Быстрое поражение

5 глава Дни тянулись медленно, словно затишье перед бурей. Тестовый болид смогли предварительно закончить, отчего всё напряжение в цеху заметно уменьшилось, а значит, на корпоратив можно было идти с чистой совестью. Но Дилли почему-то боялся предстоящего мероприятия. Хотя объективных причин для этого не было. Что же там будут делать? Верно — пить, тусить и подлизываться к начальству. Сообщений от Макса больше не было, как и его самого на территории паддока. Возможно, он обиделся на игнор. А может, просто был занят. Так как текущий тестовый болид уже должен был проходить обкатку, его успешно забрали, и внимание команды переключилось на «Франкенштейна». Сначала Клинт работал над сцеплением. Несмотря на «несоединяемые конструкции», он смог найти решение — перепаивал десятки, если не сотни переходников, пока не нашёл нужный размер. После подключился Стефан. Он определённо был «мамочкой» команды: всегда следил за всеми, прикрывал, где нужно, помогал, если требовалось. В этот раз его особенно заинтересовал мотор. Каково же было его удивление, когда он увидел этот модифицированный двигатель. Это был совершенно другой механизм. И самое интересное — он подходил под регламент. Проверить мощность можно было только на деле, но сама изобретательность конструкции подкупала Стефана настолько, что он не мог сдержать улыбку, глядя на новую машину. В один момент Стефан не удержал восторга и торжественно провозгласил: — Значит так! Отныне мы работаем над «Франкенштейном». Это будет запасная машина — вершина наших идей. Даже если она не будет выступать, здесь мы оторвёмся по полной. Ты не против, Дилли? Дилли был не то чтобы не против — в душе он рыдал от счастья и от полученного доверия. Сама мысль о том, что его идея воплощается в жизнь… и что она его, а не чья-то ещё. Возможно, славы он не получит, но его наработки больше не украдут. Он не один час ломал голову над тормозами. А ещё из его мыслей не выходил Макс. Он появился в жизни Мальди так же внезапно, как и исчез. Как бы ни было интересно механику, он понимал: пора откинуть ненужные мысли и просто идти дальше. Время корпоратива наступило почти молниеносно. Дилли пытался как-нибудь откосить, но любые уловки Стефан быстро пресекал. — Мне всё равно, что у вас происходит в жизни: женитесь, разводитесь, да даже помираете самой страшной смертью — вы должны все, особенно ты, Дилли, прийти! — Боже мой, Стеф, там снова будут эти дурацкие конкурсы! — возмутилась Ами. — А ещё невероятно скучно! — добавил Лео. Стефан лишь закатил глаза. — Мне нужно отвести подругу в полицию, — пробормотал Дилли. «Мамочка» посмотрел укоризненно на каждого, кроме Клинта. Последний, видимо, даже не пытался откосить и уж тем более не собирался тратить силы на споры. — В субботу? В полицию? Серьёзно? У неё ног нет или семьи? — нервно спросил Стефан. Дилли нечем было крыть. — В этот раз корпоратив будет в лучшем клубе. Там будут все. И главное — мы обязаны победить в этих дурацких конкурсах! На кону около двадцати тысяч евро. Так что это не просто веселье, а самая настоящая война! Команда не особо вдохновилась, но все поняли: если кто-то не придёт, Стефан потом оторвёт не только голову, но и будет долго, методично выедать мозг чайной ложечкой. ⸻ Перед корпоративом Дилли особо не готовился: надел обычные чёрные, в меру приталенные штаны и светло-синюю рубашку. — Ты куда-то идёшь? — спросила Диана. Она сидела на диване с ноутбуком. На голове полотенце, на лице кислотно-зелёная маска. Красота, как известно, страшная сила. Сейчас Диана отходила от очередной панической атаки: любой резкий жест Дилли или движение в её сторону пугали девушку до дрожи. — Да, на корпоратив. Ничего особенного, — буднично ответил механик. Диана