и Кристал командир лишь пару раз обратилась к ней за подтверждением, но у девушки не было таких выдающихся навыков общения, как у Сирила, и она с трудом выдерживала давление, исходящее от командира. Эванс искренне сочувствовал Элине, а вот юноша, заслуживший похвалу Кристал, вызывал у него легкий трепет. Такие вещи, как стремления Ледяных гигантов, обычно известны лишь опытным искателям приключений, повидавшим мир. Обычному человеку узнать это неоткуда. Не говоря уже о том, что парень умудрился выбраться живым из такой переделки — одного этого факта хватило бы, чтобы столичные таверны гудели о нем три дня и три ночи, а половина городских девиц потеряла голову. «Подросток, почти рыцарь... спасся от Костяного дракона. Боже, он вообще нормальный?» — не удержался он от мысленного ворчания, но тут молчавшая долгое время Командир Кристал заговорила: — Хорошо, я сделаю соответствующие распоряжения... Ты пока возвращайся с этой храброй наследницей Виск и отдохни. Когда прибудет подкрепление и путь станет безопасным, готовьтесь к эвакуации из Башни Северного Ветра. Эванс, задержись. — А? — Эванс опешил, но полуэльф уже вывел Элину за дверь и любезно прикрыл её за собой. Ему ничего не оставалось, как подойти к столу командира рыцарей. Взглянув вниз, он увидел, что перед ней исписаны уже три больших листа бумаги: логично и четко изложены все кризисы, с которыми столкнулась Башня, и их возможные причины. Командир рыцарей подняла голову, и её пальцы снова начали отбивать ритм по столу, заставляя сердце сжиматься. — Эванс, тебя удивляет, почему я так высоко оценила этого мальчика? — Не удивляет, да я и не смею удивляться, — пожал плечами Эванс. — Судя по его действиям, у него действительно большое будущее, если ему и правда всего лишь около двадцати... Но Джейн перебила его на полуслове: — Это всё, что ты хотел сказать? Эванс помолчал, затем вздохнул: — Честно говоря, я в замешательстве. Неужели в Ла-Рошель действительно еще существуют такие юноши? В столице я не встречал достойной молодежи, все они... Он снова осекся, потому что Командир Кристал смотрела на него взглядом, полным жалости, словно сканируя его насквозь. — Ладно, признаю, такие люди существуют. У меня был такой друг, только он умер, — он снова вздохнул. — Дела давно минувших дней. — Сколько тебе лет-то, — вдруг рассмеялась Кристейн, и стук пальцев прекратился. — Я повторюсь: пока его клинок готов сиять ради Ла-Рошель, у меня не будет к нему никаких подозрений. Сказав это, она повернулась и посмотрела на черное небо за окном. — Смута на юге, вторжение нежити на севере. Что дальше? Бунты на западе или удар в тиски со стороны Осен Эмма? — тихо проговорила она. — Эванс, я хочу, чтобы ты знал: впереди у Ла-Рошель самые тяжелые дни. — Хорошие времена всегда заканчиваются, — отозвался Эванс. — Просто нам не повезло, и грядущая эпоха будет особенно мрачной. — Не стоит быть таким пессимистом. Я знаю, ты презираешь тех, кто отсиживается в столичных теплицах, — снова улыбнулась Кристейн. — Пользуясь заслугами предков, после выпуска они получают назначения в теплые местечки, титулы... Таких действительно много. — Но, Эванс, запомни: когда грохочущие тучи войны накроют нас, их мягкотелость сойдет, боевой дух вспыхнет вновь, и многие поднимутся. — И я надеюсь, что такие, как Адриан, и такие, как ты, будут стоять в первых рядах. Она пристально посмотрела на Эванса, а затем вдруг повысила голос, и в нем зазвучали нотки, не терпящие возражений: — Цинс Эванс, через три дня, когда прибудет подкрепление, ты покинешь северные границы вместе с ними. — Что? — Эванс застыл на месте. Он никак не ожидал, что разговор снова вернется к нему. Он тут же начал мотать головой, как китайский болванчик: — Командир Кристал, хоть оборону города и принял ваш Орден, но