The strangeness of this mask

Первые две пары прошли, как обычно. Ну, если исключить попытки Тодда провалиться сквозь землю при каждом хитреньком взгляде Юки. Сал уже успел расслабиться, но рыжий друг поспешил напомнить о проблемах под конец второй пары. - Ты же помнишь, что сегодня курсы? – тихо спросил он, наклонившись к Фишеру, что сидел между двумя друзьями. Накамота тут же навострил уши, тоже подавшись в их сторону. - Неудержимое желание директора добавить мне головной боли, - пробубнил Сал прежде, чем прозвучал вопрос. Однако, вопреки виду, он мысленно обрадовался, так как появилась возможность встретиться с «разведчиком» и узнать ход дел. «Никогда бы не подумал, что буду так рад нашей встрече, Шпала» - Как насчёт поцелуйчика и обнимашек в знак приветствия? - Нас подготавливают к музыкальному конкурсу, скажем так, - всё же пояснил Тодд, - Мы с Салом выступаем в роли учителей или вроде того. Юки присвистнул. - Представляю, какой из Хвостиков учитель, - улыбнулся он, улавливая, как Сал закатил глаза, - Ну, я обязан посмотреть на это шоу. «Отличная возможность познакомить Ларри с целью» Под протезом появилась хитрая улыбка, а живой глаз блеснул в свете ламп.

***

Сал постучал костяшками пальцев по туалетной кабинке. - Выходи давай, Мистер Скрытность. Из-за двери послышался приглушённый смех, а через секунду перед Фишером уже стоял Ларри, который успел в толпе подкинуть ему записку. - Я польщён, что Вы ответили на моё приглашение, - музыкант поклонился, за что тут же получил подзатыльник и ойкнул. - Тебе повезло, что Юки не было рядом. Иначе бы нашу лавочку быстро рассекретили, - Сал сложил руки на груди, недовольно осматривая потирающего затылок парня. - Говори, что нарыл, - вздохнул он, отходя к подоконнику. Ларри хмыкнул. Он действительно выждал момент, пока Накамота отлипнет от Фишера. Поскольку личность парня неизвестна, нужно быть осторожным, и лишний раз не рисковать. - Информации не то, чтобы много, - Джонсон сунул руки в карманы, наблюдая за тем, как Сал садится на подоконник, - Пока могу сказать лишь то, что он часто посещает клуб «Рай в уголке». Фишер задумчиво затарабанил пальцами по своему колену. «Юки – не тот, кто любит подобные мероприятия» - Деловые встречи? «Точно нет. Они бы не были частыми» - Значит, либо обменивается информацией, либо… «…что-то ещё, чего мы пока не знаем» - Подожди, а адрес? – вдруг встрепенулся Сал, - Ты что, не смог узнать, где он переночевал? - А вот тут самое интересное, - Ларри неожиданно нахмурился, - Видно, как он заходит в клуб, но после… - музыкант слегка раздражённо зачёсывает волосы назад, - он не исчезает, а… Его, блять, будто сразу несколько становится. - То есть как? – не понял Сал. - Сразу несколько человек в абсолютно такой же одежде, абсолютно с такой же причёской и даже, мать твою, походкой. - О-оу, кажется, чьё-то самолюбие сильно подорвали, - не оставил без внимания голос нахмуренные брови и стиснутые зубы собеседника. - Ясно, - вздохнул Сал, - Это всё, выходит? - Выходит, что да. Раздражённость Ларри можно было увидеть за километр. - «Рай в уголке», значит, - задумчиво протянул Фишер, - Сегодня туда загляну. А пока играй роль идиота, как обычно. Сал соскользнул с подоконника и быстрым, но бесшумным шагом, дошёл до двери. Отпирая её, он почувствовал на своей спине взгляд, но не придал этому значения, уже выходя в коридор. - Как и всегда, ты – командир… - улыбнувшись, прошептал Ларри.

