Последний заплыв Алисы
20 декабря 2025 г., 02:00
5 сентября, 2028 год
«Опасный лес», Канада
Время — 2:00
Внутри камина трещали деревяшки, объятые языками пламени, которые заполняли хижину теплом и светом. Рядом с камином — стоял уютный диван, на котором — мирно спала Грейс, укрытая пледом. Её рог был обмотан бинтами, сквозь которые просачивались маленькие капли крови. Неподалёку — стоял столик, за которым сидели два демона и тихонько беседовали, стараясь не разбудить спящую: — «Значит одна экспедиция — всё-таки добралась до людей?» — спросила Алиса, обращаясь к демону напротив. — «Так и есть — «Гамма» поддерживала с нами радиосвязь до момента, пока мы не забрели на территорию леса.» — ответил Эбби. — «Здесь связи — не будет. Это лес — был пристанищем существ, которые ломали людям психику и мировосприятие — взглядом. Земля и деревья — давно пропитались этой энергией. Как только вы выйдете отсюда — связь должна вернуться обратно.» — «Пока мы убегали от этих двух — лес менял вокруг нас пространство и время, это — точно. Я не знаю, как покинуть это место.» — «У «леса» — должен быть хозяин. Когда у «леса» умирает «хозяин» — им становиться тот, кто умудрился прикончить предыдущего, либо — тот, кому «хозяин» передаёт перед смертью свой титул. Если ничего из этого не выполнить — «лес» насильно передаст этот титул случайному существу, которое находилось внутри в этот момент. Хозяин может менять топографические свойства, время и пространство в лесу так — как ему вздумается. Из-за этого вы — и не могли выбраться, потому, что на самом деле — не двигались и на метр. Даже если ты поднимешься высоко над деревьями — лес будет казаться — бесконечным.» — «Получается теперь — ты «хозяйка леса?» — «Ага…» — грустно произнесла Алиса. — «Но это — не надолго.» — «Почему же?» — спросил Эбби. — «Тебе даже не интересно узнать, с кем ты — встретился в этом лесу?» Эбби задумался. Вытащить Алису отсюда вместе с Грейс — в его приоритете, а остальное — может и подождать, но раз уж девушка настаивает. — «Ладно… Расскажи. Но потом — ответь на мой вопрос!» — «Хорошо, хорошо.» — Алиса рассмеялась, глядя на парня. — «Вот как всё началось»: «Когда-то, Ксистер, Фен и Айден — также учились в той школе, как и мы с Оливером. Наша компания всегда шлялась вместе. Тогда мы были — обычными учениками-раздолбаями. В один день мы решили, что в школу нам идти — лень и мы лучше где-нибудь погуляем. Собравшись в центре города — мы стали обсуждать места, куда можно сходить и я допустила ужасную ошибку — предложила пойти в «лес». Мы сели на такси и отправились в неизведанное. Лес был прекрасен и манил нас — внутрь. Было светло и тепло, поэтому прогулка в лесу — для нас казалась прекрасным способом провести время. Да, мы знали, что в этом лесу — водится всякое, но тогда — это только добавляло нам адреналина и желание увидеть что-то неожиданное, сверхъестественное и, может быть даже — прикоснуться к этому. Мы гуляли не долго, выйдя прямо сюда. Тут был первый звонок, который должен был нас отпугнуть и отправить обратно домой — на небе уже была луна, но нас это — не остановило. Мы наслаждались каждой минутой, проведённой здесь и наблюдая за звёздами. В этот момент — Фен обнаружила хижину. Как же это было — волнительно и захватывающе. Неужели тут — действительно кто-то раньше жил? Мы влетели внутрь, даже не обдумав, что в ней — кто-то и сейчас может быть. Кто будет жить в лесу с чертями? Мы осматривали каждый уголок, каждую диковинку, которую могли найти в доме, показывая их друг — другу. Так прошло минут пятнадцать безудержного веселья, пока мы не услышали топот за дверью. Он был — явно