Легенда о Кровавой Луне

Спустя ещё несколько часов движения вдоль реки, Иса всё же свернул на небольшую тропинку, пролегающую сквозь густые заросли ивы и выходящую в поле. За полем уже виднелись небольшие домики и слышался слабый гул от разговоров людей, игры музыкантов, криков детей и животных. - А вот и Красная Салунит, - нарушил тишину травник, - помнишь, какое обещание ты мне дала? - Да-да, - демонстративно закатила глаза Номи, покачав головой, - ни с кем не спорить и не отставать от тебя. Парень лишь положительно кивнул на язвительные слова девушки и подогнал коня, как бы торопя его. При въезде в город, как и ожидала Номи, их встречали шныряющие вокруг люди в ярко-жёлтых одеяниях, соответствующих Восхождению солнца. Все дома были украшены жёлтыми подсолнухами, символизирующими солнце, а все дорожки, в том числе тропинки около домов, сплошь усыпались лепестками различных красных цветов – будто это остатки Кровавой Луны, которые люди топтали ногами и смешивали с грязью. Чем ближе становилась центральная площадь поселения, тем громче становилась музыка и говор людей. - Это что, Кровавая Луна? - Точь-в-точь как в легенде! - Мама! Со всех сторон доносились перешёптывания людей, которые не могли не обратить внимания на девушку с ярко-красными волосами. Номиэль из всех сил старалась не вертеть головой и не смотреть ни на кого, ведь люди, на которых падал её взгляд, начинали креститься и молиться, да старались поскорее скрыться из виду. Громче всех щебетали дети, некоторые начинали плакать или кричать. - Иса! – громкий женский голос вырвал девушку из столь мрачной обстановки. - Здравствуй, Мейрит! – довольно сдержанно поздоровался в ответ травник, - А где же твой отец, Аасим? Перед конём Исы стояла молодая девушка, лет 17 на вид. Одежда, хоть и не слишком отличающаяся от той, в которую была одета остальная часть деревни, всё же выдавала в девушке чуть более высокое происхождение – об этом говорили аккуратные золотые узоры, что украшали абсолютно каждую вещь, большое количество украшений и, пожалуй, самое разукрашенное лицо. - Он занят приготовлениями, - задорно отвечала Мейрит, крутясь вокруг Эдара туда-сюда, да рассматривая его всадника, - ходит где-то тут. А ты по какому поводу к нам пожаловал? Никогда раньше не приезжал на праздник Восхождения солнца. - Я и не на праздник, - сухо отрезал Иса, - я по работе. Получил письмо от твоего отца и приехал. Мне бы с ним и переговорить. - А, - растянулась в широкой странной улыбке девушка, - дак ты по поводу женщины, связавшуюся с инкубом? Заметив, что разговор наконец-то вроде начал перетекать в нужное русло, Номиэль решила вмешаться, ведь ей тоже скорее разобраться с этим делом. Заранее Иса ей никогда ничего особо не рассказывал, просто говорил, что они едут на работу, но в подробности не вдавался. - С кем? – подала голос девушка, поравнявшись с Исой. - АААА! – вдруг разнёсся по округе дикий крик Мейрит, - КРОВАВАЯ ЛУНА! Разумеется, на крики дочери старейшины тут же сбежались все, кто могли услышать их. Да и ещё воздух прорезало столь ненавистное всеми имя. Подбежав на место происшествия, все то и дело начали испуганно охать и восклицать, указывая пальцем на Номи. - Что тут происходит?! – довольно отрезвляюще звучал голос мужчины в годах, только что вышедшего из толпы. - Здравствуйте, Аасим! – поприветствовал Иса старейшину. - Папа! Папа! – продолжала кричать Мейрит, - Да это же Кровавая Луна! - Не может этого быть! Иса, - мужчина обратился к травнику, заслоняя собой дочь, - мы все давно тебя знаем и доверяем тебе, поэтому, будь добр, объясни, что за девушка рядом с тобой. - Это Номиэль, - совершенно спокойно отвечал Аасиму парень, - моя ученица. Мы приехали, потому что получили Ваше письмо с просьбой о помощи. - Ученица? – старейшина перевёл взгляд на девушку, разглядывая её с ног до головы и явно оценивая, насколько она может быть опасна, - Где же ты её такую нашёл? Неужели не знаешь легенду о возрождении Капитанов? - Если Вам не нужна моя помощь, то позвольте откланяться, - Иса всем своим видом показывал, как ему неприятна данная обстановка, - из всего моего уважения к Вам, Аасим, но я не собираюсь докладывать о том, что нас с ней связывает. - Хм, - вздохнул старейшина, - знаешь, твой нрав всегда мне нравился. А ну! Разошлись все по своим делам! Никакая это не Кровавая Луна! А молодая травница! После того, как зеваки, сбежавшиеся на крики, разошлись, Иса