гарнизон — это мои люди. Сейчас я подчиняюсь Великому герцогу Инея, у вас нет полномочий приказывать мне. Но Кристейн покачала головой, встала, зажала шлем под мышкой и направилась к двери. — Это не моя воля. Она остановилась в дверях, наполовину скрытая тьмой. — Это приказ из столицы. … Семь очков уровня профессии Сирил полностью вложил в «Сквайра». Путь рыцаря теперь был выбран окончательно, свернуть с него уже не получится. Конечно, только дурак стал бы думать о смене профессии после получения повышения, перескакивающего через ранги. Досрочное повышение означало, что он получит бонусы к характеристикам за более чем десять уровней роста именно как «Сквайр», а не как «Сквайр-стажер», у которого прирост ниже. А Сквайр — это уже «кандидат в рыцари», и основные навыки рыцарского класса были получены. Он пробежался взглядом по панели состояния: в навыках добавились щитовые умения «Удар щитом», «Отражение щитом [Рыцарь Серебряного Клинка]» и «Стойкая оборона». В специализациях появились «Владение копьем» и «Верховая езда [Рыцарь Серебряного Клинка]». Активных навыков владения мечом не прибавилось, зато появился магический навык «Метеоритный молот» — очень мощное заклинание контроля с высоким приоритетом. Но самым важным были две «ауры» — уникальный тип навыков рыцарского класса. Ауры могли давать бонусы союзникам в определенном радиусе или накладывать дебаффы на врагов, в зависимости от типа. Две новые ауры в списке навыков Сирила назывались «Сердце Рыцаря Серебряного Клинка» и «Аура замедления». Первая давала союзникам и самому рыцарю невероятную концентрацию, повышая силу заклинаний и снижая эффект ментальных атак. Вторая имела меньший радиус, действуя только на врагов в пределах трех метров, снижая их ловкость за счет сгущения тяжелого элемента земли. В данный момент вторая аура была для Сирила куда полезнее — в ближнем бою даже небольшая разница в скорости могла кардинально изменить исход схватки. Для Сирила, имеющего всего десятый уровень, это, несомненно, был навык, способный сократить разрыв между ним и высокоуровневыми противниками. По правде говоря, навыки, полученные при повышении ранга, не были чем-то выдающимся, но возможность сразу стать Сквайром уже была приятным сюрпризом, и Сирил не собирался требовать слишком многого. Таким образом, "урожай", собранный в Башне Северного Ветра, можно было считать очень богатым. До прибытия подкрепления оставалось менее трех дней. Сирил планировал немедленно увести свой отряд, как только появится возможность безопасной эвакуации. По канонам обычных романов о попаданцах, сейчас он уже должен был бы захватить небольшую территорию, найти шахту, начать строить дома, увеличивать население, строить казармы и отправлять пару отрядов на разведку окрестностей для расширения владений. Он мог поклясться, что таких невезучих попаданцев, как он, свалившихся прямо в эпицентр начала войны, наберется немного. Знай он заранее, сколько хлопотных и головных сюжетных линий в Башне Северного Ветра, он бы схватил Каролину и бежал без оглядки. Лучше развиваться медленнее и побыть немного «овощем», чем торчать в таком опасном месте, как Северные границы. Но сейчас Сирил почему-то чувствовал легкую грусть от мысли об отъезде из Башни Северного Ветра... — Ви... Айвор... господин Адриан. Девушка рядом несколько раз меняла обращение. Сирил очнулся от мыслей и с улыбкой сказал: — Мисс Элина, зовите меня просто по имени. Но девушка покачала головой: — Мы говорим о деле, господин Адриан. — О? — Сирил кивнул, попутно открывая дверь башни и пропуская девушку внутрь. Он увидел мисс Мию, которая, создав в руке водяной шар, отмывала для Каролины очередную кость. Не желая мешать им, он остался у двери и, понизив голос, спросил: — О каком деле? Он увидел, как лицо девушки мгновенно