не человеческим, больше походя на копыта. Мы спрятались — кто как мог и в страхе наблюдали, как открывается дверь. Существо было огромным, но для простоты понимания — представь себе Тавел под три метра — ростом, с огромными рогами и черепом — вместо обычной головы. Местные племена называли её — «Вендиго», но хтонический культ в нашем городе, называл её по-другому — «Фауна». Это была — владычица местных лесов, защитница животных, которая нещадно убивала людей, считая их — главной угрозой своим подчинённым и она — заметила нас. Мы летели по лесу — что есть мочи, оглядываясь в надежде, что эта хрень — отстала от нас. Но ей не надо было бежать за нами. Она — всегда была в шаге от нас и лес — помогал ей в этом. Мы поняли, что единственный способ спастись — отбиваться. Фен и Ксистер — отделились от нашей группы, из-за чего — Вендиго переключилась на нашу троицу. Айден загораживала нас спиной, держа топор — наготове, стараясь не подпускать существо ближе. Когда существо напало вновь — Айден промахнулась — «владычица лесов» напала из-за спины. В этот момент — всё в моих глаза резко потемнело и дальнейшее я знаю — только со слов Оливера: Айден попала топором — прямо мне в голову, мгновенно убив. Пока она с Оливером пытались до меня докричаться, до последнего не желая верить в мою смерть — Фауна вышла из тени и склонилась над нами, желая прикончить. В этот момент Оливер — решил рискнуть и поставить на кон — всё, что может, обратившись к существу. На удивление — существо остановилось и стало слушать его. Он смог убедить хозяйку леса, что мы — пришли с миром и хотели просто насладиться красотами природы, попутно извиняясь за вторжение в дом. Это — сработало, и Фауна решила предоставить свою помощь в моём исцелении, взамен на небольшую жертву. Существо протянуло ко мне — руки, излечивая мою рану и возвращая жизнь в моё тело. Когда оставалось недолго — из кустов выскочили Фен и Ксистер, напав на Вендиго из-за спины. Существо пришло в ярость, и схватила светловолосую девушку — за горло, намереваясь придушить, царапая горло — когтями, но Айден — вовремя вступилась и обезглавила развернувшееся к ней спиной — существо. Кровь Фауны пролилась и заполнила наши с Фен — раны, превращая нас — в демонов.» — «Так, подожди…» — перебил Алису — Эбби. — «Чего такое?» — «Если Айден — убила эту тварь, то почему она сама — не стала владычицей леса?» — «Она стала, но лишь — на время и даже была — не в курсе этого. Покинув лес — она оставила его без хозяина и им — стала Ксистер.» — «Так, хорошо, но почему Фен и Ксистер — не отправились за вами?» — «Кровь существа содержала в себе два разных компонента — животную натуру и хтоническую. Мне — досталась хтоническая, а вот Фен — повезло меньше. Эти две девушки — безумно любили друг — друга. Фен — стала животным, но всё ещё чувствовала к Ксистер — привязанность. Обвинив нас и, в первую очередь — меня, в произошедшем — они выгнали нас из леса, приказав никогда не возвращаться.» — Алиса выдержала паузу. — «Я долгое время не справлялась со своим телом и в один момент — потеряла контроль. Я — влетела в школу — в самое знакомое мне место, охваченная жаждой крови. Тогда были — другие учителя, которых я безжалостно перерезала, пока они — прятали от меня учеников. Именно тогда и произошёл раскол в наших с Айден — отношениях. Она помогла Грейс остановить меня и запечатать с помощью алхимии — в тёмной комнате в конце коридора. Я была зла и винила всех вокруг, кроме — себя или Оливера, но со временем — научилась управлять своим телом и гневом. Никогда не замечал, что каждая моя «охота» — была похожа на предыдущую?» — «Я обычно и