спешился с коня. Номи последовала его примеру. Аасим подошёл к парню и крепко его обнял, да так, что, казалось, Иса сломается под столь сильным давлением. Но тот лишь улыбнулся и похлопал старейшину по плечу, одновременно подсказывая Номи подойти к нему. - Дак по какому вопросу Вы нас вызвали, Аасим? - У нас женщина одна связала себя узами с инкубом, - более спокойным голосом заговорил мужчина, - сегодня сжигаем её на костре. Хотели, чтобы ты проконтролировал ритуал. - Что?! - Что?! – одновременно в один голос выкрикнули Номи и Иса. - Нет, подождите, Аасим, - затараторил травник, - зачем Вам её сжигать? Она жертва демона! - В ней растёт дьявольское дитя! – вмешалась в разговор Мейрит, - А что если она родит это, и оно начнёт уничтожать нас?! - Так, для начала, мне необходимо увидеться с этой женщиной, - твёрдо заявил парень, - как Вы вообще определили, что это инкуб? - Ну а кто ещё? – без капли сомнений отчеканил Аасим, - она сказала, что к ней приходил её покойный муж, с которым она и провела ночь и теперь ждёт от него ребёнка! - Мгм, - кивнул Иса, - но мне всё-равно следует осмотреть женщину. Ведь есть и не только инкубы. Тем более, раз муж покойный, то это мог быть упырь или дух. - Ты такой умный! – заливаясь краской, неожиданно выпалила дочь старейшины и спряталась за отца. - Так, где дом этой женщины? – проигнорировав столь робкий комплимент, Иса перевёл тему обратно в рабочее русло. - Третий дом с конца по той вон улице, - Аасим указал на дома, находящиеся дальше всего от центра поселения. - Благодарю, - произнёс травник, передавая поводья лошадей в руки дочери Аасима, - Мейрит, привяжи, пожалуйста лошадей. После этих слов парень резко развернулся и направился по указанному направлению, а Номиэль поспешила за ним. - Иса! – пытаясь нагнать травника, звала его девушка, - И куда ты так понёсся?! Что вообще за инкуб? - Одни говорят, что это дух, а другие доказывают, что демон, - отвечал ей травник, не сбавляя шага, - На самом деле, это большой разницы не несёт. Суть в том, что инкуб совращает женщин. Если девушка добровольно согласиться на связь с инкубом, то у них выйдет зачать дитя. Но, поскольку, инкуб является к женщинам всегда в чужом обличии – мужа или любовника, то связь всегда добровольная. - А почему девушку хотят сжечь? – выслушав объяснение парня, Номи решила поинтересоваться о более волнительных вещах, - И давно у нас сжигают людей на костре? - Да, давно, - довольно горько ответил Иса, - ты просто про это особо не помнишь. А вот с девушкой необходимо разобраться. Травник произнёс эти слова уже стоя на крыльце дома, где заперли девушку до ритуала. Все окна были заколочены снаружи, а вокруг дома туда-сюда шныряли своеобразные охранники, поэтому шансов для побега у обречённой девушки не оставалось. Так как охране уже доложили, что к провинившейся собирается наведаться травник с ученицей, то Ису с Номи легко пропустили внутрь. Изнутри дома почти не было света, лишь небольшой светильник в центре. За ним, прямо напротив двери, на скамье как раз расположилась девушка. Увидев, что двери распахнулись и в дом вошли люди, она тут же кинулась на колени, начала кланяться и слёзно молить о прощении. - Эй! – Иса потянул девушку за руки, призывая подняться с колен, - Мы пришли разобраться в ситуации. Меня зовут Иса, я – травник, а позади меня моя ученица – Номи. Как тебя зовут? - Разобраться? – то-ли не веря в услышанное, то-ли с немой горечью переспросила девушка, поднявшись с колен и упавши обратно на скамью, - Меня зовут Иезавель, можно просто Иеза. - Хорошо, Иеза, - травник приподнял руки в примирительном жесте и сел на пол перед девушкой, - расскажи, пожалуйста, всё, что произошло. Только без утайки. - Иса? Ты тот самый травник, живущий к северу отсюда? – вдруг перевела тему Иеза, - И ты же служил у Его Величества? - Да, но, прошу, ответь на мой вопрос, - промолвил травник. - Мой муж тоже служил у Короля, - начала рассказывать девушка, - но год назад он отправился на очередное задание и больше не вернулся. Никаких известий, просто ничего. В королевской канцелярии отказались давать ответы. Поэтому все в деревне считают, что он умер. Но не я! Как я могу считать своего любимого мужа покойным, если нет никаких известий! Пока Иезавель рассказывала про своего мужа, Номи решила оглядеть пространство, всё равно, с самим делом она особо помочь не могла. Несмотря на то, что дом был погружён