резко поднялась с дивана, словно случилось что-то ужасное, и буквально подлетела к нему. — Даже не думай в этом идти! Это же кошмар! Она тщательно осмотрела Дилли с головы до ног и возмущённо пыхтела. — А что не так? Я же парень, зачем мне наряжаться? Я вообще туда идти не хочу, — честно сказал он. — Ты охренительный красавчик! И ты работаешь в лучшей команде Формулы-1. А твой внешний вид — это визитная карточка. Ты же не берёшь неряшливые визитки у маклеров или адвокатов! — Я не неряшлив. Одежда чистая, но… — он не успел договорить. — Сколько у нас времени? — Где-то пять часов. Но я собирался в зал, — тихо ответил он. — Значит так! Дай мне полчаса — и мы едем собирать тебя на корпоратив! Ванная комната Дианы была заполнена бесчисленными баночками. Если у Дилли в арсенале был один гель для душа, обычный дешёвый шампунь, гель для бритья и бритва, то у Дианы насчитывалось около двадцати различных средств. И, по её утверждению, это была лишь малая часть того, чем она пользовалась. Дилли сел на кухне и тяжело вздохнул. А ведь Диана была права. Зачем ему самому себя принижать? Хорошо выглядеть не означает принадлежность ни к ориентации, ни к каким-то личностным качествам. Можно быть чистюлей-педантом и при этом законченной мразью — или даже убийцей. Диана действительно управилась примерно за полчаса. Она просто высушила волосы и сделала лёгкий макияж. Переодевшись в хлопковый костюм кофейного цвета, она словно коршун нависла над Дилли. — Пошли! Я буду твоей sugar mommy, — кокетливо заявила соседка. К счастью, поход по магазинам оказался относительно быстрым. У Дианы были нужные знакомства в хороших бутиках. Светло-серые штаны свободного кроя и чёрная рубашка с едва заметной серебристой полоской сидели идеально. Тёмные лоферы добавляли образу элегантности. Дилли выглядел… обворожительно. Диана хотела рассчитаться за покупки, но Дилли настоял, что заплатит сам. Как девушка может платить за мужчину? Точно не в его случае. — Дилли! Я хочу купить тебе эти вещи! — не унималась она. Она просто хотела отблагодарить его за всю доброту и поддержку. Сам механик даже не осознавал, сколько тепла давал окружающим — просто своим присутствием и умением слушать. — Диана, послушай меня внимательно. Я оплачу всё сам. Хочешь — купи мне носки или гель для бритья. На этом всё, — твёрдо сказал он. И всё же одну вещь она купила. Это были духи — Creed Aventus. Свежие, но в то же время маскулинные, с древесными нотами. В них было всё, чем был сам Дилли: лёгкость, спокойствие и сложные жизненные переплетения. Ему не особо понравилось, что подарок оказался таким дорогим, но он его принял. Диана показала большой палец, явно довольная результатом. На этой ноте они попрощались. — Дилли, отлично оторвись, — пожелала она напоследок и, подмигнув, сунула ему в карман презерватив. Ему стало смешно. Она собирала его так, будто он шёл на свидание, а не на корпоратив. Но в период сложных отношений с семьёй такое внимание было особенно ценным. ⸻ Корпоратив действительно проходил в лучшем клубе — Starlight. Заведение было полностью забронировано под частное событие. На входе Дилли показал документы. Внутри оказалось невероятно красиво: огромные хрустальные люстры сочетались со светодиодной подсветкой, создавая иллюзию росы в воздухе. Людей было много, повсюду велись разговоры. — Дилли! — крикнула Ами. Сегодня, несмотря на свой пацанский образ в мастерской, она выглядела особенно женственно: аккуратная укладка, мягкий макияж, сглаживающий резкие черты лица. Рядом стояли остальные ребята, одетые безупречно. Мысленно Дилли поблагодарил Диану. Подойдя ближе, он заметил незнакомца. — Привет, я Киран. Ваш бывший, — весело сказал тот и протянул руку. Он был одного роста со Стефаном. Серо-зелёные