стало серьезным: — Я считаю, что вы назначили мне слишком высокую плату. — Слишком высокую? — С тех пор как я поднялась на стену, я ни разу не обнажила меч, не помогла господину Эвансу и мисс Мии поддерживать стабильность магического потока. Можно сказать, я ничего не сделала, а вы назначили мне десять серебряных тери в месяц. Вы знаете, что расходы обычной семьи за год, даже если жить на широкую ногу, составляют не более десятка серебряных тери, а я... — Хватит, — отмахнулся Сирил. — Элина Виск, ты все-таки благородная леди, это цена, соответствующая твоему статусу. К тому же платит мисс Мия. Если тебя мучает совесть, то лучше... помоги мисс Мии. Пока он говорил, краем глаза заметил нескольких солдат, спешащих к ним. Один из них, бежавший впереди, кричал: — Кто-нибудь знает Айвора Вика? Кто-нибудь знает? Сирил на мгновение опешил. Этот псевдоним в Башне Северного Ветра уже не использовался, и он мало кому о нем говорил. Но все же поднял руку: — Это я. — А, наконец-то нашли. Мы получили письмо с просьбой о помощи со стороны западной части города, — быстро заговорил солдат. — Подпись отправителя я не разобрал, написано слишком коряво, но там указано твое имя. Использован почтовый голубь Легиона Виверн... У тебя есть какие-то догадки? — Голубь Легиона Виверн? И мое вымышленное имя? Сирил на секунду задумался, затем резко ударил кулаком по ладони и невольно воскликнул: — Он жив! — Он? — солдат выглядел озадаченным. — Какова обстановка на западе города? — не вдаваясь в объяснения, спросил Сирил. — Количество скелетов на западе медленно растет, но Ледяных гигантов нет, некромантов тоже не видно. Предполагаем, что это просто концентрация некротической магии поднимает часть останков... — Информация точная? — Абсолютно. Наши следопыты и плуты передают сведения каждые полчаса. — Планируется ли отправка людей для поддержки? — продолжал спрашивать Сирил. — Да, они уже готовы к выходу, находятся у Западных ворот. — Хорошо, — отозвался Сирил и снова повернулся к Элине: — Есть шанс оправдать свою зарплату. Идешь? Девушка замерла, затем энергично кивнула, в её фиолетовых глазах читалось волнение: — Иду, конечно иду. — Тогда готовься, — ответил Сирил, затем обратился к солдату: — Подготовьте для меня две лошади, я хочу участвовать в спасательной операции. — Уже готово, прямо под стеной, — быстро кивнул тот. — Мисс Мия, если что-то пойдет не так, берите Каролину и немедленно уходите в первую башню... Нет, идите туда прямо сейчас, — крикнул Сирил в комнату. Мия тут же отозвалась: — Без проблем, господин Вик. С этими словами она домыла последнюю кость, которая тут же исчезла в её руке — очевидно, была убрана в пространственный браслет. Затем девушка взяла Каролину за руку, слегка поклонилась Сирилу и побежала в сторону первой башни. Сирил вместе с Элиной спустился со стены и направился к Западным воротам. Вскоре он увидел несколько десятков всадников, выстроившихся у ворот. Ни на одном из них не было доспехов Рыцарей Серебряного Клинка — похоже, это были обычные солдаты гарнизона. — Вы двое последние? Быстрее, только вас и ждем. Сирил поднял руку в знак приветствия и запрыгнул на оставленную для него лошадь. Один из солдат рядом толкнул его локтем: — Братишка, сколько тебе заплатили за выход из города? — Деньги? Ты наемник? — Ну да, у гарнизонных сейчас нет времени выходить за стены. Слышал, спасать надо кого-то из Легиона Виверн, у них денег куры не клюют, заплатят щедро. Сирил с улыбкой покачал головой. — Я без оплаты. — Без оплаты? Ха, ты что, думаешь, если сделаешь пару дел, тебя в эти легионы по блату возьмут? Без денег работать — это зря силы тратить, брат! Сирил продолжал улыбаться. Глядя на ворота, которые со скрипом и скрежетом начали опускаться, он спокойно произнес: — Я еду спасать друга.