***

На курсы Сал шёл, полностью погрузившись в мысли и никак не реагируя на что-то тараторящего рядом Юки. «Почему он так взбесился? Разведчики всегда сталкиваются с проблемами, а Ларри явно не зелёный, так что должен был понимать, что просто не будет…» - А ты уверен, что он взбесился из-за неудачи? Сал слегка вздрогнул, нахмурившись. «Хочешь сказать, случилось что-то, о чём он умолчал?» - Именно. К тому же, не исключено, что они встречались и прежде. Вероятность крайне мала, но наш мир узок. Фишер глубоко вздохнул, понимая, что проблем и загадок становится слишком много. «Чем больше я узнаю, тем меньше понимаю, что творится» Как же его раздражает всё это. - Хэй, приём, это Земля! – из мыслей вырвал толчок в плечо от Юки, - Давай, возвращайся с Луны, ты нам здесь нужен. В ответ Сал лишь хмыкнул, переводя взгляд на Тодда, что уже открыл двери в актовый зал. И, едва Фишер увидел Ларри, что сидел на сцене за аппаратурой, как голову пронзила яркая, словно молния, мысль: «Почему я перестал видеть остальных участников группы?» Ведь изначально в этом должны были участвовать все музыканты. Пых и Нил отвертелись, с этим Сал ещё смирился. Но почему вдруг и Эшли перестала появляться? «Шпала выглядит спокойной, значит, вряд ли они в опасности» - Не забывай про его актёрские навыки, - предупреждающе напомнил голос. - Здрасьте-здрасьте! – помахал рукой Накамота, направляясь к сцене. Ларри поднял голову от колонки и, широко улыбнувшись, с кряхтением поднялся с корточек. - Приветики, - звонко поздоровался он, потягиваясь, - Ты пока подожди в коридоре, нам надо всё подготовить к занятию. Юки так и застыл с улыбкой, а Тодд недоумённо выгнул бровь. Это буквально звучало, как «иди отсюда, мелюзга». - А Шпала-то справляется на ура. Сал подошёл к Накамоте и похлопал его по плечу. - Увы, тут место для профессионалов, а у тебя на ухе медведь танцевал, так что кыш, - усмехнулся Фишер, наблюдая за растекающейся по лицу улыбкой. - Ну, Хвостики, я тебе это припомню, - тыкнул в него пальцем Юки. «Сука, лишь бы всё прошло хорошо и без лишних жертв» - воспоминания о недавней просьбе пробудили маленькое копошащееся чувство тревоги.

***

Когда Ларри с Салом уже почти вышли из леса после, пусть и на коленке, но составленного плана, Фишер вспомнил ещё кое о чём. - Постой, - окликнул он музыканта, когда сквозь деревья уже начинал пробиваться свет уличных фонарей, - у меня ещё одна просьба… Если её так можно назвать, конечно. Джонсон вопросительно выгнул бровь, сунув руки в карманы и усмехнувшись. - Как-то нетипично для тебя, Мальвинка, - протянул он, - Чтобы ты со своей гордостью – и просил о чём-то больше одного раза? - Не выпендривайся, - цокнул языком Сал, но тут же вернулся к спокойствию, - При каждой встрече с Юки старайся трогать и доставать меня как можно чаще, даже когда я буду тебя отпихивать и слать. Чёрные брови удивлённо взмыли вверх, а рот приоткрылся, но прежде, чем вопрос успел сорваться с губ, Фишер продолжил. - Мне нужно кое-что проверить. И ещё – старайся им пренебрегать. Будто это… - Сал на секунду замолчал, раздумывая, - Будто это просто надоедливый ребёнок. Ларри нахмурился, чувствуя на себе ожидающий ответа взгляд. Он ещё некоторое время вглядывался в прорези протеза, пытаясь что-то увидеть в голубых глазах, но, по итогу, лишь устало вздохнул. - Всё равно не ответишь, что ты там проверять собрался, да? – улыбнулся музыкант.

***

- А у вас гитар нет? – спросил Тодд, передвигая синтезатор. После ухода Юки все принялись за работу, несмотря на ощутимое напряжение в воздухе. - Только одна акустическая, - ответил Ларри, который снова принялся за настройку колонки, - А что? Сал корпел над барабанной установкой и, услышав вопрос, вздохнул. Он прекрасно знает, почему его рыжий друг внезапно заинтересовался столь знакомым Фишеру инструментом. - Просто Сал мог бы для разогрева сыграть что-нибудь публике… - Моррисон бросил взгляд на парня, который уже вышел из-за барабанов. - Нахера? – скрестил руки на груди Сал. - Вообще, идея хорошая, - вдруг вклинился Ларри, выпрямившись, - Возможно, ребятам понравятся твои… - Нет. Холодный и чёткий ответ эхом пронёсся по помещению, заставляя Джонсона в непонятках вскинуть бровь, а Тодда – нахмуриться. - Пойдём-ка перетрём, Фишер, - строго сказал Моррисон.

