Любимец короля

      Утро четвёртого дня с приезда в маркизат Рихтгофен. Утренняя тренировка рыцарей давно закончилась.       Кошар плёлся по коридору поместья. Повернувшись на ходу телом в разные стороны, он протянул руки к потолку. Опустив их, сгорбатившись расслабленным телом, Кошар широко зевнул. Подняв голову, всё тело напряглось. Он выпрямился и замер по стойке смирно. В его сторону шёл командир Каутз. Он был нахмуренным и со сжатыми кулаками.       －Кошар, － прорычал командир.       －Да-да? － натягивая глупую улыбочку, протянул Кошар.       Командир подошёл ближе, останавливаясь на расстоянии нескольких шагов.       －Тебя ищет король. Что ты натворил уже?       Кошар замер. Из его груди начали вырываться тихие смешки.       «Навевает воспоминания» － прозвучало в мыслях.       －Да когда ж я мог успеть?       Командир лишь хмыкнул. Он кивнул в сторону, откуда пришёл и отошёл в бок. Кошар, покосившись на него, пошёл первым. Дойдя до комнаты, в которой остановился король, командир опередил Кошара и постучал в дверь. Через несколько секунд он её открыл и зашёл первым.       －Ваше Величество, я его привёл, － донёсся раздражённый голос командира.       －Пусть заходит.       Услышав голос короля, Кошар нерешительно зашёл в покои. Они были небольшими и в сравнении с частями поместья, в которых Кошар успел побывать, скромными. Несколько больших окон закрытых бархатными шторами, большая кровать с балдахином, камин с ярко пылающим в нём огнём и множество ковров с гобеленами, закрывающие стены с полами. Перед камином стояли два кресла и столик между ними, на котором был сервиз с двумя чашками. В одном из кресел расслаблено сидел король. Он повернул голову, мягко взглянув на Кошара.       －Свободен, － скомандовал король, перекинув взгляд на командира.       －Есть, － жёстко ответил Каутз.       Покосившись на Кошара, командир вышел из покоев, громко захлопнув дверь.       －Проходи, садись, － мягким тоном произнёс король, отворачиваясь к камину.       Кошар сглотнул слюну. Робкими шагами он прошёл за спинкой кресла короля, обогнув его. Кошар взглянул на пустое место на соседнем кресле. Сев на самый край с ровной спиной, он сложил руки на коленях. Король наклонился к столику между креслами, беря в руки чайник. Он разлил свежезаваренный чай по чашкам. Оставив чайник на столе, король взял в руки свою чашку. Он вновь сел, оперевшись на спинку кресла, и перекинул ногу на ногу.       －Расслабься, я вызвал тебя лишь поговорить.       －Рад, что не провинился перед вами по глупости, Ваше Величество, － с улыбкой сказал Кошар, наклоняясь к чашке.       «Нельзя же пренебрегать его добротой, да? Лучше выпью» － в мыслях рассудил Кошар, вдыхая аромат чая.       Король взглянул на то, как Кошар сделал первый глоток, отводя затем чашку от губ. На его лице появилась хитрая улыбка.       －Кошар, скажи-ка, что между тобой и шутом? － мягко спросил король.       Кошар замер. Его руки затряслись. С нервным смехом он наклонился, ставя на стол чашку.       －Ну как что? Он один из моих лучших друзей! － как можно веселее пытался ответить Кошар.       －Да?       Кошар взглянул на задавшего вопрос короля. Он вопросительно поднял бровь, качнув головой. Кошар нервно сглотнул в полной тишине.       －Тогда почему про вас все судачат?       －Судачат? О чём это? － со смешком спросил Кошар, сложив руки на коленях.       Он лишь улыбался, насколько мог, ярко и невинно хлопая ресницами. Король тяжело вздохнул.       －Кошар, я позвал тебя не за тем, чтобы насильно вытаскивать информацию. Расскажи мне всё честно и прямо.       Король поставил чашку на столик и сел, наклонившись вперёд, смотря на Кошара. Встретившись с ним взглядом, Кошар опустил голову. Смотря на руки, он нервно перебирал пальцы.       －Ну... На самом деле, когда я только оказался в замке... У нас с ним. Э-э-э... － с паузами глухо бубнил Кошар. Его брови свелись, а взгляд упал в сторону, будто решая непростой вопрос, － как бы это сказать для детских ушей?       －Детских ушей? － медленно и раздражённо переспросил король.       Кошар зажмурился, пересаживаясь в кресле. Он вскинул голо-ву, взглянув в глаза короля.       －Ну, вы же ещё ребёнок! Откуда вам это знать! － выпалил Кошар. Задумавшись, он наклонил голову в бок, － хотя вы, наверное, скоро женитесь...       －Кошар, － строго произнёс король, нахмурившись.       Кошар сделал глубокий вдох.       －Ну, в общем, мы некоторое время были любовниками! － на выдохе выкрикнул Кошар.       Король замер. Он смотрел на Кошара, широко распахнув глаза. Подняв руки, он боком свёл указательные пальцы и потёр ими друг об друга.       －Вы с ним...? － неловко задал вопрос король.       Кошар неловко улыбнулся.       －Да-а-а... － протянул Кошар, отводя взгляд, － было дело.       －А как же его дети?! － удивлённо воскликнул король.       －Ой, ну это просто! － махнув рукой, радостно сказал Кошар. Он обернулся к королю, ярко и не натянуто улыбаясь, － Марселя он подобрал, когда Герни было чуть больше годика. А сама Герни... Ой, Богиня моя!       Кошар остановился, прикрыв рот рукой.       －А вообще, стоит это говорить? Хотя, ну, если вы его спросите, он расскажет. Он это не скрывает, － неуверенно пробубнив, Кошар вновь ярко улыбнулся, － ну, в общем! Ещё до моего появления у него были наклонности в мужеложство, поскольку прозвище Тунте уже тогда было. Но у него завязался роман с цыганкой. Которую наш лучший друг Йохан и его жена Шарлотта застали. Они её звали «ведьмой». Хотя, как по мне, это жена Йохана ведьма и вообще...       －Кошар, － прервал тираду скучающий король.       －Да-да, точно. Ну, в общем, на празднестве они закрутили недолгий роман. А затем, спустя девять месяцев, она принесла ему дочь, но даже носу не показала. Её принёс сам король Леонхард, представляете!       Король выдохнул. Опустив взгляд на стол, он некоторое время разглядывал чай в чашке. Кошар, неловко улыбаясь, бил кончиками пальцев по своим ногам. Когда король поднял на него взгляд, улыбаясь. Кошар замер.       －Не подумал бы, что ты такой сплетник, Кошар, － со смешком сказал король.       －Ну что вы! А чем же ещё заниматься на посту? Так и всех обсудить не долго. Но вот я в сравнении с Шарлоттой даже рядом не стоял!       －Оу, так я знаю, кого нужно уволить.       Кошар округлил глаза. В тот же миг он вскочил с кресла, кладя руку на грудь.       －Нет! Ваше Величество, прошу! Меня же Йохан убьёт! Лучше урежьте мне зарплату и не говорите об этом!       －Я шучу, успокойся, － рассмеявшись, махнул рукой король.       Кошар медленно выдохнул, опустив голову и сжав ладонь.       －Последний вопрос, Кошар, － он поднял голову на короля, － что у вас с шутом сейчас?       Опустив руку, Кошар мягко улыбнулся.       －Хотел бы я это знать. Нас считаю содомитами, и не каждый признается во влечении к своему полу, будто то мужчина или женщина. Но, как и все люди, мы хотим любви.       Кошар опустил голову, скривившись лицом. В груди заныла тупая боль, не дающая сделать лишнего глотка воздуха, не разрывая грудь на части.       －В первую очередь он мой близкий друг и семья. Я не настаиваю на...       －Не продолжай, － мягко произнёс король.       Кошар поднял на него голову. На лице короля была печальная улыбка и мягкий взгляд, будто видящий насквозь. Кошар улыбнулся в ответ.       －Я могу идти?       Король кивнул.       －Прошу прощения.       Кошар встал смирно и с рукой на груди сделал поклон. Быстрыми шагами направившись к выходу, он вылетел из покоев. Закрыв дверь, Кошар отошёл на пару шагов и склонил голову, скрыв его под рукой. Постояв так несколько минут, он провёл по лицу рукой. Вновь подняв голову, на лице сияла яркая улыбка, а взгляд блестел прежней дурашливостью. Будто разговора с королём и не было, Кошар направился по коридору по своим делам.              