во тьму, всё же некое убранство дома разглядеть можно было. Дом, как и казался снаружи, оказался бедным внутри. Пару скамеек по разным сторонам комнаты, большой обеденный стол, да несколько подсвечников по углам. Ну и ещё два створчатых окна, что сейчас были закрыты и заколочены снаружи. На самом деле, Номи ожидала увидеть какие-нибудь настенные украшения, хотя бы верёвочки или обереги, но не было и их. - А несколько недель назад он вернулся домой наконец-то! – голос девушки дрожал всё больше и больше, - Сказал, что нам нужно уходить, что его преследует король! Сказал, что вернётся за мной через месяц. А я, видимо, не успею с ним попрощаться. - А зачем Вы односельчанам рассказали о муже? – поддерживал разговор Иса. - Да я на радостях пошла и подруге всё вывалила, а она… Предательница! – на последнем слове Иеза не смогла сдержать слёз, поэтому закрыла лицо руками, - Теперь меня и моего ребёнка убьют! Да ещё и в связи с демонами обвиняют! А я была с мужем! - Понял Вас, - травник поднялся с пола и направился к выходу, - Мы скоро вернёмся и постараемся помочь. Иезавель ничего не ответила. Скорее всего, не сильно она верила чужому человеку, которого увидела впервые. Выйдя на улицу, Иса подхватил Номи под руку и потянул её дальше по тропе, ближе к лесу. - Ну что? – в растерянности подала голос девушка, - Каков Ваш вердикт, учитель? Вы ей верите? - Не юли, - довольно серьёзно поправил её парень, - И да, я ей верю. Пошли, нам надо найти какое-нибудь из нужных растений, чтобы ввести её в ненастоящий сон. - Это как? – Номи непонимающе уставилась на травника, что всё также продолжал тащить её за руку по тропинке в лес, - И что это за растения? - Это осознанный сон, - легко парировал Иса; на самом деле ему очень нравилось рассказывать что-то, касающееся его деятельности, - она будет спать, но при этом будет отвечать на наши вопросы, причём без лжи. К тому же, если её действительно посещал инкуб, она так нам это и скажет, потому что наша душа всё видит так, как не видят глаза. А разговаривать мы будем именно через душу. А поп поводу трав – было бы прекрасно, если бы здесь росла мандрагора. Но, увы. Повезёт, если найдём мак, ну или хотя бы дурман. - Ну и куда ты меня тащишь? – огрызнулась девушка и резко выдернула руку, - там за домом на заборе куча дурмана растёт, неужели ты не заметил? Иса уставился на девушку широко распахнутыми глазами, обычно, при сборе трав, Номи практически не участвовала в процессе. Она не видела нужных трав, просто пропускала их. А Иса, в силу опыта, чувствовал, на какой конкретно местности растут нужные растения. Но в этот раз и вправду дал оплошность. - Ты действительно многому учишься, - придя в себя, улыбнулся травник и направился обратно в сторону дома. За домом, как и сказала Номи, действительно рос дурман. Объяснив стражникам дома, что им нужно, Иса поручил девушке собрать плоды растения, а сам отправился за старейшиной. - Дак, значит, ты ученица травника? – подал голос мужчина в возрасте – один их сторожей. - Да, - кивнула девушка, продолжая собирать дурман, - и меня зовут Номиэль. Ну это я так, к слову. - Не огрызайся! – запыхтел мужчина, видимо, слова Номи вывели его из себя, - Слишком много о себе мнишь! Раньше и травников, и ведьм на кострах сжигали. А нынешний король что? Всё позапрещал! Вот вас и развелось! - Не боишься, что прокляну? – девушка закончила с дурманом и повернулась к мужчине, - За себя не переживаешь, тогда о семье подумай. - Номи! – на тропинке за забором показался Иса, услышавший перепалку. Девушка молча удалилась с места перепалки и направилась ко входу в дом. На крыльце она передала травнику собранный дурман, ожидая, что тот начнёт её отчитывать, но, к удивлению, этого не произошло. За спиной парня стоял Аасим. Он тоже слышал спор своего стражника и юной травницы, отчего недоверчиво оглядывал девушку с головы до ног. Когда они втроём вошли в дом, Иеза вновь кинулась на колени и начала громко слёзно молить о помиловании. Поскольку Иса заранее всё объяснил старейшине, то сразу направился к девушке, чтобы попросить её сделать то, что требуется. - Для начала, вот, держи, - травник протянул девушке, всё также стоящей на коленях, мешочек с зерном, - не пугайся, это всего лишь пшеница и ячмень. Тебе нужно помочиться на них, прежде, чем мы перейдём к дальнейшим ритуалам. Так мы узнаем пол твоего ребёнка. Иеза сначала шокировано уставилась на травника, затем