***

На заднем дворе восточного крыла никогда не было людей. Скорее всего, из-за мусорных баков, что раньше стояли неподалёку и довольно часто смердели. Однако, после многочисленных жалоб, директор всё же распорядился, чтобы баки были подальше. Но воспоминания о безумной вони всё ещё заставляли держаться большинство студентов от этого места подальше. Тодд сел на ступеньки крыльца, задумчиво кусая нижнюю губу и смотря себе под ноги. - В чём дело? – как всегда, с непоколебимым спокойствием спросил Сал, садясь рядом. Это было странно. Чтобы Тодд Моррисон – и потратил время подготовки к занятию на разговор? - Ты… - Тодд запнулся на секунду, набирая в лёгкие воздух, - считаешь меня своим другом? «Э?» Фишер удивлённо расширил веки, уставившись на рыжего, как на что-то невозможное. - В каком смысле?.. – чуть ли не прошептал Сал. - Хорошо, спрошу иначе, - вздохнул Моррисон, снимая очки и проводя ладонью по лицу, после чего сразу же возвращая их на место и впиваясь взглядом в собеседника, - Почему ты всегда молчишь? - Что?.. - Ты знаешь о моих проблемах почти всё, но при этом про тебя мне практически ничего неизвестно, - Тодд вернул взгляд на ноги, нахмурившись, - Я без понятия, почему ты только что так резко отказался от игры на гитаре, куда ты вечно убегаешь, откуда у тебя такие навыки борьбы, почему я вечно вижу твои провалы в сознании… Сал замер. Кажется, даже не дышал. - Я постоянно рассказываю тебе обо всём, а ты лишь слушаешь… - голос предательски надломился, - Сал… Ты мне хотя бы доверяешь? Зелёные глаза поднялись на Фишера. И в ещё больший ступор ввела та грустная надежда, что читалась и в них, и в голосе. - Надо же. Ты можешь вредить остальным, даже ничего не делая. Браво, Сал Фишер! Сейчас с этим настырным голосом даже спорить не хотелось. Но в голове всё же крутились мысли, пытающиеся оправдать своего обладателя. Однако, лидирующее место занимала всего одна: «А что это вообще – доверие?» Салу казалось, что всей той информации о себе, которую он выдал Тодду, более чем достаточно. Он относился к этому, как к краткому изложению с упущенными моментами. - Моменты? Уверен? «Нет… Я не позволяю ему открыть книгу, показывая лишь обложку» - О, цитаты Сейна пошли в ход. Будучи частью преступного мира, Сал не мог открывать себя, ведь это было слишком опасно. Стоило Ларри спросить об их отношениях с Генри, как в голове мгновенно начала сверкать яркая надпись:

«УГРОЗА!!!»

Теперь Фишер не хотел спорить с голосом, который однажды сказал, что прошлое будет преследовать его до самой смерти. Из прошлого сделан он – молчащий убийца, что пытается влиться в другое стадо. - На моё молчание… - всё же смог выдавить из себя Сал, - есть много причин. И недоверие к тебе в них не входит. Тодд окинул явно потерянного друга тоскливым взглядом. Ему было обидно. До трясучки обидно получать заботу, но не иметь возможности вернуть её, ведь Сал вновь и вновь возводит стены. А как же хочется отплатить хоть немного за всё то, что он для него сделал! - Боишься, что уйду? – тускло спросил Моррисон. Ведь у него были мысли, что, в глазах Сала, он не такой уж и надёжный друг. - … Фишер даже открыл рот, чтобы ответить, но не произнёс ни звука, закрывая его. Боится ли он? Раньше Тодд казался ему птичкой, что улетит, если слишком близко подойдёшь. Однако подходить начал сам Моррисон. Теперь дружба с ним воспринимается Салом, как что-то естественное, будто обыкновенный закон природы. Он не боится, что Тодд уйдёт. - Но ты всё равно молчишь. - Я боюсь не того, что ты уйдёшь, - тихо сказал Сал, - Я боюсь, что потеряю тебя. Повисла тишина, прерываемая лишь чириканьем птиц и визгом колёс вдалеке. Оба парня смотрели друг на друга, думая. Пока Фишер не прервал эту тишину. - Я доверяю тебе, - под удивлённый взгляд он потянулся к затылку, нащупывая нижний ремешок протеза, - Но не хочу, чтобы мои проблемы и прошлое негативно отразились на тебе. Щёлк. Нижнее крепление расстёгнуто, а зелёные глаза всё больше расширялись, пока рука друга тянулась к верхнему ремешку. - Сал… Это… Не обязательно… - прошептал Тодд. Но друг его словам не внял. «Я и так достаточно накосячил» Щёлк. Протез падает на колени, а изуродованное лицо медленно показывается через голубые пряди. Моррисон так и замер с открытым ртом, осматривая увечья. - Не уйдёт? «Не уйдёт» - Ты открылся. «Да» - Это слабость.

«Хоть раз в жизни, но я хочу быть слабаком»