Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 95

Сирил сделал глубокий вдох, не сводя глаз с черепа, в котором яростно полыхал мощный огонь души. Очевидно, именно он был источником ментальной атаки и галлюцинаций. — Модо… Он тихо произнес имя владельца этого огня. Тело девушки рядом с ним напряглось, она напоминала взъерошенного золотистого ретривера, готового в любой момент броситься в бой. — Хо-хо! Нижняя челюсть отвратительного черепа с силой ударилась о верхнюю, издав неприятный скрежещущий звук. Голос, исходящий из пламени души, мгновенно эхом отозвался в сознании обоих: «Вы двое, трусы, воры! Я вижу вас, вы прямо надо мной. Скоро, совсем скоро я превращу вас в моих верных скелетов и заберу свое сокровище! Это мое сокровище!» Сирил холодно смотрел на него. Затем он поднял меч, серебряный свет святости озарил его лицо, и он шаг за шагом начал приближаться к черепу. «Хо-хо! Идешь ко мне? Не убегаешь, а приближаешься? Я запомнил твой запах, где бы ты ни спрятался…» Речь скелета оборвалась в тот момент, когда Сирил с силой вонзил меч вниз. Огонь души, словно сдувшийся воздушный шар, внезапно исчез, оставив после себя лишь затихающий пронзительный вой: «Это мое, это мое! Я запомнил твой запах!» Уголок глаза Сирила дернулся. Он ловко вернул меч в ножны. Битва неподалеку, казалось, подходила к концу: наемники, подхватив солдат Легиона Виверн, прорывались сквозь ряды костяных воинов. Оставшиеся скелеты, покачивая своими хлипкими телами, с трудом ковыляли вслед за удаляющимися всадниками, но их скорость была жалкой по сравнению с бегом коней. Вскоре наемники скрылись из виду. Сирил не колебался ни секунды. Вместе с Элиной они вскочили на коней и во весь опор помчались к Башне Северного Ветра. Спустя всего несколько минут после того, как они покинули это место, земля в давно заброшенной деревне вдруг издала глухой гул. В самом центре поселения разверзлась трещина. Бездонная, в глубине которой бурлило призрачно-синее текучее пламя. … — Госпожа! Госпожа! Следопыт, тяжело дыша, буквально ввалился в комнату первой башни. Двое рыцарей в тяжелых доспехах, следовавшие за ним по пятам, прижали его к полу в тот же миг, как он ворвался внутрь. Затем они подняли головы и с неловкостью посмотрели на женщину-рыцаря, сидящую за столом. — Командир, это… — Отпустите его, — Джейн Кристал встала. Рыцарь немедленно разжали руки и встали по бокам. — Я помню тебя, ты следопыт, приписанный к Башне Северного Ветра, из 17-го легиона Королевства, — она повернулась и подошла к окну, глядя на свинцовые тучи, которые, казалось, никогда не рассеются. — Что случилось на западе? — Госпожа, — следопыт Мутезиус сделал несколько глубоких вдохов, выравнивая дыхание. Он гнал лошадь галопом до самой башни, а затем бежал по стенам, и теперь его ноги дрожали от усталости. — Сирил Адриан просил передать: к западу от города, координаты 530, 63, заброшенная деревня. Он нашел там дракона. Командир рыцарей резко развернулась. Серебряные сапоги гулко ударили по каменному полу, и в мгновение ока она оказалась перед Мутезиусом: — Точные координаты. Повтори. — К западу от города, координаты 530, 63. — Карту. А ты — позови Эванса. — Есть! Рыцарь у двери немедленно снял висевшую карту и расстелил ее перед Джейн. Второй выбежал из комнаты. Она быстро пробежала взглядом по карте, пальцами прикинула расстояние и нахмурилась: — Это ближе, чем я думала… Деревянная дверь распахнулась. Черноволосый мечник Эванс, даже не успев причесаться, вбежал в башню. Его глаза были красными от недосыпа — очевидно, он только прилег отдохнуть после долгого бодрствования, когда его подняли рыцари. — Командир, что