На стыке миров

      — Мы… выбрались? — тихо сказал Чимин, осматриваясь.       Небо было высоким, серо-голубым, под ногами мягкая трава. Юнги и Чимин стояли весеннем лесу, вокруг было тихо.       — Так просто из мира теней не выбраться, но Цитадель позади.       Чимин поднял голову вверх и задержался:       — Юнги… мне кажется, скоро будет дождь.       — В этом мире не бывает дождей. Это иллюзия.       — Но она так реальна…       Чимин подошел к дереву и потрогал его листья:       — Природа, свежий воздух, цветы… все это так прекрасно, Юнги. Знаешь, я хотел бы жить где-нибудь на высоком холме, читать книги о любви и…       — И? — поднял бровь охотник.       Чимин рассмеялся и упал на траву:       — Давай останемся здесь… Посмотри, какие цветы!       Юнги прищурился и увидел, что едва заметные темные когти пронзают тело Чимина, а зеленые стремительные лозы растений оплетают его.       — Нет! — крикнул Юнги. — Чимин, очнись!       — Юнги… я так сильно хочу спать…       И в этот самый момент небо почернело, дерево высохло, а трава под ногами покрылась сиреневым туманом. Тело Чимина на глазах исчезало, а Юнги не мог ничего сделать. Его руки сковало, ноги вросли в землю, а сознание начало подкидывать образы последней битвы, где Чимин, оставшись один на высоком холме, принес себя в жертву, отдавшись теням.       — Нет… — прошептал Юнги.       Он хотел двинуться, но ноги тонули в вязкой темной жиже, а руки были настолько тяжелыми, что он не мог их поднять.       — Чимин! Посмотри на меня! Открой глаза!       Светлые волосы мага потемнели, его и так призрачное тело стало еще прозрачнее, а пульсирующий золотой свет казалось вот-вот исчезнет.       — Я люблю тебя! — крикнул Юнги и из глаз потекли слезы.       Чимин открыл глаза. Тьма отступила, и они снова оказались на весенней поляне.       — Я уснул? — приподнялся парень. — Что-то голова болит.       — Да. Ты немного расслабился и решил вздремнуть. Вставай. Нам нужно идти.       — Знаешь, — улыбнулся Чимин, когда они пробирались сквозь густые заросли леса, — ты всегда нравился мне, Юнги. Нравился больше, чем просто друг.       Юнги молча шел впереди.       — Я даже поругался с отцом из-за тебя…       — Твой отец, должно быть, серьезный маг. Знаю, что дружба охотников за тенями с магами не очень-то ценится в нашем мире. Но что поделать. Ты рожден нести свет и добро в мир людей, — сказал Юнги. — А я лишь мусорщик, убийца, который ловит низшие сущности. Куда таким, как ты до таких, как я…       — Но ты особенный, Юнги. Ты один из сильнейших охотников…       — Я до сих пор жив просто по счастливой случайности. Мне везет, знаешь ли…       — Иногда за нашими спинами кто-то стоит и помогает нам. Жаль, что мы узнаем об этом слишком поздно, — тихо сказал Чимин.       — О чем ты?       Юнги обернулся, чтобы посмотреть на Чимина, но вместо него был огромный зеркальный портал. В нем Юнги увидел, как в одну из первых серьезных битв он дрался с тенью, но по своей неосторожности наступил в свою же ловушку и выпустил сущности. А потом откуда-то появился Чимин и одним взмахом руки загнал эти сущности назад. Следующей Юнги увидел битву на высокой скале, он тогда оступился, но удержал равновесие. Сейчас он смотрел, как сгусток светлой магии образовался под его ногой и не дал ему упасть. А затем Юнги увидел Чимина, стоящего посреди синего космоса. Увидел, как чья-то ладонь с силой коснулась его щеки, а голос, который он не разобрал, предложил Чимину выбор:       — Ты остаешься в мире людей и лишаешься магии, но твой охотник останется жить, и вы никогда не сможете встретиться. Или же… ты умираешь у него на глазах, но спасаешь его и его друзей. И только если он силен духом, он отправится за тобой в мир теней и вернет твою душу в тело.       — Это все варианты? — прошептал Чимин, и Юнги увидел, как блеснули слезами его глаза.       — Есть еще один, — послышался все тот же неразборчивый голос, — он лишается памяти и… рассудка. А ты всю свою Вечность страдаешь от безответной любви.       — Тогда я выбираю ждать в мире теней. И если Юнги относится ко мне так же, как я к нему, он обязательно отправится меня спасать.       Неизвестный голос рассмеялся:       — Ты можешь Вечность прождать его… Ты уверен в этом?       — Да. Поэтому на предстоящей битве я уйду в мир теней.       — Неглупый выбор, — голос был довольным. — И единственно-верный. Ты угадал. Я хорошо воспитал тебя. И если этот охотник попробует попасть в мир теней и забрать твою душу, тогда я позволю вам быть вместе. Если же он не справится с заданием, он просто погибнет. Охотник бессмертен только в мире живых. В мире теней он уязвим. Надеюсь, ты помнишь об этом…       — Помню… — тихо прошептал Чимин. — Я все помню, отец.       Портал закрылся и исчез. Юнги стоял перед огромным деревом и рассматривал его кору.       — Все нормально? — спросил Чимин. — Что ты там такого увидел? Дерево как дерево.       Юнги медленно повернул голову и взглянул Чимину в глаза:       — Так это всегда был ты?..       — Что? О чем ты? — удивленно спросил маг.       — Ты всегда был рядом. Всегда. Даже тогда, когда я не просил тебя об этом.       — Я просто хотел помочь, — тихо сказал Чимин.       — Но ты подверг себя опасности. И, черт возьми…       — Знаешь… когда я только что дремал, мне приснился прекрасный сон. Там мы с тобой сидели на весенней поляне и ты сказал мне… Ты сказал…       Лицо Чимина внезапно исказилось от ужаса. Юнги проследил за его взглядом и резко развернулся. За его спиной стоял огромный черный силуэт.       — Не бойся, — тихо сказал Чимин. — Это всего лишь твоя фантазия.       Юнги попятился назад, на ощупь проверяя ловушки на поясе. Одной будет недостаточно для такой большой сущности. Нужно несколько, а у Юнги их осталось всего две.       — Я помогу! — сказал Чимин.       — Нет! — строго ответил Юнги. — Это мой бой. Я должен справиться с ним один.       — Но…       Чимин не договорил. Его руки и ноги сковали кандалы из теней, а рот обвязала толстая теневая материя. Тень подступала к Юнги медленно, но верно. Охотник обернулся и позади него образовался разлом. У него был единственный шанс и единственный удар. Собрав всю силу воли в кулак, Юнги в одно мгновение превратился в огромную пантеру и набросился на тень. Оба упали на землю и Юнги, не щадя, перегрыз той горло. Тень расселяясь и осыпалась пеплом. Пантера вскинула голову вверх и увидела вспышку света в темных небесах. А затем медленно пошел снег. Юнги не верил, что смог победить тень одним ударом. Чимин лежал на земле обессиленный и почти лишившийся света. А кольцо на пальце Юнги начало мерцать. Он превратился в человека и подошел к Чимину.       — Ты… в порядке?       Парень был почти без сознания и тогда Юнги понял:       — Глупый. Ты снова отдал мне часть своей силы… Она заключена в кольцо да?       Перстень на руке начал жечь, а затем из него полились голубые потоки магии, и эти потоки тонкими лентами окружили Чимина.       — Я люблю тебя, — прошептал Юнги. — Пожалуйста, открой глаза.       И Чимин открыл.       — Скажи это еще раз, — тихо прошептал парень.       — Я люблю тебя, — не отрывая глаз, произнес Юнги.       Сильный грохот раздался где-то вдалеке и Юнги увидел портал.       — Я прошел испытания, — прошептал Юнги. — Портал! Скорее!       Но Чимин молчал. Он лежал бледной прозрачной субстанцией, полностью лишенной света.       — Чимин? — Юнги склонился над парнем. — Чимин?! Чимин, открой глаза! Чимин!       Впереди появилось озеро. Темная фигура медленно шагала по поверхности воды и хитро улыбалась.       — Не устал еще? — улыбнулся мужчина.       Юнги сразу же узнал в нем Создателя.       — Достаточно!       — Не достаточно!       — Я достаточно настрадался! Душа Чимина мучается. Ты даешь ему надежду на спасение, но потом резко отбираешь ее!       — Жду, когда же наконец ты во всем признаешься. Мир кошмаров, Юнги — мир твоих страхов. Неужели ты еще не понял этого?.. Я даю тебе последний шанс, или ты останешься здесь и никогда больше не встретишься с теми, кто тебе дорог…       Озеро исчезло. Над головой нависли черные тучи. Снова стало темно. Силуэт Чимина засиял золотым светом.       — Чимин! — Юнги взял парня за руку. — Чимин, я люблю тебя. Слышишь меня? Я люблю тебя и не дам в обиду. Я люблю тебя!       И с этими словами черные тучи рассеялись, показалось голубое небо. Чимин поднял взгляд:       — Как же красиво.       — Чимин, я должен рассказать тебе кое-что. Я должен хоть кому-то рассказать это.       — Что тревожит тебя, Юнги?       — У меня был брат. Хосок.       — Хосок Стрела Тьмы… — улыбнулся Чимин.       — Ты знал его?       — Я знал Бомгю Хрустальную Росу. Я называл его своим братом. Мы дружили.       — А причем здесь Хосок?       — Бомгю был влюблен в Хосока, но погиб по своей неосторожности. Он спустился в мир людей…       — Так ты тоже потерял родственника? — спросил Юнги.       — Все мы кого-то потеряли, Юнги, — грустно улыбнулся Чимин. — Иногда мы теряем даже самих себя…       Юнги молчал. Слова Чимина пронзили его тело насквозь и заставили вспомнить весь тот год, который он провел в башне, запертый от всех миров. Юнги замкнулся в себе и оборвал все связи. Он просто ждал, когда портал откроется вновь, чтобы отправиться за душой Чимина.       — Какой же я эгоист, — сказал Юнги.       И после его слов бесплодная, выжженная земля покрылась травой.       Чимин улыбнулся:       — Ты исцеляешься… Так что там с твоим братом?       — Он умер по моей вине. Шагнул в портал вместо меня. У меня был ключ, но он не дал мне закрыть врата. Из-за меня он погиб. Я не спас Хосока…       — Но ты спас человечество. Почему ты не придаешь этому значения?       — Не знаю…       — Ты спас миллионы жизней, Юнги. Ты закрыл портал. Иногда нужно идти на жертвы. Разве ты не знаешь этого?       — Знаю.       — Ты с детства боялся тьмы, Юнги, но ты стал охотником. Тьма озлобилась на тебя, а твои страхи никуда не делись… Они лишь стали сильнее и посмотри, куда они тебя привели… А твоим самым страшным кошмаром стал я.       — Не говори так.       — Но это правда, Юнги. Ты боишься потерять меня, словно со мной умрет половина тебя.       — Но это так и есть! — сказал охотник.       — Тогда почему ты не признался мне, пока я был жив?       — Что? — Юнги свел брови к переносице.       — Почему носил свои чувства глубоко внутри себя? Они же съедали тебя изнутри…       — Нам бы не позволили быть вместе, — фыркнул охотник.       — А ты пытался? Ты пытался хоть что-то сделать для этого?       — Нет.       — Вот видишь, Юнги… Вот почему все это случилось. Потому что мой отец не отдал бы меня слабому духом человеку. Поэтому наша любовь подверглась таким испытаниям. Надеюсь, ты извлек из этого урок, Юнги.       Юнги видел, как силуэт Чимина темнеет и увеличивается, а вокруг все снова становится черным.       — Ты… иллюзия?! — округлил глаза охотник.       — Всего лишь твой страх, — рассмеялась огромная тень.       — Где Чимин?! Куда ты дел его? — крикнул Юнги.       — Победи меня и узнаешь.       Тень набросилась на Юнги и сбила его с ног. Черные лозы обвили запястья, а камни придавили ступни. Тень смеялась и тянула к охотнику свои длинные костлявые пальцы:       — Ты все еще не понял, где ошибся, — казалось, голос раздался на весь мир теней.       Юнги метался из стороны в сторону, обдумывая все последние события, анализируя, как менялся мир кошмаров от его действий. И только когда черные длинные пальцы сомкнулись на его шее, Юнги хрипло прошептал:       — Я люблю себя. Я самое дорогое, что есть у меня. Я достоин любить и быть любимым. И я люблю Чимина и буду бороться за него.       Хватка ослабла. Тень растворилась. Юнги оказался лежащим в зеленом лесу на узкой тропинке, которая упиралась в огромный зеркальный портал. Кольцо на пальце пульсировало. Охотник перевел на него взгляд, а там в большом прозрачном кристалле ярко сиял золотой свет.       — Чимин, — тихо проговорил Юнги. — Все это время ты был со мной… а я даже не попытался… Какой же я дурак.       — Побыстрее можно? — послышался голос Создателя из портала. — У меня кроме тебя еще полно дел.