перевела взгляд на Аасима, а за ним и на Номи. Увидев, что все настроены серьёзно, ей ничего не оставалось, кроме как выполнить необходимое. - Отлично, теперь ложись сюда, - Иса уже раскурил дурман и окружил им лежанку девушки, - ты просто поспишь немного. Иеза всё также послушно выполняла любые слова парня. Хотя, выбора у неё особо и не было. Спустя несколько минут девушка уснула, а Аасим выбил одно и окон, чтобы создать хотя бы небольшой ветер в помещении. Иначе, они все подвергнутся воздействию дурмана. - С кем ты провела ту ночь? – задал Иса вопрос, решающий судьбу девушки. - Со своим мужем, - протягивая каждую букву, отвечала спящая. Иса, улыбаясь, повернулся к старейшине. Больше, в общем-то, доказательств и не требовалось. Иезавель не связывалась с инкубом. Тут вопрос задал уже Аасим: - Где твой муж? - Мёртв, - произнеся это, у девушки из глаз потекли слёзы. Иса непонимающе уставился на лицо Иезы. Её слова не сходились: как она могла провести ночь со своим мужем, если он мёртв? Был только один вариант. - Когда он умер, - подал голос травник. - Вчера, - это были последние слова девушки, больше на вопросы она не отвечала. Старейшина вышел на улицу и приказал стражем расколачивать дом – Иеза действительно не виновна. Иса в это время гасил травы. Номи же решила проверить мешочек с зерном. Она надеялась увидеть там какие-нибудь изменения, но их не было, о чём она и сообщила травнику. - Значит, она не беременна, - сухо отрезал парень, - если бы была беременна, какое-нибудь из зёрен проросло. - Получается, её не сожгут? – всё же решила уточнить Номи. Получив утвердительный кивок, девушка вышла наружу. Дом окружили соседи девушки, посланные Аасимом для извинений. Заметив Номи, они тут же попятились, кто-то зашептался, а некоторые и вовсе перекрестились. К счастью, в это же мгновение за спиной девушки показался Иса, перетянувший внимание на себя: - Иеза пока-что спит, не тревожьте её. Она слишком много потрясений пережила за столь короткое время. Произнеся эти слова, парень вновь схватил Номи за руку и потащил её за собой, но в этот раз не в лес, а в центр поселения. - Ну, с работой покончено, - парировал травник, отвязывая лошадей, - можем ехать домой. - Иса! – сзади к травнику бежала дочь старейшины. Номи была готова поклясться – она видела, как парень закатил глаза! Мейрит же, добежав до своей цели, вновь начала играть глазками, - Ты уже уезжаешь?! Останься на праздник! Будет весело! - По-моему, - Иса старался произнести эти слова помягче, но звучали они всё-равно достаточно грубо, - у дочери старейшины должно быть не меньше забот и обязанностей, чем у простого травника? Дак почему ты слоняешься без дела? Номи на такие речи парня лишь удивлённо-вопросительно изогнула бровь и втиснулась в разговор: - Может действительно останемся? Мне очень интересно, как же празднуют Восхождение Солнца. Иса медленно развернулся к девушке. Его глаза выдавали, что он явно не хочет здесь больше задерживаться. Парень сложил руки на груди и наклонил голову в немом вопросе, требуя аргументов со стороны Номи. - Разве ты не планировал остаться на ночь? – вдруг выдала девушка, вспомнив вчерашние слова травника, - Так что, мы ведь действительно можем остаться? - Ладно, но лишь потому, что ты хочешь! – согласился Иса, акцентируя внимание на причине его согласия. Мейрит, для которой как раз и предназначался данный акцент, очень чётко его уловила, и, буркнув что-то себе под нос, удалилась. Номи проводила её взглядом, и, когда та скрылась из виду, задала парню, интересующий вопрос. - Она тебе что, глазки строит, а ты от неё бегаешь? – девушка ехидно улыбнулась. - Она уже лет пять от меня не отстаёт, - тяжело вздохнув, вывалил травник. - Почему не согласишься? – Номи задала этот вопрос абсолютно наивно и без подтекста, отчего Иса даже удивился. - Во-первых, ей сейчас всего 17, а 5 лет назад было и вовсе 12, - парень навалился на Эдара и скрестил руки на груди, - а во-вторых, она не принц на белом коне. - Ты серьёзно принца ждёшь? – усмехнулась Номи. - А что, по-твоему, я не достоин принца? – Иса, ухмыляясь, уставился на девушку, дожидаясь ответа. - Достоин-достоин! – вскинув руки в примирительном жесте, согласилась Номи, - Ну так, что? Может покажешь мне, как празднуют Восхождение Солнца? - Разумеется! – Иса начал крутить головой в разные стороны, выбирая, куда они отправятся в первую очередь, - Не зря же мы остались.