глаза сразу притягивали внимание, а на фоне тёмно-коричневых волос с рыжеватым оттенком казались ещё ярче. Лицо усыпано веснушками, тонкие губы рассекал едва заметный шрам. Ирландец. Без сомнений. — Диллан. Можно просто Дилли, — ответил Мальди, пожимая руку. Киран тут же повис на Ами, улыбаясь во весь рот. — Ребята, я так по вам скучал! Вы себе не представляете! Стефан стоял рядом с цветочным венком на голове и сжатой челюстью. — И как тебе Михаель? — украдчиво спросил он. Все понимали: скажи Киран что-то хорошее — Стефан взорвётся. Скажи плохое — Стефан тут же побежит подначивать соперника. — Стеф, ты же знаешь: о начальстве либо хорошо, либо никак, — выкрутился Киран. — Но всё же? С кем тебе лучше? — не унимался тот. Это уже была борьба не за сотрудника, а будто за украденного ребёнка. — Эм… кажется, меня зовут, — нервно сказал Киран, чмокнул Ами в щёку и сбежал. Иногда Стефан был по-настоящему страшным. ⸻ После вступительного слова Ларса начались конкурсы. Пока большинство развлекалось, Дилли медленно пил пиво. Рядом, как тень, находился Клинт — островок спокойствия. Но, разумеется, Стефан не был бы собой, если бы не утащил их обоих на танцпол. — Парни! Хватит сторожить бар. Скоро конкурс на лучшие танцы в паре! Дилли танцевал хорошо. В детстве он занимался латиноамериканскими танцами. — Стефан, у меня болит нога, — спокойно сказал Клинт, лишая Дилли последнего шанса откосить. — Ладно, просто поддержи нас, — сдался Стефан и тут же потянул Дилли в центр. — А ты не отвертишься. Суть конкурса была простой и одновременно коварной: рандомные пары танцевали в свободном стиле. Проигрывал тот, кто наступал партнёру на ногу или просто останавливался. Музыка длилась всего три минуты, но стили менялись — от медленного до резкого и быстрого. На словах звучало легко, но на практике всё было иначе. Участвовали почти все. Кроме Ларса, Алекса и Макса. Первые двое сидели в жюри. Максу же было… скучно. Поначалу конкурс проваливался. Пары вылетали одна за другой: кто-то терял ритм, кто-то путался, кто-то наступал на ноги. Алекс даже остановил конкурс, дав участникам передышку. После нескольких шотов водки дело пошло веселее. Сначала Дилли досталась Тереза. Танцевать она не умела, а песня попалась быстрая. Но Дилли легко лавировал между её неуклюжими движениями и без труда выиграл. Были чисто мужские и чисто женские пары. Мужские выглядели неловко, а вот девушки танцевали красиво и гармонично. Следующим партнёром Дилли стал Киран. В его глазах плясали черти. — Давай покажем класс, — задорно бросил ирландец. Когда зазвучало танго, зал замер. Они двигались синхронно, уверенно, чувственно — так, словно репетировали годами. Это было правильно. Чисто. Почти интимно. Рядом танцевал Ромео, уверенно ведя партнёршу. Дилли почувствовал взгляд — Макс. Тот пил что-то крепкое и явно наслаждался зрелищем. И вдруг Макс поднялся и, нарушая все правила, схватил первую попавшуюся девушку. Можно ли было так делать во время конкурса? Нет. Но то, что Макс вышел танцевать, уже было событием. Конкурс давно перешёл в хаос. Музыка не останавливалась, люди подключались сами. Победителями, конечно, объявили Кирана и Дилли. Формально. Под Back to Black Дилли танцевал с Ами, но смотрел на Макса. Казалось, что они танцуют друг с другом. — Какие у тебя духи, — заметила Ами. Но он не услышал. Макс поглощал всё внимание. ⸻ Когда начался новый раунд веселья, стало очевидно: напряжение между Стефаном и Михаелем никуда не делось. И, разумеется, конкурс «Кто кого перепьёт» был неизбежен. — Да ладно, Стефи, ты пьёшь как девчонка, — подначивал Михаель. Стефан побагровел. — То, что ты выиграл в прошлый раз, ничего не значит. Случайность, — огрызнулся он. Пока они пили как не в себя, Дилли