***

             Шут плёлся по коридору, смотря в пол. Морщины сведённых вместе бровей ныли от боли, а уголки опущенных губ тряслись.       －Эй, ты чего?       Шут поднял голову на обратившегося с фирменной дурацкой улыбкой непонятно откуда взявшегося Кошара.       －Да так...       Шут выпрямился и взглянул вглубь длинного коридора, а затем на Кошара.       －Разве в той стороне не покои короля?       Издав удивлённый звук, Кошар смутился.       －Ну да-а-а... － протянул Кошар.       －Ты что от него? Почему он тебя вызвал?! － выкрикнул шут, беря Кошара за плечи.       －Да, был у него, － ответил Кошар, кивнув.       －О чём вы с ним говорили?!       Кошар убрал руки шута, беря его ладони в свои. Его взгляд смягчился.       －Крокус, ты чего такой нервный? Случилось чего?       Шут поник. Он выдернул свои руки и сложил их на груди. Отвернувшись боком, шут тяжело вздохнул.       －Мы вчера были с Его Величеством в таверне.       －Где-где? － удивлённо спросил Кошар.       －И там... Ну... завязалась драка с двумя пьяными идиотами. Они нас обозвали пед... Кхм! － шут откашлялся, сильнее отворачивая голову, － я подумал о короле и ну... Мы встретились взглядами в этот момент.       Кошар разразился смехом, ярким и громким, на весь коридор.       －Ты сделал что?!       Шут обернулся на него, нахмурено смотря. Кошар согнулся от смеха и бил по ноге рукой.       －Да прекрати ты ржать!       －Господин шут! － раздался незнакомый голос.       Шут поднял голову на подбегающего слугу вместе с не прекращающим смеяться Кошаром.       －Господин шут! Вот вы где! Вас зовёт Его Величество, － запыхавшись, протараторил слуга, － я вас провожу, пойдёмте.       Кошар выпрямился и хлопнул шута по спине.       －Ну вот, иди теперь, отдувайся, － продолжая посмеиваться, сказал Кошар.       Шут лишь злобно на него зыркнул и пошёл за слугой. Оказав-шись у покоев короля, слуга постучал в дверь. Он зашёл первым, а шут следом.       －Ваше Величество, как вы и приказали, я привёл шута, － нервно произнёс слуга.       Шут оглянул скромную комнату, а затем взглянул на кресла. Увидев короля, он сложил руки за спиной, сжав ладони.       －Молодец, свободен, － строго произнёс король.       Слуга поклонился и вышел из комнаты, мягко закрывая дверь. Шут проводил его взглядом, а затем вновь посмотрел на короля, сидящего в кресле с перекинутой нога на ногу. Он как обычно был одет слишком просто для короля. Его любимые тёмные брюки и кремовая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, открывающими кожу на шее и груди.       Шут склонил голову.       －Здравствуйте, Ваше Величество, － с дрогнувшим голосом произнёс шут.       －Проходи, садись, － уже мягко сказал король.       Шут нервно сглотнул и пошёл к свободному креслу. Пройдя перед королём, он покосился на сервиз подготовленный для двух человек. Сев в кресло с ровной спиной, шут сложил руки на ногах. Король наклонился к столу, разливая чай по чашкам. Шут взглянул на него. На его колыхающиеся вперёд волосы и лёгкую улыбку на спокойном лице. Спустившись по шее, взгляд зацепился за край рубашки. Король завалился вперёд, пуская заглянуть внутрь неё, на грудь. Лишь от стука поставленного на стол чайника, шут вернулся в реальность. Вздрогнув, он сразу отвернул голову. Перед глазами было пламя камина, трепетавшееся, то и дело, блестя вылетающими искорками.       －Крокус.       －Что? － удивлённо выскочило у шута, резко обернувшегося на своё имя из уст короля.       －У тебя щёки красные, － мягко произнёс король, наклоня-ясь вперёд.       Шут коснулся ладонью пылающих щёк. Он тут же отвернулся.       －Это из-за камина. Тут... Кхм... Жарко, － поправляя жабо на шее, неловко пробубнил шут.       －Или ты меня смущаешься, － сделав едва заметную паузу, речь короля стала более томной, － Крокус?       От слов короля дыхание перехватило. Шут прикрыл рукой лицо, отворачиваясь чуть сильнее.       －Кто? Я? Не сколечко, Ваше Величество. Вам всё кажется.       Настала тишина. Слышался лишь треск дров в камине. Шут нервно сглотнул. Убирая руку от лица, он покосился в сторону короля. Оборачиваясь всё больше, он пытался разглядеть реакцию. Не успев поднять взгляд на его лицо, король встал со своего места. Шут отвернулся, зажмурив глаза. Шаги быстро стихли и на веки пала тень.       «Он перед мной» － нервно выскочило в мыслях.       Шут медленно открыл глаза. Он смотрел вниз, на подлокотник. На нём лежала рука короля. Чуть поворачивая голову, перед глазами была его грудь. Подняв голову, шут встретился взглядом с королём. Через несколько секунд взгляда, король поднял одну руку и положил её на лицо шута, заставив вздрогнуть всем телом. Его ладонь была холодной и шершавой.       －Ваше Величество... － тихо произнёс шут.       Король провёл большим пальцем по щеке.       －Твоё лицо горит, стало быть, это жар? Как не кстати ты за-болел.       －Я в порядке, Ваше Величество, － сказал шут, убирая руку короля со своего лица и отворачиваясь.       Он не мог больше смотреть на короля. Ни в его глаза ни на его лицо.       －Зачем ты мне врёшь? － строго спросил король.       －Я не вру, Ваше Величество! － резко обернувшись к нему, выпалил шут, － я себя замечательно чувствую!       －Тогда почему ты себя так ведёшь?       Шут замолчал. Тон нахмуренного и нависшего короля был резок и злобен. Шут не мог оторваться от его обжигающего холодом взгляда. От цвета его глаз, словно кристально чистый лёд замёрзшего озера.       －Что ты чувствуешь ко мне? － более мягко задал вопрос король.       Сердце простелило колкой болью. Щёки остолбеневшего тела ещё сильнее вспыхнули жаром. Не смея вдохнуть терпкий воздух, шут разглядывал трясущимся взглядом бездонные глаза короля и хоть малейшее изменения в его лице.       －Влечение к вам, Ваше величество, － глухо, на выдохе произнёс шут.       Казалось, что сердце шута остановилось от страха последствий и смелости произнесённых им же слов.       Напряжённое лицо короля опустилось чуть ниже. Его брови свелись сильнее, и по лицу проявились морщинки гнева.       －Как ты... － злобным рыком вырвалось из груди короля.       Шут впился в спинку кресла. Всё его лицо до боли скривилось в страхе, а сердце скукожилось, спирая дыхание.       －Как ты можешь меня желать, если видишь во мне ребёнка?       Бегая взглядом по лицу короля, шут не мог пошевелиться. Сжавшееся сердце с громким первым ударом забилось вновь. Он вновь смог сделать, пусть и короткий, вдох.       －Что? － тихо произнёс он, не в силах сделать что-либо ещё.       －Я задал тебе вопрос! － крикнул король, ударяя рукой по подлокотнику.       －Ваше Величество, что за глупость вы говорите? Я не вижу в вас ребёнка!       Шут поднял руки. Не отрывая взгляд от глаз короля, он протянул их вперёд, касаясь груди лишь кончиками пальцев.       －Вы ведь выросли как физически, так и морально. Вы совсем другой человек! Взрослый мужчина и король Ангальта!       Король резко отдалился, отталкивая от подлокотников. Он сделал несколько шагов от кресла шута и отвернулся к камину. Шут молча смотрел на его спину и опущенную голову. Он пересел на край кресла. Затем поднялся, прижав к груди руки. Сделав шаг к королю, шут протянул руку, едва касаясь его спины.       －Ваше Величество, － мягко начал шут.       Король дёрнул плечом, заставляя шута убрать руку.       －Иди, шут.       －Но, Ваше Величество, наш разговор...       －Я сказал иди! － раздражённо выкрикнул король.       Шут замолчал. Он мягкими шагами двинулся к двери, не сводя взгляда с короля.       －Прошу прощения, － взявшись за ручку двери, сказал шут.       Открыв дверь, он вышел. Шут закрыл дверь. Не отпустив ручку, он опустил голову. Через несколько секунд он её всё же отпустил ручку и направился по коридору, уходя я от покоев короля.              