случилось? — Прошло два дня. Разведано ли количество скелетов со стороны Соснового леса? — Джейн даже не взглянула на него, задавая вопрос быстрым, деловым тоном. — Разведано. Половина легиона. Количество регулярных скелетов-воинов около тысячи, необученных «сырых скелетов» — около двух с половиной тысяч. Вероятно, это отряд, выделенный из армии, атакующей крепость. Потери скелетов составляют около двухсот. Командующих некромантов около двадцати, личей нет. Плюс более десяти ледяных гигантов и… Рыцари-нежити под предводительством Рыцаря ужаса. — Даже Рыцарь ужаса есть? Это сложнее, чем предполагалось, — пробормотала Джейн. — Чьи это рыцари? — Предположительно, Кровавой Руки Шаванса. Они подняли знамена клана Шаванс. — Хм, — тихо отозвалась Джейн и продолжила: — Двести Рыцарей Серебряного Клинка, шестьсот оруженосцев, плюс триста человек гарнизона Башни Северного Ветра и сотня людей Эванса… Маловато. — Башня Северного Ветра защищена городским барьером, обычно здесь дежурит маг в Башне Магов. В мирное время гарнизон никогда не был большим… — беспомощно развел руками Эванс. Если бы Башне Северного Ветра действительно угрожала осада нежити, Великий герцог Инея не отправил бы его, сотника, сюда на стажировку, просто из уважения к семье Эванс. Кто же знал, что барьер, гордость Башни Северного Ветра, окажется на грани разрушения? К счастью, этой группой нежити командовал Рыцарь ужаса, а не лич, иначе слабость обороны давно была бы раскрыта. Эванс слушал, как Джейн подсчитывает живую силу, а затем увидел, как она начала делать пометки на карте. Внезапное озарение заставило его вскрикнуть: — Командир, вы же не собираетесь вывести людей из города для генерального сражения с нежитью?! Он склонился над картой и увидел четкую стрелку, выходящую из западных ворот Башни Северного Ветра. Она указывала не на лагерь нежити в Сосновом лесу, а в точку между городом и лесом, где был нарисован крест. Джейн подняла бровь и взглянула на него со странной интонацией: — Генеральное сражение? Ты шутишь? — Не сражение? Тогда что… — Перехват, — лаконично ответила командир рыцарей. — Перехват?! — Эванс был потрясен еще больше. — Командир, подкрепление прибудет через день. Зачем сейчас… — Мы и так слишком долго тянули, — спокойно произнесла Кристейн. — Моя задача здесь — выяснить, о чем говорило пророчество кровавого гадания. Теперь, когда угроза известна, ее нужно устранить. — Угроза? Дракон на севере… Сирил нашел то подземелье? — глаза Эванса округлились. — А где Сирил? — Он еще не вернулся, — сказала Джейн, жестом приказывая рыцарю свернуть карту. — Передать приказ: сбор у западных ворот. Оруженосцам вооружиться копьями и следовать за отрядом. — Есть! — рыцарь вытянулся в струнку, отдал честь и выбежал из комнаты. Джейн Кристал сняла шлем, поправила меч на поясе и повернулась к Эвансу. — Эванс, я отправляюсь убить лича и костяного дракона. До моего возвращения оборона Башни Северного Ветра переходит под твое командование. Эванс ошеломленно смотрел на эту решительную женщину. Он открыл рот, хотел что-то сказать, но не нашел слов и в итоге лишь выдавил: — Есть. — Если я не вернусь, завтра, когда прибудет подкрепление — 7-й Королевский легион «Полярная сова», передай оборону командиру легиона. А сам, согласно первоначальному плану, уводи Сирила Адриана и остальных. — В случае крайней необходимости, пусть Рэйзер активирует Башню Магов. Сказав это, она не задержала взгляд на Эвансе ни на секунду. Спрятав свои мягкие каштановые волосы под шлем, она широким шагом вышла за дверь. Через несколько минут у западных ворот Башни Северного Ветра выстроилась кавалерия. Протяжно запел боевой рог.