Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 14

Если бы кто-то сейчас стоял на вершине хребта Симатар и смотрел вниз, он увидел бы огромные клубы пыли, окутывающие бескрайние леса горной цепи. Деревья падали целыми просеками. Магические звери, которые обычно смирно сидели в лесной чаще, теперь неистовствовали на дорогах, поглощая всех путников на своем пути. Крепость Илидея экстренно закрыла ворота. Были активированы все защитные барьеры и магические круги, превратив пространство над городом в бесполетную зону — любого, кто осмеливался пролететь над стенами, будь то живое существо или предмет, поглощали огонь и молнии. Но даже так, со скал по обе стороны ущелья монстры продолжали прыгать вниз, обрушиваясь на город. Казалось, весь регион гор Симатар погрузился в хаос. Хотя в крепости Илидея заметили аномалии в горах еще пару дней назад, отправили множество следопытов для сбора информации, убедили горных охотников временно покинуть хижины и передали предупреждение вниз, к холмам Юста... Но звериный прилив начался слишком внезапно. Нескольких дней оказалось недостаточно, чтобы подготовиться к нашествию обезумевших тварей. Холмы Юста, принявшие на себя первый удар, понесли тяжелейшие потери. Впрочем, Сирила Адриана это уже не касалось. Сейчас карета, мчащаяся по дороге, сама была в отчаянном положении — за ней гналось бесчисленное множество магических зверей. — Неужели нет никакого способа заставить этих проклятых тварей отстать? Боже мой, откуда здесь еще и крысы? А ну пошла вон! Гном Кранд громко вопил, сдирая со своей бороды серую крысу и с силой швыряя ее в придорожные кусты. Он весь взмок от пота, но продолжал неистово хлестать лошадей, заставляя их бежать еще быстрее. Эвансу рядом приходилось не лучше. Только сейчас он понял, что имел в виду юный полуэльф-рыцарь под «нетипичным для региона NPC». Это было все равно что встретить таинственного ларошельца в столице Осен Эммы, наткнуться на последователя Даньи, вылезающего из гроба вампира на Крайнем Севере, или встретить коммуниста в Белом доме. При встрече с такими, если ты не уверен в своей абсолютной силе, нужно бежать без оглядки! Факты подтверждали: им следовало попытаться выбраться из города еще вчера ночью, пусть даже спрыгнув со стены. Тогда они, возможно, успели бы уйти дальше и уж точно не столкнулись бы с этой представительницей «нетипичных NPC», эльфийкой Милией Эсифан. Что возмущало еще больше, так это то, что эльфийская леди, только что бывшая фруктовым деревом, теперь безмятежно сидела в карете и вытирала пыль с лица платочком мисс Кристейн! — По-моему, ее надо выкинуть из повозки прямо сейчас, — недовольно буркнул Сирил, глядя на Каролину, которая с любопытством принюхивалась к эльфийке, забившись в самый дальний угол кареты. На лице девочки читалось сомнение: от красивой эльфийской сестрицы так вкусно пахло, что она, казалось, раздумывала, нельзя ли ее укусить. Что касается огромной стаи монстров, висящей на хвосте кареты, то это совершенно не входило в круг забот маленькой Каролины. Конечно, если дорогой мистер Адриан сможет превратить мясо монстров в вкусную еду, она будет только рада. — Сородич, не надо так нервничать. Это всего лишь небольшое волнение среди зверей... Эльфийка вернула платок Мие, вежливо поблагодарив, словно происходящее ее совершенно не касалось. Но в следующую секунду перед ее лицом замер сверкающий серебром меч. — Ставлю один золотой тери, что этот бунт монстров определенно связан с тобой, — ледяным тоном произнес Сирил. После того как эльфийка сняла маскировку, при ней появилась длинная полоска ткани, которой вчера не было. Двое возничих тоже услышали угрозу Сирила и начали выкрикивать свои ставки: — Ставлю десять золотых тери! — Ставлю сто золотых тери! Слушая, как они делают ставки, словно в игре, Милия Эсифан прикрыла рот рукой. В ее зеленых, как лесное озеро, глазах заиграли блики: — Так трогательно, что вы готовы поставить на меня такие огромные суммы... Но если вы проиграете, кто будет выплачивать этот долг? — Не перебивай, — у Сирила разболелась голова. Чтобы нормально поговорить с эльфом, чья речь лишена логики, нужно либо подыграть его причудам, либо иметь запредельный уровень красноречия, иначе настроиться на одну волну просто невозможно. Он вздохнул и медленно убрал меч в ножны: — Слушай сюда. То, что нас до сих пор не догнали и не сожрали, — заслуга исключительно мисс Кристейн, которая в городе Тоци потратила огромные деньги на отличных лошадей и карету с магическими кругами. Экипаж, в котором ты сидишь, стоит пять золотых тери, на нем начертаны три круга магии воздуха, один земли и один природы... Говоря это, он слегка повернулся и поклонился сидящей рядом Мие в знак благодарности, а затем продолжил: — Но это не значит, что карета сможет вечно поддерживать такую скорость. Элина, сколько осталось маны? — М-м, — Элина уставилась на стенку кареты. Там, где раньше была ровная поверхность, теперь виднелось небольшое углубление с двумя приборами. Левый показывал запас маны, правый — мощность потребления магических кругов. Что касается «магических кристаллов» для подпитки — сейчас было военное время, и даже за тройную цену Мия смогла купить лишь два низкокачественных кристалла, которых надолго не хватит. — Осталось тридцать процентов. Мана, изначально накопленная в кругах, уже почти иссякла. Сирил повернулся и пожал плечами: — Как видишь, если ты не предложишь решение или подсказку, мы все здесь умрем. Хотя они уже приблизились к краю леса, чтобы найти убежище, нужно было проехать еще очень много. А звериный прилив никогда не останавливается на опушке. Исторически весь регион Свипа был зоной бедствия во время таких нашествий. Самая пострадавшая холмистая часть была буквально выровнена гигантскими земляными монстрами, превратившись из холмов в равнину. Конечно, за пределами леса плотность монстров немного снизится. Уровень тварей в начале прилива обычно низок, это даже неплохая возможность для фарма опыта. Но даже для битвы с ордой нужна опора в виде городских стен или хотя бы место для передышки. Остановиться в чистом поле против звериного прилива — верная смерть. Он не знал, почему нашествие началось так внезапно, но было очевидно, что эта эльфийка тут замешана. Милия Эсифан нахмурилась, казалось, мучительно размышляя, а через мгновение кивнула: — Сородич, в твоих словах есть смысл. Способ спастись у меня, конечно, есть, но нужно немного времени. — Время? Сколько? — Сирилу было уже все равно, что это за способ, его волновал только результат. Лошади, бегущие в таком темпе, скоро выдохнутся, скорость упадет, и обезумевшие твари их настигнут. Милия Эсифан тихо вздохнула, затем достала из-за пазухи толстую черную книгу, раскрыла ее и положила на колени. — Один час.