***

             Сумерки сгущались в ночную тьму. Откинув перо на стол, канцлер поднялся из-за стола. Рабочий день был окончен. Подскочивший под бок помощник направился за ним в сторону восточного крыла.       Светлые коридоры замка быстро сменились тёмным деревом, отделяющим крыло, принадлежащее канцлеру. Оказавшись в роскоши узоров золота и тёмного дерева, южного колорита империи Порта, чёрные и длинные закрытые одежды канцлера сменились лёгким белым шёлком. Закреплённый лишь одной пряжкой на плече, этот кусок ткани складками закрывал наиболее важные части тела. Но лишь канцлер оказался на диване в расслабленной позе, как гладкая ткань начала стекать по телу, оголяя его рельефы. Помощник канцлера развязал ленту на его волосах и вслед за тканью они стекли по плечам. Полностью подготовив канцлера к отдыху, помощник приготовил кальян и позвал служанок.       －Спасибо, Миад, － мягко произнёс канцлер.       Его покои быстро наполнились ароматным дымом. Четыре служанки окружали канцлера, развлекая его. Первая, рыженькая, сидела на полу и подавал виноград по ягодке, аккуратно кладя прямо на язык канцлера. Вторая, с каштановыми волосами чуть поодаль, играла на сазе. Третья, черноволосая смуглянка, сидела у ног, проводя по ним руками, делая массаж. Четвёртая блондинка с лёгким смехом сидела на подлокотнике и смеялась на рассказы канцлера. Рыжеволосая вновь протянула канцлеру несколько ягод.       －Дядя канцлер, － протянул детский голосок.       Канцлер со сладко растекающимся во рту соком замер от голоса. Обернувшись к двери, он увидел робко стоящую Герни, державшуюся за неё. Она смотрела на канцлера, печально сведя бровки.       －Кхм-кхм, － откашливаясь, канцлер поднял руку, отдавая приказ всем дамам удалиться.       Он сел менее вальяжно, прикрываясь сползшей таканью. Герни направилась к нему и, забравшись на диван, села на самом краешке. Наклонив голову вбок, канцлер рассматривал её печальное лицо с усталым взглядом и синячками под глазами. Он тяжело вздохнул.       －Я сейчас не на работе, называй меня по имени.       Герни чуть повернула голову и слегка улыбнулась.       －Хорошо, дядя Ясмин.       －Так чего же мой лисёнок пришёл? － мягко спросил Ясмин, безуспешно пытаясь отогнать накуренный дым.       －Я скучаю по папе. Когда же он уже вернётся? － Герни подняла голову на Ясмина, печально задавая вопрос.       －Лисёнок, так от чего же ты пришла именно сюда?       На лице Герни появилась улыбка.       －А я всегда могу тебя найти. Ты бываешь или в кабинете, или тут! А в кабинете ты ругаешься, когда я отвлекаю.       －Ну конечно, － с тяжёлым вздохом Ясмин вновь развалился, вальяжно подогнув одну ногу, － в кабинете я работаю.       －Вот-вот! А тут ты всегда добрый.       Герни завалилась на ногу Ясмина, используя вместо спинки дивана с ехидным смехом. Она опустила взгляд, и улыбка стала ещё ярче, оголяя клычки.       －Люблю к тебе заходить, у тебя всегда вкусностями пахнет и девушки красивые!       Замахнувшись, Герни шлёпнула по оголённой груди Ясмина.       －Ай! － удивлённо выкрикнул вздрогнувший Ясмин. Он опу-стил взгляд на не сдвинувшуюся руку Герни. А затем на её хитрую мордашку, － Лисёнок...       В ответ Ясмин услышал лишь лисий ехидный смех.       －Позовёшь девочек? － с милым взглядом спросила Герни.       