не видел всего происходящего — Оливер постоянно запихивал меня ногой в шкаф…» — раздражённо произнёс Эбби. — «Именно. Он делал это — только во время «охоты», чтобы я тебя — ненароком не прирезала, а проходила охота — только тогда, когда к нам в школу приезжали «проверки» из столицы. Они давно хотели найти способ — легально закрыть школу и выбросить всех учеников — на улицу, ведь для обычных людей мы — «чернь», «изгои», «уроды», и когда они приезжали, Грейс — просто открывала мою комнату, выпуская меня — наружу, после чего — докладывала в столицу, что никакой проверки — не приезжало.» — Алиса произнесла, весело хихикая. Но улыбка на её лице — продлилась недолго: — «Эбби… Я знаю, что Грейс — дала тебе выпить свою кровь. Она — дала тебе разрешение. Ты понимаешь, что это значит?» — «Нет?» — спросил парень, удивлённый фактом, что Алиса — знает такие подробности. — «Человек, отдающий демону — свою кровь — становится "владельцем" этого самого демона. Это — пакт, контракт, называй как хочешь, но ты теперь — обязан её защищать. Кровь, отданная добровольно — ценится у нежити больше всего. Это тебе — не вампир, который глотает кровь без разбору и заставить его подчиняться можно — только прикончив его и обратив его в рабство. Демон — куда более благородный вид нежити, поэтому и связи с людьми у них — соответствующие.» — перед следующей фразой — девушка немного смутилась. — «Схожий пакт был и у нас — с Оливером. Самая главная часть, которую тебе нужно знать»:«Умрёт она — умрёшь и ты. Это будет значить то, что ты — не справился.»
Эбби в шоке смотрел на девушку, понимая, в какую авантюру он — вляпался по незнанию: — «Та-а-ак… Я понял… Но что по поводу тебя?» — спросил он Алису. — «А по мне — не видно?» — разочарованно произнесла девушка. До этого момента, Эбби — не особо обращал внимание на вид Алисы, но теперь — он придал вниманию то, что она — действительно выглядит по-другому: Её демоническая кожа оставалась лишь на спине, из которой — торчало лишь одно единственное щупальце; глаза были — усталыми, потерявшими цвет; ранее красивые и аккуратные локоны волос — теряли окрас, были растрёпанными и надламывались: — «Я — умираю, Эбби… Я не сумела защитить их. Мы пришли в лес вновь в надежде, что мы сможем достучаться до старых подруг, наладить отношения и вернуть всё — как было, но мы не смогли и я потеряла двух самых дорогих мне людей… Я — не справилась.» — Алиса ненадолго замолчала, после чего — тяжело встала из-за стола и двинулась на улицу, на мгновение обернувшись в сторону парня и улыбаясь произнеся: «Мне пора… Они ждут меня…» Девушка медленно заходила в воду, сбросив корону. На берегу — стоял Эбби и смотрел ей — в след. Перед тем, как полностью уйти под воду — Алиса обернулась, обратившись к парню с последней просьбой: «Береги её», после чего — скрылась под гладью озера. Освящённая вода — расщепляла её снаружи и, дабы ускорить процесс — девушка сделала последний вздох, наполняя убивавшей её жидкостью — свои лёгкие. В этот момент — из озера вырвался огромный столб красного света, устремившись вверх. Когда свет угас — на водной глади стала медленно образовываться корочка изо льда. Эбби вышел из леса, направившись в сторону координат, указанных группой «Гамма». Грейс — тихо спала у него на плечах. Как только парень ступил на дорогу — лес вспыхнул, как спичка. Языки пламени поднимались на невероятную высоту, деревья — с треском падали. Лес остался без хозяина и нового — больше не будет. Единственное, что не затронул огонь в лесу — маленькая могилка около озера, на которой лежали: шапка-ушанка с топором; большой карандаш и маленькая белая корона.