сидел с телефоном в руках. Он был приятно пьян. Спокоен. Впервые за долгое время. Атмосфера была тёплой. Коллеги — ближе. Вот в чём был смысл корпоративов. Ромео обнимал Макса, что-то шутил. Они были настоящими друзьями — редкость в спорте. Макс — импульсивный и холодный. Ромео — тёплый и ветреный. Идеальный баланс. Дилли не мог представить Макса ни геем, ни бисексуалом. Он был другим. Твёрдым натуралом. Когда Стефан и Михаель уже едва держались на ногах, Дилли вышел покурить. Ему нужно было охладить голову. От Макса. Он курил редко, но с удовольствием. Chapman с вишнёвым вкусом оставляли сладковатый привкус. Он откинул голову, медленно выдыхая дым. Жизнь… удалась. Дверь скрипнула. Макс встал рядом и тоже закурил. Молча. Они смотрели друг на друга. — А ты, оказывается, не такой простой человек, Дилли, — наконец сказал Макс и улыбнулся. — Я обычный, — спокойно ответил механик. — Почему ты не хочешь со мной знакомиться? Вопрос в лоб. — Не то чтобы не хочу… Просто есть ли в этом необходимость? Ты гонщик, я механик. Мы по разные стороны. Хотя мой друг Тео — твой фанат, — осторожно сказал Дилли. — То есть ты высокомерный? — прищурился Макс. — Нет. Я просто не фанат Формулы-1. — Как можно работать здесь и не фанатеть? — Макс шагнул ближе. — Я люблю машины. Не обязательно обожествлять гонщика. — Но именно гонщик показывает возможности машины. — Ты отличный гонщик. Абсолютно без тормозов. Макс рассмеялся. — Вот именно! Где мои тормоза? — Зачем тебе тормоза? Ты несёшься как сумасшедший на танке. — Даже ты считаешь этот болид танком? — Ты достойно на нём выступал. — Подло. А говорил, что не фанат. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались. — Тео прожужжал мне все уши, — пожал плечами Дилли. — Я просто жертва обстоятельств. — Ты забавный. Подружимся. — У тебя разве мало друзей? — В спорте друзей нет. А так — парочка найдётся. И не игнорируй меня. Это неприятно. Сердце Дилли пропустило удар. ⸻ Внутри был хаос. Стефан и Михаель били друг другу лица. Клинт и Киран пытались их разнять. Лео целовался с какой-то девушкой. Ами умоляла, чтобы утром ничего не помнить. Сообщение пришло с незнакомого номера. «Ты забавный. Надо выпить как-нибудь вместе. P.S. Сделай мне тормоза.» «У тебя есть механик. Разве можно так просто изменять?» — Где ты был? — спросила Ами. — Ты видел, как я его уделал?! — радостно орал Стефан с фингалом под глазом. Дилли уже вызывал большой бус и собирал команду, словно потерянных детей после утренника. Он тащил на себе Стефана, Клинт — Лео. Ами шла зигзагом, упорно доказывая миру, что всё под контролем. К несчастью для Дилли, в какой-то момент Стефан вдруг обмяк у него в руках. И тогда по груди и животу расползлось непонятное тепло. Мальди замер. Его рубашка и штаны были безнадёжно испорчены тем, чем Стефан сегодня ел и пил. Это было чистое, концентрированное отчаяние. Весь труд Дианы. Весь этот образ. Всё — зря. Сжав зубы, Дилли кое-как, на скорую руку оттёр содержимое, стараясь не думать и не дышать слишком глубоко, после чего всё-таки затолкал своего коллегу в бус. — Ты мне за это ответишь, — тихо пообещал он, не зная, слышат ли его вообще. За окном остались Макс и Ромео. Ромео что-то говорил, смеялся, а Макс — спокойный, собранный — смотрел прямо на автобус. Поймав взгляд Дилли, он поднял руку и отсалютировал. Они явно были друзьями. Хотя Макс и отрицал дружбу в спорте. Телефон завибрировал. Новое сообщение: «Ловлю на слове. Будешь моей инженерной любовницей?» Дилли не удержался и рассмеялся — тихо, устало, но искренне. «Я подумаю. Я капризный и не обещаю тормоза.» Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Жизнь снова обрела вкус. Возможно, такой безумный друг, как Макс, — именно то, что ему сейчас нужно.