Ясмин потянулся рукой и дотронулся до колокольчика. Под восторженное протяжное «о» от Герни в комнату вернулись служанки. Трое из них были с подносами фруктов. Их они расставили на столик перед диваном. Как и прежде, одна из девушек села поодаль, начав перебирать струны. А остальные окружили Ясмина и Герни. Черноволосая и рыженькая девушки, беря в руки виноград, подавали его, а блондинка встала за спинкой дивана. Она потрепала Герни по волосам.       －Снова прибежала наша хорошая.       －Сестрица Марго!       Марго нежно улыбалась Герни, гладя её по волосам. Перед ди-ваном вышел Миад. Он громко и быстро топал ногой, как заяц, привлекая всеобщее внимание. Когда все обернулись, он раскинул руки в стороны. Брови его были сведены, щёчки надуты, а уголки губ стремились вниз.       －Что такое Миад? － спросил Ясмин.       Миад вытянул обе руки, указывая на Герни, а затем, чуть махнув на себя, указал ими на Ясмина, топнув ногой. Разводя руки в стороны, он обогнул ими служанок Ясмина. В конце концов, он вновь свёл руки, взмахивая ими. Ясмин усмехнулся.       －Не ругайся, мы хорошо проводим время. Если хочешь, присоединяйся.       Миад поставил руки на пояс и зло затопал ногой. Герни обернулась к Ясмину.       －Дядя Ясмин, а почему Миад не разговаривает?       Ясмин взглянул на Герни и печально улыбнулся.       －Один очень нехороший человек отсёк ему язык.       －Негодяй! － воскликнула Герни, нахмурившись. Но в миг её личико окрасилось удивлением. Она обернулась к Миаду, － а это, выходит, он не может целоваться с языком?       Повисла тишина. Миад замер, с широко округлившимися глазами и вспыхнувшими краснотой щеками, смотря на неё. Служанки с точно такими же удивлёнными лицами смотрели на Герни.       －Лисёнок, ты откуда такое знаешь? － нервно спросил Яс-мин под смешки служанок.       Герни лишь хитро улыбнулась. Миад фыркнул и с топотом направился к дивану. Он сел в ногах Ясмина, перекинув ногу на ногу и сложа руки на груди. Он высоко и горделиво задёрнул голову, покосившись на Герни. Она же в ответ хитро прищурилась. Шлёп-нув по груди Ясмина второй рукой, она завалилась на него полно-стью. Миад вскинул руки, широко раскрывая рот от недовольства. Ясмин усмехнулся. Он опустил взгляд на погрустневшую Герни.       －Ну и чего Лисёнок так погрустнел на моей груди? － Ясмин провёл рукой по её волосам, － ты ведь только что дурачилась.       －Я плохо сплю без обнимашек. А братика Марси я обнять не могу, он спит в комнате с другом. А Грета, кажется, устала от этого.       Герни перелегла боком на краю дивана и, поджав ножки, ут-кнулась в Ясмина. Он свободной рукой приобнял её.       －Лисёнок, как же ты будешь, когда постарше, спать одна?       Ясмин взглянул на печального Миада, смотрящего на Герни. Ответа не последовало. Миад наклонился вперёд, осматривая её по сторонам. Он поднял взгляд на Ясмина показывая на Герни. Ясмин опустил голову и взгляну на неё. С мирной мордашкой Герни посапывала под боком.       －Миад, отнеси её ко мне, － шёпотом произнёс Ясмин.       Миад тихо встал с дивана и аккуратно подошёл к Герни. Поднимая её на руки, Герни недовольно ворчала под нос. Как только она оказалась на руках, то вцепилась в Миада, морща носик.       Через несколько минут, когда Ясмин переоделся, он зашёл в спальню. Миад тревожно глядел на Герни в своих руках.       －Не отпускает? － шёпотом, с улыбкой спросил Ясмин.       Миад покачал головой. Подойдя ближе, Ясмин забрал Герни в свои руки. С ней же он и улёгся на кровать. Словно котёнок, заце-пившийся за шторы коготками, Герни вцепилась пальчиками в Яс-мина. Миад заботливо прикрыл их одеялом и закрыл шторы. Затушив единственную свечу, он ушёл. Ясмин вслед за Герни отправился в сон.